Двойку Денис получил второй раз в жизни. Первый раз мать оттаскала его за уши так, что он лег спать в шапке — тяжелые, распухшие уши болели и мешали спать. Как же смеялись над ним мальчишки в школе, когда увидели его сизо-красные уши! Денис тогда хотел уйти. Вообще, совсем. От всех — куда-нибудь в лес, где нет даже лесника. Чтобы был только он и… и… какой-нибудь домик с едой, книжками, теплой печкой… И пусть бы там была добрая бабушка, которая бы его не трогала. А еще лучше — дедушка, глухой… Который бы смотрел на него добрыми глазами и улыбался… Всегда…

Когда Денис получил вторую двойку, за летчика, который забыл взять с собой сестру, он домой не пошел. Весь день гулял по городу, съел кем-то оставленную на скамейке в парке булку, зашел в маленький магазин и попросил водички, а продавщица дала ему чашку теплого чая, с соевым батончиком… Маленький хорошенький Денис в аккуратно зашитых мамой старых сестриных пальтишках с заплатанными рукавами вызывал у чужих людей жалость и симпатию.

К вечеру он замерз, но по-прежнему не знал, что скажет матери. Он просидел у подъезда своего трехэтажного дома еще час, пока совсем не стемнело. Потом взял и вырвал страницу из дневника и пошел домой. Переполошенная мать набросилась на него со слезами и кулаками — она уже обегала всех соседей, опросила всех мальчишек во дворе…

— Я ходил навещать мальчика из класса, мне дали задание, он заболел… — быстро произнес Денис, еще минуту назад не знавший, что ей сказать.

— Чем?! — вскрикнула та, схватившись за сердце.

— Корью, — неожиданно для самого себя сказал десятилетний Денис, недавно услышавший это слово.

Мать раскричалась, расплакалась, стала одеваться, чтобы бежать к классной руководительнице, ругаться с ней…

— Она не знала, чем он болеет, — тут же сообразил Денис, сам не зная как.

— Да? — Мать остановилась. — А что ж тебя послали? А? Почему тебя?

— Как отличника, чтобы я помог с новой темой… по математике…

— А как твоя контрольная, кстати? — спросила мать и, не дожидаясь ответа, полезла в его портфель за дневником.

— Еще не проверили, — небрежно ответил Денис, стараясь не отводить глаз.

В темноте маленькой прихожей мать не разглядела, что неделя в дневнике начиналась с пятого октября, а заканчивалась не десятым, а семнадцатым. Да ей и не пришло в голову смотреть…

Маленький Денис стоял и думал, как и куда он нарисует пятерку… Красная ручка у него есть, а вот нарисовать так, как пишут учителя — с размахом, ровную, летящую пятерку, с гладким круглым бочком, — вряд ли получится…

— Иди, Денечка, мой руки, и за стол… — сказала мать и потрепала его за щеку. — Вон как весь застыл… Не берегут отличников… Ты у меня умница…

Денис стоял, мыл руки вонючим черным мылом, которое мать покупала, экономя на всем. Они не так плохо жили, отец прилично зарабатывал на шахте, ни разу не спустившись вниз. Но мать собирала копеечку к копеечке, и по-другому не могла. Потом покупался новый шкаф, и она несколько дней была счастлива, а потом начинала копить снова.

Сейчас в зеркале он смотрел на свои уши, нормальные, не распухшие, красивые уши. Кровоподтеки так долго проходят, так долго напоминают всем, и тебе самому в первую очередь, что ты — побитый, униженный щенок, слабый и глупый. А сейчас он как будто повзрослел на год.

Из зеркала на него смотрел умный, чуть напуганный, не совсем уверенный в своей победе, но, кажется, победивший на сей раз мальчик. Почти что большой мальчик. Умный и хитрый. Чтобы быть хитрым, надо иметь смелость — так казалось Денису. Если ты трусишь — не соврешь так, как надо. Хитрый лис — разве он не смелый? Денису всегда очень нравились лисы во всех сказках, и так было жалко их в конце, когда какой-нибудь никчемный заяц или еж обводил-таки их вокруг пальца.

Выдержать мамин взгляд и ничем себя не выдать — это и есть смелость, понял тогда маленький Денис.

В гостиницу он вернулся только к обеду, заготовив несколько вариантов ответа на Оксанкины упреки.

Оксана не спросила ничего. Подошла к нему в ресторане, нежно обняла за плечи, потерлась носом о шею и тихонько спросила:

— Можно мне с вами сесть?

— И мне тоже? — Маргоша тоже постаралась говорить тихо и вздохнула ему прямо в ухо.

* * *

Алена лежала на низкой кушетке, а худенькая врач быстрыми привычными движениями измеряла объем ее живота поверх тонкой блузки. Медсестра записывала все показания, подперев густо накрашенное красивое лицо полной рукой.

— Так… Пиши — девяносто восемь… — Врач слегка улыбнулась Алене. — Активно растем. Сколько ты набрала?

Медсестра ответила за Алену:

— Двести граммов за две недели.

Врач Елена Ивановна опять улыбнулась Алене:

— Молодец, можно еще. Жидкости пьешь не много?

Та вздохнула:

— Стараюсь.

