Студенты, никак не ожидавшие такого, переглянулись, но, зная непредсказуемый нрав Эммануила, быстро принялись за работу. Кто-то написал этюд для фортепьяно со скрипкой, кто-то упростил себе задачу, выбрав ударные, — ведь весна же, скоро лето, ясное небо, и вообще, впереди — долгая и радостная жизнь!

Алена же смотрела-смотрела на большой нестриженый куст жасмина, невероятно разросшийся за прошлое лето и теперь щедро осыпавший белые ароматные лепестки вокруг себя, и как будто услышала две флейты. Каждая играла свою мелодию. Они перегоняли друг друга, на секунду сливались, затем снова расходились почти до диссонанса… Девушка не заметила, как за спиной у нее встал Эммануил. Он слегка коснулся ее головы. И тут же убрал руку. Алена ощутила легкий горьковатый запах его туалетной воды. Композитор ближе склонился к ее тетрадке.

— Милая девочка… — негромко проговорил он. — Это чудесно… Именно две флейты… Я тоже сегодня весь день слышу флейту… И еще что-то… Но я никак не мог понять, какой же второй инструмент… А это, оказывается, вторая флейта… Давайте добавим к этому еще партию женского голоса, скажем, меццо-сопрано… И вот здесь, смотрите, не пойдем на крещендо, а наоборот, пусть флейты совсем почти затихнут… И если резко поменять тональность… И голос пусть звучит один и неожиданно оборвется… Вот здесь напойте… Да, правильно, не си-бемоль, нужно ниже, звук должен быть теплее… — Эммануил обернулся к студентам: — Кто не уверен в собственных силах и талантах, может закончить дома, с инструментом, и принести в следующий раз.

— Я бы тоже хотела закончить дома, — попросила Алена. — Если честно, я не так хорошо слышу то, что написала, как вы…

— Правда? — заметно огорчился тогда композитор. — Как жаль. Прошу, конечно, доработайте дома… И добавьте голос, непременно…

Сейчас они шли по улице, и пожилой человек вдруг абсолютно серьезно спросил ее:

— Это было непорочное зачатие, да, девочка моя?

Эммануил смотрел на нее, как будто ждал ответа на свой неожиданный вопрос. Он, конечно, пошутил… Но почему бы, собственно, не случиться чуду? Особенно с такой милой девушкой…

Алена, чуть улыбнувшись собственным мыслям, ответила:

— Увы, Эммануил Вильгельмович, вполне обычное.

Эммануил продолжил все так же восторженно:

— И все равно! Это прекрасно!.. А, простите мое любопытство, — спросил он, чуть понизив голос, — почему — никто не ждет?

Алена ответила:

— Так получилось. Не расскажешь в двух словах. Мне здесь поворачивать, вон там мой дом…

— Как? Королева живет не в жемчужном дворце?

— И ездит не в золоченой карете, а в пятьдесят девятом троллейбусе.

— Секундочку… — Эммануил загадочно улыбнулся. — Не исчезайте, дорогая моя… — Прихрамывая, он поспешил к киоску с цветами.

Алена с грустью смотрела ему вслед. Неудобно, неловко, глупо… Как глупо… Эммануил вернулся торжественным шагом с большим букетом ярко-розовых и малиновых роз.

— Прошу вас, дорогая моя! Примите это. За прекрасную весть… Вы даже себе не представляете…

Алена непонимающе посмотрела на него. Эммануил как будто и не замечал ее недоумения.

— Вы любите такой цвет?

«Нет», — хотела сначала честно сказать Алена, но ей почему-то стало его жалко.

— Моя мама любит, — ответила она, не глядя ему в лицо.

— К матушке обязательно пойдем! Дорогая моя, дорогая… Я не буду провожать вас до дому. Но вы должны пообещать, что придете ко мне на концерт — послезавтра! И заодно подумаете, может, вы все-таки осчастливите нас своим участием в следующий раз. Алена вдруг почувствовала, что невероятно устала.

— Да, конечно, Эммануил Вильгельмович…

— Прошу вас, милая моя, не поминайте моего батюшку. Каждый раз, когда я слышу его имя, вспоминаю, как он одной рукой держал меня за волосы, а другой бил по губам, когда я говорил слово «нет». Вы устали, девочка.

Алена кивнула.

Эммануил серьезно посмотрел на нее и спросил:

— Можете ответить мне на один вопрос?

— Постараюсь.

— Я похож на старого гнома?

— Н-нет… — она засмеялась, — не очень…

— А мне кажется, что похож. На доброго старого гнома, у которого в пещере стоит сундук с драгоценностями, а в печке варится… волшебный напиток мудрости… И, — он добавил шепотом, — вечности…

Алена устало улыбнулась.

— Все, все! Отпускаю вас! Вам надо беречь себя! Пообещайте мне прийти на концерт. В каком-нибудь воздушном голубом наряде…

— Я постараюсь. Спасибо за розы! До свидания! — Она поспешила уйти.

Эммануил поклонился ей.

— До свиданья, до свиданья, милая девочка… — бормотал он, глядя ей вслед, — красивая, нежная девочка…

Глава 6

На открытой веранде ресторана почти никого не было. Оксана взглянула на подругу, меланхолично жующую огромные маслины.

— Даже не думала, что на меня это произведет такое впечатление… — Слезы снова помешали ей говорить.

