* * *

К моему возвращению дед уже поел и сидел в любимой позе перед телевизором, который размером во много раз превосходил нашего домашнего «друга» с маленьким экраном. Из-за этого оторвать дедулю от своего ежевечернего занятия становилось всё сложнее. Я успела принять душ, сделать прическу, и ради Мэнди надеть черное короткое платье. Несмотря на ее уговоры приодеть меня самой, я категорически отказалась, опасаясь испугаться саму себя. Время приближалось к началу одиннадцатого, и вот-вот должна была приехать Мэнди с антуражем и своими дружками, а дед всё никак не хотел укладываться спать.

— Дедуль, а что ты там так увлеченно смотришь? — повторно спросила я у родственника, в первый раз так и не дождавшись ответа.

— Тут такая интересная передача! Документальный фильм про животных, — пояснил довольный дедушка, неотрывно следящий за действом на экране.

Я пожала плечами, продолжая убирать ценные статуэтки и сувениры Влада, чтобы ненароком их не разбить. Как готы себя ведут после пары бутылочек горячительных напитков я не знала, поскольку День рождения подруги в такой компании я собиралась отметить в первый раз. До этого момента Морозова берегла мою слабую психику, и, в присутствии меня, праздновала свои памятные даты исключительно в родственном кругу.

Наконец решив посмотреть, что за зверушек дедуля рассматривает в одиннадцать вечера, я в шоке уставилась в телевизор.

— Дедуля! «Парк Юрского периода» — это не документальная передача.

— Правда? Так реалистично! — радовался родственник, глядя на очередного динозавра, наводящего панику на в страхе разбегающихся людей.

— Пойдем спать, а то сейчас реальная жуть начнется. Вот, кажется и она в дверь звонит! — я пообещала дедушке прикупить все части этого увлекательнейшего фильма, после чего обрадованный родственник ушел спать, а я побежала открывать дверь заждавшимся гостям.

На пороге дома стояла странная компания. Причем странная она была не из-за Мэнди и её друзей-готов, а из-за Павлика, также приглашенного подругой, который в этот раз был без Николая. Павлуша резко контрастировал с черной компанией, поскольку был одет в зауженные к низу брюки и рубашку в голубую вертикальную полоску. Но больше всего в глаза бросались его очки в строгой оправе и галстук-бабочка, украшавший шею гостя, держащего в руках букет ярко-алых роз, разбавленных белыми хризантемами.

Мэнди беспардонно ввалилась в дом, приглашая друзей последовать за ней.

— Здесь всё хуже, чем я думала, — заявила подруга, осматривая гостиную.

Я промолчала, ожидая последующего продолжения монолога Мэнди, который не заставил себя ждать:

— Слишком большая комната, слишком много света, — вынесла свой вердикт подруга, беря из рук Эша большую коробку.

Тоня с любопытством рассматривала интерьер Влада, заострив свое внимание на настоящем камине, который она, посоветовавшись с Кроу, решила непременно разжечь.

Мэнди достала из коробки многометровый рулон черной атласной ткани, которой были благополучно задрапированы диван и кресла, а затем принялась вместе со мной развешивать по всему периметру комнаты своих излюбленных летучих мышей и пауков. Череп козла из комнаты подруги на один вечер переехал на журнальный столик гостиной Влада, а вокруг праздничного стола ребята водрузили неимоверное количество свечек разного размера и цветов. Благо черных свечей было мало, поскольку в обычных магазинах эти свечки для магических ритуалов продавались крайне редко.

Кроу достал из коробки свой раритет — макет человеческого скелета в натуральную величину, которую тогда еще начинающий гот, стащил ночью из кабинета биологии. Однако, к его страшному разочарованию, скелет никак не вписывался в интерьер, а лишь мешал нормально проходить к столу. В связи с чем, макет был выдворен из гостиной и на время спрятан в прихожей в шкафу.

— Скелет в шкафу, — я вдоволь насмеялась над этой шуткой. — Даже у депутатов он есть! Не забудьте после праздника забрать, — предупредила я друзей Мэнди.

Нам с Тоней помог накрыть на стол Павел, а Мэнди, скептически осмотрев результат своих трудов, осталась недовольна состоянием освещения в комнате.

— Я не знала, что гостиная такая большая, — задумчиво сказала мне она. — При свечах слишком темно, а если включить торшеры и бра, то становится слишком светло.

И тут мне в голову пришла великолепнейшая идея:

— Я сейчас! Подожди пару минут, — попросила я Мэнди, отправившись в гардеробную, где еще с утра, когда гладила свою блузку на работу, заметила скопление огромного количества еще не распечатанных, новеньких носков Влада.

Притащив две пары носков удивленной Мэнди, я объяснила ей свою идею, после чего подруга разулыбалась как ребенок.

— Ты уверена, что он не будет против? — спросила она.

