Алехандро показалось, что его окатили ледяной водой с головы до ног. Никогда прежде Алехандро не ощущал такого страха и опустошения, как в тот миг. Теперь, когда он точно знал, что любит Элизу, боль усилилась во сто крат. Он видел, как Элиза улыбается своему собеседнику, поправляет волосы, смеется. Он снова набрал ее номер и опять попал на голосовую почту. Алехандро развернулся и вышел на улицу на негнущихся ногах.

Два часа спустя он сидел в кресле в своей гостиной и сжимал в руке опустевший стакан из-под виски, когда услышал щелчок дверного замка.

– Милый, я дома! – весело прощебетала Элиза. – Дурацкая фраза, но мне всегда хотелось ее сказать. – Она скинула туфли и поспешила к Алехандро, забравшись ему на колени. Она обвила руками его шею и поцеловала в губы. – Господи, я так соскучилась, что даже не стану спрашивать, почему ты сидишь тут в темноте и пьешь в одиночестве виски.

Он хотел схватить ее, привязать к себе так, чтобы она никогда не оставляла его, но он не мог. Он взял ее за плечи и отстранил от себя.

– Нам нужно поговорить, Элиза.

Ее губы предательски задрожали, но она быстро взяла себя в руки и кивнула. Поднявшись с его коленей, она села в кресло напротив него.

– Твои слова не сулят ничего хорошего, но давай, говори.

У него было достаточно времени, чтобы проиграть в голове тысячи всевозможных сценариев, но ни один из них не годился.

– У нас ничего не получится.

Элиза шумно выдохнула и опустила голову.

– М-м-м, хорошо… Я… Тебе надо было написать мне СМС, чтобы я тебя не беспокоила дома.

– Разрывать отношения через СМС неприлично, это дурной тон.

– Дурной тон? – Она резко рассмеялась. – Я не знала, извини, со мной это впервые.

Алехандро поморщился, но быстро собрался. В конце концов, он делает это ради нее.

– Ну что ж, тогда это все. – Она поднялась с кресла.

– Все? – опешил он и тоже встал.

– А чего ты ждал? Скандала? – Она посмотрела на него полными боли и гнева глазами. – Извини, если разочаровала.

– Я видел тебя сегодня в ресторане.

– И?.. – нахмурилась она.

– Не хочешь ничего объяснить?

– А я должна? – возмутилась Элиза. – Позволь мне сделать пару догадок. «Я видел тебя в ресторане, и мне понравилось твое платье. Я так сильно скучал по тебе, что готов сорвать его с тебя и заняться любовью прямо в гостиной». Или больше похоже на «Я тебе не доверяю, так что до свидания и хорошего тебе дня».

Алехандро хотел сказать ей о той боли, которая разрывала его изнутри, но не смог вымолвить ни слова.

– Нечего сказать? Ну и черт с тобой. – Она быстрым шагом направилась к спальне, которую делила с Алехандро последние шесть недель, и застыла на пороге. – Я не могу туда зайти. Знаю, это абсурдно… Ты не мог бы попросить кого-нибудь собрать мои вещи. Я попозже напишу тебе, куда их отправить.

– Я доверяю тебе.

– Что?

– Ты думала, дело в моем недоверии, но это не так. Я готов доверить тебе собственную жизнь. Вопрос в том, готова ли ты доверить мне свою.

– Я уже ничего не понимаю.

– Я даже толком не заметил, с кем ты обедала. Но я увидел, как ты сбросила мой звонок. Может, для тебя это глупо, но одна только мысль, что тебе может быть недостаточно меня одного… Знаешь, почему я никогда не спрашивал тебя о Джейсоне? – Она покачала головой. – Потому что я боялся услышать, что с ним тебе лучше. Ведь по какой-то причине ты тогда выбрала его.

– Алехандро…

– Я не могу так больше! Я одержим тобой, Элиза. Я знаю, сколько бед может натворить такая навязчивая идея, я видел это на примере своих родителей. Возможно, мне никогда не понять их любовь, но они все равно вместе. Я сидел в темноте и пытался представить, что ждет нас в будущем. И я видел только то, что причиню тебе боль своей ревностью, своими собственническими чувствами. Я не могу так рисковать.

– Хорошо… я поняла. – Она направилась к двери.

– Элиза! – Первобытный страх охватил его.

– Что, Алехандро?

– Пожалуйста, скажи что-нибудь.

