От слабости и неприятного визита меня в самом деле жутко потянуло в сон. Проспала я часов до шести. Едва открыв глаза, посмотрела на часы. Как хорошо все-таки не работать! Вот сейчас все пойдут по морозу домой, а я уже дома. В теплой и уютной кроватке. И видеть никого не хочу!

Хорошо, что у нас не принято навещать больных. А то неприятно как-то. Лежишь в пижаме на диване, весь такой расслабленный, а к тебе врываются всякие…

Пошла умылась, перекусила чуток и снова забралась на постель с книгой в руках. Не успела перевернуть первую страницу, зазвонил телефон.

– Катя, привет! – Лизин голос был как-то уж очень доволен собой, и я насторожилась. Чего ей надо от больного человека? Надеюсь, она не собирается меня навещать? – Можно, мы к тебе заедем? Навестим. Я с Максом, кстати.

– Нет! – это прозвучало не слишком благожелательно, но с меня хватит незваных гостей! – Я болею! – представать перед еще одним мужчиной в столь неприглядном виде было катастрофой.

– Поэтому мы и приехали. Так сказать, поддержать в болезни. Кстати, мы уже внизу, так что двери открой, ладно?

Я хотела заявить, что не нужно мне посетителей, и пусть они едут дальше, но Лизонька что-то прошептала и радостно заявила:

– Ой, не волнуйся, пожалуйста, нас уже в подъезд впустили! – и уже кому-то в сторону: – Огромное спасибо, вы нас так выручили!

По себе знаю, когда она говорит таким тоном, да еще смотрит на тебя огромными умоляющими глазами, отказать невозможно. А мужчины вообще наизнанку готовы вывернуться, чтоб ей угодить. Пришлось сдаться. Хотела крикнуть бабушке, что ко мне снова гости, но уже раздался звонок, и бабушка поспешила открыть дверь. И даже у меня не спросила!

Раздались приветственные возгласы, низкий голос Макса, от которого мне захотелось залезть под диван и не высовываться. Но вместо этого я села, подложила под спину подушку и приготовилась со всем возможным в моем положении достоинством вынести сей не слишком приятный визит.

Ко мне вошли Лиза с коробкой конфет, соком и фруктами, следом Макс с букетом ярко-красных роз.

Лиза со счастливой улыбкой повернулась ко мне.

– Здравствуй, Катя! Как ты себя чувствуешь?

Скрывать свое настроение я не собиралась:

– Паршиво! – и с укором посмотрела на нее в смутной надежде хотя бы смутить.

Она и не думала смущаться. Поставила гостинцы на стол и вдруг замерла, как-то чересчур уж пристально глядя на герберы.

Макс посмотрел на меня, полуприкрыв веки, и внезапно извинился:

– Прости, Катя, за несвоевременный визит, но ты же знаешь, что капризам Лизы очень трудно противостоять.

– Капризам? – Лиза отчего-то говорила отрывисто и сухо. – Нет. Это не каприз. Это забота о моей любимой подруге!

И с чего это у нее вдруг настроение испортилось?

– Какие красивые герберы! – она наклонилась к ним и понюхала. – Жаль, не пахнут. Откуда они?

Это меня насторожило. Неужто она знает, кто принес цветы? Признаваться, естественно, не стала:

– Одноклассники.

– Я их знаю?

– Не думаю.

К моему совершенному изумлению, в это время Макс пристально меня разглядывал, заставляя под его взглядом просто пламенеть. Когда у меня начали гореть не только лицо и шея, но и уши, Лизонька повернулась к нам. Заметив противоестественный интерес своего спутника ко мне, довольно так потерла ручки, пользуясь тем, что он стоял к ней спиной, и невинно заметила:

– Правда, что Катя даже больная очень хорошенькая?

У меня руки сами собой угрожающе сжались в кулаки. Мне ужасно захотелось сказать ей какую-нибудь гадость, но меня опередил Макс:

– Красивая, да. – И четко расставил приоритеты: – Но не лучше тебя.

У нее обижено вытянулось лицо, и она сердито нахмурилась. А я, наоборот, откинулась на спинку дивана и широко улыбнулась. Как я удержалась и язык ей не показала, не знаю. Наверное, сказалось строгое бабушкино воспитание. Заметив мою насмешливую ухмылку, Лизонька раздраженно отвернулась к слишком уж заинтересовавшему ее букету.

– А заболеть вы не боитесь? – спросила я с робкой надеждой на отмщение.

Не оборачиваясь, Лиза равнодушно пояснила:

– Не боюсь. Я во время эпидемий для профилактики витамины пью, гриппом еще ни разу не болела. Вот ангины, это мой бич.

Макс кривовато мне улыбнулся и заверил:

– Я вообще ничем не болею. Если не считать травм.

– Травм? – интересно, откуда у него травмы?

– Я риск люблю. Горнолыжный спорт, дельтапланеризм и все такое прочее. Ну, а риск не всегда благоприятно кончается.

Лиза оторвалась наконец от созерцания гербер, подошла ко мне поближе и каким-то уж очень скептическим взглядом уставилась. И что она во мне решила отыскать?

Максу это беспардонное разглядывание не понравилось.

– Лиза, пошли! Катерина болеет, ей не до нас!

Лиза пробормотала «угу», и не сдвинулась с места. Макс решительно взял ее за руку и вывел из комнаты. На прощанье она крикнула мне:

– Поправляйся! – и для чего-то совсем уж дикое: – И не вздумай ни в кого влюбляться! Я проверю!

