— Никогда не считал. Кто сказал вам подобную глупость? — хмуро поинтересовался Алексей.

— Да так…

— Этот человек сегодня встретился с вашим кулаком, я полагаю? — приподнял бровь помощник.

София поджала губы, припоминая отвратительный разговор с Алисой.

— Да. Как ни печально признавать — это так.

— О чём же ваша печаль, София Николавна? — мягко спросил Громов.

— Я вам обещала, что мы поговорим, но всё никак не находилось времени, — вздохнула девушка, — давайте пройдёмся, мне здесь понравилось. Никогда не ходила на набережную, хоть и живу здесь так давно…

— Вы и в Нескучном саду не были? — поинтересовался молодой человек, шутя, касаясь плечом её плеча.

— Нет, что же там?

— Там… не скучно! — усмехнулся Алексей.

— Верю, — склонила голову набок София, разглядывая своего спутника, — вы интересовались, почему я наняла вас?

— Угу, — кивнул Громов.

— Признаюсь, что сделала это назло.

— Хм-м, — Алексей прогнал рукой назойливую мошкару, — и кого же вы хотели позлить? Того пижона, что ввалился в ваш дом с бутылкой кислятины?

— Да… — растерянно отозвалась девушка, и с удивлением посмотрела на помощника, — а вы, откуда знаете вкус этого вина? То есть, я хочу сказать, что Панов заказывал его из Парижа и одна бутылка стоит столько, что оно просто так не выставляется на прилавках магазинов.

— Эм-м… — замялся Громов и потёр небритый подбородок, — я сказал просто наугад, только и всего. Наверное, он мне слишком несимпатичен, этот ваш Панов, вот и посчитал, что и у подарка его должен быть отвратительный вкус.

— Понятно, — девушка всё ещё смотрела на него с некоторым недоверием, но решила не заострять внимания на какой-то бутылке.

Алексей постарался улыбнуться как можно безмятежнее, и она продолжила:

— Так вот, Валентин Панов некоторое время назад сделал мне предложение, которое я имела глупость принять.

— Ваш жених, значит? — сощурился Алексей.

— Бывший, — быстро поправила его София.

— Вы не обязаны говорить об этом, если вам так неприятно, — предупредил Громов, и протянул руку, успевая подхватить резинку, которая соскользнула с её гладких волос.

Ветер немедленно подхватил светлые волосы, закрывая прядями лицо девушки. Она поблагодарила Алексея и спрятала резинку в карман джинсов, продолжая идти.

— У каждого человека есть то, что он не может произнести.

— Я хочу, — убедительно отозвалась София, — я хочу рассказать вам. Мне почему-то кажется, что вы поймёте меня.

— Я польщён вашим доверием… — Алексей прикрыл на мгновение глаза, отворачиваясь к реке.

Он хотел бы говорить с нею свободно. Видит Бог, как он хотел. Но едва только задумывался об этом, как словно кто-то невидимый, горящей рукой хватал его за горло. Громов закашлялся, останавливаясь на минуту, и только когда смог вдохнуть ровно, повернулся к своей спутнице.

— Простите.

— Вам плохо, Алексей? — взволнованно поинтересовалась девушка, — тогда вернёмся домой.

— Нет, всё хорошо. Просто в горле пересохло. Говорите, София Николавна, здесь всегда хорошо говорится.

Он улыбнулся ей так открыто, что София потеряла суть их беседы. К чёрту Панова. Она не хотела тратить вечер на этого негодяя, но раз обещала, то должна.

— Я была настолько глупа, что не замечала ничего. Мой жених изменял мне с моей же домработницей. В один из вечеров я застала его с нею. Так закончились наши отношения. Но, кажется, Панов не понял это и продолжает преследовать меня. Я понимаю, тут дело вовсе не в чувствах. Он потерял выгодное вложение капитала, что дал бы ему этот брак. Я сама себе удивляюсь, как такой человек мог внушить мне влюблённость.

Наверное, я слишком желала этого, не замечая очевидного… Сегодня в офисе, я узнала, что одна из наших сотрудниц тоже побывала в его постели. Причём сейчас она уверена, как впрочем, и моя бывшая домработница, что вскоре станет его законной супругой. Только ничего не говорите, пожалуйста, — предупредила его слова София, горячо махая головой, — я наняла вас, чтобы позлить Валентина. Это был глупый порыв. Мне так стыдно перед вами.

— Вам нечего стыдиться, — Алексей мысленно уже несколько раз переехал этого типа асфальтоукладочным катком, и кинул взгляд поверх её головы, замечая знакомую вспышку камеры.

Этот папарацци совсем страх потерял? На этот раз он разобьёт не только камеру. Громов уже подался вперёд, положил руки на плечи Софии, собираясь отодвинуть её в сторону от воды, но понял, что это всего лишь баловались какие-то подростки, фотографируя друг друга.

— Что случилось?

— Кажется, ваш бывший нанял человека, чтобы следить за вами, — неожиданно для себя самого пояснил Алексей, так и не убирая рук от девушки.

— Он снимает нас? — возмутилась София и её глаза расширились от волнения.

— Угу, — почти без зазрения совести ответил молодой человек, — видимо, ищет доказательства.

— И что же теперь делать? — она попыталась повернуть голову, но Алексей мягко удержал девушку за подбородок.

