— Так и что, ты же чистая будешь! — засмеялся Нефедов. — Япошки всей семьей так греются, правда, первым всегда хозяин. Ну или гость, если он есть. Не боись, гостья, не ошпаришься, ныряй давай.

Маша с наслаждением вымыла голову, тщательно помылась сама, постояла пару минут под самой горячей водой, которую могла терпеть. Но все равно с сомнением подошла к огромной бочке, от которой шел приятный запах кедровой смолы: а ну как и правда ошпаришься? Сначала ноги едва терпели, но она заставила себя выполнить все инструкции Нефедова, подобрала ноги, удерживаясь руками за бортики фуро. Через минуту тело обвыкло, и на Машу действительно снизошло блаженное расслабление. Она не чувствовала своего веса, лишь ощущала, что каждая клетка согрелась, расправилась и даже как будто запела: я жи-ву-у-у, я зде-е-есь… Казалось ей или действительно снизу шли мелкие пузырьки, которые наполняли кожу легкостью. Она закрыла глаза… Запах кедра усилился, напоминая солнечный полдень в тайге, расплавленные блики на речной мелкой волне…

— Эй, подруга, не заснула? Пятнадцать минут прошло, — вернул ее к действительности голос Нефедова. — Вылезай, а то перепаришься.

Маша не торопясь вылезла из бочки, завернулась в махровую простыню. И вдруг подумала, что сейчас в эту же воду влезет Берг, широкий, со своей крепкой шеей и толстыми медвежьими руками, представила себя рядом… Думать об этом было даже приятно, но она тут же осекла себя: ты что, подруга, размечталась! Кто он тебе и кто ты ему? И постаралась представить другие, более пристойные картины… Как кинулась тащить его из фумаролы, и каким обескураженным было его лицо, когда он выполз, вырвался из горячей глины. Как уютно, легко, будто без всякого усилия, он нес ее на своих толстых руках до Раисиного дома, как ей было хорошо, хотя нестерпимо болела подвернутая нога…

Она умылась холодной водой, глубоко подышала, расслабляясь. И вышла из ванной. Мужики сидели раскрасневшиеся, расслабленные. Дискуссия по общемировым проблемам продолжалась.


Маша выпила чаю, поела неизменной рыбы, поболтала с Нефедовым о Лире и малышке, а Берг все не выходил из ванной. Наконец вывалился, распаренный, как вареный рак. Мокрые волосы всклокочены, на лице блаженная улыбка. Нефедов решительно налил ему стопку: «После баньки умри, но выпей!»

Пока мужчины добивали вторую бутылку, Маша, укрывшись пледом, подремала под их трепотню о геополитике, об интересах России и Японии на Курилах.

Какая там геополитика, сквозь дрему думала она, тут столько жизней человеческих положено, столько сил нечеловеческих потрачено, тут одна зима — сплошной подвиг, а они еще детей рожают — как это можно считать неважным, а геополитические смыслы — важными?

Потом перед глазами закрутилась цветная тайга, синее блюдечко озера, и невесть откуда послышался голос мамы: «Машунь, тебе с лимоном чай или с молоком? Ты бы уже вставала, а то проспишь!» Она резко села, откинув плед. Берг внимательно смотрел на нее круглыми глазами с зелеными крапинками. И долго он так смотрит? — мелькнуло в голове.

— Ну, располагайтесь, — полусонно предложил клевавший носом Нефедыч. — Ты, Маш, иди в спальню, Андрюху мы на диван, а я на раскладушке устроюсь.

— Нет, — решительно отказалась Маша. — Спасибо тебе, Слав, но мы пойдем в гостиницу, а то тебе завтра на работу, надо выспаться, мы-то люди неслуживые, когда захотим, тогда и встанем.

— Да ладно, я вас и будить не буду, — слабо запротестовал Нефедов.

Берг выжидательно смотрел на Машу, готовый принять любой вариант развития со бы тий.

— Нет, Славочка, спасибо, — решительно поднялась она. — Намылись чудесно, отогрелись, пойдем.

Вечер принял их в душные объятия, мелкий дождичек, как добрый пес, облизал лицо мокрым языком. Маша запрокинула голову: сквозь клочья облаков, несущихся по низкому небу, проглядывали звезды. В окнах мелькали цветные тени японской жизни, гремела музыка.

Шли молча, Маше казалось, что Берг собирается с духом что-то спросить или сказать, и почему-то боялась этого, поэтому изображала глубокую задумчивость.

— Мария, — наконец выговорил он, — я хотел спросить… Ты… свободна? Я имел в виду, ты замужем?

— Я замужем, но муж от меня ушел. Недавно, четыре месяца и восемь дней назад, — скованно ответила Маша. — А что?

— Я хотел спросить, ты… выйдешь за меня замуж? — выдохнул Берг, как будто бросился с берега в холодную воду.

— Ты что… Ты с ума сошел, Андреас? — Маша не могла найти слов. — Тебе пить вредно, наверное. Ты ведь женат, насколько я понимаю. У тебя что, температура поднялась?

— Я не пьяный, Мария, и я хочу, чтобы ты мне ответила сейчас, — упрямо набычил лоб Берг. — Я женат, но я давно не нужен моей жене. Наш брак есть формальность. Процедура развода у нас очень долгая и сложная, придется ждать целый год, а может быть, и больше. Но я хочу узнавать прямо сейчас: ты выйдешь за меня?

