— Ну… Аборты не разрешает, а предохраняться… На все воля божья…

— Да прямо ладно! Так они там, угодники с ангелами, собралися, сидят и думают: рожать Оксанке или не рожать. Эх, слушай, поздно мы узнали, а то можно было бы с шалавой его договориться, купить у нее ребенка…

— Ерунду говоришь.

— Ерунду, конечно, — сразу согласилась Жанна. — Ой, знаешь, мне кажется, не уйдет твой сладкий никуда. Раз до сих пор не ушел.

Оксана с надеждой посмотрела на подругу.

— Ты думаешь?

* * *

Алена вышла после вечерней службы. На улице было еще светло. Она легко спустилась по высоким ступенькам церковного крыльца и пошла по двору к выходу. Из другого здания во дворе навстречу ей вышел отец Григорий.

— Дочь моя непраздная, куда это ты так припустилась? Спешишь?

— Нет, просто холодновато, — улыбнулась Алена. — А почему «непраздная»?

— Потому что беременная. Садись-ка в машину, довезу тебя.

Алена в нерешительности посмотрела на священника:

— Я обычно пешком до дому хожу. Надо много гулять. Спасибо.

— Матушка Татьяна в гости тебя давно ждет. Садись.

— Хорошо. Спасибо, — растерянно согласилась Алена.

— С праздником, батюшка! — поздоровалась с отцом Григорием пожилая консьержка в чистом подъезде нового дома, еще пахнущего краской.

— И тебя также, матушка. Будь здорова, — приветливо улыбнулся тот.

Старый дом пахнет жизнью, подумала Алена, проблемами, праздниками, и запах никогда до конца не выветривается, встречаясь с новыми и новыми оттенками каждодневного бытия живущих в доме людей. Воскресенья наполняют подъезд ароматами котлет, жареной курицы, пирожков… На чьей-то площадке стойко держится кисловатый запах вина, расползаясь вниз по лестнице, где-то табачный дым за годы пропитал стены так прочно, что его перешибить может разве что маленький веселый котенок, брезгливо вылезающий из собственных лужиц.

А новый дом пахнет краской, известкой… Подготовкой к будущей жизни. Пахнет так радостно, волнующе, как будто обещает, что ни у кого не будет ни описавшихся котят, ни соседей-пьяниц, что никто в этом подъезде не будет болеть, умирать, бросать друг в друга банками с томатной пастой и расписывать стенки тлеющими окурками.

В новом скоростном лифте они быстро поднялись на семнадцатый этаж.

— Высоко… — проговорила Алена, когда они вышли на площадке с панорамным балконом.

— Хорошо, что не двадцать третий, — кивнул священник и показал ей на красивую дубовую дверь. — Проходи, дочь моя.

Отец Григорий открыл дверь своим ключом. Им навстречу вышла миловидная женщина в длинном зеленом платье с ребенком на руках.

— Познакомься, матушка. Это Алена, лучший голос нашего хора.

Алена смущенно улыбнулась:

— Здравствуйте.

Жена священника с улыбкой кивнула, с интересом глядя на Алену:

— Здравствуйте, очень рады.

Отец Григорий энергичным движением снял уличные ботинки и прошел на кухню с пакетом фруктов, спросив на ходу у жены:

— А шалопаи где?

— Тема с французского звонил, задержался, Леша поехал за дисками куда-то… — Татьяна обернулась к Алене: — У нас мальчики погодки, десять и одиннадцать лет, а вот теперь еще девчонки-двойняшки… — И она поцеловала притихшую у нее на руках малышку в лобик.

Алена, не зная, что сказать, улыбнулась. Отец Григорий вышел из кухни с большой корзинкой фруктов.

— Ты отпустила уже Настю? — негромко спросил он у жены.

— Да… Она просила сегодня пораньше… — Татьяна объяснила Алене: — Помогает мне одна женщина, сама не справляюсь с таким хозяйством.

Отец Григорий, взяв гостью за руку выше локтя, повел в гостиную. Проходя по просторному, ярко освещенному холлу, Алена обратила внимание на несколько семейных фотографий, на которых узнала отца Григория и его жену с детьми. Взгляд ее привлекли две цветные фотографии, висящие чуть отдельно, — на одной улыбались юноша и девушка с альпинистским снаряжением, в горах. На второй юноша лет двадцати танцевал на полу, ловко удерживаясь на одной руке.

Алена невольно приостановилась, улыбка юноши показалась ей знакомой. Она перевела взгляд на священника:

— Это вы?

Отец Григорий развел руками:

— Грехи наши тяжкие. Что смысла скрывать. Господь все равно все знает.

— И простил? — неожиданно для себя самой спросила Алена.

Внимательно и весело глядя на нее, отец Григорий ответил:

— Позволил же мне служить ему. Значит, простил. Да и грех не самый тяжкий…

— А как бы он не позволил? — негромко продолжила Алена. — Кирпич бы на голову вам бросил или камень с неба?

Батюшка, опять мягко взяв ее за руку, распахнул большие двери гостиной, говоря при этом:

— Не ожесточайся, дочь моя, все проще. Хотя для современного человека это, наверно, обычное сомнение… Многие именно так бы спросили… Просто я слов бы на службе не находил, и в душе была бы тоска, а так в душе моей — вера, смирение и покой.