— Можно сделать вид, что мы его не заметили, и идти дальше, — предложил Громов, — как вариант, можно довести ваш план до конца, и лишить этого пижона спокойного сна.

— Только, чтобы позлить его, верно? — прошептала София, глядя на помощника.

— Верно, только для этого… — руки Алексея отпустили девушку только затем, чтоб окунуться пальцами в прохладный шёлк её волос.

Молодой человек склонился к Софии и его губы коснулись сначала одного её века, затем другого. Они замерли на один мучительный миг в уголке губ девушки, затем отстраняясь, оставляя только воспоминание о его тёплом и спокойном дыхании. Сама же София дышала быстро и неровно. Всё обаяние этого мужчины, то внимание, которое он оказывал ей последние дни, околдовывали невероятным образом. Она собралась что-то сказать, но в следующее мгновение Алексей снова наклонился и прильнул к её губам в долгом поцелуе.

Чёрт возьми, он собирался только коснуться её, но словно опьянённый, не мог остановиться. Громов прижал Софию к себе, краем сознания понимая, что девушка не пыталась вырваться, и покорно принимала его ласку, хотя нет, сейчас уже она целовала его, сама не узнавая себя. София понимала, что никогда ранее не позволяла себе подобных вольностей, но сейчас, повинуясь какому-то безотчётному порыву, её руки скользнули по плечам мужчины и обвились вокруг его шеи. Пусть Алексей делал это, только чтобы подыграть ей, кружились мысли в голове Софии, для неё всё было более чем реальным.

Она была восхитительна на вкус. Была глотком свежего воздуха, тихой гаванью, все эти дни, и Алексей не мог насытиться ею, едва заставляя себя отпустить девушку. Губы Софии припухли от его ласки, и он провёл по ним пальцем, затем поспешно убирая руку.

— Он… он… — рассеянно взмахнула рукой девушка, перед глазами у неё всё плыло, и лицо вспыхнуло, словно заставляя очнуться.

— Ушёл… — хрипло отозвался Алексей.

Неподалёку от них показалась шумная компания, и София нервно усмехнулась: — Думаю, нам пора возвращаться…

— Да, — Громов титаническими усилиями отвёл взгляд от её губ, и указал рукой подъём с набережной, предлагая хозяйке подняться, — пора…

Глава 24



Как они добрались до дома, София помнила с трудом. Она не могла точно сказать, когда именно Алексей взял её за руку, сплетая их пальцы. Кажется, он не произнёс и слова после того, как они покинули набережную, но слова ей и не были нужны. Это бы всё испортило, наверное.

Ночь пьянила ароматом летних цветов, а губы горели от недавнего поцелуя. Девушка прикоснулась к ним пальцами, и когда подняла взгляд, то поняла, что Алексей смотрел на неё. При этом движении её кофта перетянулась, открывая его взгляду лямку белоснежного бюстгальтера.

Громов протянул руку, и его пальцы коснулись прохладной кожи Софии, затем подтягивая вырез так, чтобы скрыть её бельё. Затем они скользнули выше, по шее, замирая возле щеки, и легко откинули за спину длинные пряди волос. Ему нравилось, как они выглядели ночью, сейчас вовсе казались серебряными. Ему нравилась сама ночь, каким-то невероятным образом она стирала всё притворство, оставляя их такими, как есть.

— Идём? — еле слышно прошептала София.

— Идём… — ответил Громов.

В лифте близость ощущалась ещё острее, заставляя шуметь голову, и лёгкая улыбка на её приоткрытых губах, ему совсем не помогала. Алексей пропустил Софию, выходя за ней следом, и наблюдал, как она склонила голову, в поисках ключей. Девушка обыскивала все карманы, но руки дрожали, выдавая с лихвой те чувства, что пыталась скрыть от него.

Когда связка звякнула у неё в ладони, Алексей подошёл к Софии ближе и просто отобрал их. Они встретились взглядами, и он услышал, как девушка тихо вздохнула, а проклятая кофта сползла с одного плеча едва ли не до локтя, открывая её грудь, едва прикрытую бельём.

— Вот чёрт… — пробормотал Громов.

Наверно сходя с ума, а иначе он не мог найти этому объяснения, Алексей привлёк Софию к себе. Словно ожидая этого, девушка прильнула к нему и их губы оказались мучительно близко. Она ощущала дыхание Алексея, и видела, как билась жилка на его виске. Он сдерживал себя из последних сил, затем Софии показалось, что некая крепость пала, и этот мужчина проиграл битву с самим собой.

Он склонил голову и их губы снова встретились. Поцелуй был жарким, требовательным, но, чёрт возьми, ей это нравилось. Вновь она оказалась в его руках, окутанная знакомым теплом, и еле уловимым запахом одеколона, который так превосходно сочетался с его собственным запахом.

Алексей отпрянул от Софии, чтобы подвести к дверям и открыть их. Едва они захлопнулись за его спиной, как ключи зазвенели, брошенные на пол, а его руки вновь завладели девушкой. Свет они так и не зажгли. Ноги Софии дрожали, и подкашивались. Громов словно понял это и приподнял её, будто она ничего и не весила, вынуждая обнять его ногами за талию. Её руки скользили по его спине и плечам, и София чувствовала, как по телу мужчины пробегала дрожь от этой ласки.