-Ладно, тогда я спрошу завтра.


Но я не собиралась больше с ним встречаться и каждый раз, как он просил меня о свидании - отвечала ему отказом. Неделю спустя мы вновь пересеклись в учительской и как на зло, мы были там одни.


-Заварить тебе чаю? - спросил он, пытаясь нарушить неловкую, напряженную тишину.


-Нет, спасибо, мне нужно в библиотеку, взять кое-какой материал, так что я пойду, - солгала я, собирая свои вещи и направляясь к выходу.


-Подожди, - он преградил мне путь, заставляя объясниться.


-Дай мне пройти! - потребовала я.


-Ничего не хочешь мне сказать?


-Нет, не хочу.


-Почему? Я обидел тебя, сделал что-то не так?


-Все нормально, - отмахнулась я.


-Анна, я больше не прошу тебя о встрече, о свидании, я просто прошу, что б ты сказала, в чем дело.


-А я прошу тебя уйти с дороги и оставить меня в покое, - резко сказала я, и он отступил, давая мне, наконец, выйти из учительской.


На душе было тяжело, потому что я незаслуженно обидела его, потому что я была с ним слишком жесткой, но будь я с ним мягче - он бы продолжал настаивать на встрече, а я не могла. Не могла давать ему ложную надежду, не могла давать ему повод думать, что у нас может что-то получиться, потому что не может, потому что нельзя начать что-то новое, не закончив старое, потому что нельзя полюбить одного, не разлюбив другого.


На следующий день мы случайно столкнулись в коридоре, но все обошлось лишь формальным приветствием. Он обиделся на меня, я это знала, и от этого мне стало грустно, потому что на самом деле я не хотела его обидеть, не хотела причинять ему боль, особенно после того замечательного вечера, который мы провели вместе. Он ведь не сделал мне ничего плохого, он не заслужил такого отношения, он был исключительно добр ко мне... Ладно, ладно, я извинюсь, я объяснюсь с ним, но это не изменит моего решения, я просто буду вежливой, попрошу его понять меня, попрошу остаться друзьями, ну или просто коллегами.


Я посмотрела его расписание и специально дождалась последнего урока, чтоб мы могли спокойно поговорить. Когда дети разошлись, я вошла в спортзал. Я застала Вову за интересным занятием - он был в бойцовских перчатках и со всей силы молотил кулаками по груше. Я застыла в дверях, потому что это было завораживающее зрелище: он был так силен, так энергичен, а еще он был обнажен до пояса, и я не могла отвести взгляд от его красивого, да нет же, идеального тела...


-Привет, - сказала я, подходя к нему.


-Анна, что ты здесь делаешь? - спросил он растерянно.


-Мы можем поговорить?


-Конечно, - он снял перчатки и сделал несколько глотков воды. Он немного вспотел, и от него пахло его духами и потом, пахло мужчиной, и я отвела взгляд, пытаясь сосредоточиться на том, ради чего пришла.


-Прости, я обидела тебя...


-Да ничего, - отмахнулся он, почесывая бороду. - Я не понимаю что произошло, но наверное, у тебя есть на то причина. Мне просто хотелось бы знать, есть ли в том моя вина. Если я тебя обидел, то извини, я не хотел...


Боже, он еще лучше, чем я предполагала! Он такой добрый и милый, такой мягкий и в то же время мужественный... Так, о чем это я?


-Нет, тебе не за что извиняться, - убедила его я. - Все дело во мне. Я сразу тебе сказала, что у меня было сложное расставание, и я не готова к новым отношениям.


-А, что ж, ладно, я понял.


-Ты мне нравишься... - сказала я честно.


-И ты мне, - грустно улыбнулся он.


-Я просто не хочу, чтоб все зашло слишком далеко и я не хочу потом причинить тебе боль, и сама не хочу больше страдать. Мне нужно время, чтоб разобраться в себе.


-Хорошо, я понимаю, - он как-то резко дотронулся рукой моей щеки, и я по инерции испуганно отпрянула. - Эй, ты чего? - опешил он. - Я просто хотел убрать твои волосы с лица, я не собирался тебя бить.


-Прости, это уже рефлекс... - ответила я, едва сдерживая слезы.


Ну как я могу начинать новые отношения, если во мне все еще живет страх, если я все еще жду вместо ласки побоев, к которым так привыкла.


-Все нормально, перестань извиняться, - мягко сказал Вова и несмело приблизился ко мне.


-Прости... - прошептала я, роняя несколько слезинок.


Все воспоминания ожили, та ночь, насилие, его удар в живот, унижение... мой Микаэль... нет, мне никогда не удастся оставить его в прошлом, у меня никогда не получится забыть его и все то, что он со мной делал.


-Не плачь, - Вова осторожно коснулся моего лица, вытирая мои слезы, и от его заботы, от его ласки мне стало так спокойно, с ним я почувствовала себя в безопасности, с ним я чувствовала себя защищенной. Я положила руки на его обнаженную грудь, опустила голову на его плече, а он обнял меня за талию, легко, не так сильно и жадно, как это делал Микаэль. - Я не обижу тебя, не бойся... - прошептал он мне на ушко, - только слабый мужчина может поднять руку на женщину.


