Во второй половине игры, тренер Геллоуэй выпустил на поле новичков, а также Маршала и Пейса, как лучших квотербеков.

Стейша прыгала вверх-вниз, как ненормальная, и выкрикивала:

—  Мой парень на поле в качестве квотербека!

—  Вижу, —  сухо ответила Брайна.

Её база Даниэль закатил глаза, и она еле удержалась от смеха.

—  Миссия выполнена, —  не унималась Стейша.

Брайна покачала головой, и вновь сфокусировалась на игре. Она ненавидела признавать, что Пейс и правда был неплох на поле. Со слов Стейши, да и сама она прекрасно знала, что его не совсем удовлетворяет роль запасного. И сейчас она прекрасно видела почему.

Хоть Маршал был и лучше, всё равно, Пейс был действительно хорош. Он мог играть за любой другой колледж, но выбрал именно этот, чтобы сводить её с ума. Брайне стало любопытно, он тут сейчас из-за Стейши, или всё-таки есть некий скрытый план, которого она пока не знает. В любом случае, она не собиралась ему говорить, что он в чём-то неплох. По крайней мере, он прекратил свои домогательства, и она была рада такому положению дел.

Когда окончилась игра, Брайна взглянула на трибуны, в поисках Кэма. Трин обещала, что приведёт его на поле. Она отчётливо услышала, как кто-то прочистил горло у неё за спиной. И обернувшись, увидела перед собой пару самых прекрасных глаз цвета топлёного мёда.

Брайна автоматически сделала шаг назад, давая себе больше пространства, и стараясь игнорировать тот факт, как чертовски привлекательно Эрик выглядел в тренерской форме.

—  Привет, —  мягко сказала она.

Вокруг было столько людей. Тысячи. Но единственный человек, которого она могла видеть, стоял прямо перед ней. У неё была проблема. Огромная проблема. И имя её – Эрик Уилкинс.

— Ты сегодня идёшь в «Posse»? — Резко спросил он.

Брайна напряглась.

— Да.

— С новым парнем?

— Да.

Эрик кратко кивнул.

— Ладно, — развернулся и пошёл прочь.

Брайна быстро оглянулась через плечо, проверить, не видно ли Трин или Кэма, но было всё ещё слишком людно, чтобы они смогли спуститься на поле. Она догнала Эрика, и, схватив за руку, остановила его.

Её будто ударило током, от одного лишь прикосновения, и Брайна тут же отдёрнула руку. Касаться его было слишком опасно.

— Подожди… а что? — Спросила она.

— Думал оставаться сегодня дома или нет.

— Оставаться так же, как и в прошлом году? — Уточнила она. Непрошенные воспоминания с Одри вновь всплыли перед глазами.

— Нет, я останусь дома из-за тебя. Я ведь сказал, что порвал с ней. Всё кончено. Вот так, просто, — он тяжело вздохнул. Его глаза молчаливо взывали к ней.

— Почему? Я не давала тебе причин. Не дарила надежды.

Он склонил набок голову и оценивающе взглянул на неё. Его губы медленно растянулись в улыбке.

— У меня есть надежда. Сейчас ты разговариваешь со мной, и я не забыл, как целовала меня, ощущение твоей кожи, то, как ты смотрела на меня…

— Прекрати! — Отчаянно выкрикнула она. Осознав, как близко они сейчас стоят, Брайна поспешно отступила назад. Она даже не знала, что они притягивались, словно магниты.

— Видишь. Всё ещё есть надежда.

— Эрик…

— Но я не собираюсь издеваться над собой. Ты сказала «нет», а я не хочу ни к чему тебя принуждать, Бри, — продолжил он. — Но я должен тебе сказать, что ты совершаешь огромную ошибку.

Сказал он, и ушёл, не дожидаясь её ответа. Не то, чтобы ей было, что сказать. С Эриком было… сложно. А она не хотела сегодня осложнений.

— Привет, — Брайна услышала голос Кэма за спиной.

От испуга она подпрыгнула на месте. Развернувшись, она тут же поняла, что он душит её в объятиях. Брайна пыталась мысленно прийти в себя.

— И тебе привет!

Кэм ослабил хватку, и она увидела рядом Трин и Нила. Трин кивнула, и расширила глаза, показывая, что видела их с Эриком. Брайна слегка пожала плечами. Это было их невербальное общение.

— Кто был твой друг?

— Какой друг? — Переспросила она.

— Парень, с которым ты только что разговаривала.

— Аа. Никто, — нужно быстро менять тему. — Как тебе игра?

Он пожал плечами.

— Футбол, как футбол. Мы с Нилом неплохо поладили. Он ввёл меня в курс ситуации с «Posse».

Ой, нет! Брайна точно знала, мнение Нила по поводу «Posse» и всего их окружения.

Брайна сузила глаза.

— И что же он сказал?

— Только то, что придётся пить и танцевать всю ночь.

Она вздохнула с облегчением.

— Похоже на правду.

— Должно быть весело.

— Так и будет, — улыбнулась Брайна, когда Кэм взял её за руку, переплетая пальцы. — Мне нужно переодеться, и можем идти.

Брайна поспешила следом за Стейшей в раздевалку. Трин бросилась за ней, оставляя Нила вместе с Кэмом.

— Что это было? — Потребовала Трин.

