— Это твой маленький друг? Как его зовут? — спросила она.

— Агу, — промолвила Рианна, прижав игрушку к плечу.

— Ты дашь его мне? — улыбнулась Эран.

— М-м, — пробормотала малышка.

— О, она просто красавица!

Справляясь со своими эмоциями, Эран ничего не сказала — она знала, что первые минуты будут пыткой для нее. Дэн и Аймир заслуживали большего.

Черный «рено» Дэна появился, и их взгляды встретились. Дэн тоже выглядел потрясающе! Несмотря на повзрослевшую Рианну и бессонные ночи, связанные с ней, он казался помолодевшим, свежим и полным энергии. Обнимая Дэна, Эран почувствовала в нем силу и теплоту. И как всегда, она чувствовала его привязанность к Аймир и их любовь, которая росла с каждым годом.

Усаживаясь на заднее сиденье автомобиля с Рианной на коленях, Эран шептала ребенку веселую историю, которая всех насмешила.

— Да ладно! Неужели мне нельзя подурачиться несколько минут? — засмеялась Эран.

Улыбаясь, Рафтеры ответили, что Эран может дурачиться, сколько ее душе угодно. Потом последовали рассказы про Рианну и Ханнак, Рианну и Сэмми, Рианну и ее маленьких друзей, про ее забавные манеры и ежедневное развитие. Про Рианну, которая так изменила их жизнь! Слушая все это. Эран испытала сильнее чем когда либо чувство семьи, чувство сплоченности, которое ей было хорошо знакомо. И хотя она сказала своей семье, что останется у них, зная, что Конор обиделся бы, если бы она не осталась, судьба распорядилась иначе. Шер приехала домой из Америки с мужем и тремя детьми, так что их дом был полон. Даже Дерси пришлось снять комнату у соседей, а Молли была отвлечена беспорядком, который окружал ее. Три «сумасшедших» ребенка носились, сметая все на своем пути. Ничего другого не оставалось, как поселить Эран к Рафтерам.

Пока они ехали в Данрасвей, Эран заметила новое бетонное здание без крыши, лишь наполовину законченное.

— Что это? — спросила она.

Дэн и Аймир улыбались:

— Это бистро. Будет закончено следующим летом. Не ресторан, а бистро — можешь себе представить!

Эран была довольна. Если бы кто-то сказал слово «бистро» пять или даже три года назад, многие подумали бы, что этот человек — просто сноб. Но и сейчас это маленькое незаконченное здание уже выглядело очаровательным.

Аймир повернулась к ней:

— Все когда-то меняется, Эран. Старое здание школы перестраивают в маленькую гостиницу, теперь — вот это бистро, новый магазин; трикотаж, сыр, овощи — сейчас все можно купить! Есть паб, в котором Акил собирается установить музыку, есть пекарня, в которой теперь пекут французские багеты… мы хотим привлечь сюда как можно больше туристов.

Эран была восхищена, хотя некоторые улицы все еще выглядели немного заброшенными, а некоторые дома сильно нуждались в покраске.

— Да, было сделано предложение, чтобы безработная молодежь приводила все в порядок, помогала бы старикам, которые уже не в состоянии следить за своими садами, но, в конце концов, было решено, что этому не бывать, — сказала Аймир.

— Почему?

— Дети подумали, что они потеряют свои пособия, и совет сказал, что рабочие места будут под угрозой, — вздохнула Аймир.

— Но у совета нет денег и на их содержание, — заметила Эран.

— Да, но они предупредили, что, если этим будут заниматься дети, их служащие останутся без работы, — сказала Аймир.

Местный совет Данрасвея был известен как совет, который не ухаживает за открытыми пространствами, не ремонтирует дороги… Что они вообще делали — было загадкой. Каждый день пабы были заполнены здоровыми молодыми людьми, играющими в дартс или в карты. Четверть работоспособных ирландцев были безработными, тем не менее денег на спиртные напитки всегда хватало. Большинству из них.

Ладно, может быть, когда Рианна станет подростком, в 1993 году, все будет по-другому? И деревня постепенно развивалась — свежий морской воздух, превосходные школы и довольно низкий уровень преступности. Да, здесь бывали мелкие хулиганства, например нельзя было оставить машину открытой, но можно было быть уверенным в своей личной безопасности. Рианна могла бы спокойно ходить в школу, в отличие от многих британских девочек, чьи мертвые тела постоянно находили где-нибудь в болотах или на пустырях. Естественно, люди ожидали возвращения эмигрантов, которые бы воспевали Ирландию и Данрасвей, но все, что эмигранты могли сказать, — это то, что у каждой страны есть свои преимущества и недостатки.

Эран выбрала Британию, но была бы счастлива остаться здесь… если бы Рианна этого захотела. Даже если цены и налоги были высокими. Повернув дочь к себе лицом, Эран улыбнулась ей.

— А кем ты собираешься стать, когда вырастешь, малышка? А? Ты собираешься всех поразить? — спросила Эран.

Рианна весело пропищала что-то, напоминая Эран Мораг Митчелл. Эран не хотела ребенка, пока однажды не поняла, как прекрасно держать его на руках, чувствовать его тепло. Если бы она только могла оставить себе своего ребенка, оставить навсегда… материально это было невозможно сделать, к тому же Аймир бы очень сильно расстроилась. Эран должна помнить об этом и пытаться не вмешиваться. Во всех отношениях матерью Рианны была Аймир, а отцом — Дэн. Отец, которого у девочки бы не было, если бы она осталась с Эран в Лондоне.

Наконец они доехали до бунгало, в окне которого сияла елка, как и несколько лет назад, когда Молли подарила Эран мохеровый свитер в день, когда Эран ходила посмотреть на дельфинов…

— Как поживают дельфины, Аймир? — спросила Эран.

— Я боюсь, они стали достопримечательностью для туристов. Конечно, если бы им это не нравилось, они бы давно уплыли, но ведь так много людей приезжали этим летом, чтобы посмотреть на них, — они, должно быть, устали. Лодочники делают большие деньги благодаря им, тем не менее позволяют бросать туристам банки из-под кока-колы и прочий мусор в воду.

Эран пришла в негодование, подумав о том, что дельфины могут напороться на жестяную банку. Почему лодочники так поступают? Если дельфины умрут или уплывут, это будет большой потерей для многих. Неужели это должно случиться — и только потом люди все осознают?

Все опасения Молли рассеялись, когда Эран вошла в дом вечером. Она не видела Шер примерно восемь лет.

— Малышка Эран, ты все еще не замужем! Что же нам с тобой делать? — спросила сестра.

Шер гордо представила своего мужа, дочь и двух сыновей. Семья прошла через глубокий финансовый кризис, Эран знала это, но сейчас их дела обстояли лучше, и, к великому ужасу Молли, Шер собирались навещать родителей чаще в будущем.

Освоившись в доме, дети Шер кричали, играя с ребенком Валь, как с футбольным мячом. Ее муж тоже был здесь, и Акил. Двенадцатый ребенок… но только Молли знала, что была и тринадцатая, там, в бунгало у Рафтеров. Эран поймала взгляд Молли на детей — они единственные, чье существование Молли не отрицала.

— Даррен, вытащи палец из уха Подж! Шелли, ты разобьешь вазу, Лэнс, убери ее от Подж. Акил, подай мне те стаканы из шкафа — да, да, конечно, я имею в виду эти! — распоряжалась Молли.

Даррен, Шелли и Лэнс. Мужа Шер звали Норбер. Они казались счастливой, здоровой семьей, с безграничным запасом энергии и уверенно звучащими голосами. Лэнс выглядел потешно, когда, как взрослый, обращался к своей бабушке:

— Эй, Молл, когда ужин? Мы умираем от голода!

Молл! Эран так и залилась смехом, и Молли посмотрела на ребенка. Вечерний прием пищи назывался просто чаепитием, поскольку обед был несколькими часами раньше. Конечно, Молли не намеревалась готовить ужин дважды. Они ели бисквиты, фрукты, пили соки. Это напоминало пикник.

Подошел Конор и, обняв Эран, спросил:

— У тебя все в порядке, детка?

Эран посмотрела на отца и улыбнулась.

— Да, папа. Все отлично, и я очень рада тебя видеть.

Он откашлялся:

— Мне очень жаль, но у нас нет свободной комнаты, чтобы ты могла остаться здесь. Мне бы очень этого хотелось. Ну да ладно, я думаю, ты все понимаешь. Не подумай, что я не рад видеть Шер — конечно, я рад… — Его голубые глаза казались взволнованными, и Эран погладила отца по руке.

— Все в порядке, папа. Я все понимаю. Я завтра снова к вам приду, чтобы вместе поужинать, — сказала она.

К счастью, рождественский ужин ждал Эран в доме Кэмпионов, что означало, что ей придется общаться в течение четырех часов с Рианной. Деном, Аймир и Ханнак.

— Ты поедешь с нами на мессу утром? — спросил Конор.

Лицо Эран засияло:

— Да, папа. Я с вами встречусь у церкви в пять минут одиннадцатого, — сказала она.

Конор довольно закивал. Но Эран знала, что он никогда не спросит, посещала ли она мессу в Англии. В отличие от Молли, Конор считал религию частным вопросом. Все, чего он хотел, — это побыть вместе с любимой дочерью, хотя бы один раз в год. Как была рада Эран, когда купила отцу катер, когда могла себе это позволить. Теперь он работал только на Педди Клафферти восемь месяцев в году, остальные же четыре месяца были в его распоряжении. Если бы Конор смог улучшить улов акул, он мог бы вовсе не работать больше на Пэдди.

После шумной беседы с сестрами Эран встала, чтобы попрощаться.

— Привет всем! Увидимся завтра, — сказала она.

Ночь была холодная и звездная, но Эран пошла прогуляться вокруг гавани, и холод, который она чувствовала, был в ее сердце. В отличие от Шер, Эран никогда бы не вошла в свою семью снова; все же, несмотря на большую доброту Рафтеров, она не была им родственницей, не была их дочерью или даже — матерью Рианны. На полпути между двумя домами Эран подумала, что не знает — кто же она такая?

Если дом там, где было ее сердце, то ее место было рядом с Беном… но это не так!

Почему же нет? Почему, почему? Где же был Бен в это Рождество и с кем? Со своими родителями и Шарлоттой Лукас? Позволит ли Дива привести эту Шарлотту в свой дом? Каким грустным может оказаться это Рождество! Так или иначе, праздник, казалось, только обострял горе тому, у кого оно и так было. Здесь семьи воссоединились, некоторые встретились с детьми, которые были в отъезде дольше семьи Шер, но на следующей неделе все будет по-прежнему… Эран стояла перед ночным, черным Атлантическим океаном, под белой луной, висящей низко над горизонтом. Но вдруг она вспомнила, что Аймир еще собиралась купать Рианну и укладывать девочку спать.