Звезда интернета

– Но если сейчас ты выкладывать подноготную не собираешься, буду с нетерпением ждать ее позже.

Он поиграл бровями.

– И уж тогда я надеюсь получить ВСЮ подноготную. Не вздумай прятать свою подноготную. Договорились, Мэди? Я хочу ее всю.

Широкая улыбка, которую она с трудом сдерживала, все-таки расплылась по лицу. Нетипичная для американцев серьезность Лорана была такой подкупающей, что ей не хватило духу сказать, как нелепо звучат его слова.

– Всю подноготную, – Мэди рассмеялась. – Ты ее получишь.

Мэди вглядывалась в экран лэптопа так долго, что начало резать глаза. Беседа с Лораном взволновала ее и не давала уснуть. Она ворочалась в кровати и гадала, появится ли притяжение, возникшее между ними в онлайн, при встрече в реальной жизни.

Существовал только один способ проверить это – поговорить с ним лично. Смутившись от нарисованных воображением картин этой встречи, она сосредоточила внимание на своем последнем посте.

Мэди любила писать и всегда знала, что хочет сказать, но из-за сочетания чудовищной усталости и гормонального всплеска слова просто не шли на ум. Она прикрыла глаза, и перед ее мысленным взором возникло смеющееся лицо Лорана. Несмотря на усталость, она бы ни на что не променяла их ночной разговор. Лоран оказался потрясающим! Беспокойство, с которым она думала о предстоящей в пятницу поездке в Нью-Йорк и встрече с мэдлибберами, испарилось. Теперь она ждала ее с нетерпением!

Со счастливым вздохом она снова посмотрела на экран лэптопа. Ее улыбка погасла, и причиной тому стали финальные фразы обзора «Звездной вуали». Перечитывая, она накручивала длинную черную прядь на палец. Затем удалила два предложения и подправила третье.

– Уже лучше, – пробормотала она и переключила страницу на раздел статистики.

Она удалила первоначальный вариант и напечатала новый ответ.

Незачем провоцировать заядлых фанатов, если можно обойтись без этого. У «Звездной вуали» слишком много поклонников по всему миру. Она сосредоточилась на заключительном абзаце.

Мэди усмехнулась, добравшись до конца.

– Ну, вперед.

Волнение захлестнуло ее, когда она нажала ОТПРАВИТЬ. Удаленное обучение в онлайн-школе позволяло ей писать тогда, когда хотелось, а сегодня ей хотелось именно этого! Когда она занималась чем-то другим – уроками, домашними делами или тренировками, – Мэди приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять интерес. А вот с блогом все обстояло совсем наоборот. Завершение работы над очередным постом позволяло ей почувствовать себя скорее «переполненной», нежели опустошенной. Она откинулась на спинку компьютерного кресла и потянулась, почувствовав предупреждающий щелчок в расслабившемся позвоночнике, уставшем от многочасового сидения за компьютером. Она проверила время на телефоне.

– Двадцать минут до будильника, – прошептала она, сползая с кресла. – Пора идти.

Эти часы были последними «нормальными» перед тем, как ее родители расскажут Саре об отъезде матери. А что за этим последует, было ясно любому.

Если бы только они сказали ей раньше… Но одним желанием ничего не изменишь.

Тактика затягивания активно использовалась в семействе Накама, поэтому Мэди предполагала, что они все скажут Саре в самую последнюю секунду. Если что-либо нарушало распорядок Сары, весь день шел под откос, а если под откос катился весь день, ни о какой школе – даже с сопровождением – и речи быть не могло.

Она поставила лэптоп на спящий режим и, скользнув ногами в шлепки, с виноватой улыбкой направилась в сторону лестницы. Вторая половина пятницы обещала быть крайне напряженной, а Мэди планировала оказаться в поезде до Нью-Йорка задолго до семейного скандала.

За десять минут Мэди миновала шесть кварталов до академии Милберна – частной высшей школы, которую посещала Сара, – и теперь ждала сестру рядом с ее классом.