-Значит, он был очень слабым, потому что делал это так часто... - сказала я, и почувствовала, как Вова напрягся.


-Вот что, - сказал он, отпуская меня из своих объятий, - я научу тебя защищаться, но для начала тебе нужно выпустить пар. Вот, надевай, - он протянул мне перчатки и я надела их, сомневаясь, что у меня что-то получится.


-Сними туфли, - сказал Вова, но потом увидел, что они на застежке и опустился на колени, помогая мне разуться. - Так, готово. Стань вот так, выставь руки перед собой, и наносишь удар, сначала правой, потом левой, - он показывал, а я повторяла за ним, сначала медленно, потом немного быстрее и сильнее. - Хорошо, молодец, а теперь я буду держать грушу, а ты бей, бей со всей силы, Анна, представляй, что это он.


Я застыла... я не могла бить Микаэля, не смела, даже воображать такого...


-Давай же, - настаивал Вова, - вспомни момент, когда он сделал тебе больнее всего и ответь ему!..


Мы в нашей спальне, я перед ним на колеях, собираюсь ублажать его, не смотря на то, что весь вечер он не замечал меня и проявлял внимание к моей подруге. Я собираюсь сделать ему хорошо, потому что должна, потому что надеюсь заслужить его благосклонность. Он смотрит на меня с призрением, с отвращением, обзывает шлюхой, силой берет то, что и так принадлежит ему, потом он меня бьет, бьет в живот, кулаком в солнечное сплетенье и я задыхаюсь, от боли, от обиды, падаю, а он волочит меня обратно в постель, чтобы закончить то, что начал... А потом он бросает меня на холодный пол в ванной и мочится на меня... а я, черт, я даже думать не могу о том, чтобы его ударить...


Я бессильно опустила руки и посмотрела на Вову.


-Я не могу, - прошептала я, плача.


-Можешь, Анна. Ты должна! Ответь ему тем же, пусть он узнает, как больно он тебе делал. Он заслужил! Он не мужик, раз поднимал руку на такую хрупкую девушку, он слабак, он ничтожество! - Вова разозлился и стал сам колотить кулаками по груше, неистово, быстро, с ненавистью. - Вот что я бы хотел сделать с ним. Теперь ты.


Было так странно, что Вова злился, что его задевало то, что меня кто-то обидел, и мне было очень приятно, что мои слезы не оставляли его равнодушным, как Микаэля. Сколько раз я плакала, сколько раз просила его остановиться, но он не обращал на мои мольбы никакого внимания, мои слезы его не трогали...


Удар, еще один, сильнее, быстрее - я со всей дури лупила грушу, выплескивая на нее всю свою злость, всю обиду, всю ненависть, я била ее, нанося четкие и сильные удары, я била ее и чувствовала, как по щекам текут слезы освобождения, я била ее и кричала, словно наконец обрела голос, которого была так долго лишена... я била ее, и да, я представляла, что это он, ледяной тиран, изверг, садист, мой беспощадный мучитель, мой любимый предатель...


Я начала и уже не могла остановится, теперь я лупила грушу ногами, пинала ее, толкала, пока не кончились силы, пока я, изнеможенная и обессиленная не упала в объятья Вовы.


-Легче? - спросил он, убирая волосы, упавшие на мое лицо.


-Да... - ответила я, тяжело дыша.


-Хорошо, ты молодец. А теперь становись на мат, и я покажу тебе парочку приемов. Самый простой способ, не требующий много энергии, это удар в нос или кадык. Одним резким четким движением, вот так, а после, когда он будет обезврежен, можно закрепить результат ударом в пах,- он показал и я повторила, вдруг почувствовав в себе силу противостоять и защищаться. - Если же насилие несет сексуальный характер, то можно подыграть насильнику, сделать вид, что ты тоже не против, можешь расстегнуть его ширинку, спустить брюки и трусы до колен, а потом подхватится и бежать. Знаешь, как говорят: женщина с задранной юбкой бегает быстрее, чем мужчина со спущенными штанами. Также не забывай про чисто женские приемы - укуси его или выцарапай глаза, если на тебе туфли - сними их и проткни ему каблуком руку или еще что...


-Ужас, не думаю, что я способна на такую жестокость.


-Или он тебя или ты его, - сказал Вова серьезно, и я кивнула, соглашаясь с ним. - Пока все это лишь теория, давай попробуем что-нибудь на практике. Скажем, я хватаю тебя за горло и душу, ты должна ударить меня в лицо открытыми ладонями, вот так. Твой удар должен быть быстрым, резким и достаточно сильным, чтоб обезвредить меня. Твоя фишка в том, что я думаю, что ты хрупкая, слабая девчонка, и не ожидаю от тебя сопротивления. Но помни, у тебя есть всего один шанс застать меня врасплох, если первый удар не обезвредит меня, то к следующему удару я уже буду готов, и твои шансы уменьшатся на 90%. Давай попробуем, бей так, как я сказал, представь что все взаправду.