Автоматически рука Эран потянулась к шее.

— О нет, я еще недостаточно стара для этого. Я буду глупо выглядеть…

Их глаза встретились в зеркале, и оба поняли, о чем подумали одновременно. Бен нахмурился:

— Единственная вещица, которую я подарил тебе, это серебряный кулончик, годы назад. Ты помнишь — ключик? Где он? Как так вышло, что ты его не носишь?

— O-о, я потеряла его, Бен, — ответила Эран.

Бен немного помолчал.

— А говорила, что никогда не потеряешь. Говорила, что будешь носить его всегда.

— Ну, когда мы расстались, я сняла его, а потом не смогла найти. — Взволнованная, Эран с трудом дышала. Его глаза, казалось, буравили ее насквозь.

— Очень жаль. Я думал, что он имеет для тебя значение, — вымолвил Бен.

— О, он был очень мне дорог. Я ужасно расстроилась, — сказала Эран.

— Возможно, мы подыщем ему замену, найдем другой? — спросил Бен.

— О нет, не надо, — ответила Эран.

Как раз в этом году Дэн и Аймир подарили ключик Рианне! Они полагали, что в свои шесть лет девочка уже достаточно взрослая, чтобы надевать его по торжественным случаям. Эран быстро повернулась к Бену:

— Я думаю, что не надо. Тот, первый, был неповторим. Я не хочу копию.

— Ну ладно. Если ты теряешь все, что тебе дарят, нет смысла делать тебе подарки, — сказал Бен.

Эран понимала, что он обиделся, и лихорадочно перебирала в голове, что бы могло его утешить.

— Ну, если я такая растяпа и теряю драгоценные предметы, то, может быть, стоит потратить эти деньги на что-нибудь, что я не смогу потерять? — спросила она.

— Например? — Бен поднял брови.

— Как насчет того, чтобы поехать в Индию? Рани говорила, что это бесподобно, и ты всегда этого хотел, — сказала Эран.

Это предложение оказалось весьма кстати, оно сразу переключило Бена на другие мысли.

— Хорошо… если ты предпочитаешь так, давай поедем, — кивнул он.

— Это будет чудесно, и мы оба получим больше удовольствие. Ценные украшения подождут, пока мне исполнится сорок.

Бен улыбнулся, и Эран улыбнулась ему в ответ. Но она подумала о серебряном ключе, который украшал хрупкую шейку Рианны. Девочка думала, что это мама и папа подарили его ей, мама и папа, которые обожали ее.

* * *

Свадьба Рани действительно была очень пышная, регистрация прошла в мэрии, а дома сто пятьдесят человек гостей праздновали это событие. В красном с золотом сари Рани выглядела ослепительно, маленькая красная метка на лбу обозначала ее принадлежность к касте, к какой именно — Эран не поняла. Но она очень хорошо поняла всю сдержанность родителей Тьерри, и пожалела, что Гай Хейли тоже так неприступно холоден. Да оттает ли он вообще когда-нибудь?

Эран огорчило, что Тьерри по-прежнему не воспринимал ее, у него не нашлось теплого слова для Бена, даже когда тот исполнил музыку, специально написанную к этому событию. Но Дива была очень приветлива, и Чанда тоже весьма благожелательно настроена — она выражала уважение к успеху брата, по крайней мере к его финансовой стороне. Празднование было испытанием, и в конце его счастливая пара отправилась в свадебное путешествие в Гоа. Помахав им рукой, Эран задумалась.

— Ностальгия проснулась? Думаешь, что могла бы оказаться на месте Рани? — спросил Бен.

— Нет, Бен. Я просто думаю, что Рани собирается делать, когда вернется? Начнет работать или займется семьей?

— Ей всего двадцать семь лет. Вряд ли она захочет отбросить все то, что приобрела за столько лет учебы, — заметил Бен.

— Нет… но Тьерри обожает детей, — сказала Эран.

Эран долго смотрела им вслед, она была очень рада за Тьерри. То состояние глубокого несчастья, причиной которого была Эран, тяжелым камнем лежало на ее совести. Но как странно, что именно Рани выпало утешить Тьерри. Рани так сильно изменилась, ее пребывание в Индии и любовь смирили ее нрав. Она казалась слегка округлившейся, более женственной, какой-то углубленной в себя.

В ответ на его объятие Эран с нежностью погладила руку Бена.

— А когда мы поедем в Индию? — спросила она.

— Не скоро. Мне предстоят гастроли в Канаде, весной, а летом будет слишком жарко. Придется ждать почти год, — сказал он.

Но Эран знала, что время пронесется незаметно: ей предстояло закончить работу для итальянского проекта, посещать Рианну, помогать бездомным, а еще надо было заниматься клубом и как следует взяться за нового менеджера Бена. Эран не собиралась вмешиваться в его стиль руководства, но были такие вопросы, которые Бену просто никогда не придут в голову. Те вопросы, о существовании которых Бен никогда не задумывался: страховка, пенсионные отчисления, инвестиции. Если она сама не удостоверится в том, что Ларри Беккер разобрался со всеми счетами, никто этого не сделает. Бена гораздо больше интересовали гастроли в Канаде, где ему предстояло проехать от Ванкувера до Монреаля и завершить все грандиозной вечеринкой в честь своего тридцатилетия. Эран улыбнулась своим мыслям: даже сейчас, когда она была автором его песен, помогла Бену попасть на вершину музыкальных чартов, она по-прежнему сохраняла первоначальную чувственность в своем отношении к нему.


