– Этот бедный малыш, – в ее глазах зажегся гнев. – Негодяи. Я не уверена, что сама не бросилась бы следом за Тамиром.

– Как вы кровожадны, – легкий намек на улыбку мелькнул на губах Калима. Затем он вновь насупился, и она почувствовала, что он снова отгородился от нее. – Зачем вы здесь? Может, я могу вам помочь?

– Выведите мужа Далы с совета и пошлите его к ней. – Тесс устало провела рукой по своим спутавшимся волосам. – Я сделала все, что в моих силах. Теперь ей нужен он.

– Ханал не хочет…

– Святые небеса! – воскликнула Тесс. – Меня совершенно не интересует его желание. Дала собирается завтра хоронить сына, и ей нужен муж. Что же, мне самой войти туда и привести его?

Калим в замешательстве посмотрел на нее, затем повернулся и направился к шатру.

– Нет, в этом нет необходимости. Я выведу его и постараюсь убедить пойти к жене.

– Вы?

– Почему вас это удивляет? Разве может такой дикарь, как я, противостоять мудрости женщины с Запада?

Она переспросила, не обращая внимания на его насмешливый тон:

– Почему вы это делаете? Калим оглянулся.

– Потому что вы правы, – сказал он просто. – Ханал не имеет права, предаваясь горю и теша свое чувство мести, не помогать своей любимой.

Калим действовал весьма решительно и быстро. Не прошло и нескольких минут, как он вывел из шатра мрачного молодого человека и не то потащил, не то повел к шатру Далы.

– Что, некстати? – Тесс обернулась на голос Галена. – Почему Калим пошел за Ханалом?

– Потому что я сказала ему, что иначе его вытащу из шатра я. Он нужен Дале. Гален нахмурился.

– Как она?

– Чуть лучше, как мне кажется. Я попыталась делать с ней то же, что обычно применяю к больным лошадям, и, кажется, это сработало, но…

– К лошадям?!

– Ну, понимаешь, я заставила ее двигаться. На мгновение его напряженное, усталое лицо чуть просветлело, и легкая улыбка тронула его губы.

– Очень мудро.

– Не знаю, но это все, что я смогла придумать.

– Интуиция обычно самый лучший советчик в подобных ситуациях.

– Ты думаешь? – Она покачала головой. – Не знаю. Я никогда не бывала в таком положении. – И быстро добавила: – Но я постаралась все сделать хорошо, ты понимаешь? Просто я подумала, что Ханал может помочь больше, чем я. Тебе не следовало покидать совет.

– Ты все сделала замечательно, – сказал он нежно. – А что касается совета, то я ушел, когда они ссорились. – В его голосе прозвучала усталость. – Я вернусь к ним позже. – Он взял ее под локоть и повел к лагерю Эль-Залана, разбитому на дальнем конце поселения. – Все здесь гораздо хуже, чем я полагал. Я приказал приготовить еду, а затем отошлю тебя назад, в Заландан, под охраной Калима.

– Сайд уже приготовил еду. – Она покачала головой. – И я не собираюсь возвращаться. Я обещала Дале, что буду завтра здесь, чтобы попрощаться с ее сыном. – Ее взгляд обежал сожженные шатры. – И, видит Бог, здесь еще есть о чемпозаботиться.

– Тебе?

– Я же здесь. Почему бы мне не постараться сделать что-нибудь для этих людей? Мы пошлем в Заландан за припасами и всем необходимым, а я навещу каждую семью и выясню, кто в чем нуждается. – Она пожала плечами. – Кроме того, я думаю, что для Далы будет полезно отвлечься после похорон, а я не надеюсь, что муж сможет ее чем-нибудь занять. Думаю, если я дам ей понять, что нуждаюсь в ее помощи, она быстрее справится со своим горем.

– Ты уже все спланировала. – Гален взглянул ей в лицо. – Это не твои трудности. Ты не обязана участвовать во всем этом.

– Они нуждаются во мне. Гален кивнул.

– Да, им необходима любая помощь, которую ты сможешь им предложить.

– Тогда давай не будем больше говорить об этом. Я останусь с тобой, пока ты не вернешься в Заландан. Ты думаешь, что сможешь удержать их от мести Тамиру?

– Если буду красноречив, как Люцифер, и терпелив, как Иов.

– Многие остались на пепелище.

– И они потеряют еще больше, если бросятся за Тамиром. Он очень опытный воин и охотник. И он не знает пощады.

Она осторожно предложила:

– Может, ты мог бы помочь им?

– Да, мог бы. Но не стану этого делать. Кровопролитие должно быть остановлено. – Он отпустил ее руку, когда они подошли к лагерю. – Надо выбрать другой путь. – Он стиснул зубы. – Чертов Тамир!

Всего один день она наблюдала эту боль и насилие, но чувствовала себя так, словно всю ее душу истерзали и покрыли шрамами. Каково же Галену, выросшему в самой гуще этой жестокости и разбоя!

– Что ты будешь теперь делать?

– Не знаю, – покачал он головой. – Наверное, вернусь продолжать с ними спор. – Он потянулся и провел пальцами по темным кругам, залегшим под ее глазами. – Это был трудный для тебя день.

