-Ты так сладко спала, я не мог поступить с тобой так жестоко.


-Теперь я не успею...


-Успеешь то, что успеешь, а то что нет - не страшно. Главное, что ты отдохнула.


Я опустилась на колени у его ног, стала целовать его руку.


-Доброе утро, родной... - пусть у меня и было плохое настроение, но отражаться на нем это не должно. С мужем я всегда должна быть нежной и ласковой. Он довольно улыбнулся и одобрительно погладил меня по голове правой рукой. Я схватила ее в свои и стала с ужасом осматривать. Костяшки пальцев красные, кожа содрана, должно быть он разбил руку вчера, когда у него случился приступ ярости после разговора с Бель. Знала бы она, во что он превратил свои прекрасные руки, и все из за нее! Впервые я разозлилась на нее, пусть мне и было жаль ее, пусть она была близка мне, как сестра, пусть я в глубине души ее любила, но руки моего мужа, разбитые до крови костяшки пальцев, этого я ей простить не могла. Я расплакалась и стала покрывать поцелуями его раны, желая его исцелить, желая забрать его боль себе. Господи, отдай ее мне, отдай его боль мне, всю, до последней капли, и пусть он никогда не чувствует ничего, кроме огромного счастья...


-Ну, чего ты? - расстроился Микаэль.


-Тебе больно? - всхлипнула я.


-Нет, мне не больно. Это все лишь царапина. Иди ко мне, - он подхватил меня и усадил себе на руки. -Не плачь, моя малышка, не надо...


-Микаэль... - я обвила его шею и уткнувшись в нее лицом, еще больше заревела.


Я была напугана, напугана тем, как сильно Бель сумела его разозлить, я была напугана тем, как сильно она ему может навредить, а еще я боялась... что он поддастся на ее шантаж и... предаст меня с ней. Я посмотрела ему в глаза, я искала в них слабину, я искала в них поражение, но его там не было. Только сила, огромная сила, только власть, только могущество. Не было похоже, что он собирался ей сдаться, не было похоже, что б он считал себя проигравшим. Он был настроен на победу, он был уверен в своих силах, ведь его соперницей была всего-навсего безответно влюбленная женщина.


-Ну же, улыбнись, - попросил он, целуя меня в кончик носа. Я потерла заплаканные глаза и улыбнулась. - Так то лучше, - одобрил Микаэль, - твоя улыбка мне приятно греет душу...


На мне было роскошное платье, привезенное с Парижа. Верх из тончайшего золотого кружева, свободный четвертной рукав, скромный разрез на груди. Юбка цвета слоновой кости, длинная, с объёмным шлейфом и эффектным разрезом от бедра. Волосы собраны и уложены наверх, так, что открыта тонкая шея. Из украшений на мне только бриллиантовый браслет, и помолвочное и обручальное кольцо вместе на одном пальце. Я несмело, отчего то волнуясь, спускаюсь по лестнице вниз, осторожно ступая золотыми туфлями на красную дорожку. Внизу меня ждет мой мужчина, прекрасный, неземной, он мой муж и мой Бог. На нем умело сшитый элегантный смокинг, белоснежная рубашка и золотая бабочка галстук. Его ботинки сверкают так, что в них можно увидеть свое отражение, на манжетах золотые запонки с его инициалами, из нагрудного кармана выглядывает золотой платочек. Он роскошен, он велик... он мой Золотой Господин...


Я уже внизу ступенек, он стоит ко мне спиной, поправляет манжеты, любуется блеском своих ботинок...


-Микаэль...


Он оборачивается на мой голос, его глаза делаются большими и океаны в них разливаются, выходят из берегов.


-Анна... - мое имя из его уст звучит как молитва... Я холодею, чувствую, как подкашиваются мои ноги, голова кружиться от приторного аромата его парфюма, мне дурно от того, что я так сильно влюблена и так неприлично счастлива... - Господи... у меня нет слов... - он рассматривает меня, затем берет мои руки в свои большие, теплые ладони, привлекает меня к себе и целует... я обмякаю, полностью вверяя себя ему. Он прижимает мое хрупкое тело к себе так сильно, что какое то время я не дышу... кончиками пальцев скольжу по дорогой ткани его смокинга, мягко касаюсь его шеи, запускаю пальцы в его седые волосы. Вот оно... снова... этот момент, когда я умираю от любви... мне не вынести этой муки, я должна любить его меньше, хоть на капельку меньше... должна... но не могу... Его губы целуют мои... трепет... восторг...


-Пожалуйста... - прошептала я, - я умираю...


-Давай умрем вместе... - улыбнулся Микаэль, ласково поглаживая меня по щеке. - Я все равно не смогу жить без тебя...


-Нет... не умирай... я хочу, чтобы ты жил вечно...


Я прижалась к его груди и теперь уже он не дышал, от моих крепких объятий. Мерцание свечей, яркий свет гирлянд, до нового года осталось несколько часов...


-Тебе налить вина? - спросил Микаэль, когда мы вошли в гостиную.


-Нет, спасибо.


