Он положил его на столе, продолжая выкладывать содержимое пакетов, привезённых из супермаркета.

— Почему не отвечал? А? — деловито поинтересовалась Наталья.

— В машине не расслышал, что телефон звонил. Извини, Наташ. Как себя чувствуешь?

— Твой брат решил выйти досрочно! — она пригладила лёгкую ткань туники и добавила под спину ещё одну подушку.

— Нетерпеливый, — усмехнулся Алексей.

— Да!

— Как и отец.

— Верно, — согласилась Наталья и вздохнула, — Лёш, а Лёш?

Громов, словно на расстоянии увидел её хитрую мордашку. Что опять придумала эта женщина? Рожать скоро, а она никак не угомонится.

— Я слушаю, — он поглядел на вытащенную из очередного пакета бутылку коньяка, скривился и поставил на стол.

— А ты где сейчас, а Лёш? — потянула мачеха.

— На работе, — невозмутимо ответил Громов.

— И что ты там делаешь? — поинтересовалась Наталья, — что же это за работа такая?

Молодой человек поглядел на выложенные продукты и вздохнул:

— На данный момент, доставка провизии.

— Эм… кому? — растерялась Наталья.

— Как кому? Вверенному гражданскому населению.

Она села на диване, свесив ноги, и отодвинула от себя полупустую миску. О чём этот мальчишка говорил?! Алексей принялся мыть яблоки и яркий, словно детская игрушка, перец. Что-то притихла любопытная Варвара.

— И чем ты сегодня занимался… с утра? — продолжила допытываться Наталья.

— С утра было организовано сопровождение из пункта постоянной дислокации в район обозначенный начальством.

— Да-а? — мачеха выпятила нижнюю губу, с обидой поднимаясь с дивана.

Она начала выхаживать вокруг него, придерживаясь одной рукой за мягкую спинку. Вениамин решил повторить за нею, и теперь следовал тенью, поднимая свой роскошный хвост. Ну хоть каплю внимания животному!

— Ну, а может, случилось чего утром? А? — не замечая питомца, продолжила спрашивать хозяйка, — или вчера вечером?

Что там дома происходило? Громов повернул голову и скептически поглядел на лежащий мобильник. Мачеха сегодня была страннее, чем обычно. Она всё ходила кругами и ничего толком не говорила. К чему этот расспрос? Снова решила подыскать ему работу, или заманить домой?

— Было остановлено преступное проникновение. Никто не пострадал, — усмехнулся Алексей.

— Я сейчас как рожу! — прорычала Наталья, окончательно теряя терпение.

Ну, жди пятницы Айвенго, вот тогда поулыбаешься!

— Это запрещённый приём, Наташ.

— Сам виноват. Разве можно так издеваться над бедной мной?

— Ты сама начала этот странный разговор.

Сегодня все вели с ним очень странные беседы. Но, в этот раз хотя бы подняли настроение. Хотя температура тоже поднималась. Он совсем забыл зайти в аптеку и купить что-нибудь подходящее. Оставалось надеяться, что всё успеет сделать до прихода хозяйки и не понадобится ей до конца вечера. Наталья ещё некоторое время пыталась мучить его расспросами, но в кухне раздался знакомый писк, и Громов понял, что спасён. Дорогие Олька и Юлька, нужно будет купить мелким что-нибудь в благодарность.

— Поздоровайтесь с братиком, чёрт возьми! — проворчала мачеха.

— Ванга привет! — выкрикнула Юлька.

— «Айвенго», сколько раз тебе говорить! Не умеешь, так и не начинай, — поправила дочь Наталья.

— Братик! — пропищала Оля.

— Да-а? — Алексей опёрся ладонями на гладкую поверхность стола.

Раздался звонкий воздушный поцелуй, и мужчина тепло улыбнулся, слушая гудки. Всегда так делала и стеснялась, моментом выключая мобильник. Чудные девчонки собрались в отцовском доме.

— Ну, кто следующий? — Громов недоверчиво поглядел на телефон.

Тот мрачно молчал, словно был не при чём. Алексей покачал головой и сложил вымытые овощи в большую стеклянную миску. Насколько он вообще соображал в этом деле, такое не готовят заранее, ибо вкус будет не тот. Значит, стоило всё прибрать в холодильник, и нарубать уже тогда, когда придёт хозяйка. Только он поднял миску и потянулся к дверце холодильника, как раздался сигнал сообщения. Громов поставил на полку продукты и вернулся к столу.

— «Как вы себя чувствуете?», — прочитал молодой человек.

Хозяйка беспокоилась о своём помощнике? Сегодня все женщины Москвы были у него на линии… Почему не позвонила? Складывалось впечатление, что смущалась после того разговора с утра. И что такого произошло? Неужели он перестарался тогда? Алексей взъерошил волосы и большим пальцем принялся писать ответ. «В порядке». Через мгновение вновь прозвучал сигнал, он снова глянул на экран и покачал шумевшей головой. «Врёте!».

— Вру, — Алексей вышел из кухни и вернулся в гостиную, присаживаясь на диван.

Он вновь набрал ответ, и откинулся на спинку, поднимая телефон перед собой. «Чувствую, не дотяну до вечера, поэтому на всякий случай прощаюсь. Ключи оставлю под ковриком. Причитающееся жалование перечислите в фонд борьбы с алкоголизмом».

