— Какую работу? — спросила Эран.

— Откуда я знаю? На месте разберусь. — И Молли махнула рукой.


Так и получилось. Молли продала дом и через три месяца эмигрировала в Америку. Тем же летом Бен записал свой хит номер один. «Атлантик реквием» оказался в чарте на пятом месте, а на следующей неделе вышел на первое место, где оставался до середины июля. Они пышно отметили день рождения Бена — ему исполнилось двадцать восемь. Эран даже не ожидала, какое удовольствие ей доставит работать с ним вместе в студии.

— Я хочу это повторить. Ты можешь написать еще композиции с партией для гобоя? — спросила она.

Бен посмотрел на нее серьезно.

— Да, только при условии, если ты готова выступать со мной на сцене, — ответил он.

O-о! Чем больше Эран думала об этом, тем больше убеждалась, что рок-концерты — не для нее. Один — нормально, так, для развлечения. Но на постоянной основе — нет! Она гораздо более счастлива была дома со своими стихами или помогая Бену разбираться с костюмами и гримом.

Кроме того, был еще фэн-клуб, где Эран два раза в неделю работала по утрам, и общественная группа, к которой она присоединилась, чтобы помогать искать работу бездомным. Многие из тех, кто спали на улицах, очень хотели оттуда убраться, и среди них было немало ирландцев. Холли Митчелл тоже этим занималась. У Холли очень хорошо получалось разыскивать новые рабочие места, убеждать хозяев, писать поручительские письма. Тринадцатилетнему Оливеру порой приходилось уступать свою кровать приезжим и перебираться к себе в палатку в саду, пока мама разбиралась со своими «перелетными утками». Олли был страстный поклонник Бена, ему легко доставались автографы, которые он продавал своим завидующим друзьям.

— Скоро им предстоит собирать разные предметы, — заметил как-то Бен, подписывая очередную пачку автографов.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Олли.

— Через два года мне будет уже тридцать. Поскольку у меня уже есть хит, ставший номером один, я могу расслабиться и начать подумывать о том, чтобы заканчивать карьеру рок-музыканта, — сказал Бен.

— Но Джейк думает, что твоя следующая песня тоже может попасть на вершину чарта! А как же твоя публика, которую ты любишь? — спросил Олли.

Бен послал воздушный поцелуй в никуда.

— Прощайте, мои любимые! Если только вы не готовы перейти в волшебный мир классической музыки.

Значит, он не забыл слова Эран, сказанные несколько лет назад. Но неужели в самом деле — опера? После потери Эмери Бен эмоционально повзрослел, но Эран не была уверена, готов ли он к этому шагу.

— Ну, не сразу. Но если я займусь музыкой для кинофильмов, для мюзиклов, то в девяностые я смогу подступиться и к опере. Возможно, сначала к рок-опере, а потом к настоящей, — сказал Бен.

— А ты не будешь тосковать по своим фанатам? — спросила Эран.

— Да. Мне их будет не хватать. Но вряд ли они захотят видеть, как я, прихрамывая, буду в свои восемьдесят шесть взбираться на сцену… пора подумать, как уйти, изящно поклонившись, — ответил Бен.

И он посмотрел на Эран, слегка задумавшись. Эран положила руку ему на плечо.

— Ну что ж, давай позаботимся, чтобы ты в полной мере насладился оставшимися тебе разгульными годами. И получим еще несколько золотых дисков, которые украсят эту стену.

Похоже было, что «Атлантик Реквием» станет платиновым диском. Его успех поразил всех. Эран даже слышала, что он может получить награду Ивара Новелло за свою оригинальность.

— Хорошо. Если ты будешь мириться со всем этим еще несколько лет, мы повеселимся как следует. — Бен потер руки.

Эран понимала, что он имеет в виду, когда говорит «все это». Люди, толпившиеся у них дома днем и ночью, ночные клубы, которые Бен по-прежнему посещал, гастроли, на которых его осаждали толпы девиц, его раздражительность, накатывающая иногда на него от полного изнеможения, стресс от необходимости постоянно быть на пике своей формы. Раз или два он снова тянулся к бутылке, но Эран пресекала эти попытки, были и жуткие ссоры. Но при всем при том они были очень счастливы.

— Бен, я очень счастлива, когда пишу слова к песням. Я чувствую, что наконец полностью расправила крылья. И я хочу еще писать. Но когда мне будет тридцать, может быть, мы могли бы подумать… — Эран умолкла.

Бен улыбнулся:

— О том, чтобы нам пожениться?

— Я хотела сказать, о детях, — сказала Эран осторожно.

Даже когда она это уже произнесла вслух, она задумалась, заслуживает ли она детей? Она забросила их первого ребенка. Но биологические часы начинают тикать все громче.

Бен ненадолго задумался:

— Да. Хорошо. Когда закончатся гастроли и я буду больше времени проводить дома. Если я буду отцом, я буду вполне хорошим отцом.

Эран сразу вспомнила личико Рианны. Рианна уже ходила в школу, гордо показывая всем пенал из Зальцбурга. Малышка Рианна, которая уже была ростом со своего пони.