– Мне нечего тебе сказать. Я не могу конкурировать со всеми плохими вещами, которые могут случиться с нами в будущем.

– Но ты прилетела с Гавайев раньше… потому что ты скучала по мне?

– Как сумасшедшая.

– Тогда почему ты не позвонила?

– Я перевела телефон в авиарежим, а вспомнила об этом уже в метро, но, прежде чем я успела набрать тебя, получила сообщение от одного из пяти издателей, которым я отправила свои рисунки. Я перезвонила, и редактор сразу захотел встретиться со мной, мы провели за разговорами довольно много времени. Я уже начала умолять его перенести встречу на другое время, потому что безумно соскучилась по человеку, которого люблю, когда ты позвонил. Я сбросила твой звонок, потому что и без того проявила неуважение к редактору и боялась, что он меня не наймет. Этот парень женился две недели назад, так что он меня понял, а я неслась сюда со всех ног только для того, чтобы ты меня бросил. Знаешь, почему я тогда поцеловала Джейсона?

– Нет, – с трудом выдохнул он, боль сжала его сердце словно тисками.

– Потому что это был единственный способ, который я могла придумать, чтобы не влюбиться в тебя, но это все равно не помогло. Ты сказал, что не создан для любви, и я поверила тебе. Я до сих пор жалею о том дурацком поцелуе. Но когда я увидела, как ты уходишь… это был самый ужасный миг в моей жизни. Пока ты не приехал в Монтану. Я ведь могла не ехать с тобой, но я любила тебя. И до сих пор люблю, – прошептала она.

– Элиза… Господи, Элиза, что же я наделал… – Он протянул к ней руку, но Элиза отшатнулась.

– Нет! Ты хочешь защитить себя. Веришь или нет, но я тебя понимаю.

– Элиза, прошу, выслушай меня. Я хотел защитить тебя. От своей любви, которая и так ранит слишком сильно.

– Что? – побледнела она.

– Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю. В этом вся проблема.

– Как любовь может быть проблемой?

– Может, я видел это. Я возненавижу себя, если покалечу тебя своей любовью.

– Ты не сможешь. – Она покачала головой с такой уверенностью, что он почти ей поверил. – Алехандро, то, о чем ты говоришь, – извращенная одержимость. Если твоих родителей все устраивает, просто пойми их. Но любовью, которую я хочу тебе дать, я могу предложить лучшее, что есть во мне, а ты подаришь то лучшее, что есть в тебе. Неужели ты осознанно хочешь причинить мне боль?

– Нет. Никогда.

– Ты хочешь дать нашим отношениям еще один шанс?

Сердце Алехандро забилось так часто, что у него закружилась голова.

– Все, чего я хочу, – это заботиться о тебе, каждый день, каждую секунду. Я знаю, что успел наломать дров, но, если ты думаешь, что у нас получится… я готов. Ты даже не представляешь себе, как мне страшно. Я вел себя как идиот. Прости меня, любимая.

– Ты вырвал мне сердце из груди, – прошептала Элиза, и одинокая слезинка скатилась по ее щеке.

Алехандро упал перед ней на колени и обхватил руками ее бедра.

– Прости меня! Я самый настоящий дурак. Прошу тебя, дай мне еще один шанс…

Элиза медленно провела ладонью по его волосам. Когда она коснулась пальцами его щеки, Алехандро взял ее за руку и поцеловал в открытую ладонь.

– Я прощаю тебя.

Алехандро шумно выдохнул.

– И, Алехандро?

– Да?

– Я тоже тебя люблю.

Алехандро поднялся и отнес Элизу в спальню, где они долго и нежно занимались любовью. Когда они уже начали погружаться в блаженный сон, внезапная мысль пришла Элизе в голову.

– Алехандро?

– М-м-м?

– Я увольняюсь с должности твоего пиар-консультанта. В четверг я начинаю новую блистательную карьеру.

– Вот черт! – Он провел ладонью по волосам. – Тогда, может, я могу соблазнить тебя другим предложением?

– Каким это?

– Любить и лелеять тебя, в болезни и здравии, пока небеса не даруют нам вечную жизнь среди звезд?

Горячие слезы навернулись на глаза Элизы. Она долго не могла ничего выговорить.

– Алехандро… – прошептала она.

– Ты выйдешь за меня замуж, Элиза? – Алехандро нежно взял в ладони ее лицо и заглянул, казалось, в самое сердце.

– Да, да, да!