– Легче, чем для Эль-Сабара. – Она не жалела, что приехала сюда. Эти горестные часы таинственным образом обогатили ее душу, сделали ее глубже. Она чувствовала себя так, словно ступила на путь, с которого уже нельзя свернуть. – Легче, чем для тебя.

Эта правда открылась ей внезапно. Трагические картины, окружившие ее в Эль-Сабаре, пропитавшие воздух страданиями людей, заслонили от нее душевные муки Галена, но теперь она ощутила их особенно остро.

“Он сильнее многих из нас”, – сказал Калим. Но какую невероятную цену приходилось ему платить за это!

– Не ходи туда сегодня вечером, – попыталась убедить она его. – Ты слишком устал. Подожди до завтра.

– Я тронут твоей заботой. Она нахмурилась.

– Но не изменишь своего решения. Выражение его лица смягчилось, но он покачал головой.

– Там собрались слишком горячие головы. Их необходимо остудить. – Он оглянулся на большой шатер, где проходил совет. – Я должен идти туда прямо сейчас.

– Ерунда. Ты можешь, по крайней мере, поесть. Сядь. – Она подтолкнула его к большому котлу, медленно кипящему на огне. – Я дам тебе рагу и чашку чая.

– У меня нет времени, чтобы…

– Конечно, есть. – Тесс говорила с непривычной для нее серьезностью. – Отдыхай.

Искра нежного изумления промелькнула на его лице.

– Как прикажете, маджира.


* * *

Лишь на рассвете Тесс проснулась от прикосновения Галена, скользнувшего под одеяло.

– Все кончилось хорошо? – спросила она сонно.

– Нет. – Он вытянул ноги и зарылся лицом в ее волосы. – Спи.

– Не говори глупости. – Она зевнула и повернулась к нему. – Если бы ты хотел, чтобы я спала, ты бы солгал мне. Они собираются вслед за Тамиром?

– Они согласились ждать три месяца. Если за это время я не представлю Тамира перед трибуналом, они отправятся в набег на его земли.

– Боже, что еще за трибунал?

– Трибунал объединенных племен Седикхана, – сказал он после некоторого молчания. Она широко раскрыла глаза.

– За три месяца? Ты же говорил – на это уйдут годы.

Гален сардонически улыбнулся.

– Вот почему они пошли на компромисс. Они уступили мне, и все же получат свою бойню.

– Что ты собираешься делать?

– А что мне еще остается? – Его лицо осветилось бесшабашной улыбкой. – Я собираюсь объединить эту чертову страну за три месяца.

Она уставилась на него, зачарованная, плененная той магнетической силой, которую излучал в эту минуту Гален.

– И тебя ничего не смущает?

– Я не могу себе этого позволить. Ситуация и так достаточно отвратительна. Нет времени для сомнений.

Он отвечал с таким радостным возбуждением. Это оттого, поняла она, что его ожиданию пришел конец и наступило время действий. И неважно, насколько ничтожен шанс на успех, он наконец-то получил эту свободу.

– Ты будешь сражаться с ними словом? Он покачал головой.

– Я собираюсь предложить им перестать ссориться.

У нее зародилась искра надежды. Наклонившись над ним, она спросила:

– Но как?

– Во-первых, я собираюсь навестить шейхов девяти главных племен Седикхана и попытаться убедить их собраться, чтобы обсудить проблему объединения.

– И они приедут?

– Да, можешь не сомневаться. Я созову всех на каробел.

Слово показалось странно знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала.

– И что это такое?

– Праздник. Угощение, музыка, танцы и состязания. Некоторые шейхи, может, не захотят и говорить об объединении, но они приедут в любом случае, если праздник состоится в самое ближайшее время. Мне бы только собрать их всех вместе. Тогда я получу возможность повернуть все так, как надо мне.

– Где будет проходить этот праздник?

– У подножия гор, недалеко от Заландана. Так близко, как только я смогу это организовать, чтобы все состоялось на нейтральной земле. – Он нахмурился, рассуждая вслух: – Необходимо добиться успеха в отдельных племенах. Мне представилась возможность воспользоваться набегами Тамира. Он набирает силу, вряд ли это радует шейхов, а его разбойничьи игры приносят горе и потери. Думаю, что угроза Тамира и престиж моей женитьбы на тамровианской принцессе помогут мне решить задачу объединения.

– Тогда почему бы тебе не взять с собой тамровианскую принцессу и не продемонстрировать ее должным образом?

– Что? – словно очнувшись, переспросил он.

Она приподнялась на локте.

– Разве не для этого я здесь? – Ее лицо загорелось от возбуждения. – Возьми меня с собой.

– Ты хочешь поехать?

Она живо кивнула.

– Нам надо провести здесь еще несколько часов, чтобы помочь всем этим бедным людям, но когда я освобожусь, то смогу поехать. – Она нахмурилась. – Конечно, я должна буду послать сообщение Виане и просить ее продолжать тренировать Александра.

Его внимательный взгляд остановился на ее лице.

– Ты полна энтузиазма. Почему? Она не знала. Не так-то просто ответить на его “почему”. Возможно, ею двигало желание разделить его заботы и скрасить одиночество, или, может, она просто хотела принять участие в грандиозном приключении. Любое объяснение говорило о ее уязвимости, а ей не хотелось показать свою неуверенность перед ним. Поэтому она быстро опустила глаза, разглядывая бьющуюся на его шее жилку.