– Ты и в ресторанах так делаешь?

– Зачем? – она удивилась. – Только там, где пить заставляют. А я это не люблю. Вот и приходится… эээ… мухлевать.

– А почему ты мне газировки не наливала?

– Откуда я знала, что ты шампанского не хочешь? Ты мне ничего не говорила. К тому же ты такая хорошенькая после него была. Оживленная и веселая.

Я посмотрела на часы. Время поджимало.

– Ладно. Я тебе хотела сказать, что я Макса на прощанье поцеловала.

Думала, ей это не понравится, но Лизонька, обманув мои ожидания, довольно улыбнулась.

– Я догадалась. Он такой угрюмый был и губы красные. Здорово!

Здорово? Это она о чем?

– Ты не против? – у меня даже голос от неожиданности сел.

– Я только за! – Лиза радостно рассмеялась серебристым смехом. – Меня Макс уже доставать начал. Думала папе пожаловаться, а тут такой классный поворот.

– И что, даже жаловаться не будешь?

– Пока нет. – Коварно усмехнувшись, она вдруг ляпнула совершенную чушь: – Я хочу Макса на тебя переориентировать.

Я застыла, как жена Лота, превратившаяся в соляной столб. Посмотрев на меня, Лизонька махнула изящной ручкой.

– Не бери в голову! И пошли, рабочий день начинается.

Я залпом допила остывший кофе, и мы пошли к лестнице, на лифт было не пробиться. Принялись неспешно подниматься по неровным ступенькам. Я могла бы и побыстрее, но Лизоньке на ее высоченных шпильках по-другому было нельзя. Обгоняя нас, мимо пробегали сотрудники, главным образом мужчины.

Все они тормозили и вежливо с нами здоровались. И смотрели при этом почему-то на меня.

Что это с ними? – подумала я.

– Они поняли, что ты красивая женщина, – внезапно ответила мне Лиза.

Я повернулась к ней, не понимая, неужели я проговариваю свои мысли вслух? Она снова засмеялась.

– Нет, ты не говорила. Просто я тебя поняла. У тебя лицо такое озадаченное, что и вопросов никаких не надо.

Досадуя на себя, опустила предательское лицо вниз, и мы пошли дальше. Мимо пробежал Зайцев, едва мельком взглянув и пробурчав отрывистое «здрасьте». Лизонька проводила его неодобрительным взглядом и, дождавшись, когда он окажется вне пределов слышимости, сказала:

– Невоспитанный какой.

Невоспитанный? Это было странно. Илья всегда был терпелив и сдержан даже с нашими, далеко не самыми толерантными дамочками.

Мы подошли к своему отделу. Мне отчего-то ужасно не хотелось заходить. Слушать подначки Марьи Ивановны и вредные советы Любови Николаевны – тоже. Но работа есть работа, и я уныло вползла в кабинет вслед за Лизой.

– А вот и наша героиня! – с фальшивым восхищением вскричала Любовь Николаевна. – А что же ты сегодня не так хороша, как в пятницу?

– В каком смысле хороша? – я подозрительно уставилась на нашу вампиршу, в смысле женщину-вамп. – Не пьяна, вы хотите сказать?

– Она хочет сказать, что ты не так красива, как в пятницу, когда напрочь ее затмила, – Марья Ивановна была как сарказм ходячий.

Вздохнув, я попросила:

– Ой, хватит, пожалуйста! Я и так жутко пожалела, что на этот буйный корпоратив пошла.

– Почему пожалела? – Любовь Николаевна подошла поближе и даже в глаза мне заглянула, в полной уверенности, что я кокетничаю. – Ты и в самом деле всем мужчинам понравилась. Мне даже муж сказал, что ты хорошенькая. А он мне такие вещи старается не говорить.

– Конечно, чтоб не провоцировать. Вы же как мачеха у Белоснежки, конкуренток не терпите. – Марья Ивановна, как обычно, не могла упустить возможность слегка покусать нашу красотку.

Но Любовь Николаевна на этот раз к подколке отнеслась вполне благодушно.

– Ага. Так оно и есть. Но Катя мне и не конкурентка. Она в своем стиле хороша, я в своем. Вот Лизонька – это да. Хорошо, что она к мужикам прохладно относится, а то нам бы всем плохо было.

Я не поняла.

– Почему плохо было?

– Да потому что она всех бы отбила! – зло пояснила Любовь Николаевна. – Хорошенькая чересчур!

Как можно быть чересчур хорошенькой, я не понимала, но с уточнениями приставать не стала. Чересчур, так чересчур, я в этом деле не судья.

– Как у тебя дела с Максом? – Марья Ивановна лукаво улыбнулась. – Не хочешь поделиться впечатлениями?

Я в ужасе уставилась на коллегу. Неужто догадалась? Стыд захлестнул удушливой волной. Но она смотрела на Лизоньку, и я потихоньку перевела дух. Нет, мне точно успокаивающего попить надобно. Вот зайду после работы в аптеку и сбор травки успокоительный куплю! И пить буду регулярно, и все мне станет трын-трава!

– А что с Максом? – Лиза зевнула, едва успев прикрыть рот ладошкой. – Все хорошо. Я так думаю.

– Все хорошо – это как? – дотошную Марью Ивановну аморфные ответы не устраивали, она во всем любила определенность и четкость. – Свадьба скоро?

– Какая свадьба? – Лиза аж перекривилась. – Не надо мне никаких свадеб! Мне и так хорошо. Даже очень.