— Да-а-а… уж ты, мать, что-то… Один раз видела тебя в слезах, когда Гоги хоронили… — Жанна отодвинула тарелку с маслинами от себя подальше.

Оксана через силу улыбнулась:

— И еще когда восемнадцать миллионов в девяносто восьмом потеряла.

— Вот именно! Хоть было о чем потосковать! А тут что? Ну и хрен с ней! Пусть рожает, сволочушка! А это точно? Может, она нарочно ему говорит?

— Так это не она говорит. Костик, ну… который за ней… присматривает… узнал все в консультации, мужем представился… Точно — пять месяцев…

Жанна прицокнула языком и посмотрела на Оксану.

— Ну что, подруга… Давай выпьем… — Она налила вина себе и Оксане. — Или ты лучше не пей пока, побереги себя… — Она быстро выпила сама, закрыв второй бокал рукой, и продолжила: — Вот что… Рожать надо.

Оксана посмотрела на подругу в ужасе.

— Кому?

— Тебе, тебе рожать надо. Другого выхода нет. Ежели уж без него лететь тебе с одним крылом, без орла твоего… Ох, не понимаю я этого! Ты — такая умница, и хорошенькая, и… А он… — Жанна махнула огромной рукой. — Ладно-ладно — любовь! Ну вот я и говорю — рожай и ты тоже!

— Да ты что, Жанка! Ведь… ведь мне уже сорок лет почти! — Оксана замолчала, потом под взглядом подруги поправилась: — Сорок два…

— И что теперь? Вся жизнь — подготовка к большому климаксу? Вторые роды в сорок два — нормально! У меня соседка в сорок пять родила — первого! Сама! Не лежала ни одного дня! Ну а потом… ведь можно, чтоб вынашивала не ты и рожала — тоже не ты…

— Да?

— Хотя… Для этого надо у него спермы набрать… А с другой стороны, ему бы говорить не надо об этом деле деликатном… Его бы, милого, удивить: мол, мы и сами с усами! Да, малышка моя? — Жанна погладила по плечу расстроенную подругу. — Да подожди ты — не грусти!.. Придумаем что-нибудь… Слушай, мать, а вы вообще как — живете? Ты можешь подгадать и забеременеть, это же какой-то там по счету день цикла, что ли? Меня тут все один мальчуган, отец большого семейства, спрашивал каждый раз… — Жанна неожиданно протянула тоненьким жалобным голосом: — «Жануля-крохотуля, а сегодня у тебя, случайно, не одиннадцатый день? А то у меня все девушки на одиннадцатый день беременеют…»

Оксана, пытаясь собраться с мыслями, вытянула из пачки сигарету, покрутила ее, положила обратно в пачку, достала соседнюю и закурила.

— Жан… Да нет… Ну, подожди… Как мне рожать?

Жанна пожала плечами:

— А что тут такого?

— Но ты ведь не рожала… Это ужасно. Ужасно!

— Не рожала, потому что не смогла, ты ж знаешь, — суховато ответила та. — И очень об этом жалею. А ты наверняка сможешь.

— Прости меня. Просто я… Это очень неожиданно.

— А чего тут неожиданного? Если ты так уж к нему приросла… У него ведь действительно нет ребенка…

— Господи, да вообще зачем им дети, мужчинам! Тем более, что Деня так любит Маргошу… Как свою… И она его любит… больше, чем меня…

— Э-э нет, подруга. Это совсем другое.

— Слушай, да я как вспомню, как я Маргошу носила… Сначала от всего тошнило, даже от зубной пасты… Потом тошнить перестало, зато есть ничего нельзя было — чтобы не поправляться, И в то же время — надо было все есть, чтобы витамины получать… Воды, чаю — четыре чашки в день, больше — нельзя. Кошмар был какой-то для меня, я все время пить хотела. И потом… я же курю…

— Бросишь.

— Ну, это еще ладно… А красоту последнюю потеряю? Раздуюсь, как жаба, лицо пятнами пойдет, после родов волосы все выпадут, зубы полетят один за одним… Фигуру точно уже не верну потом, живот повиснет, вены полезут…

Жанна проговорила с некоторой осторожностью:

— Есть ради чего… гм…

— А бизнес? Все к черту полетит… Нищими останемся… Вор на воре, только и смотрят, как бы у меня украсть… — Оксана нервно погасила сигарету, сразу достала другую. — Да! И еще пить ни капли нельзя, и лекарств никаких нельзя… А я без снотворных часто и заснуть не могу…

— Ну, мать… ты наговорила… А как остальные-то?

— Вот больных и рожают, с измененными хромосомами… Ой, а сами роды… Если кесарево делать — так весь живот исполосуют. Такая красавица буду… А если не делать — я второй раз этой муки просто не перенесу!

— Можно, говорят, под наркозом… — Жанна опять пододвинула к себе тарелку и, вздохнув, отправила в рот сразу несколько жирных, сочных маслин.

Оксана махнула на нее рукой:

— Ты что! От наркоза знаешь что бывает с ребенком… Может потом вообще не ходить. Или дураком будет, заторможенным… Нет, Жанка, давай что-нибудь другое придумаем…

— Слушай, я что-то забыла, а церковь тебе разрешает предохраняться?

Оксана покрутила в руках ярко-розовую зажигалку в форме собачонки.