В холле почти никого не было, но Мэди не рисковала оставить свой пост до того, как выйдет Сара. Это был один из пунктов расписания Сары, позволявший всем им жить спокойно. Мэди откинула голову к стене и полузакрыла глаза, вспоминая Лорана на экране ее лэптопа прошлой ночью.

Они смеялись над чем-то, чего ей уже не удавалось припомнить, когда Лоран вздохнул и сказал:

– Мне пора. Обидно, но уже поздно.

– Тебе, наверное, нужно… – Мэди ухмыльнулась. – В смысле, пора в кроватку и все такое.

Он фыркнул.

– Не в кроватке дело, просто мне утром в школу. И домашку нужно еще сделать. А сколько сейчас времени, кстати?

Он глянул на экран телефона.

– Черт! Мы уже так долго болтаем? Домашка отпадает. Надо поспать.

– Не уверена, что ты в курсе, но я вроде как плохая компания.

– Не верю.

– Мой кристально-честный взгляд – лучшее прикрытие.

Она хихикнула.

– На меня подумаешь в последнюю очередь.

Он поднял бровь.

– Все еще не верю.

– Бросаешь мне вызов, Лоран?

– Может быть.

Он послал ей убойную улыбку, на которую она не могла не ответить.

– Тогда вызов принят. Забудь обо всех этих играх в милашку-студента по обмену, в которые ты играешь. Я доведу тебя!

– Доведешь? До чего?

– До полной и абсолютной потери репутации!

И это почему-то вызвало у них такой взрыв хохота, что Мэди пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы не разбудить родителей и сестру.

В конце холла скрипнула дверь, и Мэди подняла ресницы. Она прикрыла зевок ладошкой, увидев подростка с короткими рыжими волосами и широкой улыбкой. Мэди помнила, что они учились в одном классе на первом году старшей школы, и хотя тогда у них совпадали некоторые дисциплины, Мэди никак не удавалось вспомнить его имя. Его родители были владельцами отеля «Колониал Инн».

– Привет, Мэди, – сказал он. – Рад тебя видеть тут снова.

– Угу, – согласно промычала она.

Как же его зовут? Рон? Роб? Руперт? Нет, это парнишка из фильмов про Гарри Поттера. Уставший мозг Мэди не мог придумать другого варианта кроме Рыжика, а она почему-то была уверена, что он не оценит напоминания о школьной кличке.

– Пришла забрать сестру?

– Как обычно.

– Подумал, вдруг ты решила снова влиться в наши ряды.

Его голос стал механически монотонным.

– Мы – борги. Вы будете ассимилированы.

– Нет уж, спасибо.

– Сопротивление бесполезно.

– Разве что ты пойдешь в онлайн-школу.

Его улыбка увяла.

– Хотел бы иметь таких же крутых предков, как твои. Я своих несколько недель умолял, когда ты ушла.

– Ээ… ага.

Кажется, он ждал, что она скажет что-то еще, но она не была уверена, что именно. Несколько секунд прошло в неловком молчании.

– Ну, рад был увидеть тебя снова, – сказал он.

Парень без имени скрылся в соседнем классе, помахав ей на прощание, и Мэди, наконец, смогла расслабиться. Общаться в Сети было намного легче.

Прошла минута.

Потом две.

Через пять минут Мэди снова начала дремать, прикрыв глаза и прислонившись к стене, когда стук каблуков предупредил ее о появлении взрослого.

Она открыла глаза и увидела учительницу с волосами цвета стали, направляющуюся прямо к ней. Женщина разглядывала Мэди сквозь толстые стекла квадратных очков.

– Разрешение на выход?

– О, но я не в классе, – сонно возразила Мэди. – Я здесь просто…

– Я вижу, что вы не в классе, – прервала ее учительница. – Поэтому и спрашиваю о наличии разрешения. Всем учащимся выдается разрешение на время отсутствия на уроке. Где ваше?

Мэди выпрямилась во весь рост (едва достав при этом до плеча женщины), пытаясь казаться более собранной.

– Но, видите ли, мэм, я только…

– Покажите разрешение, – в голосе женщины послышалось раздражение. – Поскорее, пожалуйста. У меня совещание, и мне не хотелось бы опаздывать.