Мама по телефону сказала: «Приезжай», а маленькая девушка со светлыми волосинками, аккуратно заправленными за круглые уши, крепко сжала его ладонь сильной рукой и сказала: «Пойдем». Девушка тоже не нашла своей фамилии в списках поступивших. Она уже второй год пыталась поступить на филфак, Денис же не прошел на биофак, где конкурс был всего полтора человека на место. У него оставался еще год в запасе — до армии, год, чтобы подготовиться, чтобы не попасть ни в коем случае в вонючую казарму, не потерять драгоценные два года. У него было столько идей в голове, столько невероятных догадок… Только бы донести их до научного мира… И этот год он провел в Оксаниной комнате, вставая в половине шестого, чтобы подметать двор вокруг общежития, и за это комендант записала его как Иванову Зину. А Оксана вставала в пять и пешком шла до ближайшей станции метро, ее работа начиналась еще раньше.

Оксана… Кропотливым, старательным трудом эта маленькая женщина завоевывала мир и отдавала половину своих трофеев ему, Денису, у которого никогда ничего не было, кроме его ума. Деньги как-то не задерживались около него. Да и он не мог думать о мире в категориях «дорого, дешево, подкопить, вложить…». А она могла. Прожить на пять рублей до конца месяца, готовить на обгоревшей конфорке густые ароматные борщи, спать по три с половиной часа, копить, экономить и не упрекать его, что он не такой.

Оксана вовремя поняла, что московский филфак можно штурмовать еще пять лет, и решила оставить мечту о высшем гуманитарном образовании для своих детей. А куда можно поступить сразу? Кем не хотят быть гордые, надменные москвичи, скептически оглядывавшие ее единственную приличную юбку с плиссированной оборкой и аккуратные коричневые туфли на квадратных каблуках, мамкины туфли, москвичи, не отвечающие на вопросы, обсмеивающие ее слишком очевидный деревенский говор? Они не хотят быть инженерами-водниками, к примеру, конкурс в том институте — полчеловека на место.

Ну — водник так водник, решила Оксана и, забрав документы после первой же тройки на очередной год мытарств и поступлений «на лингвиста», легко сдала экзамены в институт инженеров водного транспорта. Придется подрабатывать по вечерам? Ну что ж делать, конечно, Оксана подработает. Перейти на вечерний и работать по лимиту там, где даже лимитчиков не хватает, — обслуживать территорию вокруг радиовышки? И это можно. Вредно, конечно, но это же не навсегда, зато квартиру дадут через два года…

Кто знал тогда, кто мог подумать, что Оксана, приехавшая из далекого забайкальского села с пятью рублями в кармане, долго боявшаяся столичного метро, после того как в первый день потерялась и никак не могла добраться до камеры хранения, в которой оставила весь свой нехитрый багаж, через десять лет будет ловко заправлять целой сетью валютных магазинов, продающих катера, яхты, маленькие скутеры… И получать невероятные, но почти честные дивиденды.

Денис старался не думать о маленьком взносе, сделанном в самом начале Оксаниной карьеры каким-то ее восточным другом, к которому Оксана в один прекрасный день молча ушла тринадцать лет назад. Встала утром — они уже снимали тогда однокомнатную квартиру, — положила в старый матерчатый чемодан свои кофточки и белье, надела единственные джинсы, поцеловала Дениса в лоб и ушла.

Он ждал ее день, два, неделю, пытался искать. Она вернулась сама, через пять месяцев. Так же молча подошла к нему, обняла, и ему ничего не оставалось, как взять ее на руки и вытереть слезы, катившиеся по ее осунувшемуся лицу. Вскоре родилась упитанная, степенная Маргоша, и Денис полюбил ее всей душой, привыкнув считать своей дочерью. Друг тот больше никогда не появлялся в их жизни, и Оксана не любила говорить об этом.

Денис старался не думать и не думал. Потому что он не знал больше ни одной женщины, так уверенно стоящей на ногах. А для него, с его вечными сомнениями и колебаниями, с твердыми решениями, меняющимися с переменой ветра, без этого было невозможно. Ну а что касается жирафов… Когда Денис видел жену в обществе, в официальной обстановке, или заезжал к ней на работу и заходил в ее кабинет, он резко и остро чувствовал то, что уже несколько лет не всегда ощущал, если Оксана раза два в неделю требовала близости, закрывшись до ушей одеялом. Не всякая высокая женщина умела выглядеть так недоступно, так маняще, так роскошно, как миниатюрная Оксанка выглядела в роли начальницы. Что-то такое просыпалось в ней… Денис видел, что она нравится молодым подчиненным, партнерам, богатым покупателям, и ему было приятно, что это его женщина, только его.

Как-то напившись, он решился попросить ее надеть костюм — самый строгий, самый чопорный, серый прямой костюм, страшно дорогой, — сесть на стол и снять трусы. Оксана обиделась страшно, целых три месяца ближе чем на полметра к себе не подпускала. Но тогда у него уже была Алена, которая пускала куда угодно и ничего от него не требовала взамен. Ох, как же он, дурак, на этом попался…


Денис резко встал с постели, услышав, что Оксана закрыла воду в ванной и пошла снова будить Маргошу. А главное, он испугался, что мысли, не дававшие ему спать сегодня, настойчиво и упрямо потекли в знакомом направлении.

