Лифт остановился, и двери открылись. Девушка поспешила выйти, доставая ключи из сумочки.

— Что «как же так»? — поинтересовался Громов, подстраиваясь под её небольшой шаг.

Как же так вышло, что человек его характера и специализации, оказался в таком положении? Вот что она хотела бы знать, но никогда не отважится унизить подобными расспросами.

— Как я могла обуть туфли не в тон. Вот что, — тихо пояснила София и остановилась у машины, ожидая, пока помощник откроет дверцу.

Алексей скользнул взглядом по её ногам, удивлённо склоняя голову набок. Туфли подходили идеально, по его скромному мнению. Сказала наугад? Лишь бы он отстал с расспросами? Молодой человек не стал допытываться, и закрыл дверь, когда девушка села.

Они выехали на улицу, и Громов кинул взгляд на стоящие неподалёку машины, удивляясь тому, что хозяева, несмотря на удобные парковки, вечно бросали их, где попало. Его внимание привлекла фигура мужчины, который поспешно шагнул назад, скрываясь за небольшим фургоном. Алексей нахмурился, успевая заметить, как в руках незнакомца что-то блеснуло.

— Чёрт… — он крепче сжал руль.

— Что такое? — взволнованно поинтересовалась София.

— Всё в порядке, — ответил молодой человек, глядя в зеркало заднего вида.

— Не похоже! — возмутилась девушка.

— Как я мог надеть носки не в тон? — серьёзно покачал головой Громов.

— Вы издеваетесь, да?

— Никогда не посмел бы, София Николавна.

Давно подобного не было. Алексей не стал беспокоить хозяйку, размышляя, за ним велась слежка, или же это София попала под прицел папарацци. В любом случае нужно быть настороже. Или это дело рук отца? Молодой человек поджал губы, продолжая хмуриться. Или это тот пижон, что доставал хозяйку? Рядом с ним обиженно вздохнули, и Алексей кинул на девушку быстрый взгляд.

— Эй, — усмехнулся он, видя, как София поникла. Он протянул руку и прикоснулся пальцем к кончику её носа, — выше нос, принцесса.

Хозяйка изобразила смертельную обиду и села ровнее. Затем она не выдержала и отвернулась, пряча улыбку. И что за девушка? Алексей остановил машину перед зданием банка. Сегодня они доехали гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Видимо, нужно учесть этот факт и выезжать на несколько минут раньше, чтобы избежать пробок.

— Мы на месте, — доложил Громов.

— Да, — коротко ответила София, — спасибо. Я позвоню, если нужно будет забрать меня после работы.

— Как вчера? — сощурился помощник.

София поспешила выйти из машины, и Алексей последовал за нею, проверяя, нет ли «опасности».

— Вы мне совсем не верите, Алексей? — возмутилась девушка.

— Мы, помощники, очень чувствительные натуры. Нас, помощников, очень легко ввести в заблуждение. Наивные мы, — сверкнул улыбкой Громов.

— Вы просто невозможны… — прошептала София, опять любуясь им.

На углу здания молодой человек вновь приметил мелькнувшую тень и заставил себя оставаться безмятежным.

— Вам пора идти, София Николавна.

— Позаботьтесь о себе. Обещаете? — потребовала девушка, не решаясь отойти от него.

— Обещаю, — твёрдо кивнул Громов, лишь бы она быстрее прошла в здание.

— И позвоните, если что.

— Обязательно, — Алексей помрачнел, когда увидел всё того же неизвестного мужчину.

Вот наглость! Девушка, наконец, поднялась по ступенькам. Едва она скрылась за дверьми, Громов пошёл прямиком к тому месту, где находился следивший за ними человек. Бедняга понял, что его обнаружили, и бросился наутёк. Алексей побежал следом. Догнал достаточно быстро, неудачливый папарацци не успел отбежать далеко и схватил его за шиворот, как шкодливого кота. Мужчина принялся вырываться, угрожая вызвать полицию, пока не уронил на асфальт свою камеру.

— Ты знаешь, сколько она стоит?! — незнакомец попытался схватить её, но Громов наступил на ремень и носком ботинка оттолкнул камеру в сторону.

— Почему ты следишь за мной? — процедил Алексей сквозь зубы и хорошенько встряхнул мужчину.

— Да я просто мимо проходил! Ты, идиот! Камеру покупать будешь! — он вывернулся, ударяя Громова в грудь локтем, и тому пришлось прижать горе-шпиона спиной к стене, не давая отойти.

— Кто тебе заплатил, чтоб ты ошивался здесь? — прорычал Алексей, но пришлось отпустить негодяя, поскольку краем глаз заметил приближение охраны банка.

— Чёрт… как не вовремя… — пришлось наблюдать, как мужчина убегал прочь, забывая прихватить свою камеру.

Ну, хоть её оставил. Алексей поднял вещь и обмотал ремень вокруг ладони. Он заставил себя улыбнуться мужчине в форме, и неспешно вернуться к машине, хотя едва подавил желание кинуться вдогонку. Если карта памяти не повредилась, то можно будет глянуть, что этому чёртовому папарацци удалось заснять.

Мужчина отбежал достаточно далеко, чтобы перевести дыхание и притормозить. Он зло покопался в кармане джинсов и достал мобильник. Набирая нужный номер, он перебежал через дорогу, направляясь к брошенной им машине.

