— Кофе хотите? — прозвучал сзади Викин голосок, и Митя не удивился нисколько.

— Хочу, конечно. Спасибо.

Тут же меж кресел показалось Викино худое запястье, в дрожащих пальцах зажат пластиковый стаканчик с кофе. Митя взял его, вдохнул вкусный запах…

Надо же, как повезло с попутчицей! Заботливая, черт возьми. Добрая самаритянка. Даже голодные мысли умеет слышать.

— А вот еще бутерброд, Дмитрий. Будете?

— Буду, конечно! А с чем?

— С сыром. Я вчера в Праге очень вкусный сыр купила, с травами.

— Замечательно! Люблю сыр с травами! М-м-м… Как вкусно… В который раз вы меня спасаете, Вика.

Она ничего не ответила. И Кирка подозрительно помалкивал… Спал, наверное.

Какое вкусное сочетание — кофе и сыр с травами! Да плюс новые счастливые ощущения. Вернее, забытые… А жизнь-то ничего, и впрямь налаживается!

* * *

Малая родина встретила не очень приветливо — хмурым небом и дождем. Въехали в город, Валентина проговорила в микрофон дежурные слова прощания «с надеждой на встречу в новых путешествиях с нашей туристической компанией». Раздались жидкие аплодисменты, автобус въехал на тот же самый пятачок… Все. Пора выходить. Пора домой. Пора прощаться с попутчиками.

Прощание вышло скомканным, суетливым каким-то. Митя помог Вике вытащить сумку из багажника, перенес на тротуар. Глянул им в лица последний раз:

— Ну что, Кирка… Вика… Пока?

Это «пока» тоже прозвучало как-то неправильно. Слишком обыденно прозвучало, будто они прощались на короткий срок. Так прощаются давние знакомые, не ведая точной даты новой встречи. Какая, мол, разница, когда эта встреча произойдет. Когда бы ни было, но произойдет…

— Пока, Дмитрий! — улыбнулась Вика в ответ.

Мите на миг показалось, что в ее глазах промелькнуло что-то вроде отчаяния — послевкусие-безнадега их взаимно легкомысленного «пока»…

А Кирка шмыгнул носом, пробубнил недовольно:

— Телефончик-то свой оставьте. Так, на всякий случай. Вдруг по мужицким каким делам совета спросить захочу?

— Ну, если по мужицким… — хохотнул Митя коротко, доставая телефон из кармашка сумки. — На, возьми, сделай вызов на свой… Я не знаю, какой номер на этом телефоне.

— Ага, спасибо…

Когда Киркин телефон заверещал из кармана ветровки, Митя вдруг вспомнил Женю и подумал, зря, наверное, он ей не позвонил. Нехорошо получилось… Неправильно как-то. Но ведь она не особо и хотела… Как она сказала? Если не позвонишь, значит, так надо…

— Все, порядок! — протянул ему Кирка телефон.

Вика снова улыбнулась грустно, потом засуетилась:

— Ладно, мы пойдем. Спасибо вам за все Дмитрий. Идем, Кирка!

Они пошли в сторону автобусной остановки, и Митя долго смотрел им вслед. Смотрел, как неуклюжий рюкзак болтается на худосочной Киркиной спине, как Вика неловко и с усилием тащит сумку, и как та подпрыгивает колесами на мощеной мостовой… «Эх, надо было проводить их до остановки, в автобус посадить. Не догадался, болван… Теперь уж неловко, когда попрощались», — пришла ему в голову запоздалая мысль.

Он быстро поймал на дороге машину и уже через полчаса позвонил в родительскую дверь. Открыла мама, радостно развела руки в стороны:

— Приехал!.. Я тебя не обнимаю, видишь, руки в муке? Пирог пеку в твою честь! Не успела немного…

— Привет, сын! С приездом! — вышел в прихожую улыбающийся отец. — Хорошо выглядишь, посвежел, глаза блестят. На человека похож стал! И хорошо, и давно бы так… Пивка-то попил за меня в Праге?

— Попил, попил… И тебе привез.

— Ух ты! Ай, молодец! А ну, давай его сюда.

— Паш, ну чего тебе, приспичило? — сердито глянула на отца мама. — Вот сядем ужинать, тогда. Он же с дороги! Ему помыться-переодеться надо.

— Ничего, мам, успею. Сначала подарки достану. Мне же не терпится узнать, понравится тебе или нет.

Конечно же, мама пришла в восторг от серебряного комплекта с гранатами — кольцо, серьги, кулон в красивой коробке. Мите и самому это сочетание очень нравилось — черненое серебро и кровавый цвет граната. Чехи умеют подать гранат с выдумкой.

Отцу он купил хороший галстук в одном из магазинчиков на Риволи. Но упаковке чешского пива отец обрадовался больше. Выудил бутылку, прижал к груди, глянул на маму умоляюще:

— Ань… Сейчас Лига чемпионов будет по телевизору. ЦСКА с «Манчестер Сити». А с чешским пивом-то как пойдет, представляешь?

— Да где уж мне… Ладно, иди к своему «Манчестеру Сити»! — проговорила она беззлобно, примеряя перед зеркалом серьги. — Надо же, прелесть какая!.. Я так люблю серебро! Спасибо тебе, сынок, угодил!

— Я рад, мам…

Через полчаса, приняв душ, он пришел на кухню в халате, уселся на мягкий угловой диванчик, выдохнул легко:

— Как дома хорошо! И пирогом пахнет.