— Старайся, старайся, чтобы ноги не начали отекать… Она послушала короткой толстой трубкой живот Алене:

— Вот сердце у нас стучит, ровненько так… Молодцы, девочки…

Алена даже чуть приподнялась на кушетке:

— Почему «девочки»?

— Потому что ты и дочка… Мне кажется, что у тебя дочка. Ты определяла пол уже?

— Нет еще. А мне кажется, что мальчик.

Медсестра Ира заметила со своего места:

— А женщины всегда первого мальчика хотят. И папы тоже. А потом девочек обожают. Твой-то, кстати, тут приходил, справлялся — как да что. Когда, почему, какие сроки… Заботливый такой. Говорит, что ты сама ничего не рассказываешь, боишься, что он тебя разлюбит, мол, мужчины не любят наших женских подробностей… Кстати, это правда…

Алена слушала медсестру сидя на кушетке, свесив босые ноги. Сначала она не могла взять в толк, что та говорит, потом ей стало не по себе.

— Мой?

— Ну да. Симпатичный такой…

— Приходил сюда? А когда? Не может быть…

Медсестра переглянулась с врачом. Та, чуть нахмурившись, покачала головой. Она старалась никогда не вдаваться в семейные сложности своих пациенток, особенно ждущих ребенка. Ровно у половины будущих мамочек как раз в это время горячо любимый муж неожиданно встречал мечту всей своей жизни, еще от него не беременную, или резко увеличивал собственную норму горячительных напитков, или же вдруг вспоминал, что в первой семье у него тоже есть сын, и начинал запоздало ездить к нему, раза четыре в неделю, оставаясь далеко за полночь почитать книжки бедному мальчику…

Медсестра же, не обращая внимания на знаки Елены Ивановны и явное смущение Алены, продолжала:

— Да вот… пару дней назад. Или раньше, перед выходными… Молодой, мальчишка совсем…

— Молодой?

Елена Ивановна обернулась к Алене, так и сидящей на кушетке.

— Так, ладно, Алена… — врач взглянула на лежащую перед ней обменную карту, — Владимировна. Иди-ка сюда. Присаживайся. — Она полистала карту. — А ты, кстати, ПП-тест делала? В десять недель?

— Нет, кажется… А что это?

— Что ж ты? В таком возрасте рожаешь и не делала? Сейчас я тебе направление дам. Делается дважды, в десять и в семнадцать недель. Так, у тебя сейчас сколько? — Врач опять посмотрела карту.

Алена растерянно ответила:

— Уже двадцать недель… А зачем это?

Врач покачала головой:

— Вообще-то поздно теперь… Но все же сходи, может, сделают. Сдашь кровь. По этому тесту проверяется… — она взяла листочек и стала писать направление, — нормально ли развивается мозг у плода… Нет ли, — продолжая писать, она неторопливо объясняла Алене, — отклонений умственного развития, дебилизма то есть.

Алена в ужасе слушала ее, глядя, как та быстро и непонятно, как будто не по-русски, строчит направление.

— Ой…

Елена Ивановна кивнула:

— Ну да, ну да… А то пока вы в догонялки с твоим гм… мужем… играете… там у тебя неизвестно что может быть…

— Да господи… Ну и что делать? В случае, если…

Врач отдала ей листочек с направлением и обменную карту:

— Ты сделай анализ сначала, а потом волнуйся. Может, уже и делать не будут — срок такой. — Она посмотрела на медсестру Иру. — Что-то мы это упустили…

Та, пожав плечами, опустила глаза и начала перебирать карты других пациенток. Елена Ивановна улыбнулась Алене:

— Так, ладно, все, иди. Пока у тебя все в норме. Кровь теперь хорошая, но пей вместо воды сок гранатовый или яблочный, только натуральный, ешь курагу, печенку, если есть такая возможность… — Она взглянула на Алену. — Приходи к нам вовремя, не задерживайся. Через две недели. — И врач нажала кнопку вызова другой пациентки.

Алена обернулась от двери:

— Конечно. До свидания, Елена Ивановна… Спасибо…

Когда Алена вышла, врач заметила медсестре:

— Между прочим, мальчишка тот просил ничего не говорить ей. Помнишь?

Ира махнула рукой:

— Да помню! Пошел он! Прибежал чего-то, всполошился… Может, он раньше не знал? — Не обращая внимания на другую пациентку, уже зашедшую и севшую перед врачом, она продолжала: — Говорил, что она с ним не хочет общаться… Не верится как-то…

— Да, хорошая девочка… жалко… что-то у нее не в порядке, чувствую… Всегда так… А! — Она тоже махнула рукой.

Елена Ивановна знала — не разобраться, даже не стоит пытаться. Родится ребенок, пройдут первые тяжелые недели и месяцы, и почти все из сбежавших, запивших или загулявших пап вернутся обратно, хорошо если не успев за это время еще где-то кого-то осеменить. Оскопить бы их всех, оставить две-три тысячи племенных жеребчиков на весь мир… Да замысел не тот, Создатель не так придумал. Прав ли, ошибся ли… Ему виднее, если Он еще следит за результатами своих лабораторных работ… Врач вздохнула и взглянула на терпеливо ждущую пациентку:

— Слушаю вас…