— Вика, вам действительно идет! Вы в корне преобразились, должен вам сказать… Ваше лицо идеально подходит под эту оправу. Совсем, совсем другой человек!

Вика прореагировала странно — шагнула назад, как испуганная газель, пожала плечами и, конечно же, тыкнула пальцем в переносицу. Хотя и тыкать было не надо — прежняя оправа все время сползала вниз, а новая сидела на своем месте как влитая. Вика опустила глаза и пробормотала тихо:

— Спасибо, Дмитрий…

— Она у меня скромная, не привыкла, чтобы комплименты говорили… — пояснил Кирка и добавил зачем-то: — Да их никто и не говорил никогда, если честно…

— Кирка, перестань! — так и не подняв глаз, прошептала Вика.

— К этой оправе еще бы брусничную помаду под цвет… — задумчиво произнес Митя, подмигнув Кирке.

— А что? В чем проблема-то? — растянул губы в довольной улыбке мальчишка. — Сейчас пойдем и купим! Мам, где тут помады продают, как думаешь?

— Ну, это уже без меня… — махнул Митя рукой, мгновенно потеряв интерес к происходящему. — Ладно, я пойду прогуляюсь еще… Пока…

И пошел быстро прочь, будто боялся, что они его догонят. В спину толкнулся Киркин разочарованный голосок:

— На автобус не опоздайте… Сорок минут осталось!

Митя махнул рукой: не опоздаю, мол. Отстань…

* * *

К ночи добрались до отеля. Какое счастье! Организм давно изнывал от усталости, сопротивляясь необходимости находиться в одном и том же положении, тем более что предыдущая ночь у Мити была бессонной. Поднявшись в свой номер, он тут же разделся, с удовольствием встал под душ. И стоял долго, думая о том, как незаметны и как мало ценятся нами каждодневные и привычные блага: чистая постель, теплая водичка, щедро поливающая сверху бренное уставшее тело, горячий ужин…

На ужин, кстати, надо было спускаться вниз, в ресторан. Сил уже не было. И не то чтобы сил физических, но… Просто не хотелось, и все! Митя порылся в пакете и, как в волшебном мешке Деда Мороза, нашел незаменимые в походных условиях вещи: кипятильник, большую кружку, чай, сахар, тушенку, несколько упаковок с кудрявой китайской лапшой, еще всякую всячину…

Да, мама все предусмотрела. Самый прекрасный на свете Дед Мороз — это ваша мама, дорогие непутевые сыновья и дочери. Не верьте, дети, в Деда Мороза — верьте в маму… Никто вас не будет любить более верно и преданно, даже если вы оказались на обочине собственной жизни. Никто вам не запасет в дорогу чай с сахаром и китайскую лапшу с тушенкой.

Рука сама потянулась в карман сумки, где лежал дурацкий новый телефон в белом корпусе, но вовремя спохватился — мама спит давно! Давай разбуди ее своими трепетными благодарностями, придурок… Главное, завтра не забудь позвонить!

Митя соорудил себе горячий ужин, съел его и завалился спать. Какое же все-таки удовольствие — растянуться на кровати во весь рост… Все-таки нормальная жизнь соткана из маленьких физиологических удовольствий. Все-таки она любит тех, кто им по большому счету не изменяет. Да, да, что бы там ни говорили приверженцы нематериальной аскезы, так и есть!

«Господи, какие тривиальные мысли лезут в голову, когда устанешь…» — подумал Митя и с этой мыслью заснул, как провалился.

Проснулся он от звонкого дребезжания стационарного телефона, примостившегося на тумбочке у кровати. Взял трубку, услышал тихий щелчок. И следом — длинные гудки. Спросонья он не понял, что это. Да и вообще поначалу не понял, где он.

Ах да, он в путешествии… Он убегает от своей проблемы. А это гостиничный номер, и за окном еще серое раннее утро. Надо вставать… Потому что телефонный звонок — это не что иное, как заказ на ресепшн от доброго гида Валентины — туристов будить. Надо вставать… Успеть под душем еще постоять на дорожку… И путешествовать дальше! То есть бежать, бежать галопом по Европам! Тем более сегодня у них на пути Амстердам… Как его еще называют — Северная Венеция, Нью-Йорк Европы. Город свободы, старший братец Санкт-Петербурга. Очень интересно будет глянуть…

Митя вдруг испуганно задержал дыхание, почуяв, как зашевелился внутри этот самый «интерес», как признак нормальной человеческой любознательности. То есть как признак жизни. Ой, не спугнуть бы… А может, мама права была, придумав это бегство? Как там она говорила? Насильно переместить себя в другие обстоятельства? Оборвать, к чертовой матери, эти ниточки ожидания, когда… Когда Вика позовет… Интересно, она звонила или?..

Так, стоп! Нельзя про Вику думать. Нельзя, нельзя! Вон сразу «потеряшкина» лампочка внутри замигала и волна тревоги от нее пошла, хватает за горло. Лучше про маму думать, про отца, про Майку… Про то, что надо обязательно устроить им ответные каникулы по приезде… Можно путевки на море купить, туда, где осенью тепло и купаться можно. Так сказать, алаверды… Денег можно у Дэна занять… Да что деньги! Это не проблема! Если взяться за новый проект…

Да, это хорошая идея! И утро за окном чудесное! Интересно, где этот отель расположен, еще в Германии или уже в Нидерландах?

