Вероника Карпенко - Золушка

Он был совсем не похож на свою сестру! Живая улыбка, насмешливый взгляд, и эта легкая асимметрия, что так привлекала её в мужчинах…

– Береги себя! – посоветовал Егор на прощание.

– Буду стараться, – ответила Ленка, высвобождаясь из теплых объятий автомобильного салона.

За всю ночь девушка не сомкнула глаз…

Он не узнал её! Что не удивительно, учитывая тонну косметики и откровенный наряд, что был на ней в тот вечер. В отличие от неё, он выглядел также! Разве что одет был чуть проще.

«Невозможно! Чтобы из всех мужчин я умудрилась переспать с родным братом своей начальницы!», – размышляла Ленка, глядя в потолок.

Его появление, такое внезапное и… долгожданное, вдруг отрезвило, выворачивая наружу запрятанные в глубинах памяти моменты. И та ночь, еще не забытая, вспыхнула в ней, тревожа и мучая возбужденное неожиданной встречей сердце.

Она скучала! В своих наивных фантазиях Ленка представляла, как однажды, столкнувшись где-нибудь в торговом центре, они, как бывает лишь в фильмах, сбитые с ног внезапным озарением, сольются в поцелуе. И время остановится, и мир замедлит бег…

А он не узнал её! Для Ленки та ночь была целым событием, а для него – случайным эпизодом. «Хотя, может оно и к лучшему», – подумала девушка, обретая способность мыслить трезво.

Вдруг это знак? Что, если в этот раз он возник в её жизни не только затем, чтоб спасти от холодного плена, но и уберечь от публичной порки её непутевый зад. Скорее всего, заветный бриллиант сейчас «танцевал» на шее какой-нибудь горничной. А, что, если нет? Что, если он нашёл его раньше?

«Но как быть?», – размышляла Ленка, – «Спросить напрямую? Вот так взять и выложить карты на стол? Мол, вот она, я! Та самая фея из бара, что ублажала тебя всю ночь напролёт».

«Пускай», – решила она. – «Пять минут позора взамен на репутацию». Прийти с повинной к нему казалось проще, чем выставлять себя на посмешище перед коллегами. Но, увлеченная планированием, Ленка не учла одного. Как спровоцировать новую встречу? Ни номера, ни адреса, а только имя. Она ёрзала в постели, уже не надеясь заснуть, и еще не подозревая, что эта их встреча была далеко не последней…

Вечерние вылазки не прошли даром! И простуда, со всеми «вытекающими», настигла Ленку следующим утром. Беспощадный недуг выламывал кости, тяжелым гулом отзывался в затылке. Единственное, чего хотелось – лежать! И если отпроситься с работы было реально, то пренебречь остальным…

«Устрою коту разгрузочный день», – решила она. Но мысль о том, как Матрос, голодный и несчастный, грызёт лапы в ожидании её прихода, вынудила покинуть лежбище.

Наученная горьким опытом, Ленка собиралась как на северный полюс, напялив толстенный свитер, закутавшись в шарф, и спрятав немытые волосы под шерстяной берет. Всю дорогу она непрерывно сморкалась, и таксист ехал быстро, желая поскорее избавиться от заразной пассажирки. Кряхтя и чертыхаясь, Ленка взобралась на пятый этаж, прошла в квартиру и скинула на пол одежду.

Матрос проводил её на кухню, покружил вокруг стола, предвкушая трапезу. Слабость была невыносимой! Она казалась себе абсолютной развалиной. А потому, напоив орхидеи, рухнула на диван…

Навязчивая трель дверного звонка, раздвигая глубины подсознания, болезненным эхом ворвалась в мозг. Сонная и обессилевшая, Ленка подошла к двери, нажала кнопку, и миниатюрный экран загорелся. Плоды технического прогресса, вроде видео-глазка позволяли рассмотреть визитёра, чтобы решить, стоит ли ему открывать.

Возможно, и не стоило… Но он не уходил! Свет, что горел повсюду, выдавал её с головой. А потому, притворяться, что дома никого, было поздно.

Ленка взглянула в зеркало и ужаснулась! Слипшаяся от испарины чёлка, растрёпанный колосок, бесформенный «дедушкин» свитер. И вдобавок ко всему нос её, натертый платком, теперь напоминал… клубнику.

«Что можно сделать за минуту с таким безобразием?», – подумала Ленка, жалея, что рядом нет Татьяны. А ведь она даже не взяла с собой косметичку! Только прозрачный блеск для губ. Её лихорадило. Тем не менее, девушка накрасила губы, спрятала за уши непослушные пряди, достала новый бумажный платочек.

Он ступил на порог, принося с собой захваченный с улицы морозный воздух. Ленка закашлялась, прижимая салфетку к губам.

– Привет, – Егор смотрел на неё, отряхивая засыпанную мокрым снегом шапку. – А я уж думал, ты опять застряла!

Ленка через силу улыбнулась.

– Просто задремала, – прогундосила она.

– Ага, – он кивнул, окидывая её придирчивым взглядом, – А так всё нормально?

– Да, простыла немного, – призналась Ленка.

– Да вижу, – улыбнулся он, разуваясь.

Мутным взглядом она наблюдала, как Егор, по-хозяйски прошёл на кухню. Так и не назвав причины своего появления. «Он меня вспомнил!», – решила девушка, не зная, радоваться, или огорчаться.

