А дома было скверно.

Теперь Лена запирала свою комнату на ключ.

В первый раз девушка даже не осознала, что творится. Она уже засыпала, когда Митька забрался к ней в кровать.

Лене было совестно поднимать скандал, она смогла от него отбиться, не произнося ни звука. Она выскочила из комнаты и полночи просидела в ванной, запершись, тихо плача под душем. Вторую половину ночи она сидела в кухне, пила чай, курила и ждала, пока он не уберётся на учёбу.

В тот вечер, когда она возвратилась с вечеринки, счастливая, весёлая и слегка нетрезвая, Митька выходил из ванной. Он уставился на Лену, одобрительно осмотрел её с головы до ног.

― А ты та ещё штучка! Притворяешься неказистой, а сама очаровашка.

― Звучит как оскорбление, Митя, - удивлённо сказала Лена, радужное настроение стало меркнуть.

― Ну что ты, сестрёнка, это комплимент.

― Сомнительно, - пробормотала Лена. Впервые за десять лет совместного проживания под одной крышей, Митя назвал её сестрой.

В те дни Лена не имела свободных денег, но взяла в долг у Пети, купила замок и пригласила слесаря. Теперь она закрывала свою комнату на ключ.

Никто, кроме Мити, этого не заметил, а тот бесстыдно заявил, что он всё равно рано или поздно её подловит, да и чего она так трясётся, они же, не родня, так что все вполне пристойно.

В остальном её жизнь не менялась.

Каждое утро она терпеливо мыла посуду, что оставалась с вечера, привычно готовила ужин, обед или завтрак, как ни назови, из трёх блюд. Шведский стол, как однажды заявила Оленька.

Лена в интернете выяснила, что это такое и решила, действительно, похоже. Убирала квартиру. То, чем она занималась по дому, ей нравилось, она понимала, что, если не станет этого делать, квартира превратится в хлев. И она была благодарна семье, они всё-таки не были привередами, ели то, что она готовила.

С тех пор как она поставила у себя замок, Лена опасалась заходить в комнату Мити, убирала только в его отсутствие.

И несколько стала утомлять Ольга. Сестра зачастую приглашала своих сокурсников в гости.

Молодая гениальная поросль съедала всё, оставляя после себя гору мусора. Они могли до утра спорить, репетировать, или что там они делали. Хорошо, что стены были толстые, и таланты своими воплями не слишком мешали отдыхать. Нужно отдать должное, Ольга приводила к себе приятелей, только когда отец был в ночную смену. Будущие гениальные режиссёры и артисты нравились Лене, в них был задор, веселье, радость, она наблюдала за ними, когда выходила в кухню курить.

Вера Степановна не обратила внимания на перемены в жизни Лены, да и с чего бы ей проявлять интерес? Все оставалось, как прежде: в доме чисто, еда приготовлена, мелкие услуги, что оказывала падчерица, не считались, были в порядке вещей.

― Еления! Ау! Ты здесь или где-то? Я просила отнести мой костюм в чистку. Он готов? ― Вера Степановна зашла к Лене, как всегда, прежде постучав.

― Да, Вера Степановна, он в шкафу, ― нехотя ответила девушка, она с головой погрузилась в мир Сиалы[1].

― Девочка, ты стала последнее время рассеянной, так нельзя. Ты больна? Надеюсь, это не заразно?

― Нет. Я абсолютно здорова. Все в порядке.

Отец откровенно порадовался за дочь. Семейный бюджет увеличился, и можно было не тревожиться о завтрашнем дне.

Лена сидела в кафе напротив офиса, пила кофе, салат уже съела.

В это заведение ходила каждый день на обед по причине близости к офису и относительной дешевизны. И интерьер нравился. И музыка ненавязчиво звучала.

Девушки за стойкой знали всех постоянных посетителей, когда она подходила, спрашивали: «Как обычно? Кофе и салат»? Внимание персонала было приятно.

Лена кивала, рассчитывалась, и чаще всего ей доставалось место на диване у окна. Однажды она подумала, что кто-то специально держит ей место, а когда она приходит, освобождает его.

Её радовала нынешняя жизнь, она ценила стабильность, как самое большое благо, и, несмотря на то, что место считалось временным, она робко строила планы.

Стала просматривать странички турагентств, чтобы уже сейчас наметить летнее путешествие вместе с отцом. Она уговорила папу сделать фотографии и занялась оформлением паспортов для выезда за границу на себя и на него. Отец ворчал, зачем это ему, но видно было, что оживился. Лена умудрилась распределить свою зарплату так, что стала делать небольшие запасы, памятуя о периоде безработицы, и копила на отпуск.

[1] Цикл книг Алексея Пехова «Хроники Сиалы». ― Прим. ред.

8.

VIII. Горин ЛёшаСтолики, как обычно, были заняты, все предпочитали сидеть по одному. К ней подошёл молодой человек, с подносом и ноутбуком под мышкой.

― Разрешите к вам? Смотрю, вы уже поели.

― Да, пожалуйста, я скоро ухожу, - любезно ответила Лена.