«Ни капли не смешно!». Сигнал. «Вы приняли лекарство?». Сигнал. «Вам плохо?». Телефон всё пищал, пока Громов не сдался и не нажал кнопку вызова. Видимо, она не ожидала, и ответила по инерции, поскольку сначала испуганно вздохнула, и уже потом, привычно надела свою невозмутимую маску.

— София Николавна, я в полном порядке. Буду в положенное время. Работайте спокойно и не отвлекайтесь, — медленно и твёрдо проговорил Алексей.

Глава 14



С ума сойти… София ещё раз перепроверила подготовленный отчёт и отложила бумаги. Работы по-прежнему было выше крыши, шеф отсутствовал и значит, на ней оставалась подготовка ещё нескольких мероприятий. К возвращению Талова всё должно быть готово. Скоро важная презентация в компании-партнёре, им необходимо будет присутствовать. София вздохнула. Приём запланирован на следующей неделе. Там наверняка будет Панов!

Девушка покосилась на телефон и снова вздохнула. В воздухе прямо витала какая- то аура несправедливости. И этот мужчина! Как можно быть таким? Кинулся лечить её синяки, а о себе не считает должным озаботиться? София посмотрела на часы. Пожалуй, стоило поднапрячься и успеть всё завершить до окончания рабочего дня. Задерживаться не хотелось.

— И нужно вызвать такси… — София отодвинула от себя телефон, который так и заставлял её тянуться к нему.

Остаток дня она провела, носясь из своего уютного кабинета к президентскому офису. Она закидывала горой файлов и распоряжений несчастную Алису, которой не оставалось времени ни на сплетни, ни на неуместные вопросы. Секретарь уже жалела о том, что считала Андрея Витальевича тираном. Талов ни в какое сравнение не шёл со своей помощницей!

Девушка возмущённо бросила стопку папок на свой стол, стоило Софии вновь закрыть за собой дверь кабинета шефа. Прихватив телефон, Алиса вышла в коридор. Пока её пару минут не хватятся, можно и перевести дыхание. Секретарь проскользнула за дверь дамской комнаты и торопливо подошла к большому зеркалу, закреплённому над несколькими раковинами. Она тщательно поправила волосы и нажала кнопку вызова на телефоне. Через несколько секунд, у её уха зазвучал мужской голос.

— Привет.

— Привет, — ответил мужской голос.

— Я так устала, что просто сил нет, — наигранно застонала Алиса и взяла мобильник удобнее, продолжая любоваться своим отражением.

— Талов загонял тебя? — потянул мужчина.

— Если бы! — хмыкнула девушка, — твоя бывшая достала! Я за весь день даже кофе не смогла выпить! Отойти на минуту не даёт!

— Бедняжка, заеду сегодня вечером. Попозже, как дела улажу, — предупредил Валентин.

— Пожалеешь меня бедную? — заворковала Алиса.

— Пожалею, — усмехнулся Панов, — и ещё один момент.

— Да-а? — девушка кокетливо подалась вперёд, ближе к зеркалу, подправляя помаду на губах.

— Ещё раз позвонишь мне с работы — шею сверну… — мрачно произнёс мужчина, — ты меня поняла?

— Поняла… — поперхнулась воздухом Алиса.

— Хорошая девочка. Всё, увидимся вечером, — гудки в трубке зазвучали так внезапно, что девушка вздрогнула и положила телефон на угол белоснежного умывальника.

— Думаешь, что можешь так со мной говорить? — возмущённо зашипела Алиса и шумно вдохнула, выравнивая дыхание.

Последние пару месяцев Панов сминал её простыни. И вот, когда она наконец обрадовалась, что любовник послал к чертям свою пресную невесту, объявлять об их отношениях Валентин всё не спешил! Алиса фыркнула и ударила ладонью по раковине. Телефон соскользнул на пол и, разбиваясь, рассыпался на части.

— Чтоб ты пропала, Романова…

Она присела, разглаживая узкую юбку, чтоб не помялась, и принялась собирать валявшиеся детали. Когда поднялась, Алиса постояла немного. Необходимо было успокоиться и позволить красноте сойти с лица, нельзя допустить того, чтоб кто- нибудь дознался о её чувствах. Чёрт с ней, с начальницей, сегодня вечером Валентин будет с нею, в её постели, а тощая блондинка пусть сохнет в доме одна. Хотя…

— Кто же этот мужик? — Алиса задумчиво повертела крышкой от мобильника.

Уж больно хорош казался, что вынудило волну зависти и злости вновь закипеть в ней.

— И почему все за нею вьются? Что нашли? — возмутилась Алиса и поправила причёску.

Ведь и фигура у неё отличная, не доска, как эта Романова, и характер мягче, как мужикам нужно. Ведь им никак не может нравиться, когда женщина себя с ними на равных ведёт. Да и вообще!

— Всё деньги, точно, — хмыкнула секретарь и, вздыхая пошла к двери, намереваясь вернуться на ненавистное рабочее место.

То, что он задремал, Алексей понял, когда услышал, как хлопнула входная дверь, и зазвенели ключи. Он открыл глаза и резко поднялся, замечая входящую в гостиную хозяйку.

— София… — перед глазами стало темно, а в голове противно загудело.