Проводив их, бабушка вошла ко мне. Снова взяла букет, поставила в другую вазу. Мы молча полюбовались цветами.

– Красиво. А какой тебе букет нравится больше? – бабушка поставила их поровнее, на одну линию, будто объявляла старт.

– Оба красивые. Но розы пахнут, а герберы нет.

– Да, аромат важная часть красоты, – как-то странно согласилась со мной бабушка. – Интересно, кто букет покупал?

– Макс, конечно. – Этот наивный вопрос меня удивил. – Неужели ты думаешь, что Лизонька будет вылезать из машины на своих травмоопасных каблучищах, чтоб мне букет выбрать? Наверняка Макса послала.

– В самом деле, я не подумала, что Лизонька очень умело обращается со своими кавалерами.

От этой фразы мое и без того не слишком радужное настроение упало еще ниже, и я утомленно прикрыла глаза. Бабушка вмиг заторопилась.

– Ты ложись, ложись. А то температура у тебя держится, как бы осложнения не было.

Но я решила вначале принять душ и только потом легла. Только устроилась поудобнее, – звонок. Посмотрев на дисплей, застонала сквозь сжатые зубы. Опять Лизавета? И чего она ко мне пристала?

– Лиза, я болею, если ты этого еще не заметила.

– Ага, это я заметила! – И без перерыва выдала: – Что у тебя с нашим генеральным?

Я замерла. Откуда она узнала? Будто услышав мой вопрос, она сердито рявкнула:

– Видела в коридоре, как этот букет нес Олег Геннадьевич. Я еще подумала, что он на очередной юбилей собрался, а это он к тебе поперся!

Не ожидала я от всегда рафинированной Лизоньки подобных выражений. «Поперся», это ж надо! Я обескуражено молчала, не зная, что сказать, и Лиза ответила за меня:

– Поняла, вопрос поставлен некорректно: что у него с тобой?

Честно говоря, хотелось рассказать Лизе все. Она бы поняла и болтать бы не стала, но перед глазами вдруг возникли грустные глаза генерального, и не смогла. Вот не смогла, и все!

– Все так серьезно? – глухо проговорила Лиза. – Ты за него случайно замуж не собралась?

Непроизвольно вырвалось:

– Нет! – и я тут же обругала саму себя. Молчать надо, молчать!

Лизонька заметно повеселела.

– Уже легче! И не вздумай поддаваться его уловкам! Мужики, они ужасно хитрые! Смотрят на тебя такими побитыми глазками, что ты себя живодеркой какой-то ощущаешь! А это просто тактический прием! Это они умеют, еще как! Я тоже поначалу верила в их вселенское горе, а потом, когда они, как один, принялись одно и тоже проделывать, поняла, что мной пытаются просто-напросто манипулировать!

Неужели и Олег Геннадьевич мной манипулирует? Не верилось. Но не мне спорить с Лизой. У нее опыт не чета моему. С другой стороны, Макс тоже себя так ведет?

Не удержалась и спросила.

– У нас с ним чисто дружеские отношения! – Лизонька была недовольна моим вопросом. – И, вообще, у меня на него совсем другие планы, вовсе не матримониальные!

Видимо, грипп подточил мой самоконтроль, и я прямо ей сказала:

– Если ты вздумала меня свести с Максом, то забудь об этом! И сваха из тебя аховая, Лиза!

Она смешно попыхтела, потом вкрадчиво спросила:

– А что, он тебе не нравится?

И опять бы мне промолчать, но:

– Какая разница, нравится он мне или нет, если я ему категорически не нравлюсь?

– Да? Не нравишься? Что-то моя интуиция мне говорит обратное.

Мне стало горько до того, что аж во рту появился привкус желчи. Нет, надо этот разговор кончать. На данный момент он мне явно не по силам.

– Пока, Лиза! У меня и без того голова болит, а ты меня еще и своими вымыслами достаешь!

– Ладно-ладно, не сердись! Поправляйся! И не вздумай Олегу Геннадьевичу ничего обещать! Знаю я таких прилипчивых, как он! – и она, добавив неприличную поговорку, отключилась.

Я потрясенно посмотрела на дисплей. Надо же, а с виду так непорочный божий одуванчик! Интересно, она всегда такой была, или это я на нее столь развращающе действую? Это ведь я не стесняюсь украшать свою речь не совсем приличными идиомами.

Нет, мне надо быть интеллигентнее, это точно. Вот на Лизоньку дурно влияю. Стыдно должно быть, стыдно…

С этой укоризненной мыслью я и заснула.

Олег Геннадьевич звонил мне через день, ровно в двенадцать часов, как по расписанию, но, к счастью, больше не приезжал, что меня откровенно радовало. О чем с ним говорить, я вообще не представляла, поэтому мы обменивались краткими шаблонными фразами и заканчивали разговор.

Списали меня с больничного через десять дней. На мое счастье, больше никто на мое драгоценное время не претендовал, и я более-менее спокойно отболела. Если честно, я поправилась бы гораздо раньше, но не хотелось. На работу не хотелось категорически! И я впервые поняла Любовь Николаевну, каждое утро стонавшую по этому поводу.

Вышла, и застала в отделе очень унылую обстановку. Лизонька была хмурая, неразговорчивая и какая-то подозрительная. Олега Геннадьевича я не видела, он был где-то в командировке, я даже не любопытствовала где, сочтя его отсутствие несомненным подарком судьбы.