— Он их даже не заметит, тем более, что сегодня наш депутат обещался быть лишь под утро. Может вообще нас не застанет, — обрадовала я Мэнди, которая с готовностью натянула новенькие носки Токарева на лампы торшеров и бра, подучив удивительный результат: рассеивающие свет носки придали мрачность и таинственность помещению, и зачарованные ребята наконец-то в полном восторге уселись за праздничный стол.

Вечер протекал на удивление приятно и душевно: Павел с восторгом наблюдал за Мэнди, которая сыграла нам на скрипке, Тоня рассказывала о своем паническом испуге на кладбище при виде «упыря», Кроу с Эшем начали травить заупокойные байки, а я с удовольствием наблюдала за всей компанией со стороны, неспешно выпивая уже третий бокал крепленого красного вина.

Подарки друзей Мэнди оценила по достоинству, особенно радостно она отнеслась к моему чехлу для скрипки и набору для шитья в виде гроба от Тони. Паша подарил имениннице редкий экземпляр книги про ведьм и колдунов, а Эш и Кроу поздравили Мэнди билетом на концерт её любимой готической группы.

Даже Паша, несмотря на атмосферу, почувствовал себя «в своей тарелке» и полностью расслабился, рассказывая удивительные случаи из жизни библиотекаря.


Токарев решил развлечься после тяжелого дня, предупредив своих «домочадцев» о том, чтобы его не ждали, и что придет он под утро. Мира сказала что-то про приход друзей, но Влад слушал её в пол уха, обдумывая предложение Башина собрать подписи депутатов в пользу отставки мэра со своего поста.

Все-таки, каким бы ушлым не был Богдан, он смыслил в политических интригах намного больше него, ведь после того, как к Владу переехали жить Ручкины, рейтинг перспективного депутата взлетел до небес.

После работы, Влад пересекся с Викой, которая потащила его на встречу со своими подругами в ночной клуб. Влад чувствовал себя трофеем в её ловких руках, которым она гордилась и постоянно выставляла напоказ. «Он мой и только мой!» — кричали все её жесты, особенно на публике. Ладонь на колене Влада, соблазнительный смех и регулярные легкие поцелуи любимого заставляли подруг зеленеть от зависти, хотя и скрывать это неприятное чувство за шаблонными улыбками и разговорами о новых поклонниках и приобретенных за бешеные деньги сумочках из последних коллекций модных домов.

— Малыш, я пойду, попудрю носик, — обратилась Вика к Владу. — Девочки, вы со мной? — спросила она у подруг.

Длинноногая Света сразу же согласилась с Викторией, а вот вторая подруга — светловолосая Алина, предпочла остаться в компании Влада за столом.

Токарев знал, что под выражением «пойду, попудрю носик» подразумевалось сорокаминутное отсутствие его девушки, которая по пути в туалет непременно встретит подруг и поклонников, в связи с чем Влад, предложив Алине выпить, отправился к барной стойке за коктейлем для дамы и стопки виски для себя.

— Ты такой милый, спасибо, — поблагодарила Токарева Алина, беря из его рук свой сине-зеленый коктейль.

Влад одним махом выпил крепкий алкогольный напиток, принявшись рассматривать публику на танцполе и не заметил, как Алина оказалась в критической близости от него, поглаживая крепкое депутатское бедро своей горячей рукой, тепло которой обжигало кожу даже сквозь ткань его брюк.

— Алина, ты что творишь? — обалдел Влад.

— Делаю тебе приятно, — замурлыкала как кошечка, не перестающая наглаживать ногу депутата, девушка.

— Перестань! — Влад скинул руку Алины со своего бедра, но вместо того, чтобы отсесть от него подальше, настырная девица переложила руку на его грудь, и, расстегнув пуговицу на его рубашке, начала вырисовывать пальцами на коже Токарева витиеватые узоры.

— Ведь ты же меня тоже хочешь, я знаю, — прошептала девушка, схватив ладонь Влада, проведя ею по своим чулкам, задирая юбку лимонного платья с пайетками. — Я сделаю всё, что ты захочешь! — пообещала она, поцеловав не ожидающего такого поступка Токарева прямиком в его полураскрытые от удивления губы.

Влад быстро сообразил что к чему, с силой откинув самоуверенную девицу от себя. Алина даже отлетела на другой край дивана и с обидой смотрела в сторону стирающего её помаду со своих губ Влада. Сделал он это вовремя, поскольку спустя мгновение к столику подошла Вика со Светланой, которые мирно щебеча о своих женских радостях и проблемах, уселись за стол.

— Ты скучал по мне, котик? — спросила Виктория, чмокнув отрешенного Токарева.

«Не успел», — хотел сказать Влад, но вслух ответил:

— Конечно, дорогая. Знаешь, я что-то устал, может, поедем домой? — предложил он, даже не смотря в сторону Алины, которая притихла и молча сидела в углу.

Безусловно, Вика не собиралась оканчивать веселье вот так сразу, но оставаться в компании своих товарок без «трофея» теряло свою актуальность, и она, скрыв разочарование, согласилась с возлюбленным, и, улыбнувшись подругам, отчалила с Владом домой.