Но Эран пробовала и выходить из него. Она брала уроки по вождению, посещала концерты в Доме Кенвуда. Однако все это было ей неинтересно.

Бен — вот все, что ей было нужно. Бен и ребенок, без них не было смысла ни в чем!


Молли прислала письмо, рассказывая Эран о последних новостях.

Это было очень далеко. Это было на расстоянии в шестьсот миль. Шестьсот миль между Эран и ее ребенком…

Каждую неделю Аймир тоже писала письма, прилагая новости и фотографии Рианны, сообщая о каждом крошечном моменте ее развития, о каждой ее улыбке. Эран плакала, хранила письма, «болела» ими, страстно хотела обнять свою дочь. Все же она знала — именно этого она и не должна пытаться делать, она не могла бы дать дочери все то, что давали ей Аймир и Дэн.

Как это прекрасно — иметь ребенка! Холли Митчелл справилась, миллионы женщин справились с этим, но Эран просто не была еще такой женщиной.

Дэн и Аймир думали, что Эран могла бы навестить их на Рождество, что семья Рафтер уже окончательно обоснуется к тому времени. Конечно, это было бы весьма болезненно, но Эран надо было утвердиться в собственных глазах. Томас Аллен завершил бы к тому времени формальности с удочерением, можно было бы даже сообщить Молли… но Эран не хотела ей говорить. Молли советовала ей отдать ребенка, Эран так и поступила. Молли была совершенно равнодушна к рождению внучки и не собиралась обсуждать сходство Рианны с ее отцом, а тем более расстраиваться по этому поводу. Если бы она видела девочку Рафтеров и узнала бы в ней свою внучку, это сделало бы честь ее проницательности, и Молли пришлось бы дальше жить с этим. Но Молли редко встречала их, и, даже если бы она предположила, что это ее внучка, вряд ли она захотела бы навестить Рианну. Напротив.

В Ирландии редко стояла такая погода — тихая, солнечная, после суровой, продолжительной зимы. Аймир наслаждалась тем, как росла Рианна, и чувствовала себя половинкой этого крохотного создания. В свои тридцать четыре года она ощущала себя на десять лет моложе, купаясь в радости, которую приносила ей дочь.

— Ну как, малышка, пойдем к бабушке?

Ханнак, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным с Рианной, очень любила, когда ее так называли!

Несмотря на жару, Аймир укутала Рианну в одеяло и взяла еще одно на случай прохладного ветерка. Дом Ханнак находился недалеко, но дорога проходила через деревню, и на пути Аймир могла встретить знакомых и соседей.

Как только Аймир добралась до ворот, женский голос окликнул ее. Оглянувшись, она увидела Энни Мак-Гован.

— Аймир… постой, я хотела с тобой поговорить! — Энни склонилась над коляской и засияла при виде Рианны.

— Какая же красавица! Аймир, у тебя есть минутка?

— Да, Энни, конечно. Мы просто вышли на прогулку.

— Я всего лишь хотела спросить, нет ли у тебя номера телефона Эран в Лондоне? Мне хотелось посоветоваться… — сказала Энни.

— Посоветоваться? С Эран? По поводу чего? — спросила Аймир.

— Ну, я почти уверена, что ей это будет неинтересно… Слушай, а как поживает тот парень? Кстати, ты видела Бена Хейли по телевидению на прошлой неделе? Мне кое-кто звонил из Манчестера…

Аймир засмеялась. У Энни всегда был длинный язык.

— Энни, успокойся! — сказала она.

— Некто в Манчестере владеет сетью магазинов в Лидсе, Йорке, Ливерпуле, я не помню и половины названий… этот человек как-то видел сыр, который я изготовляю, и теперь он хочет распространять его через свои магазины… ведь на севере Англии живет так много ирландцев… — зачастила Энни.

— Но Эран в Лондоне, Энни. Я не понимаю…

— Аймир, мне нужен поставщик! Человек, который может проследить за продажей сыра, заняться поставками и, возможно, маркетингом. Я просто подумала, что Эран могла бы справиться с этой работой, но так как она занята заботами о своем молодом человеке… так, может быть, хоть порекомендует кого-то? — Энни умолкла.

Аймир призадумалась:

— Это не мое дело, но Эран больше не встречается с Беном, они недавно расстались.

— Как так?! Как же это произошло?! Они же безумно любили друг друга! — воскликнула Энни.

— Долго рассказывать… — сказала Аймир.

— Да? Я думаю, Эран справится, я бы хотела поговорить с ней… — Внезапно Энни замолчала, потом спросила: — Но если Эран не с Беном, чем же она тогда занимается?

— Ищет работу, — ответила Аймир.

Они улыбнулись одновременно.

— Как ты думаешь, мое предложение заинтересует ее? — спросила Энни.

— Я думаю, что да, Бен был очень щедрым человеком, но, к сожалению, все закончилось. — Аймир вздохнула.

— Гм… а Эран водит машину, Аймир? Ей же придется много путешествовать, — заметила Энни.

— Она учится водить, у нее нет прав, но я думаю, она уже подала документы на вождение, — сказала Аймир.

— Хорошо, тогда я ей пожелаю удачи, Аймир, а ты, будь добра, найди мне ее номер телефона! — попросила Энни.


Эран была заинтересована. Заинтересована и благодарна. Работа на Энни не походила бы на обычную работу на босса. Это больше напоминало сотрудничество с другом, который будет редко появляться и не будет излишне вмешиваться в бизнес. Эран могла работать в любое время, носить ту одежду, которую она пожелает, следовать своим принципам. Пока торговля сыром шла своим чередом, и он хорошо распродавался в Англии, клиенты были счастливы, и Энни была бы тоже вполне счастлива. Зная качество продукта, Эран подумала, что она найдет дополнительные источники распространения, и была довольна шансом проявить инициативу. Она могла бы открыть филиалы в Ирландии. У Энни уже было пять служащих, работающих с ней в недавно отремонтированном сарае, в задней части ее дома — чем больше работы, тем больше служащих. Эран подумала, улыбнувшись, что можно было бы открыть филиалы и во Франции.

Естественно, ей бы понадобилась машина. Но это было легко. Взяв свои сбережения из почтового отделения, Эран последовала бы совету Уолтера Митчелла и купила бы летний фургон с большим количеством места в задней части, да еще набор коробок, в которых можно хранить сыры, чтобы не испортились.

Товар бы поставлялся из Ирландии в рефрижераторе. Энни оплачивала бы бензин и другие расходы… сколько мест Эран посетила бы таким образом, но не с Беном, не с толпой поклонников, а сама! Правда, в случае, если работа оказалась бы удачной, то Эран не пришлось бы провести Рождество с Рианной. Думая о Рианне, Эран задавала себе вопрос, что бы она делала с ребенком в этой ситуации. И как только другие матери справлялись с этим, проводя на работе целыми днями?

Кто бы мог дать ответ на этот вопрос?


Для летнего концерта Бен решил нарядиться в сшитый из листьев костюм, идеально подходящий для жаркой погоды в этой местности. Как только он выскочил на сцену, публика стала смеяться, и это его здорово завело. В отличие от американцев, здешние зрители знали, что он шутил, находили его забавным и были польщены тем, что он так старался для них.

Работа принесла огромный успех, но письмо от компании «Шваб», сообщающее, что он переборщил, несколько смутило его. Пробовал ли он совратить молодых? Он и понятия не имел о своей ответственности перед публикой. Идол для подростков? Бен решил в следующий раз обговаривать свое выступление с ними, если вдруг он решит сделать что-то непристойное. Они напомнили ему, что от его имиджа зависело отношение к их компании и что на обложке своего нового альбома Бен будет в той одежде, которую ему подберут костюмеры. Они даже не поблагодарили Бена за выступление, не похвалили и не сказали ни слова о деньгах, собранных на благотворительность за счет его концерта.

Чтобы как-то забыть этот инцидент, Бен сел за рояль и начал играть мелодию, сочиненную для Эмери Чима. Это был серьезный вызов, Бен был горд и в то же время напуган из-за всего того, чего он уже достиг. Независимо от того, какие чувства испытывала его компания по этому поводу, Бен осознавал, что этот проект был его детищем, со всеми его мечтами и убеждениями.


На дворе стоял август… Эран недавно сдала экзамен по вождению, со страхом села в свой новый автомобиль и с восторгом направилась на север. После первых двух часов поездки она оценила качество дорог в Англии по сравнению с Ирландией. Здесь вы получаете хорошее качество за полцены, плюс бензин и страхование, а если вы покупаете подержанный автомобиль, то он не бывает без повреждений. Эран показалось, что когда эмигранты с ностальгией вспоминают об Ирландии, то, конечно, они не тоскуют по дорогам своей страны.

Эран пролила много слез с рождения Рианны, но после пяти месяцев разлуки с дочерью ее состояние возвращалось к норме. Даже если ее новая жизнь не похожа на жизнь с Беном, главное в том, что она сейчас независима. Ее ребенок находился в безопасности, а она работала.

Энни Мак-Гован тоже много работала, поддерживая своего безработного мужа и четверых сыновей, которые учились в колледже в Корке и защищали дипломы. Это была для них прямая дорога в Америку или Австралию. Все же Энни никогда не жаловалась — как же могла Эран Кэмпион жаловаться в двадцать один год? Даже если она не была с Беном и Рианной, она, прежде всего, была здорова, имела крышу над головой, и перед ней открывались новые горизонты. Ведь она была честолюбива.

Кто сумел бы еще так поступить? Даже не питая такой страсти к сыру, как к музыке, не любя Энни так, как Бена, важно было притвориться, что так и есть на самом деле, и убедить себя в этом. Ведь покупатели должны верить, что все так оно и есть: это вопрос отношений.

Конечно, Рианна получит хорошее образование. Дэн и Аймир дадут ей все в этой жизни, а когда она вырастет, возможно, она не захочет покидать свою страну. А чего она захочет? Какими талантами она будет обладать? Каковы будут ее вкусы и пристрастия? Какие…

Эран остановилась. Все-таки желательно размышлять об этом по ночам, а не в дороге, где требуется сосредоточенность. Хотя бы до Манчестера она должна сдерживаться. Думая о Бене, она вспоминала Сашу и всех остальных его девиц…