— Черт, Андреас, ты, наверное, перепарился. — Маша судорожно пыталась перевести этот неожиданный разговор в шутку. — Сейчас поспишь, отдохнешь, и все придет в норму.

Сердце билось в висках, она не понимала, почему так волнуется — от его слишком серьезного голоса или от нелепости всей ситуации…

— Мария, я прошу тебя стать моей женой, — выговорил Берг и вдруг встал на колени прямо посреди улицы.

— Господи, да встань немедленно, ты что, совсем…

Маша тянула его за рукав куртки, пытаясь поднять. Они уже почти подошли к высоким ступенькам гостиницы, еще не хватало, чтобы эту картину, похожую на сцену из плохого спектакля, кто-нибудь увидел!

— Вставай сейчас же, ненормальный… — Договорить она не успела.

— Вот как прекрасно, что вы вернулись! — распахнула двери им навстречу бессменная Элеонора. Вместо «гробового» платья на этот раз на ней была зеленая блуза с крупными красными и желтыми цветами («А это что-то вроде погребального венка», — машинально отметила Маша). Глаза с наведенными бирюзовыми стрелками остренько перебегали с фигуры стоящего на коленях Берга на залившееся краской лицо Маши, на которую падал свет из распахнутой двери. — А то сегодня два раза из милиции за вами приходили! И велели, как появитесь, немедля к ним! — В ее голосе слышалось то ли мелкое злорадство, то ли удовольствие от исправно выполненной обязанности. — Я звонить, что вы вернулись, не буду, вы уж сами тогда!

Маша с досадой кивнула, Берг невозмутимо встал с колен, вежливо поздоровался.

— Конечно, мы сами, не беспокойтесь, — возможно более ледяным тоном произнесла Маша. — Сейчас уже поздно, а с утра непременно сходим, спасибо!

Они взяли ключи, прошли по длинному коридору. Маша вставила ключ в замок, обернулась на Берга. Он стоял у своего номера и неотрывно смотрел на нее.

— Спокойной ночи, Андреас, не волнуйся насчет милиции, утром все выяснится. Может быть, просто почта для нас есть из Южного. — Маша старалась говорить подчеркнуто спокойно, словно нелепой сцены с коленопреклонением у входа и не было.

Но Берг не дал ей этого шанса. Он подошел, посмотрел прямо в глаза.

— Мария, я буду ждать твой ответ сколько надо, это очень серьезно, — проговорил он вполголоса. — Я хочу быть твой муж и знать, что ты есть моя жена, — больше обычного ошибаясь в согласованиях, все же договорил он.

Маша закусила губу, резко открыла дверь, влетела в номер и так же резко захлопнула ее. Долго стояла, привалившись к хлипкой двери номера, пыталась успокоиться. Вот чертов Берг, как хорошо было на душе, спокойно, а он взял и все испортил.


Утром Маша постучала в дверь Берга в восемь. Она не знала, как будет смотреть ему в глаза, но все оказалось просто: он улыбался как обычно, не напомнил о вчерашнем, быстро собрался, и через двадцать минут они уже подходили к обшарпанному зданию отдела внутренних дел.

Всю дорогу туда Маша искоса поглядывала на бодрое, тщательно выбритое лицо, но не замечала ни признаков вчерашнего возлияния, ни особого волнения. «С пьяных глаз наговорил, — с облегчением думала Маша, — а проспался и забыл — ну совсем как наши мужики».

Но вместе с облегчением от того, что не придется как-то заново выстраивать сложившиеся отношения, не будет неловкости от нарушения неписаных правил, в самой глубине души она почувствовала и тонкий укольчик разочарования. «Ну ты даешь, подруга, — сказала сама себе, — неужели все-таки хотела, чтобы все это было не пьяным бредом, чтобы он говорил всерьез?»

Да конечно нет, засмеялась Маша своим мыслям. Берг внимательно посмотрел на нее да как-то так, что снова захолонуло сердце. Ну нет, решительно сказала сама себе, хватит фантазий! И вошла в мрачный коридор ОВД.

За решеткой сидел дежурный, который вскочил при их появлении, вышел из-за стойки и проводил их к кабинету начальника.

Майор Кравчук сидел за обычным канцелярским столом, на котором с одной стороны громоздилась куча каких-то папок, с другой — стояла старомодная коричневая настольная лампа с гнутой шеей. Ворот форменной рубахи был расстегнут, галстук спущен. Майор одной рукой прижимал к уху милицейскую рацию, второй обтирал затылок несвежим носовым платком.

— Да шо ты там телисься? — кричал он в микрофон. — Ты толком докладай, признаки насилия е или нема? О так! А то — усмятку, усмятку, шо ж тут может быть, с такой вы соты?

Он жестом указал на стулья с железными ножками у стены. Маша и Берг сели, еще минут пять слушали нелепый «суржик» майора. Наконец он положил рацию, еще раз крепко обтер лицо и шею платком.

— Добренького здоровьица! Вы шо ж вчера не зайшлы? Мы вас ждали, — почти ласково пропел он. — Треба уточнить кой-чего. Вы когда с точки от Карагодина ушли? Второго чи третього?

— От Карагодина? — переспросила Маша с сомнением. — А, от Кирилла, что ли? Второго утром мы ушли, а что?

— Стало быть, второго утром вин був там, — сам себе сказал майор. — А когда ж собирался на базу?