– Понятно. То есть Макс тоже побоку. Как обычно. – Любовь Николаевна душой болела за Лизонькиных ухажеров в отставке. – И не жалко тебе их?

– Ничуть. – Лиза села за свой стол и включила компьютер. – Чего их жалеть? Я ведь к ним как банный лист не липну.

Любовь Николаевна завела свою обычную песню про несчастных влюбленных, но Лиза ее не слушала. Она мрачно гипнотизировала свой комп, нетерпеливо пристукивая туфелькой.

– Черт! Черт! Черт! – ее вопль потряс даже сдержанную Марью Ивановну.

Мы все подскочили.

– Что случилось? – я подбежала к ней и уставилась на монитор.

– Этот подлый гад опять ушел в синий экран, видишь? – Лизин голос дрожал от негодования. – Теперь ждать буду несколько часов!

В самом деле, на экране равнодушно мельтешили проценты проверки диска.

– Работать невозможно! – Лизонька готова была разрыдаться. – Ну за что мне такое наказание? У меня самый старый комп во всей конторе!

– Каждый человек должен отработать свою карму! – провидчески возвестила Любовь Николаевна. – Все хорошо быть не может, должно быть хоть что-то плохо. И радуйся, что у тебя такая ерунда.

– Я радуюсь, – уныло согласилась с ней Лизонька и скучно утешилась: – Буду еще кофе пить, а то спать жутко хочется. Кто со мной?

– Да все, – Марья Ивановна шустро подскочила с места и кинулась к кухонному закутку. – Пока начальство на планерке, мы все кофейку попьем.

– Кот из дома, мыши в пляс? – мне кофе не хотелось, я бы лучше поработала, но кто мне даст? Это же прямой вызов обществу, работать, когда все бездельничают.

Марья Ивановна уже разлила вскипевший кипяток по чашкам и объявила:

– Кофе и сахар каждый кладет себе сам!

Сидевшая за своим столом Лизонька с чашечкой кофе в руках с тем же кровожадно-унылым выражением лица смотрела на монитор и монотонно приговаривала:

– Черт тебя побери! Черт тебя побери! Черт тебя побери! – чувствовалось, что ей хочется чего-то большего. Кирпичом стукнуть по дряхлому компу, к примеру.

– Возмещаешь недостаток крепких выражений частотой их повторения? – мне было искренне жаль Лизу, но что я могла поделать?

Она кивнула в ответ, не прекращая чертыхаться.

– Если тебя так этот комп достал, так купила бы себе новый, и дело с концом! – предложила радикальный вариант Любовь Николаевна. – Тебе же это ничего не стоит.

– Да прямо! – прошипела сверхрасстроенная Лизонька. – Когда я этот вариант предложила, вся бухгалтерия встала на дыбы! Отчетность нарушать нельзя! Это же у нас будет неучтенный предмет стоять в кабинете!

– А если конторе подарить? – робко предложила Марья Ивановна, уже предполагая ответ.

– А защита информации? Нам же из центра подготовленные компы присылают! А в покупном любой вирус может быть. Наши защитнички чуть в обморок не попадали, когда я им такое сказала. Низззя!!!

– В самом деле, куда ни кинь, везде клин, – разочарованно признала Любовь Николаевна. – Ну что тебе посоветовать? Терпи.

– Ага. Господь терпел и нам велел, – саркастично поддержала ее Марья Ивановна.

Я промолчала. Лиза и без того на взводе, к чему еще ей соль на раны сыпать?

В кабинет вошла Вера Гавриловна в деловом костюме цвета взбесившейся лососины и нежно-розовой блузочке. Н-да, красивая была бы дама, если бы не слишком хищное выражение лица. Интересно, оно у нее другим когда-нибудь бывает?

На этот раз неумолимый взгляд ее темных глаз был направлен на Любовь Николаевну. А вот не надо начальницу к песнопениям принуждать!

Любовь Николаевна поежилась, но не струсила. В принципе, на работу она ходила для развлечения, чтоб дома не скучать. Дети у нее учились в универе, присмотр за ними был не нужен, по дому ей помощница помогала. Хорошо, когда муж хорошо получает, можно жить в свое удовольствие. И даже на работу ходить в свое удовольствие.

Сообразив это, Вера Гавриловна снизила накал негодования и сказала уже всем:

– Через десять минут оперативка в моем кабинете! – и вышла, оставив нас в некотором напряжении.

– Надеюсь, к концу оперативки комп загрузится, не то я не знаю, что с ним сделаю. – Лизонька чуток призадумалась и угрожающе пообещала: – Водой полью!

– Так ты короткое замыкание устроишь! – Любовь Николаевна не могла допустить столь радикального решения проблемы. – И мы все работать не сможем!

Лизонька пожала плечами. Я тихонько хмыкнула. А что? В самом деле, что случится, если комп, находящийся под напряжением, полить водой? Он один загнется, или в самом деле короткое замыкание случится и неизвестно, чем дело кончится? Маленьким таким пожарчиком, к примеру?

– Ладно, пора! – скомандовала Марья Ивановна, она у нас главный специалист, мы-то все просто ведущие. – За мной! – и бросилась из кабинета, будто ложилась грудью на амбразуру вражеского ДОТа. Или ДЗОТа? Интересно, а какая между ними разница?

Пока я размышляла на околовоенные темы, мы цепочкой как цыплята за наседкой вошли в кабинет начальницы, расположенный напротив, и устроились за длинным столом каждый на своем привычном месте.