В декабре, когда музыка к фильму была записана, Эран сказала Бену, что поедет на пару дней в Данрасвей.

— Но теперь там нет твоей матери, — заметил Бен.

— Я хочу повидать Акила и Рафтеров, — сказала Эран.

— Хорошо. Я поеду с тобой, — заявил он.

Она так и подпрыгнула на месте:

— Нет!

— Нет? — переспросил Бен.

— То есть я думаю, тебе будет скучно там, тебе же надо делать клип, ты вряд ли сможешь поехать, — сказала Эран.

— Да я могу найти время. Эран, в чем дело? Ты не хочешь, чтобы я ехал с тобой? — Бен нахмурился.

— Хочу, просто там негде переночевать. У Дэна и Аймир всего одна раскладная кровать для гостей… — Эран замялась.

— Там есть новая гостиница. — Бен пристально смотрел на нее.

— Бен, смотри сам, тебе же надо заниматься своими делами. Я поеду всего на три дня, — сказала Эран.

Всю дорогу у нее не выходило из головы выражение его лица. Что там было? Раздражение? Подозрение? Недовольство? О Господи! Это превращалось в кошмар. Ей придется все рассказать ему. И Бен будет безумно рад узнать, что у него есть ребенок? Вряд ли!

Он будет в ярости?

Он будет по-прежнему любить ее?

Он бросит ее?

В лице Эран не было ни кровинки, когда она добралась до места. Глядя в счастливые лица Рафтеров, она подумала, как они отреагировали бы, если бы Бен решил забрать у них Рианну. Она должна сказать ему!

А потом ее дочурка снова была у Эран на руках, обнимая ее ангельским объятием, такая милая, такая сладкая.

— Эран, я буду Девой Марией на Рождество!

Эран невольно улыбнулась. Меньше всего Рианна была похожа на Деву Марию.

— В самом деле, булочка? — спросила она.

— Да, а Сорка будет младенцем Иисусом! — воскликнула Рианна.

И это тоже показалось Эран забавным. В свои три с половиной Сорка была слишком упитанным крепышом для младенца. Но сердце Эран сжалось: как бы ей хотелось оказаться на Рождество здесь, увидеть рождественский спектакль, все те школьные события Рианны, которые она пропускает. Эти младенческие, детские невинные дни, которые никогда не вернутся.

— А Эммет? — спросила Эран.

— Будет пастушьей овчаркой. Мама даст для него новое чайное полотенце, — сказала Рианна.

— Чайное полотенце? — переспросила Эран.

— Да. — Рианна слегка шлепнула ее рукой. — Для его головы — оно понадобится для его головы, глупышка Эран!

Эммет посмотрел на девочку искоса. Если бы Эран могла все это видеть! Были бы фотографии. Если бы она прислала видеокамеру, осталась бы пленка. Но воспоминаний у нее не будет. Грустно… Эран провела пальцем вокруг шейки Рианны.

— А ты наденешь на представление свой кулончик? — спросила она.

— Эран, Дева Мария не носит кулончиков! — сказала дочка.

Со вздохом Эран признала — действительно, не носит. Но эти короткие встречи были слишком дороги для нее, чтобы тратить время на переживания. Она должна использовать каждую минуту. Но как же это было больно! Может быть, Молли была права и надо было отдать Рианну чужим людям? Нет, ничего не могло быть хуже, чем никогда больше не увидеть ее! Неожиданно Эран в голову пришла мысль: Молли ненавидела Рианну, ненавидела доказательство существования Бена, доказательство греха, напоминание о ее собственном бездушии, нежелании помочь. Может быть, она поэтому и уехала в Америку?

Через три часа, проведенные с троими детьми и Оскаром, Эран сказала Аймир, что быстренько слетает в деревню проведать Акила. Он снимал квартиру с окнами на залив, жил там вместе со своей подружкой — еще одна причина для отъезда Молли? В ее религиозных книгах парочки не жили вместе, пока не оказывались навсегда привязаны друг к другу.

— Отлично, милочка. Когда вернешься, обед будет уже готов. Почему бы тебе не прихватить его с собой и малышку Киган тоже? — сказала Аймир.

— Спасибо. Если они свободны, прихвачу. Я позвоню тебе, — сказала Эран.

Квартира Акила находилась на боковой улочке, недалеко от паба. Это была пара темноватых, но удобных комнат, заставленных компьютерной техникой, которую он обожал, видео- и аудиоаппаратурой, кипами дисков с компьютерными играми. Очень довольный встречей, брат пригласил ее в комнату и познакомил со своей девушкой. Ее звали Эйслинг. Акил помогал ей с тех пор, как она потеряла работу. Это была рыжеволосая девушка с пышными формами и сильным рукопожатием. Она показалась Эран очень симпатичной и приятной в общении. А что случилось с ее работой в пабе?

— Они сократили четырех человек с прошлого лета. Это был плохой сезон, а зимой еще глуше стало, — сказала Эйслинг.