— В чём дело?

Когда она взглянула в его глаза, цвета топленого мёда, её улыбка стала шире. Господи, да он чертовски горяч. Она всегда его считала таковым. Чёрт подери, это плохо.

— Брайна?

Она вышла из своего транса, и вспомнила, какого дьявола, прежде всего, позвала его.

— Не хочешь как-то прогуляться?

Эрик тупо уставился на неё. Он был в удивлён, но под этим срывалось что-то ещё. Она точно не могла разобрать что.

— Ты зовёшь меня на свидание?

— Да, понимаю. Немного шокирующе, правда? – Она постаралась обставить всё так, будто это пустяки. Никогда прежде она такого не делала. В основном, потому что ей и не нужно было. Она была горячая штучка, и парни сами липли к ней. Сейчас, она просто хотела доказать подругам свою правоту.

— Слушай, я… я не думаю, что ты в моём вкусе. – Он почесал затылок. – Ничего не имею против девушек, вроде тебя, но они не для меня.

У Брайны отвисла челюсть.

— Девушки вроде меня?

— Ну, ты понимаешь, о чём я, — он опустил глаза.

И вот, опять это в его голосе. Что это… отвращение?

— Нет, кажется, я не понимаю. Я тут всего месяц. Что могло в моей репутации заставить говорить тебя «девушки, вроде меня»?

Эрик вздохнул, и взглянул на Брайну.

— Ты ведь знаешь, что люди говорят о тебе… о всех девушках из группы поддержки. – Быстро пояснил он. – Без обид. Это не для меня.

— И из-за этого, ты мне отказываешь?

Она ожидала отказ. Ожидала, что он скажет «нет», что не захочет идти с ней на свидание. Но она, мать твою, не ожидала, что он практически назовёт её жалкой потаскухой.

Девушки как я? Да что, чёрт тебя подери, это вообще значит?

Она не спала ни с кем, с тех самых пор, как поступила в колледж. Брайна хоть и флиртова напропалую, она боялась подпускать кого-то близко к себе. Меньше всего, сейчас ей хотелось кем-то увлечься, чтобы он тоже растоптал её чувства. Она предпочитала ни к чему не обязывающий, горячий секс. И это было сложно получить в университете, зная, что неизбежно можешь встретить этого парня вновь.

— Я не хочу в это впутываться, Брайна. Но это… мило, что ты спросила.

Мило.

Он сказал, что это было мило. Вот так, унизил её одним словом. Какой мудак!

— Лучше, пригласи своего друга Гейтса. Кажется, он без ума от тебя.

— Мы больше не друзья, но спасибо, — выплюнула она с сарказмом.

Брайна развернулась, чтобы уйти, но Эрик схватил её за руку.

— Эй. Я не хотела расстроить тебя. Не знал, что вы больше не дружите.

— Отпусти. – Прорычала она.

Эрик тут же уронил руку.

— Как хочешь.

Он опять посмотрел тем взглядом, полным отвращения, и кажется, её резкий тон, только всё усугубил.

Брайна бросилась прочь к своим подругам. Изо всех сил стараясь обрести душевное равновесие.

Мысли о Гейтсе раздражали её. Он был влюблён в Брайну, а она всё превратила в дерьмо. Они не разговаривали с тех самых пор, как он выставил её прочь с премьеры своего фильма, а теперь, Эрик Уилкинс напомнил о нём.

Брр!

И всё это пробудило её воспоминания. Картинки начали всплывать в памяти. И наиболее яркие были с ним.

С Джудом.

Брайна сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Она подавила его образ, отказываясь думать о мужчине, которого любила, а он оказался женат, ещё и с ребёнком, а когда Брайна узнала это, он просто ушёл, чтобы оставить её навсегда.

Она с трудом сглотнула. Это всё неправильно. Джуд не имеет больше над ней никакой власти. Впредь, он не будет иметь над ней власть.

Она не должна позволить этому проникнуть в неё. Гейтс исчез из её жизни. Джуд исчез из её жизни. А Эрик Уилкинс, да какая разница?

2

НУ, И ЧТО ОН ОТВЕТИЛ? – Спросила Трин, положив руку на талию, и взглянув на Брайну с таким выражением, будто дело было в шляпе.

— Нет. Он сказал нет. – Процедила она.

— Что? – Удивилась Стейша, открыв рот в чрезмерно драматичной манере, как умела только она. – Не могу поверить в это.

— Что ж, поверь.

— В смысле… Тебе вообще, кто-нибудь прежде отказывал? – Спросила Стейша. – Мне нет. Как это было? Отстойно, наверное?

— Хочу сказать вам своё огромное и жирное я-же-вашу-мать-говорила. Я знала, что он откажется. – Ответила она так, будто всё остальное, что ей сказал Эрик, не имело значения. – А теперь, где мой коктейль, стервы?

— Возможно, нам стоит тебя проверить? – Поинтересовалась Трин.

Брайна пожала плечами.

— Как хочешь, но Эрик скажет тебе ту же самую сраную правду. Думаю, более плодотворной тратой нашего времени, станет поиск парней в секторе VIP, которые смогут купить мне, проигранные вами напитки.

