Морин Чайлд - Зов наслаждений

Нужно было видеть в этот момент выражение его лица. Он буквально разрывался между желанием расхохотаться или взбеситься.

– Как там гласит старая добрая пословица? Устами младенца…

Сэм не дал ей закончить.

– С меня довольно, попрошу всех удалиться.

Джой, все еще смеясь, повернулась к дочери:

– Пойдем, Холли. Я сварила суп на ланч. В такую погоду неплохо поесть горячего.

– Вы приготовили суп? – недоверчиво спросил он.

– Угу. Ячменную похлебку с говядиной. – Она помогла Холли надеть куртку. – Ах да, забыла. Я еще испекла пивной хлеб.

– Хлеб испекли? – изумленно переспросил он. Кей никогда не пекла хлеб, предпочитая покупать готовый.

– Да, пивной хлеб – это очень просто. В любом случае, – продолжила она, ухмыльнувшись, – если захотите пообедать после дневного сна, я оставлю еду на плите.

– Очень смешно, – пробурчал он.

Взяв Холли за руку и чувствуя на себе его взгляд, Джой вышла из мастерской, пытаясь убедить себя в том, что в жаре, охватившем ее изнутри, виновата теплая парка. Но прозвучало это совсем неубедительно.

Каждый вечер большой дом погружался в оглушительную, но не пугающую тишину.

От этой мысли Джой улыбнулась. Она предполагала, что в таком огромном доме с множеством французских окон от пола до потолка, сквозь которые сочился бледный лунный свет, она почувствует себя как в фильме ужасов. Джой представляла себя отважной героиней, бредущей по бесконечным коридорам дома с привидениями, вооруженная лишь фонариком, батарейка которого на исходе.

Она покачала головой и рассмеялась. Ну и богатое же у нее воображение. Вместо страха она чувствовала умиротворение и безопасность. Может быть, виной тому теплые медового цвета бревна, из которых построен дом, а может, что-то совсем другое. Одно было понятно: она всей душой полюбила этот дом.

Просторный, но не импозантный дом излучал спокойствие и дружелюбие, если бы еще его хозяин не хмурился так часто.

Но с Холли он улыбался, напомнила себе Джой, направляясь по длинному коридору в гостиную-библиотеку. Может, он и не хотел компании девочки, но был добр и терпелив с ней, и Джой это тронуло до глубины души.

Она бесшумно двигалась по коридору, а в голове роились беспокойные мысли. Они не виделись с Сэмом с того полудня в мастерской. Он намеренно держал дистанцию, и Джой приняла его условия. Он в одиночестве ужинал в столовой, а затем коротал вечер у камина в библиотеке. Она не беспокоила его, уважая право на личное пространство. Она и сейчас не стала бы бродить по дому, если бы ей не понадобилась книга.

Холли давно спала, смотреть телевизор было скучно, и Джой решила развлечься чтением. Ей нужно было занять голову, чтобы не думать о Сэме, о его тайнах, о том, каков на вкус его поцелуй. Господи, что за мысли!

Джой посмотрела в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где находилась спальня Сэма, и приказала себе не думать об этом. Днем она убирала второй этаж и вынуждена была признать, что Сэм очень аккуратен, в его спальне царил идеальный порядок. Она только пропылесосила и протерла пыль. Спальня была огромная, с видом на озеро и сосновый бор. В его кровати спокойно уместилось бы человека четыре. Интерьер спальни был выполнен в голубовато-серых и зеленоватых тонах. К спальне примыкала просторная ванная комната, отделанная салатовой мраморной плиткой.

Он жил в роскоши одиночества. Несмотря на великолепный декор, спальня выглядела холодной и безликой – ни фотографий, ни картин на стенах, никаких следов его личного присутствия, ни единого намека на то, что это его дом. А ведь он живет здесь уже пять лет.

Сэм заинтриговал Джой: эдакий красавец-отшельник с мощной мужской энергетикой, заставлявшей Джой внутренне млеть от восторга и пускать слюни всякий раз, когда он оказывался рядом. Конечно, всему виной обет воздержания, который она добровольно себе дала. У Джой давно не было мужчины, и вот результат: ее тело предательски вожделело Сэма. Позор, да и только!

Тяжело вздохнув, она открыла дверь в библиотеку и замерла на пороге. Сэм сидел в одном из кожаных кресел у камина, уставившись на пляшущие языки пламени.

Джой хотела было ретироваться, прежде чем он ее заметит. Но было уже поздно. Сэм повернулся к ней, пригвоздив к порогу пристальным взглядом:

– Что вам нужно?

Тон был не совсем дружеским, но и не походил на рык тигра. Прогресс? Пожалуй.

– Книгу, – так же коротко ответила она, входя в библиотеку.

В отблесках пламени из камина гостиная-библиотека выглядела еще более роскошно, чем при дневном свете. Что может быть прекраснее живого огня? В отблесках пламени его шоколадный взгляд, казалось, лишил ее дара речи. Глупая мысль.

Джой быстро произнесла:

– Не возражаете, если я выберу книгу? Телевизор мне до смерти надоел и…

Он поднял руку, прерывая ее.