— Вера, смирение и покой… — повторила Алена, стараясь осмыслить каждое слово. — А свет?

— И свет, разумеется, — слегка улыбнулся отец Григорий. — Видишь, каких девчушек Он нам с Татьяной послал. Близняшки, но разнояйцевые, непохожие. И назвали мы их совсем по-разному. Черненькую — Марией, а беленькую — Глафирой. Глафира, видно, недовольна именем — чаще кричит. Вот слышишь голос погромче? Наверняка — она. — Священник прикрыл двери в комнату, но все равно было слышно, как громко и требовательно кричали малыши, и, действительно, раздавались два разных голоса. Один — тонкий, жалобный, другой — настойчивый и уверенный. — Так ты хотела со мной поговорить, дочь моя? — неожиданно спросил отец Григорий.

Алена удивленно посмотрела на него:

— Нет… — Но тут она вдруг подумала: а не рассказать ли священнику о своих страхах и всех непонятных вещах, которые происходили последнее время в ее жизни. — Не знаю…

— А ты присаживайся, располагайся.

— Спасибо. — Алена села на мягкий низкий диван и осмотрелась.

Если бы не огромная икона в противоположном углу от входа, ничто бы не напоминало о том, что это дом священника.

Отец Григорий сел напротив, внимательно глядя на нее.

— И все же?..

Алена нерешительно вздохнула:

— Меня, похоже, черти мучают, отец Григорий.

Священник явно не ожидал такого начала.

— Черти?!

— Ну… или бесы.

— Или бесы. Ага. А что они делают?

— Они… стучат ночью в дверь, крадутся за мной по вечерам, поджидают после работы у музыкальной школы и после службы у церкви… — Когда она все это вслух проговорила, то ей самой показались несерьезными собственные слова.

Но священник совершенно серьезно спросил:

— Они тебя за оградой ждут или у крыльца?

Алена посмотрела на него, пытаясь понять, поверил ли он ей.

— Наверно, за оградой… Я несколько раз слышала, как кто-то идет следом. Когда я иду, он — тоже, я останавливаюсь, и шаги стихают… А как-то видела машину, она ехала за мной… Ну, мне так показалось, что за мной…

— Хорошая машина?

— Вроде да…

— Марку, конечно, не знаешь?

Алена покачала головой:

— Не разобрала. Иномарка какая-то.

— Ну хорошо… — кивнул отец Григорий. — А хотя бы цвета какого?

— Темная… Черная или синяя…

— Ладно. А что они еще делают, черти эти?

— Они как будто сидят в телефонной трубке, слушают мои разговоры. При этом им совсем неинтересно, они вздыхают, грызут что-то…

Отец Григорий очень аккуратно спросил:

— У тебя голова часто болит, дочь моя?

Алена кивнула:

— Я понимаю, что вы подумали. Я знаю, кто слышит звуки и голоса. Нет, у меня голова вообще никогда не болит. Кстати, однажды и моя подруга тоже слышала, когда мы с ней разговаривали, как в трубке вдруг кто-то вздохнул и сказал: «Ой, блин…»

В прикрытые двери гостиной постучалась и вошла, не дожидаясь ответа, жена священника.

— Уснули девочки… Не помешаю?

— Иди, матушка, сюда. — Отец Григорий усадил ее рядом с собой на диване, взяв за руку. Он улыбнулся Алене: — Да, дочь моя, и что же еще?

— Еще советы дают, как выкидыш сделать.

Татьяна испуганно перекрестилась:

— Господь с тобой!

Отец Григорий мягко остановил жену:

— Погоди. — Он очень внимательно посмотрел Алене в глаза. — Значит, черти тебе советуют, как… избавиться от малыша? А ты что, хотела этого? Говорила с кем-то?

— Нет, никогда. Наоборот. Боялась потерять. И… боюсь. Это… моя первая беременность. И… я люблю Дениса.

— Это хорошо, что любишь, — кивнул отец Григорий. — Про чертей все?

— Нет. То есть… Может, это все и не связано… Женщина из-за меня коляску уронила, а в ней никого не было, только кукла… без живота… И бабка какая-то жуткая привязалась на улице, обещала, что я умру скоро… — Алена почувствовала, как от произнесенных слов у нее стало чаще биться сердце, но она все же договорила под внимательным взглядом священника и его жены: — и что… смерть у меня… в животе.

Отец Григорий остановил ее:

— Ну, хватит, хватит. И так ясно. Тебе уехать надо, дочь моя. Я уже думал об этом. Послушай-ка меня и не возражай сразу. Мой отец, Алексей Константинович, живет во Владимире. У него там прекрасный дом, две овчарки, умнейшие существа, садовник, женщина по дому помогает. А сам отец пишет книжки по военному искусству. Поживешь там. А может, приживешься, так и останешься, отец очень одинок. Человек он еще не старый…

Алена опустила голову.

— Спасибо, отец Григорий… Я подумаю.

— А другу твоему… Денису, сказать надо, что ребенок этот не его и что ты уехала к отцу ребенка. Отпустить его навеки, Дениса. Чтобы семью свою он не вздумал ломать. Иначе никому счастья не будет.