Он поставил на стол поднос. На нём была чашка кофе и бутерброд с лососем.

― Я часто вас здесь вижу, - сообщил парень, сняв куртку и бросив её на диван.

― Правда? Я как-то не смотрю по сторонам, не могу ответить тем же, ― удивилась Лена.

― Я заметил, что вы берёте всегда одно и то же, обедаете и читаете.

Он сел напротив неё, устроил рядом с чашкой ноутбук.

― Меня Лёша Горин звать, - он протянул руку через столик.

― Лена, - Она ответила на рукопожатие, про себя усмехнувшись: «Еления, ты неправильно себя ведёшь, так нельзя».

― Вы где-то рядом работаете?

― Да, напротив. Сметы составляю. А вы?

― А я рядом с кафе.

― В оружейном магазине? Как интересно! Я ничего про оружие не знаю, оно меня пугает и в то же время привлекает, впрочем, как все новое, о чём не знаешь. Спасибо вам, Лёша, за компанию, мне пора, встретимся.

― Увидимся, если будут завтра места заняты, займу нам столик.

― До завтра.

В офисе что-то происходило. Какой-то водоворот. Сотрудники собирались группами, о чём-то говорили, затем расходились и снова, уже в другом составе, собирались.

Лена прошла к своему столу.

― Что происходит, Елена Ивановна?

В их отделе оказалась её тёзка, тоже Елена Ивановна, только Сорина, дама старше сорока пяти лет, совершенно очаровательная. Елена Ивановна курила, материлась и была асом в своём деле. Петя Синицын и другие начальники перед ней трепетали, её боялись и любили. Сорина никого никогда не подставляла, выручала, подсказывала. Когда Анна Сергеевна уходила на повышение, она предложила Елене Ивановне своё место.

― Не, я слишком ленива! Пусть вон Петечка резвится, ему расти надо, карьеру делать, жениться и прочие блага получать.

В отделе ещё была Любовь Ивановна, так что Сорина, называла сотрудниц сестрёнками.

И Елена Ивановна всегда всё знала. Это особенно удивляло.

― А-а! Наши постоянные заказчики выиграли тендер на строительство, работой лет на семь вперёд обеспечены, госзаказ. У нас работы будет ― только успевай поворачиваться. И тебя на постоянную ставку берут. И самое сладкое - впереди Новый год! Ну, об этом ты и так знаешь. Пока все шушукаются, а начальство заседает, пойдём, покурим?

― Я всегда готова. ― Лена надела дублёнку.

У них была специально отведённая для курения комната, но там редко кто бывал, все предпочитали выходить во двор.

― Рассказывай, Ленка, что такая смурная? Мачеха придирается? ― прикурив, спросила Сорина.

― Нет, что вы, она никогда этого не делает. Только справедливые замечания.

― Так называемый братец достаёт? Что ты отцу не скажешь?

― Что вы, как я смогу такое папе рассказать? Что он сможет сделать?

― Яйца оторвёт твоему Митеньке. Или вон Петечке скажи.

― Не надо, Елена Ивановна, сама справлюсь.

― Ню-ню, справишься. А что ещё нового? Есть что-то хорошее?

― Познакомилась в кафе с Лёшей, работает в том страшном оружейном магазине, - улыбнулась девушка.

― Покажешь, что за перец?

― Покажу.

Когда Нега Елена появилась в отделе, Сорина немедленно определила её под своё крыло. Ненавязчиво опекала, подсказывала и, сама не зная, почему, Лена рассказала Сориной про Митьку.

Рассказывать было тяжело, стыдно, слова не находились.

Она выкурила подряд три сигареты, пока смогла выдавить эту историю из себя. Елена Ивановна слушала, молча глядя на висящую сосульку, и тоже курила. Когда Лена закончила рассказ, она одновременно почувствовала облегчение оттого, что рассказ окончен и досаду, зачем не удержалась, поделилась. Однако облегчения, оттого что она «сняла с души груз», не чувствовала.

Сорина никак не прокомментировала излияния Лены, только сказала: «Пойдём, работать надо». И вот за то, что Елена Ивановна не стала обсуждать детали, приставать с проявлением сочувствия, давать советы, Лена была благодарна.

С тех пор, когда они выходили вместе курить, и рядышком не было любопытных, Сорина спрашивала, не пристаёт ли Косов. Лена вначале конфузилась, после привыкла, перестала. Лишь однажды Елена Ивановна сказала.

― Будь всегда начеку! Баллончик себе какой купи, что ли. Не нравится мне твой братец.

До Нового года был почти месяц, декабрь только начинался, погода менялась постоянно, то дождь, то снег, а то и мороз. Никак зима не могла определиться, чем порадовать людей, то ли снегом, то ли сухим асфальтом.

Лена и Лёша после пары совместных обедов в кафе стали встречаться по вечерам. Девушка перестроила свой уклад жизни, специально теперь вставала раньше, быстро делала уборку, готовила и освобождала вечер. Синицын по утрам ворчал, что теперь совсем её не видит, подруга улыбалась и отвечала, что пусть приходит и смотрит на неё во время работы.