Трин, казалось, была настроена скептически, но всё-таки, согласилась с Брайной. Они пересекли зал, и направились вверх по лестнице в зону VIP отдыха. Перед тем, как впустить, вышибала проверил их. В Лос-Анджелесе, Брайну пропустили бы не останавливая. Её знали практически все вышибалы ночных клубов, а если нет, то её друг-промоутер Макс, легко мог внести Брайну в список приглашённых. В Лас-Вегасе, всё было по-другому.

Трин перекинула волосы на одно плечо, и улыбнулась вышибале.

— Спасибо!

Брайна с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Трин со всеми такая милая.

— Ты не обязана с ним разговаривать, — пробормотала Брайна.

— Что? – Переспросила Трин.

— Вышибала. Ты не обязана с ним разговаривать.

— Не слушай Бри. – Сказала Стейша. – Ты же знаешь, какая она стерва.

— Так и есть, — согласилась она. – Но я буду стоять на своём. Возможно, твой подход к вышибалам в Бруклине и отличался, но какой смысл так вести себя со всеми?

— Эй. В Бруклине, конечно, было жарко, но я веду себя так, как чувствую. – С улыбкой ответила Трин. Нельзя иметь отца, который является фотографом в индустрии моды, и при этом не жить в вычурном окружении. Вы, вообще должны радоваться, что я подалась в фешен индустрию, а не так называемое искусство.

— Трин… ты приобщаешься к серой массе. Разве это для тебя не крик о дилетантстве?

— По крайней мере, у меня есть эта масса, — ответила она многозначительно глядя на Брайну.

— Как хочешь. Видимо, тебе нравится проживать жизнь, как Дэн из «Сплетницы» (прим. «Сплетница» (англ. Gossip Girl) — американская телевизионная подростковая драма, основанная на популярной одноимённой серии романов писательницы Сесили фон Цигезар.).

— Я не Одинокий парень! (прим. Герой сериала — Дэн «Одинокий парень» Хамфри — небогатый молодой человек из Бруклина) – Запротестовала Трин.

А потом, все трое вместе разразились хохотам от нелепости их разговора.

— Коктейли! – Вскрикнула Брайна.

И потянула их подальше от входа. Добравшись до бара, Брайна окинула взглядом толпу, и нашла жертв. Группа горячих парней, которые с радостью купят им выпить, стоит ей только улыбнуться. Игры команды дома приносят столько пользы.

Перегнувшись через стойку бара, тем самым, выставив напоказ своё прекрасное декольте, Брайна позвала бармена:

— Майя!

Майя помахала девушкам с другой стороны барной стойки. Подруги быстро стали в «Posse» постоянными посетителями, а Майя была их любимая бармен. Она закончила разливать напитки группке каких-то засранцев, а затем, развернула пять-футов-десять-дюймов своего афро-американского, карамельного тела к девушкам. (прим. 5,10 футов = 177,80 см)

— Привет, крошки. Чем могу вам помочь?

Брайна поджала губы, и осмотрела зал.

— Тот, вон тот, и возможно ещё этот, — она по очереди указала на парней.

— С ними, тебе не понадобится помощь. Я уверенна. – Сказала Майя. – Как на счёт «Грязного мартини» с тремя оливками?

— Ты слишком хорошо меня знаешь. – Пропела Брайна.

— Трини, любовь моя! – Майя перегнулась через стойку, и чмокнула Трин в щёку.

— «Джин-тоник», и что-нибудь для чирлидинговой шлюшки?

— Идеально. – Ответила Трин. – Точно о тебе.

— Люблю, когда ты говоришь мне грязные словечки. – Ответила Стейша.

Минуту спустя, перед девушками уже стояли готовые напитки. Ещё до того, как подруги успели достать свои кошельки, какой-то парень махнул Майе, чтобы та записала выпивку на его счёт. Брайна вздёрнула бровь, а Трин уже заискивала перед его щедростью. Это был красивый парень, упакованный в футболку с эмблемой «LV State» (прим. Университет Лас-Вегаса, штат Невада), и брюках, которые, кажется, остались на нём с игры. Всё в нём кричало о том, что он давно уже выпускник, и хоть Брайне стоило и отступить, но она не могла ничего поделать со своим увлечением взрослыми парнями. Ещё один побочный эффект урагана «Джуд».

— Дамы, почему бы вам не присоединиться за наш столик? – Сказал он с лёгкой улыбкой, говорившей о том, что это для него не впервые.

— Оу! С удовольствием, — ответила Трин.

Взгляд Брайны опустился на его левую руку, которая покоилась в кармане штанов, возможно, он скрывает что-то блестящее на своём безымянном пальце?

— Бри, — шикнула на неё Стасья, подталкивая вперёд.

— Да. Конечно. – Ответила Брайна.

Она встретилась с парнем взглядом, и увидела именно то, что и ожидала. Желание. Он хотел её.

Брайна облизнула губы, и одарила его медленной и знойной улыбкой.

— Звучит здорово.

Она последовала за ними через зал. Столик парней находился сразу у танцпола, и Стейша тут же отправилась танцевать вместе с Трин.

— Идём, Бри! – Кинула Стейша через плечо.

Но прямо сейчас, у Брайны не было абсолютно никакого желания танцевать. Она покачала головой, и сделала глоток мартини. Стейша и Трин уже почти прикончили свои напитки, но Брайна не хотела с этим спешить. После того чудовищно неловкого случая, когда она в стельку надралась, во время первого визита в «Posse», Брайна предпочитала оставаться в здравом рассудке. Ей нужно было всё держать под контролем.