Заходя в лифт, чтобы спуститься на завтрак, Митя подумал про себя: ишь развеселился… Ожил, курилка. Да если бы все так просто было! Это в мыслях все просто, тем более отсюда, из Нидерландов… Или все-таки из Германии?

Кирка с матерью сидели за столом, завтракали. Митя прошел мимо, поздоровался:

— Доброе утро!

— Ага… Присаживайтесь к нам! — пригласил Кирка. — Все равно другие столы заняты.

— Спасибо, присяду. А где кофе дают?

— Да они сами приносят… Видите, две тетки между столами ходят, одна с подносом, другая с кофейником? Вон и вам уже несут… Они по порциям раздают, без добавки. А там всего по одной булочке положено… Вкусные булочки, жалко им, что ли? Я уже и мамину съел.

— Это называется континентальный завтрак, Кирка. Здесь так положено. Но булочку тоже могу тебе пожертвовать, тостами обойдусь.

— Ага, давайте!

— Кирилл… — привычно послышался возмущенный голосок Вики.

Митя поднял на нее глаза…

Нет, не обомлел, конечно, но удивился. Хотя ничего особенного и не увидел. Подумаешь, губы брусничной помадой накрасила. И оттенок идеально под цвет оправы подобрала. Молодец… Совсем, совсем другое дело.

На секунду он почувствовал себя Пигмалионом. Приятное чувство, кстати. Сродни самодовольству, только мягче немного. Да… Если еще и волосы, забранные в пучок, на волю выпустить… И свитер мешковатый снять… А что, человеком бы стала! Женщиной! А впрочем… Какая разница. Что ему с этой мамашей, детей крестить? Дети у каждого свои, слава богу.

— Вам нравится, да? — сунулся со своим привычно непосредственным вопросом Кирка. — Маме идет, правда?

— Да, правда. Вам очень идет, Вика.

— Ну, вот видишь, мам! Не зря все утро тебя уговаривал губы накрасить! Зря, что ли, помаду покупали?

— Кирка, замолчи.

— Да не стесняйся, чего ты! Все свои!

— Я не стесняюсь. Вы завтракайте, а я в номер поднимусь… Надо еще вещи собрать… Проверить, не забыла ли чего…

Вика неловко поднялась, чуть не уронив со стола пустую тарелку, быстро пошла прочь, суетливо лавируя между столиками.

— Нет, ну что ты с ней будешь делать!.. Еще и про вещи врет, главное! Еще до завтрака все собрали, — грустно проговорил Кирка перед тем, как откусить порядочный кусок хрустящего круассана. — И чего она такая скромная, а? Вроде и жизнь не сахар… Нынче для молодой женщины скромность вообще бонусом не является, скорее, наоборот…

— Хм… Сам, что ли, про бонус придумал?

— Не… Это бабушка раньше так говорила.

— А сейчас что, по-другому говорит?

— Не. Сейчас уже никак не говорит. Она умерла. Мы с мамой одни остались.

— А… Понятно. Извини, брат. Я же не знал.

— Да ладно… Ну что, идемте? На выходе уже вся группа собралась, автобуса ждут…

До Амстердама ехали еще два часа. Город встретил их легким дождем, который, однако, иссяк сразу, когда группа вывалилась из автобуса. И все время, пока экскурсовод вела их по городу, светило солнце, словно город хвастался своей необыкновенностью, выставлял ее напоказ. Глядите, глядите во все глаза, больше вы нигде такого не увидите! Амстердам — это место, где можно попробовать то, что запрещено в других городах! Но если боитесь — лучше не надо… Хотя любопытствующие глаза почему-то выхватывают именно то, чего не надо, так уж устроен человек, что поделаешь. Вот, например, есть у нас улица Вармусстраат, на ней располагаются самые яркие гей-клубы — вам интересно? Нет? Просто любопытно? Ну что ж, смотрите, не жалко… А в «кофишоп» не хотите заглянуть, марихуаны испробовать? Нет? Ну и хорошо, и правильно, идите себе дальше вслед за экскурсоводом…

Дальше тоже много всякого интересного было. Улица Дамрак и биржа Берлаге, площадь Дам, королевский дворец, цветочный рынок, Монетная башня, Голубой и Тощий мост… А на десерт, конечно же, квартал красных фонарей, как же без него-то, родимого. Вы небось ради этих «фонарей» сюда и ехали, а? Ну же, признайтесь честно… Нравятся вам девушки за витринами?

— …На этом наша пешеходная экскурсия по городу завершена! — объявила экскурсовод, устало улыбаясь. — А сейчас у вас будет свободное время, чтобы погулять, еще раз внимательно все посмотреть. Жду вас через час на пристани, откуда мы на прогулочном теплоходе отправимся на увлекательнейшую экскурсию по каналам Амстердама. Да, вот еще что! Не забудьте попробовать здешнюю замечательную селедку. Амстердам без селедки — это не Амстердам! Недалеко отсюда как раз есть павильон…

Экскурсовод еще что-то говорила — он уже не слышал. Но почему-то настроение Мити испортилось именно тогда, когда они вошли в этот пресловутый квартал красных фонарей. Ничего, кстати, особенного в нем не было — подумаешь, девушки за витринами сидят, вполне с виду хорошенькие. Но… Царапнулось что-то внутри, вонзилось холодными коготками в сердце. Глядя на одну из девушек, худенькую брюнетку с острым личиком, он вдруг представил на ее месте Вику… Да, вполне четкая картинка нарисовалась… Митя остановился как вкопанный и стал глазеть на нее, как дурак, пока не прозвучал сбоку хихикающий Киркин голосок: