Для Бена было непросто избавиться от своих вредных привычек, но он старался, и Эран гордилась им. Однажды они лежали ночью, предаваясь нежным ласкам, исследуя все укромные местечки друг у друга так, что она сгорала от вожделения.

— Рояль! Мой рояль! — вдруг воскликнул он.

Полностью обнаженный, Бен помчался к инструменту, и когда Эран прибежала вниз, то чуть не умерла со смеху. Он лихорадочно наигрывал какие-то фрагменты, что-то записывал на нотной бумаге, что-то снова проигрывал и выглядел при этом абсолютно нелепо в костюме Адама. Эран поспешно задернула шторы, чтобы какой-нибудь случайный прохожий не застал его в столь славный момент, предававшегося плотской любви с музыкой, а не с женщиной.

В эту ночь Бен закончил песню, посвященную Эмери, и она получилась очень чувственной.


Джейк отказался записывать ее, Майлс не хотел об этом и слышать. Это была очень изысканная песня, но в ней все было о похоронах. Это будут похороны Бена, если она попадет к слушателям!

— Но в моем контракте сказано, что я могу экспериментировать! — горячился Бен.

— Не с самоубийством! — кричали они.

— К чертовой матери вас обоих! — злился Бен.

Он злился настолько же сильно, насколько хорошо Эран сохраняла философское настроение. Они же это предвидели, не так ли? Джейк сказал «нет» с самого начала.

— Да, но я был уверен, что нам удастся изменить его мнение! Твои стихи так отличаются от того, что пишет Кельвин, в них есть смысл! — злился Бен.

— В таком случае, на них есть и отпечаток смерти. Ладно, давай перестанем сердиться. Ты же не останешься рок-певцом на всю свою жизнь, — сказала Эран.

Бен бурчал и ругался еще несколько дней, но реквием действительно лег в ящик письменного стола. Решительно забыв о нем, но чувствуя себя гораздо лучше после того, как они написали эту песню, Эран на несколько дней вырвалась к Рианне. Бен остался в Лондоне, под круглосуточным присмотром Тхана, загруженный работой в студии по самое горло.

Это было непростое посещение, и во многом из-за Люка Лейвери, который подарил Рианне и Эммету бубны на Рождество. Эран не могла поверить, во что может превратиться ухоженный дом Рафтеров, в какой шумный балаган, и что она может услышать от визжащей, как старая карга, с выпученными глазами и растрепанными волосами, Аймир такие вопли:

— Да идите же в сад — забирайте бубны, барабаны, собаку — хоть кто-нибудь слышит, что я говорю?

— Пресвятые небеса, успокойся, Аймир! Я тебе помогу, — сказала Эран.

Аймир накинулась на нее:

— Это все Люк. Он знает, что Рианна очень музыкальный ребенок, он меня просто с ума сведет! Люк сказал, что следующим подарком будет пианино! Эран, ты можешь забирать девочку. Забирай ее в Лондон, забирай малышку, забирай все!

Глаза у Аймир были совершенно безумные, а Дэн смеялся, словом, это был настоящий хаос. В черных сапожках, в красных колготках, Рианна выглядела настоящим дьяволенком, этаким панк-ангелочком, вопящим и визжащим. Она действительно была очень музыкальна и одарена каким-то невообразимо высоким пронзительным голосом.

— Я вполне могу представить себе, что она выиграет один из конкурсов Акила в пабе, — сказала Эран.

— Ага! Мы тоже! В пять лет — в пабе, в шесть — в тюрьме! Или она, или мы. Дэн, да открой же вино, пока у меня мозги не взорвались! — застонала Аймир.

Эран задумалась.

— Ты знаешь, Аймир, если потом Рианна захочет заниматься музыкой, я имею в виду — по-настоящему, ты мне обязательно скажи. Я пришлю деньги на это.

— А что ты скажешь Бену, как ему объяснишь, для чего деньги? — спросила Аймир.

— Я придумаю, да он вообще не обращает на это внимание. Сорит деньгами! Но если бы он знал, он бы посчитал это хорошей инвестицией, — улыбнулась Эран.

— О Эран, я не могу себе представить, как ты только сдерживаешься, как выносишь это напряжение, до сих пор ничего ему не сказала? — спросила Аймир.

— Сказать, что я оставила его дочь вам? Аймир, у меня просто мозги стынут от такой мысли, — призналась Эран.

— Но он может согласиться с твоим решением. Даже подумает, что ты правильно поступила, — заметила Аймир.

— Послушай, Бена не было рядом, когда я приняла решение. Это моя ответственность, я знаю, что Рианне здесь лучше. Вы же любите ее, правда? Даже если она балуется? — заволновалась Эран.

— Да мы просто обожаем ее, она наше солнышко, ты представить себе не можешь! — воскликнула Аймир.

Но Эран хорошо все себе представляла и не могла даже мысли такой допустить, чтобы чем-то повредить этому семейству. Хотя она вздрагивала в глубине души всякий раз, когда Рианна называла Аймир «мамочка». Как бы Эран хотела быть заботливой матерью своей маленькой девочке! Но достаточно и того, что она может видеться с Рианной, играть с ней, участвовать в обсуждении важных вопросов — Аймир всегда с ней советовалась, а девочка была очень счастлива.

Но у Эран были и другие обязательные дела в деревне. Во-первых, она зашла к соседке Энни, а потом отправилась к домику на побережье. После долгой подозрительной паузы, пока Молли решала, Эран ли это постучала, дверь чуть-чуть приоткрылась.

— А, Эран. Я уж подумала, что ты так занята Рафтерами, что ко мне и не заглянешь, — буркнула Молли.

Ну вот, опять надо обороняться. Не прошло и пяти секунд в родном доме. Эран прикусила язык, пока Молли осматривала ее с ног до головы.

— Хорошо выглядишь, но красный — не твой цвет. Тебе не надо носить красное. Я так полагаю, эту прическу ты сделала в Лондоне? — кисло спросила Молли.

Нет, хотелось закричать Эран, в чертовой Ботсване! Но почему Молли обязательно надо так себя вести? Говорить таким тоном, будто Эран никогда ничего не может сделать правильно? Неужели так будет всегда — этот колючий, придирчивый тон, упреки и претензии по пустякам? Молли захотелось откровенности?

— Ну, мама, черный — это твой цвет. Что ж ты даже не купила новое пальто на похороны отца и Дерси? — спросила Эран.

Молли мрачно посмотрела на нее. Потом наступило перемирие, но было ясно, что после такого начала ничего хорошего из встречи не выйдет. Эран заметила, что нет никаких следов присутствия Акила.

— Где он, на работе? — спросила она.

— Да-а, утром, днем, вечером он пропадает в баре. С музыкантами и этой новой барменшей-грязнулей — маленькой Киган, она настоящая неряха, — буркнула Молли.

Прекрасно! Еще немного, и Акил переедет к своей «неряхе», и его вечно недовольная бурчащая мамаша будет удивляться, чего это он от нее убрался подальше? Как в свои юношеские годы, Эран стала нащупывать нейтральные темы для бесседы. О Бене было лучше не упоминать, потому что Молли терпеть его не могла, о Рианне нельзя было говорить, потому что Молли делала вид — внучка просто не существует в природе. Вспомнить Конора и Дерси означало вызвать волну жалости.

— Как ты провела время у Валь? — наконец спросила Эран.

— Хм-м. Да в няньках! Она стала меня слишком часто просить помочь, ну я собрала сумки да и уехала домой, — ответила Молли.

«Интересно, очень часто — это сколько? — подумала Эран. — Дважды?»

— Когда ты собираешься к Шер? — продолжала Эран.

— В апреле, — буркнула Молли.

— Я куплю тебе билет и дам деньги на покупки, — предложила Эран.

— Эхе-хе. Это мило. Представляешь меня в моем возрасте на самолете? Я слышала, в них очень жарко и душно, и ноги отекают. — Молли вздохнула.

«Вот губы у тебя точно отекут, когда я воткну в них вилку». — Но Эран дружелюбно улыбнулась.

— Мне пора идти, мама. Я завтра еще заскочу. Может быть, мы сходим на ленч в паб, — сказала она.

Джин поможет. Молли примет шесть стаканчиков, и ей будет все равно. Вырвавшись на свободу, Эран обогнула бухту и направилась к Феннерскому холму, обратив внимание, каким притихшим стал городок. Трагедия с катером, а потом еще дельфины исчезли, — все это сказалось, да, это будет плохой год для туристического бизнеса.

Когда Эран добралась до дома Ханнак Лоури, она увидела перед ним лужайку с крокусами и примулами. Ханнак спешила встретить ее на дорожке. Она была на двадцать лет старше, чем Молли, но до сих пор пользовалась губной помадой и духами. Обнимая Эран, Ханнак проводила ее в дом, засыпая по дороге вопросами.

Эран еще играет на гобое, стихи — слова к песням — пишет? Как интересно, как интересно! Эран должна рассказать об этом, и как зовут парикмахера, который сделал эту невероятную прическу — и не важно, что Ханнак почти восемьдесят, ей нравятся хорошие стрижки, стильные. А что Эран думает о последней песне Боя Джорджа — да он просто пискля какая-то! Еще один певец, как Бен. А Бен в порядке? Его пластинки переведут на эти новые диски? Ханнак интересовали все лондонские новости, уверяла она, разливая шерри, как всегда элегантная, в твидовом костюме цвета бургундского вина.

— Как я рада, что отдала свою дочь твоей дочери. Я не рада тому, что мне пришлось так поступить. Но я рада тому, что я это все же сделала! — сказала Эран.

ГЛАВА 17

На двадцать пятый день рождения Эран Бен превзошел сам себя. Огромная корзина фрезий, непристойная открытка и смущенный взгляд.

— Ну что, давай купим? — неуверенно сказал он.

— О да! — отозвалась Эран.

Эран ничего не говорила Бену об этом, но срок аренды дома подходил к концу. Единственная проблема была в том, что они не знали, продаст ли хозяин дом и сколько это будет стоить.

Они позвонили агенту, и через час он связался с ними. Хозяин готов продать. За триста тысяч фунтов.

— Т-триста тысяч? — У Эран дыхание перехватило.

Бен и глазом не моргнул:

— Посмотри, можем ли мы немного поторговаться и сбить цену. Если не получится, придется поработать, чтобы в этом году у меня был новый хит.