– Пожалуйста, выбирайте.

– Галантен, как всегда, – пробормотала Джой. Сэм никак не отреагировал. Тогда она сказала: – Благодарю вас.

Она подошла ближе и пристально на него посмотрела. Сэм сидел скрестив ноги и уставившись на огонь, будто искал там ответы на мучившие его вопросы. Лицо его было, как всегда, хмурым.

– Все в порядке? – попыталась завязать разговор Джой.

– Да, – бросил он, не отрываясь от огня.

– Хорошо. Как много здесь книг.

– Выбирайте любую, – равнодушно бросил он.

– Э-э… – промямлила она, беря в руки первую попавшуюся книгу с полки. – Ужасы… Не люблю книги ужасов. Меня и фильмы ужасов пугают.

– Да.

Джой улыбнулась про себя. Он не попросил ее удалиться, значит, она продолжит разговаривать и посмотрит, что будет дальше.

– Однажды я пошла на фильм ужасов с подругой. Но мне стало так страшно, что я вышла из зала и полчаса сидела в фойе.

Она заметила его быстрый взгляд, брошенный на нее. Он заинтересовался. Неплохое начало.

– Я не вошла обратно в зал, пока не убедила контролершу рассказать мне, кто еще погибнет, чтобы я не переживала.

Он фыркнул.

– Я вернулась в зал и, хотя знала концовку, все равно просидела до конца фильма, прикрыв глаза рукой.

– Угу.

– Но, – продолжила Джой, подходя к другой полке, – это не значит, что я кисейная барышня, обожающая романтические комедии. Мне по душе приключенческие фильмы, где все взрывается.

– Неужели? – пробормотал он. Уже кое-что. По крайней мере, он ее не игнорирует.

– Обожаю фильмы про мстителей. А может быть, мне просто нравится исполнитель главной роли Роберт Дауни-младший. – Она помолчала. – А вам нравятся такие фильмы?

– Я их не смотрел.

– Шутите? – Она выбрала детектив, но вместо того, чтобы уйти, уселась в кресло напротив.

– Думаю, вы первый знакомый мне человек, не видевший этих фильмов.

Он посмотрел на нее долгим взглядом:

– Я не часто хожу на развлекательные мероприятия.

– Как жаль!

– Если бы я так считал, то выходил бы чаще. Джой рассмеялась:

– Железная логика. Вы правы. А слышали что-нибудь про ДВД-диски или флешки?

– Вы намерены продолжать говорить, не так ли?

– Возможно, – согласилась она, удобнее устраиваясь в кресле.

Он покачал головой и снова перевел взгляд на пламя огня в камине.

– Вернемся к кино, – сказала она. – В это время года я люблю смотреть рождественские фильмы, чем сентиментальнее, тем лучше.

– Чрезмерно сентиментальные.

Это был не вопрос, но она продолжила:

– Те, которые вызывают слезы счастья. По правде говоря, я иногда плачу даже от рождественской рекламы.

– Я не справляю Рождество, – довольно резко сказал он.

– Я заметила, – ответила Джой, увидев, как напряглось его лицо и потемнел взгляд.

И тем не менее она продолжила попытку достучаться до него.

– Дома мы с Холли достаем рождественские украшения и начинаем их развешивать вскоре после Дня благодарения. А в этом году я заметила, что кое-где начали продавать рождественские венки еще в сентябре. Думаю, что это чересчур, хотя я люблю Рождество.

Он раздраженно посмотрел на нее:

– Если вы не возражаете, то я не расположен сейчас беседовать.

– А вам и не нужно. Это я люблю поговорить.

– Серьезно?

– А как иначе вы узнаете человека, если не поговорите с ним.

Он провел рукой по лицу:

– Да, вероятно, я не хочу узнавать людей.

– Думаю, хотите. Просто не хотите хотеть.

– Что?

– Я наблюдала за вами сегодня с Холли.

Он поерзал в кресле и снова нахмурился:

– Это случайность.

– Возможно, – согласилась она. – Должна вам сказать, что Холли была в полном восторге от посещения мастерской. Она весь вечер только и говорила о домике для фей, который вы с ней смастерили. Она заснула на полуслове, рассказывая мне, какая семья фей поселится в нем.

К ее удивлению, Сэм еще больше нахмурился, словно рассердившись на то, что сделал Холли счастливой.

– Это очень важно для нее, да и для меня тоже. Я хочу, чтобы вы об этом знали.

– Хорошо. Я принял это к сведению.

Наклонившись поближе к нему, Джой сказала:

– Вот если поставить елку у этого большого окна, то огоньки гирлянд будут отражаться…

Он перебил ее:

– Я же сказал, что не праздную Рождество.

– Да, конечно, я поняла вас. – На самом деле она ничего не понимала. – Если вы не хотите наряжать елку, мы с Холли могли бы сами этим заняться.

Он резко поднялся из кресла и, схватив кочергу, принялся ворошить горящие в камине поленья. Сноп ярких искр взметнулся к дымоходу. Закончив, он повернулся к Джой и с обжигающе ледяным выражением лица припечатал: