— Ego… ego te abs… absolve… Так, что ли? И что это?

— «Отпускаю тебе грехи твои», — сдержанно пояснил отец Григорий.

— Ясно… — протянул Денис и с любопытством спросил: — Так все-таки, как ты… гм… к вере-то пришел? Ты сам веришь, кстати?

Отец Григорий улыбнулся:

— Во что?

Денис внимательно посмотрел на священника:

— В Бога.

— Вот как раз, пока диссертацию писал, и уверовал, что столь совершенный мир мог быть создан только великим разумом.

— Так просто?

— Нет. — Он взглянул на Дениса и стал расставлять на столе чашки и угощение.

— А не страшно от имени Бога разговаривать?

— Думаю, не страшнее, чем быть хирургом или, скажем, Великим кормчим.

Денис со все возрастающим интересом смотрел на бывшего однокурсника.

— Ну да, ну да…

— Тебе чаю или кофе?

— Пожалуй, чаю… Покрепче.

— А ты сюда часто ходишь? Как будто не видел тебя раньше.

— Да нет… гм… Не часто… Тут такая история…

Отец Григорий вдруг внимательно, другими глазами взглянул на Дениса.

— Ты не на службу приходил?

— М-м-м… Да нет.

— По капле кагора?

— С удовольствием.

Священник налил почти полный бокал Денису, себе — поменьше.

— За встречу! — Денис подмигнул сокурснику и первым выпил свое вино. — Да, чудной мир все-таки какой!

— А ты сам-то верующий? — Отец Григорий пригубил вина и поставил свой бокал на стол.

— Я-то?.. — Денис вздохнул. — Жена моя верит во все сразу. И в Иисуса, и в Магомета, и в Будду, и во всяких промежуточных божков и чертиков…

— И кто она у тебя? — спросил отец Григорий.

— Бизнес-леди, миллионщица, — улыбнулся Денис. — Приехала хрен знает откуда — деревня Козий Дол Воронежской области. В деревне два дома было: в одном коза одичавшая жила, в другом — она с бабкой глухой. Как бабку похоронила, дверь на щеколду заперла и в Москву поехала, столицу покорять… Дело обычное, сам понимаешь… Здесь поступила в институт, а потом… Ну, в общем — повезло. На золотую жилу напала, дело свое открыла, очень удачно, да еще друг один денег подкинул… Отец моей дочки. Я его не видел никогда… Потом он слинял куда-то, то ли сел, то ли еще что-то. Может, помер. Оксанка ничего не говорит — хоть убей ее… А она-то и развернулась. Когда приехала в Москву — по телефону разговаривать не умела, общежитие по вечерам мыла, пока училась… А теперь — что ты! Слова поперек не скажи!

— Но ты же говоришь?

— Что именно?

— Слова свои собственные говоришь, это же видно.

— Да говорю-то говорю… — Он налил себе еще, но заметил взгляд отца Григория. — Гм… А здесь напиваться-то не очень, наверно?

— Не очень.

Денис, досадливо крякнув, отставил бутылку.

— Ну и ладно. Может, пойдем куда-нибудь, а, Лех?

— Да я в общем-то на службе еще… — улыбнулся отец Григорий. — Если только вечером, попозже… К нам приезжай.

— Ой, Татьяна твоя меня как вспомнит… Я ж, идиот, такое как-то учудил… Она тебе не рассказывала?

— Кажется, нет, — сдержанно ответил священник. — А сюда-то ты как попал, к нам? Ты так и не сказал.

— Это отдельная история. Слушай, Леха… Может, мне на исповедь прийти? Девушка тут одна у вас работала, очень… гм… милая… Может, ты ее помнишь?

Отец Григорий очень мягко уточнил:

— Какая девушка?

— Алена Ведерникова. Пела во время службы. Тоже дура… Работку себе нашла… Ты извини, Лех, или как тебя лучше называть, батюшка, да? И в общем… Да это на бегу не рассказать…

— Ну и не рассказывай, — кивнул отец Григорий, внимательно слушавший Дениса. — Хочешь, приходи на исповедь. Можешь ко мне, можешь к другому священнику. Подготовиться только надо.

— Ага. У вас все видишь как непросто: подготовиться, не есть мяса, поститься, молиться, не материться… Да?

— Да нет, все проще, — дружелюбно, но чуть отчужденно улыбнулся отец Григорий. — Давай свой телефон, и вот — возьми все мои координаты. Приезжай с женой в гости. С женой и с дочкой. Как, говоришь, их зовут?

— Оксана и Маргоша, — машинально ответил Денис, обескураженный непривычной ролью однокашника.

— Вот с Оксаной и Маргаритой и приезжай, — кивнул отец Григорий. — В это воскресенье, к примеру. У нас полгода близняшкам будет. — Он встал. — Договорились?

— Да… Ну да… Почему нет? Давай…

Провожая Дениса, уже на крыльце, отец Григорий вдруг негромко сказал:

— Девушка эта, Алена, больше здесь не поет.

Денис резко остановился:

— А что с ней, ты не знаешь? Я… — Он осекся, увидев вдруг внимательный взгляд отца Григория.

— Не знаю, — мягко, но категорично ответил тот. — И никто не знает. Она тебе близка?

— Н-нет… то есть… да… То есть… нет.

Отец Григорий секунду подождал, не скажет ли Денис еще что-то, и только потом кивнул:

— Рад был встрече. Созвонимся в субботу вечером, ждем!

— Ага! Спасибо!

Отец Григорий, глядя ему вслед, негромко проговорил:

— Бог с тобой, Турчанец…


Еще пару дней промаявшись в сомнениях и догадках, Денис, наконец, признался себе, что единственный человек, кто точно знает об Алене все, — это ее мать. Хочешь — не хочешь, придется к ней ехать. Кира, конечно, и любом случае наорет, но все расскажет, он был в этом умерен. Резкая, рыжая, взбалмошная Кира, внешне совершенно непохожая на свою милую дочь, из-за которой теперь такие сложности и передряги в его судьбе, молчать просто не сможет. А ему внимательнее надо было смотреть, и понять, что их сходство спрятано где-то глубоко внутри. Милая дочка, нежная и беспомощная, оказалась вполне самостоятельной и решительной особой, в нужный момент сумевшей сказать: «Буду! Смогу!» Да-а… Где только теперь эта особа со своей решимостью, на каком свете…

Для начала Денис подъехал к дому Алены — а вдруг она появилась. Посидела у подруги недельку-другую, попряталась от него и пришла домой… Но в окнах было темно.

— Понятно. — Он устало покрутил головой. Половина десятого вечера. Вряд ли она уже сегодня придет… Денис как-то отгонял от себя мысли, что Алена не придет больше никогда. Да мало ли что бабки сказали! Вот сейчас он приедет к Кире, и дверь ему откроет радостная пузатая Алена. Или уже не пузатая… Денис ехал медленно, вспоминая дорогу — он несколько раз подвозил Алену к матери и даже был у той в мастерской, давно, в самом начале их отношений, когда был влюблен, как идиот… Да, как полный идиот. Бегал с цветами и звонил по пятнадцать раз в день. Не мог успокоиться, пока не слышал вечером ее голос… Он, наверное, и не влюблялся так ни в кого до Алены… Забрала его своей доверчивостью и… — черт знает чем еще она его зацепила! И столько лет держала!.. На коротком поводке… И что теперь? Он опять в дураках. Ему не сказали главного… Что дальше-то? Бегай, Деня, высунув язык, по городу и ищи Аленушку. Не мытьем, так катаньем. Умно…

А вот почему так и не звонит эта Лора? Если она что-то сделала… Что именно сделала? Он должен знать, должен! Хотя он и не хочет этого знать… Но почему она не приходит за деньгами? Ерунда какая-то… Может, у нее ничего не получилось… А что именно не получилось?

Денис наконец нашел дом Киры. Въехав в высокую арку сталинского дома, он набрал номер ее телефона.

Кира ответила энергично, но не так возбужденно, как обычно:

— Да!

— Кира Анатольевна, не вешайте трубку…

Денис услышал короткие гудки.

— Ладно! — Он решительно вышел из машины, быстро пошел к подъезду. — Дочки-матери… Прятки-догонялки… Взрослый человек, трубки швыряет…

Он зашел в подъезд вместе с какой-то женщиной, придержав ей дверь. Та подозрительно взглянула на него. Денис приветливо улыбнулся, показав рукой наверх:

— Я к скульптору. Она наверху тут живет.

— А-а-а… Понятно!.. Сейчас к ночи толпой пойдут… лохматые да разукрашенные…

Денис поднялся на лифте на седьмой этаж и взбежал по чуть просевшей от времени лестнице на площадку мансарды, секунду передохнул и позвонил. Дверь ему открыл очень коротко стриженный Федосеев, одетый в черную толстовку, на которой из разноцветных отпечатков ладони складывалась большая буква «А».

— Всем привет, — сказал Денис и сразу прошел в квартиру.

— И вам тоже не болеть… — ответил Федосеев, с интересом глядя на незнакомого ему посетителя. — Кира Анатольна! — прокричал он в глубину квартиры. — К вам дядя!

Денис выразительно посмотрел на него, но ничего не сказал.

Кира вышла сразу, держа перед собой руки в тонких перчатках, измазанных красной глиной. Увидев Дениса, она остановилась.

— До инфаркта довести хотите? — спросил Денис, чувствуя с досадой, что голос его звучит неуверенно. Почему же он всегда так пасует перед ее матерью? — Где Алена? Она жива? То есть… Она жива-здорова? Что за дела?

Та стояла и молча смотрела на него. Федосеев замер у стены, переводя глаза с Дениса на вдруг окаменевшую Киру.

Денис продолжил смелее:

— Ну так что, Кира Анат…

Она, не двигаясь, очень тихо прервала его, проговорив сквозь зубы:

— Иди отсюда.

— Так, Кира Анатольевна, мы с вами интеллигентные люди, и я имею право знать…

Кира молча подошла к нему, сгребла его лицо измазанной рукой и, упершись другой рукой в плечо, с силой толкнула к двери.

— Да вы что?! — падая назад, закричал Денис.

Кира рывком открыла дверь и ловко выпихнула его коленом и руками на площадку, потом, не останавливаясь, спустила вниз с лестницы. Денис, не успев собраться и сгруппироваться, пролетел весь пролет до лифта. Измазанный, потрясенный, он смотрел снизу вверх на Киру. Она, тяжело дыша, тоже смотрела на него, держась грязными руками за дверь.