-Волнуешься?


-Да... - я потерла мокрые ладони и взглянула на часы. Скоро приедет Дон. -Кристофер, ты отправил машину к дому моих родителей?


-Да, мэм, конечно.


-Хорошо, спасибо.


-Они приедут, не переживай, -успокоил меня Микаэль. - Анна... я бы хотел... Оставьте нас, - бросил он вошедшей прислуге. - Я бы хотел кое-что подарить тебе...


-Ты хочешь как всегда, поздравить меня заранее?


-Просто это кое-что личное... я бы хотел подарить тебе это, пока мы наедине.


-Хорошо, - согласилась я, заинтригованная его словами.


-Пойдем, - он взял меня за руку и подвел к елке. Ему не терпелось, я видела, но так же он был взволнован... его подарок обещал быть особенным. Микаэль наклонился и достал из горы подарков крошечную коробочку. Он положил ее на свою большую ладонь и протянул мне. -Пожалуйста, открой.


Его волнение передалось и мне и я несмело открыла коробку. На красном бархате лежала цепочка из белого золота, тонкая как волос, и на ней была всего одна жемчужинка, но изумительно красивая, перламутровая, и я коснулась ее кончиками пальцев.


-Это украшение принадлежало моей маме... - сказал Микаэль и его голос дрогнул. Я посмотрела в его глаза, они блестели, то ли от слез, то ли от счастья, а может быть и от того и другого. - Мой дед поднял эту жемчужинку со дна океана. Неимоверная удача, должен сказать, впрочем это был единственный случай, когда ему повезло. Мой отец отнес жемчужину ювелиру и попросил нанизать ее на цепочку. Он подарил ее маме за то, что она подарила ему сына, - Микаэль грустно вздохнул. - Он часто называл маму своей жемчужиной. И действительно, такому подонку как он, невероятно повезло встретить такую женщину, как она. Впрочем, в эго жизни это тоже была единственная удача. Мама отдала ее мне перед смертью... Теперь я хочу подарить ее тебе, потому что, как не прискорбно это осознавать, я такой же как мой отец, и мне, как и ему просто повезло встретить такую женщину как ты... ты моя жемчужина, Анна...


Микаэль протянул мне свой золотой платочек, потому что я плакала...я просто не могла иначе... подумать только, чем ниже к его ногам я падала, тем выше он возносил меня в своем сердце и теперь, я была так высоко, как никогда.


-Позволишь мне надеть ее тебе? - спросил он и я молча кивнула. Микаэль уложил жемчужинку на мою шею, обошел меня и застегнул. Я, покорно принимала из его рук ошейник, делающий меня его рабыней, а теперь с гордостью приняла украшение его матери, делающее меня его первой леди.


Я не могла ничего сказать, просто благодарно припала губами к его рукам.


-Не стоит, милая... это для меня честь, что ты ее приняла, - теперь он поднес мои руки к своим губам и нежно прикоснулся.


-Микаэль... - выдохнула я, и он на мгновение прикрыл глаза, будто наслаждаясь тем, как я произношу его имя. - Ты не такой, как твой отец. Может быть был раньше, но сейчас, посмотри каким ты стал! Твоя мама бы гордилась тобой, а я, я горжусь тем, что твоя... И я горжусь тем, что ношу под сердцем твоего ребенка...


Долю секунды он блуждал в собственных мыслях, а потом как будто осознал то, что я сказала и такими большими, его глаза раньше никогда не были, и так сильно раньше никогда не расплескивались его синие океаны...


-Это правда? Ты беременна? - спросил он оторопело.


-Да, я хотела сказать при всех, но подумала, ты должен узнать об этом первым...


-Анна... - Микаэль опустился на колени, обхватил мои ноги руками и заплакал. Он на коленях пере до мной... хозяин моего сердца, господин моей жизни, мой властелин и мой Бог... склонился пере до мной... впервые поменялся со мной местами... Нет, я не желала этого, я никогда не хотела его сокрушить, я никогда не жаждала взять над ним верх... я покорила его невольно... - Спасибо... - прошептал он, поднимая на меня счастливый взгляд.


-Без тебя у меня бы ничего не получилось, - улыбнулась я.


-Папа ОЧЕНЬ старался, - серьезно сказал он моему животу, и я рассмеялась.


Как же здорово было наполнять эту, некогда мрачную гостиную, новыми, яркими моментами и звонким, искренним смехом.


Пока Микаэль встречал гостей в прихожей, я стояла у окна, смотрела на белые, стремительно летящие хлопья снега, и пыталась унять нарастающую тревогу. Я услышала, как Микаэль предложил пройти в гостиную и обернулась. Дон... повзрослел, отрастил симпатичную бороду, на нем хорошо сшитый костюм, на руке золотые часы, на мизинце перстень. Его лицо мне больше не кажется по-детски милым, в нем появилась жесткость, а взгляд сделался пронзительным и холодным. Теперь он еще больше чем раньше походил на своего отца... Увидев меня Дон замер и побледнел, так словно увидел приведение.