И что ему теперь делать?.. Он, наивный дурак, еще смеялся, спрашивал Алену:

— Тебя не смущает, что я чуть ниже тебя ростом?

— Это естественный закон сохранения рода человеческого, — отвечала та. — Высокие женщины не очень любят высоких мужчин, иначе бы человечество постепенно разделилось и рождались бы гиганты и малыши… Малыши и гиганты…

Так вот она к чему клонила! Надо было дослушать, а он, как обычно, думал: «Ну как бы сделать так, чтобы красивые женщины не разговаривали вообще… А в постели в частности». И с удовольствием гладил Алену по гладкой нежной коже. Идиот…

* * *

…Горькая тюрьма ожидания… Ждать и не знать, сколько еще оно продлится, это время без тебя… Ты не сказал мне, что улетаешь, ты просто ничего не сказал.

Милый мой, любимый, родной… Неужели ты уехал на все бесконечные майские праздники? Я так ждала, когда, наконец, у тебя будет передышка в работе, поглощающей все твои силы и время. Я думала, что мы сможем побыть вместе день, два…

Может, ты вернешься на день раньше, позвонишь рано утром в дверь? Нет. Почему-то я чувствую, что этого не будет.

А ты мне сейчас очень нужен, мне тебя так не хватает… Сильнее, чем обычно! Когда ты спросил меня недавно по телефону: «Как ты себя чувствуешь?» — так нежно спросил, мне показалось, что не было этих ужасных последних месяцев, когда ты стал меня избегать. Ты ведь не из-за того стал меня избегать, что я… Просто у тебя много работы, да? Тебе надо много работать, чтобы стать на ноги, чтобы дописать диссертацию…

Сегодня утром я подумала — вот ты уехал не попрощавшись. А вдруг с одним из нас что-то случится… ведь все бывает на свете… — и мы не увидим больше друг друга…

Не надо об этом думать! Просто мне без тебя плохо и одиноко.

Мне тебе так многое хочется рассказать… Как я все теперь по-другому вижу и чувствую. Как будто обострились все органы чувств. Какие необычные мне снятся сны — яркие, с продолжением на следующий день. Вчера я долго летала в совершенно непонятном пространстве — это было небо, чистое, ясное, но я почему-то не видела земли под собой.

Мне хочется смотреть на цветы. Я купила семена, землю, посадила на балконе в ящиках много разных цветов — мелкие гвоздики, анютины глазки, маргаритки. Но пока они еще только-только начали прорастать. Иногда обрываю на улице какую-нибудь едва распустившуюся веточку и ставлю дома. И чувствую запах растущего растения даже на расстоянии — запах жизни.

Ты совсем недавно говорил, что нам невозможно друг без друга. Но только все так сложно и неправильно… Или теперь у нас все будет по-другому?

Кажется — это все похоже на упреки. А упрекает из двоих — брошенный. Но это… это просто невозможно…


Алена встала с дивана и пошла умыться. Так нельзя. Плакать с утра до вечера, убиваться… Нельзя. Это не просто вредно, это опасно. Надо думать о чем угодно, но не об этом.

* * *

Денис смотрел, как сильно выросшая за этот год дочка совсем по-взрослому уверенно плывет от берега.

— Маргоша, не заплывай далеко! — крикнул он и подумал, что просто теперь он видит ее так редко, что стал замечать, как она растет.

Если твой ребенок вырастает каждый день на полмиллиметра, ты этого не замечаешь, когда ты рядом. А если за две недели, пролетающие между родительскими субботами-воскресеньями, он вырастает на семь миллиметров, то они как-то очень видны, эти семь самостоятельных миллиметров твоего единственного ребенка… Ох, права Оксанка, как всегда, во всем, везде — права…

Ведь и сам Денис, почувствовав вкус свободы за эти два года, теперь уже никогда, наверное, добровольно не расстался бы с ней.

Он с трудом мог теперь вспомнить свое отчаяние, когда два с половиной года назад Оксана объявила ему, что им надо пожить отдельно. Денис испугался страшно. Испугался за дочку, испугался за свой дом — а где же он будет жить? Испугался за свой мир — как вообще все теперь будет у него? Начинать все сначала, как много лет назад? Но все оказалось совсем по-другому.

Разводиться они не стали. Денис остался жить один, а Оксана переехала в новую квартиру, предоставив ему — или себе? — возможность пять дней в неделю говорить «я», а не «мы». Сначала ему было так странно, так больно и одиноко в их бывшей семейной квартире, где больше не звучал Маргошин топот и смех, не пахло любимыми Оксаниными капустными котлетами и горьковатыми духами «Этернита» — «Вечность»! Кто бы мог подумать… Вот тебе и крепкая Оксанкина ладонь…

Но прошел месяц-другой, и Денис стал привыкать. Он понял, что Оксана к прежней жизни не вернется, по крайней мере в ближайшее время. Но это оказалось так здорово — встречаться в субботу утром, натосковавшись за неделю… или насладившись свободой одиночества… Знать, что впереди целых два дня… всего два дня… А потом — снова пять дней с пустыми вечерами, пивом и телевизором… Пять дней свободы.