— Не понимаю о чём ты, — невинно заявила Брайна.

— То, что было с Эриком.

— Ничего не было с Эриком.

— Определённо что-то было, — Трин положила руку на плечо Брайны, не давая ей идти дальше. — Я не хочу, чтобы тебе опять было больно. Поговори со мной. Что происходит? Тебе вообще нравится Кэм? Он совсем не в твоём вкусе, и я не хочу, чтобы ты дурачила его, если на самом деле не заинтересовала в нём.

Брайна вырвалась из её хватки.

— Я не дурачу Кэма. Он мне нравится. Нам хорошо вместе.

— Тогда что с Эриком? И не говори, что ничего.

— Ничего, — автоматически выпалила Брайна.

Трин уставилась на неё, и тяжело вздохнув, она всё же ответила:

— Мы переспали.

— Что? — Завопила Трин.

— Тише!

— Извини. Что? Ты переспала с Эриком? Когда? И почему я впервые об этом слышу?

— Это случилось в первый день занятий, до того, как я начала встречаться с Кэмом. Это была наша первая встреча, после лета, и не знаю. Нас накрыло.

— Причём с головой.

Брайна толкнула Трин.

— Да. Определённо. Господи. А потом, я просто не могла перестать думать о том, как хочу быть этим новым человеком, а то, кем я была с ним, было полнейшим блефом. Всё так запуталось. Я не хочу быть с кем-то, с кем мне было комфортно только потому, что целый год считала его геем.

— А ты уверена, что единственная причина, по которой тебе с ним хорошо, кроется только в этом? — Многозначительно поинтересовалась Трин.

— Да! Просто… — Брайна попыталась подобрать слова. — Хочу, чтобы всё было просто и без осложнений. Я хочу быть сильной, Трин, но кажется, чем больше усилий я к этому прилагаю, тем слабее и уязвимее становлюсь.

Трин схватила Брайну и притянула в крепкие объятия.

— Я прекрасно тебя понимаю.

Брайна обняла её в ответ, она была рада, что не нужно больше ничего объяснять.

Они всё же отправились в раздевалку, где Брайна сменила наряд, более подходящий для «Posse». Когда девушки были готовы, они двинулись на выход и встретили Нила, Кэма и Пейса, поджидающих их у раздевалки. Вид их всех вместе как-то смутил Брайну.

— Готовы? — Нетерпеливо спросил Пейс.

Стейша подскочила к нему, и прильнула в его объятия.

— Я готова.

Брайна едва подавила рвотный рефлекс. Трин послала ей сочувственный взгляд. Она также была не в восторге от Пейса. Она не была свидетелем его жуткого поведения с Брайной, но утверждала, что чувствует исходящую от него негативную энергетику. Брайна не могла в этом с ней не согласиться.

Ребята направились к внедорожнику Стейши, потому что её машина была больше, чем у остальных. До «Posse» было не далеко. Они могли и пешком туда дойти со стадиона, но всё равно, было хорошо иметь под боком машину. Пейс взял у Стеши ключи, и завёл двигатель, как только все расселись по местам.

Брайна не могла поверить, что добровольно отправляется гулять с Пейсом. Это было так неправильно. Она старалась пропускать мимо ушей ту чушь, которую он нёс, о том, что после такой успешной игры, ему не далеко до главного игрока команды. Брайна стиснула зубы, и наклонилась ближе к Кэму, а он в ответ положил руку ей на плечо.

— Если бы только тренер так не зацикливался на Маршале, — бубнил Пейс. — Кстати говоря, знаете, кто в последнее время, словно сорвался с цепи?

— Кто? — С неподдельным интересом спросила Стейша.

— Эрик.

Брайна оцепенела и поймала на себе взгляд Пейса в зеркале заднего видения. Он был озорным. Она точно знала, что он заговорил об Эрике не просто так. Трин повернулась к Брайне, проверить её реакцию. Брайна слегка расширила глаза, давая ей понять, что не стоит тешить самолюбие Пейса и как-то на это реагировать. Она не хотела, чтобы Кэм что-то заметил.

— Он орал, как ненормальный и готов был снести наши головы за какие-то дурацкие мелочи. Думаю, ему нужно хорошенько потрахаться. Мы полны решимости, найти ему кого-то для перепихона.

Игнорировать. Полностью игнорировать.

— Брайна, ты ведь близка с ним? Может, поговоришь?

— Нет, — категорично заявила она.

— Ну же. В прошлом году, вы были словно сиамские близнецы. Может, ты посоветуешь кого-нибудь, с кем нам его свести? — Пейс испытывал её терпение.

— Заткни свою пасть, Пейс, — зарычала она.

Он обладал сверхъестественной способностью проникать ей под кожу, как никто другой.

Кэм напрягся, от такой её вспышки гнева. Брайна видела, как он с любопытством косится на неё. Она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.

— А что? — Спросил Пейс. Он оторвал руки от руля, вздымая их, словно ни в чём не виноват. — Я решил, раз вы двое… друзья, ты сможешь его охладить.

— Мы не друзья.

Трин дала Пейсу подзатыльник. Стейша что-то оживлённо зашептала ему с переднего сидения. Брайна не слышала, что она ему говорила, но была благодарна, что он наконец-то заткнулся, потому что и так сказал намного больше, чем было нужно.