– А я просто думал на ужин тебя позвать, – поделился Егор, вынимая из холодильника пиво.

«Серьёзно?», – подумала Ленка, не веря своим ушам.

– А зачем? – произнесла она вслух.

Вскрытый напиток зашипел у него в руке.

– Ну, зачем обычно девушек приглашают в ресторан, – смутился он.

«Чё, серьёзно?», – подумала Ленка, вспоминая своё отражение. Вот прямо сейчас? Когда её, измученную простудой, не то, что ресторану, а даже Таньке показывать стыдно.

– Температура? – скривился он.

Она кивнула, отчего из носа вновь потекли сопли.

– Жалко, – вздохнул Егор, делая глоток.

– Думаю, я заразная, – предположила Ленка.

– Да ладно! – он махнул рукой.

Темы для разговора иссякли, осталась одна головная боль. И девушка тяжело привалилась к стене:

– Матроса накормила, цветы полила, пойду домой.

Егор всполошился, включил электрический чайник:

– Да расслабься ты, никто не выгоняет.

И Ленка расслабилась, присев на уютное кресло. Внутри было жарко! Казалось, что тело её горит, а голова, точно отпиленная, существует сама по себе. Обрадованный горизонтальным положением организм обмяк. И Ленка сама не заметила, как вновь провалилась в сон.

Открыв глаза, она обнаружила себя в неестественной позе. Лицо лежало на боку, волосы свешивались с подлокотника. Рядом, на журнальном столе ожидала кружка с чаем. Судя по всему, ещё горячим. Она спустила ноги, прислушиваясь. Тишина вокруг говорила о том, что на этот раз ушёл он…

Нос заложило, а капли остались где-то в бездонном кармане пуховика. На кухне горел свет, увлекая прочь из темноты. Однако, минуя прихожую, Ленка решила для начала привести в порядок дыхание.

Карман и в самом деле казался бездонным! Рука утопала в нём, натыкаясь на что-то. «Перчатки», – предположила девушка, меняя место дислокации. Содержимое другого кармана оказалось ещё более странным. «Деньги», – рассеянно подумала она, машинально пересчитывая купюры. Их оказалось пять…

– Ну, круто! – констатировал он, зажигая свет.

Ленка сощурилась и вынула руку из… чужого кармана.

– Я думала, ты ушёл, – сбитая с толку, произнесла она.

– Много нашла? – хмыкнул Егор, кивая на вешалку.

Ленка рассеянно перевела взгляд на его куртку:

– Нет! Я случайно!

– Ну, конечно! – наигранно поддержал он.

– Я искала…, – начала Ленка, собираясь поведать историю о заложенном носе. Но не успела!

Егор подошел к вешалке, сунул руку в тот же самый карман, где только что побывала она, и вытащил наружу кулак.

– Вот это? – спросил он, и разжал его.

Прозрачный пакетик приземлился на комод и остался лежать, переливаясь содержимым. Ленка напряглась, пытаясь рассмотреть…

– Мне оставила его одна шлюха, – проговорил Егор, выпрямляясь.

Пока Ленка пребывала в ступоре, он обулся, взял с вешалки куртку. Она стояла, глядя на бриллиант в прозрачном пакете. Почему-то трогать его не хотелось…

Сытый её бесконечными «завтраками», Виталик был счастлив получить обратно недостающий элемент своей коллекции. Ленка выдохнула с облегчением. Она твёрдо решила поставить точку. И уволиться!

Оставалось дождаться Инессу. Было абсолютно всё равно, как шефиня воспримет ее внезапный уход, и на какие шиши она будет существовать в ближайшее время. Какое-то отвращение к самой себе, возникшее после той, последней встречи, не отпускало, стояло комом в горле…

Затяжная ангина надолго выбила её из колеи. Но Ленка, желая завершить дела, допоздна сидела на работе. В один из таких вечеров в приёмную ворвался Виталик. Порывистый и неспокойный, он подбежал к ней, вытащил из кармана золотую цепочку. Эта вещица, которую Ленка успела возненавидеть, вновь лежала у неё на столе!

– Ты что притащила, Елена Премудрая?

– А что? – удивилась она.

– Да это ж брюлик! Ребята из Ювелирки охренели!

Ленка нахмурилась, пытаясь понять, что к чему. Фотограф воззрился на неё удивлённо:

– Верни мою стекляшку! – потребовал он.

– Стекляшку? – повторила Ленка. – Так это…

– Стекляшка! – подтвердил Виталик, – А ты думала?

Девушка пожала плечами, соображая.

– Я что, похож на идиота? Чтоб раздавать цацки направо-налево?

– Но Рита сказала…, – рассеянно бросила Ленка.

– Тупица твоя Рита! – перебил Виталик. – Думал, хоть ты умнее.

Фотограф ушёл, оставив её в растерянных чувствах. Естественно, стекляшку она не вернула. Но теперь судьба Виталика заботила её меньше всего. Ленка изучала кулон под разными углами, понимая, что ни черта не смыслит в украшениях. Если не сумела отличить подделку! Пританцовывая внутри золотого сердечка, камень излучал сияние, гипнотизировал.

Пару раз она даже надела его. И уже собиралась оставить себе, в качестве компенсации за моральный ущерб. Однако в последний момент приложила к заявлению об уходе.