— Мы так не договаривались! Этот мужик бешеный! — возмутился мужчина и уронил ключи, так как руки дрожали.

— Цена увеличивается, вы же это понимаете? Нужно было предупредить сразу! Он мне камеру угробил! Вы знаете, сколько она стоит?! Я бы на вашем месте…нет, они вместе вышли. До работы довёз бабу твою! Откуда я знаю?! Он точно знал, что за ним следят, я вам отвечаю! — фыркнул мужчина и сел в машину, громко хлопая дверью, — живёт он с нею. Из дома не выходил со вчерашнего дня. Крутит твоя баба с ним.

Глава 17



— Ох!.. О-о-ох!.. помру, точно помру-у… — Наталья схватилась за живот и несчастно постанывала, пока Михаил вызывал врача.

Громов старший взволнованно присел на край дивана, где лежала жена, и взял её за руку.

— Они уже едут, всё будет хорошо, Наташ. Ты не волнуйся, главное… — глухим голосом проговорил мужчина.

Наталья прекрасно видела, что муж не находил себе места от беспокойства, сжимая её ладонь. Живот снова свело, и она несчастно захныкала.

— Да что же такое, ещё ведь не срок… — пробормотал Михаил, целуя ту самую руку, что держал.

— Наверное, это судьба, — шмыгнула носом Наталья и несчастно вздохнула.

— Я тебе дам! Судьба у неё! — сердито прикрикнул на жену Громов, но страх отразился в его глазах.

Наталья это прекрасно уловила и, несмотря на отвратное самочувствие, запричитала:

— Вот так и уйду… — закатила она глаза, — так и уйду, не дождусь и уйду…

— Куда ты собралась?! — Михаил поднялся с дивана и подошёл к окну, надеясь увидеть подъехавшую машину.

Ну почему так долго?! Он готов был крушить всё в доме, не находя себе места от волнения.

— Плохо мне, Миш… — зашептала Наталья, и жалостнее застонала, одним глазком поглядывая на мужа.

Когда приступ повторился, то пришлось ойкать без притворства, что только добавило нужной убедительности. Громов немедленно вернулся к ней, присаживаясь обратно и поглаживая светлые волосы жены.

— Ну, хватит пугать меня, человечек ты мой хороший… всё пройдёт, — мужчина наклонился и коснулся губами горячего лба Натальи.

— Обещай, что не оставишь девочек! — несчастно запричитала жена.

— Вот дурёха, честное слово! — не выдержал Михаил, — прекрати говорить чепуху, сейчас же.

— Пообещай… — лицо её побледнело, и Михаил закивал, лишь бы она успокоилась.

— Обещаю!

— И старшенького моего не бросай, он ведь пропадёт один, обещай мне.

Громов поджал губы, и шумно вдохнул.

— Пообещай своей жене, что будешь счастлив, Миш… пообещай… — еле слышно зашептала Наталья, вынуждая его склониться к ней ниже, — помирись, наконец, с сыном. Хочу это услышать от тебя…

— Наташ! — Михаил испуганно поглядел на жену, но она молчала, прикрыв глаза, — Наташ!!

Громов почувствовал, как глаза предательски увлажнились и крепко обнял её, не замечая, что врач уже вошёл в гостиную.

— Я обещаю, Наташ. Что же ты делаешь со мной? Обещаю я, слышишь? Ты слышишь меня?

— Ой… доктор… — она приоткрыла один глаз, и посмотрела на стоящего над нею врача.

Прибывший мужчина с укоризной покачал головой.

— Доброе утро. Наталья Петровна. И что мы ели на этот раз?

— Вишни… — вздохнула Наталья, косясь на мужа и понимая, что если не колики, то он её добьёт.

— Вишни, — вздохнул доктор, — а я вам что говорил?

— Не больше нескольких штук, — проворчала несчастная и снова заойкала, когда живот скрутило.

— А вы, сколько съели? — приподнял бровь медик.

— Чуть-чуть больше… — надула губы Наталья.

Михаил просто не нашёлся, что ответить на это. Он сел ровнее на диване, положил себе на колени ноги жены и, похлопывая по её белоснежным носочкам, прикрыл глаза.

— Михаил Юрьевич, водички вам? — поинтересовался врач.

— Водки, дорогой мой человек. А лучше спирту…

Стоило Софии войти в канцелярию, как Алиса подорвалась со своего места и поспешила сообщить ей, что Талов ожидает её в своём кабинете и очень зол. С чего бы это, секретарь понятия не имела. Только о каких-то документах спрашивал, которые Романова должна была подготовить к сегодняшней деловой встрече шефа.

София пожала плечами под тонкой блузкой, искренне не понимая, что могло быть не так с её отчётом. Всё было готово и сложено в любимую папку Андрея Витальевича, ту самую, с тиснёным кожаным переплётом. Девушка отошла от Алисы, намереваясь быстро зайти в свой кабинет, оставить сумочку и отправиться к шефу, выяснить, что же с документами.

Она не могла заметить, как вспыхнула едкая улыбка на губах секретаря, стоило ей отвернуться. Алиса сложила руки на груди, постукивая пальцами по рукавам блузки. Она смотрела вслед помощнице президента, пока девушка не скрылась за дверьми своего кабинета.