— Да, скоро будем ужинать, сынок.

— Мам… Я хотел тебя спросить.

— Спрашивай.

— Ты очень за меня переживала, да? Я сделал тебя несчастной? Морщинок добавил, да? Как подумаю об этом, сразу в морду себе дать хочется…

— Ой, не говори глупости, прошу тебя!

— Ну почему же — глупости…

— Глупости, конечно! Сделал меня несчастной… Знаешь, ты можешь мне верить или не верить, но женского несчастья как такового в природе вообще не существует, как Деда Мороза! Есть обыкновенная женская жизнь, вот и все!

— Хм… А жизнь, значит, разделяется на просто жизнь и женскую жизнь, да?

— Конечно! В женской жизни обязательно должны присутствовать элементы, которые ты называешь несчастьем, — это и вечная забота о детях, которые творят черт знает что, и другое всякое переживание, о муже, например, и ночная бессонница… Да много чего, Мить. И несмотря на то что звучит грустно, попробуй вдруг отними все это у женщины, отдели ее от забот и переживаний. От раздраженного и вечно брюзжащего мужа, от детей! Да она ж сразу погибнет, засохнет на корню… Это же — как жизненный стимул! Если, мол, у тебя все в этой жизни хорошо и прекрасно, значит, ты уже умер… Да, да! Главное, чтобы было о ком переживать! Особенно в зрелом возрасте, когда многие женщины остро чувствуют свою неприкаянность, ненужность… Нет, сынок. Семья, заботы, переживания — это очень важно.

— Хм… А я слышал, наоборот. Говорят, когда люди долго вместе живут, они в старости начинают раздражать друг друга до такой степени, что мечтают жить отдельно.

— Это не так, не верь. Никто о таком не мечтает. Вот хотя бы мы с отцом… Да, я стала ловить себя на раздражении, признаюсь. Это его ворчание постоянное, футбол по телевизору… Что делать — возраст любого меняет не в лучшую сторону. Но! Но… Ближе и роднее человека, чем твой отец, у меня нет… И ближе и роднее тебя, дорогой сынок, тоже нет. И вы мне оба дороги такие, какие есть, вместе с ворчанием, футболом и выкрутасами! И вообще, ни у кого не получается прожить долгую семейную жизнь на идеальной любви и светлых чувствах, везде есть свои скелеты в шкафу. Кстати, о скелетах. Может, лучше о них поговорим?

— Что ж, давай о скелетах.

— Тогда… Тогда я должна признаться тебе, Митенька. То есть предупредить… Я бы не стала, конечно, но…

— Мам, да говори прямо. Что случилось?

— Нет, ничего особенного не случилось! Просто я твой телефон не разбила и тем более не выбросила… Цел он, понимаешь? Цел…

— Ничего себе! А я поверил… Хотя я тогда всему бы поверил.

— Нет, сам подумай, как я могла? У тебя ж там наверняка много нужной информации, кроме… Кроме одного номера телефона. То есть ее номера телефона. Знаешь, даже имя произносить боюсь!

— Это ты про Вику?

— Ну да, про кого же еще.

— Не бойся, мам. Я выздоровел. Правда.

— И все равно, как-то я опасаюсь… Она ведь звонила, кстати. Сразу, как ты уехал. И потом еще много раз… И еще…

— И ты отвечала?

— Нет, что ты! Просто сбрасывала звонок. А потом батарея села… А потом она и сама сюда заявилась. Хорошо, что отца дома не было… Иначе бы он с ней по-другому поговорил!

— Вика приходила сюда?

— А чему ты удивляешься, сынок? Нет, в этой ситуации не все так просто… Не думай, она без боя не сдастся. Она сделает все возможное, чтобы вернуть утерянную собственность. Прости, что я о тебе так говорю, но… Я видела все своими глазами, когда…

— Я понимаю, мам. Понимаю. Да, все было именно так. И про утерянную собственность тоже все понимаю. Да, теперь понимаю!

— А если понимаешь, то берегись. Я думаю, она в прямом смысле будет тебя преследовать. Говорить о любви, звонить каждую минуту, проклинать, плакать, бить на жалость. Не знаю, что она еще может придумать. Но обязательно что-то будет от нее исходить, какая-то опасность. Это ведь очень страшно, когда женщина принимает мужчину только как свою собственность. Это сродни психическому заболеванию. А что, наверняка в медицине найдется соответствующий термин?. Знаешь, сколько бед может натворить такая женщина?

— Да я уже не боюсь, мам. Я свободен, правда. И ты не бойся, не переживай за меня.

Анна обернулась от плиты, глянула на Митю с надеждой и сомнением. И улыбнулась виновато, будто извиняясь за это сомнение.

— Правда, мам.

— Хорошо, хорошо, я тебе верю. А можно, я Ксюше позвоню, скажу, что ты приехал? Нет, не подумай, я ничего не форсирую, просто она вчера звонила и просила меня… А может, у нее что-то важное?

— Поздно уже, наверное?

— Ничего не поздно, всего девять часов! Где мой телефон? Только что видела… А, вот на подоконнике! Сейчас…

Митя не успел опомниться, как мама сунула ему телефон, откуда уже слышалось Ксюшино «да, Анна Константиновна», и тактично вышла из кухни, успев глянуть, как чувствует себя пирог в духовке.

— Это я, Ксюш. Привет.

— О! Путешественник! Отдохнул от трудов на сексуальной ниве, да? Ну-ну, с приездом.