«Атлантик Реквием» действительно стал платиновым диском. Эран с Беном были как в угаре. А к следующему лету Бен Хейли и Эран Кэмпион получили еще одно золото — за нахальную песенку. Она появилась под влиянием одного невероятно скучного вечера, на который их однажды пригласили. Хозяин дома, друг Чанды, пригласил их для своего гостя — друга сына. Парню был двадцать один год, и он был без ума от Бена. Чанда не делала секрета из того, что ей было очень важно снискать расположение этого семейства.

— Правда, приходите. Это будет супервечеринка, — уверяла Чанда.

За исключением самого сына, Эран и Бена окружали очень напыщенные особы, но ради сохранения хороших отношений они мужественно терпели. Размазывая по тарелке приторный десерт, Эран с ужасом поймала себя на мысли, что это и была та жизнь, которую ей когда-то хотелось иметь: добропорядочные разговоры о мебели Смоллбоуна, о ценах на недвижимость, о рецептах Джейн Григсон. Когда она оказалась дома, у нее было ощущение, что она вырвалась из тюремного заключения, а Бен нестерпимо ругался из-за напрасно потраченного свободного времени, которого у него было так мало. Но они уже порядочно выпили и не теряли шутливого настроения.

— Это было так вежливо, так невероятно изысканно! Давай сделаем песню — пародию на это! — предложил Бен.

Они просидели всю ночь, подбирая слова и мелодию, и к концу недели отшлифовали ее до конца. Они назвали ее «Angel Whip» («Ангельский крем»), и в ее начале Бен очень похоже изображал Джулию Эндрюс. Никто не думал, что к песне отнесутся всерьез. Поэтому они совершенно обалдели, когда Майлс и Джейк стали петь немыслимые дифирамбы песне, расхваливать ее на все лады, вспомнив один из похожих ужинов, на котором им пришлось проторчать. Удивление продолжилось, когда песню записали на студии, после чего ее запустили для публики, и оказалось, что полстраны пережило что-то подобное на жутко скучных званых мероприятиях. Бен стал голосом скучающей Великобритании, он доводил публику до агонии, когда семенил в фартучке по сцене, натирая серебряную ложку и распевая свою песенку.

А события продолжали раскручиваться по нарастающей. С Беном связался итальянский продюсер, который собирался ставить комедию, и поинтересовался, не хотел бы Бен написать для нее музыку? Бен согласился, при условии, что слова напишет Эран Кэмпион. Да, согласился продюсер, он именно это имел в виду, чтобы участвовали они оба, команда, которая сотворила «Angel Whip».

— Команда? Ты это слышишь, булочка? — воскликнул Бен.

Эран слышала, и все это ей очень нравилось. Ей не нужен был свет рампы, она никогда не могла так общаться с публикой, как Бен, но она чувствовала, что расцвели они именно вместе. И со всеми силами взялись за проект. В это время пришло письмо от Шер. Молли — Эран глазам не поверила, — Молли вступила в секту! Какой-то культ с харизматическим лидером в Майами. Какой-то мужчина, по сравнению с которым Муссолини — просто мать Тереза. Группа явно фашистская, и, более того, Шер беспокоилась, что там могут быть финансовые осложнения, потому что, ясное дело, главное для них — вытащить у членов секты побольше денег. Мать очень легковерна, и ее оберут как липку. Встревоженная, Эран написала матери, но ответа не получила.

А потом подошло время возвращения Рани домой. Эран не могла поверить, что уже пролетели эти два года. Она знала, что для Рани они были очень долгие и трудные, но и очень насыщенные. Она приобрела полезный профессиональный опыт, очень многое сделала для Индии, стойко перенесла разлуку с Тьерри. Преданный, как пес, он терпеливо ждал, и в день ее прибытия он помчался вместе с Эран в Хитроу с цветами в одной руке и обручальным кольцом в другой. Эран подозрительно покосилась на нарядную коробочку.

— Мой бриллиант, я так предполагаю? — спросила она.

— Нет! Ну, я попросил ювелира заменить бриллиант на рубин, — признался Тьерри.

Бен отдал в распоряжение Тьерри «мерседес», Эран положила туда бутылку шампанского. И когда они вернулись из аэропорта, Тьерри и Рани уже были обручены. Но шампанское осталось нетронутым, потому что пребывание Рани в Индии превратило ее в последовательную индуистку. Бен с нетерпением ждал рассказов сестры. Он наконец выпустил сестру из своих объятий, и она могла говорить.

— И что, теперь исполнительницы танца живота больше не пьют? — спросил Бен.

— Нет, и я очень довольна, что Эран и тебя отучила. Это для тебя было плохо. А для женщин еще хуже! — заявила Рани.

Свадьба Рани была намечена на осень 1986 года. Эран сидела перед зеркалом, размышляя, что надеть.

Зная Гая Хейли, можно было быть уверенным, что там будет парад нарядов. Может быть, самое время посетить «Харви Никколс» с кредитной карточкой?

Лежа на кровати, Бен оценивающе смотрел на Эран, пока она размышляла, сидя в вышитом цветами лифчике.

— Ты знаешь, мне захотелось подарить тебе какое-нибудь настоящее украшение, чтобы отметить все твои замечательные слова, которые ты написала к песням. Ты хотела бы получить какую-нибудь драгоценность? — спросил Бен.