Весна за большими окнами сменяла собой зиму, согревая ярким теплым  солнцем улицы, разгоняя снег, заставляя оживать деревья и прогоняя хворь из сердец людей. Все вокруг словно оживало вновь после долгого сна под ледяной коркой: природа, город, мир в целом. Жизнь начинала отсчет заново, до новой зимы, а пока была возможность, каждый хватался за нее всеми руками.

Они вышли вдвоем из кафе, вдыхая воздух полной грудью. Раиса повернулась, сунув руки в карманы своей светлой куртки, стоя у самого края тротуара, глядя прямо на Дениса.

- Я действительно рада, что познакомилась с тобой, – произнесла, убирая постоянно подхватываемые ветром волосы, выглядывающие из-под шапки, норовящие залезть в глаза. Головин шагнул вперед, обхватывая ее руками, прижимая к себе в крепких объятиях. Горьковатый аромат его одеколона окутал девушку с ног до головы, отчего она прикрыла глаза, вдыхая чувство спокойствия, что он нес с собой.

- Я тоже рад, - шепнул, уткнувшись носом в волосы девушки. – Где еще найти девушку, которую чтобы поцеловать, не надо наклоняться? – пошутил, чувствуя, как задрожали плечи Раи от смеха. Денис ощутил горечь во рту, собираясь выпустить девушку из своих объятий, но услышав визг покрышек рядом. Инстинкт сработал на автомате, обхватив Раису крепче, дернулся в сторону тротуара, снося собой несколько идущих человек, падая прямо в грязь на твердый асфальт. Минутная боль, но под вопль ужаса мимо пронеслось нечто огромное.

- О Господи, машина!

- Эй, ребята, с вами все в порядке? Позвоните в скорую!

- Куда ты прешь, дебил, вчера права выдали только?! – орали люди вслед неведомому водителю, едва не сбившему их на обочине. Тяжело дыша, Денис, все еще прижимая к себе Раису, мутным взглядом посмотрел туда, где скрылся таинственный автомобилист, но ничего не рассмотрел из-за капота припаркового БМВ.

- Боже, ты в порядке? Дэн! - выдохнула Рая в ужасе, приподнимаясь, ощущая, как колотится ее сердце словно бешенное, заглядывая в лицо парня, на котором лежала. Немного бледный, грязный, Головин приподнялся, позволяя им, наконец, сесть под вскрики и голоса зевак, потирая шишку на затылке после удара об асфальт, со страданием посмотрев на перепуганную Раю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как думаешь, сотрясение достаточное основание, чтобы еще попытаться тебя отбить? – пошутил невольно, разряжая обстановку, невольно улыбаясь от ее ворчания. Внутри все сжалось от волнения, какого черта только что произошло?


- Ты просто это проигнорируешь? – вскинул брови Марк, сидя за рулем, внимательно следя за сменой светофора. – А если все серьезно, Яр? Когда кто-то угрожает, это не шутки.

- Не хочу сейчас об этом думать, - ответил, всматриваясь в мелькающие за окном вывески магазинов. Он действительно не хотел вспоминать отвратительное фото с сообщением, испортившего им с Раей момент счастливого воссоединения. Не снова. Больше он ничему не позволит разрушить их счастье. Уж тем более какому-то больному невидимому сталкеру.

- И все-таки прислушайся к совету отца твоей Раисы, посиди-ка дома. В конце концов сроки реставрации у нас не горят пока, - нахмурился Немцов, переключая передачу. – Если он нацелился на тебя, то твою девушку это тоже может зацепить.

Вздохнул, взглянув на потемневший экран смартфона, точно перед ним на бардачке маленькая ядовитая змея или паук, не решаясь взять в руки. Больше сообщений пока не поступало, но кто знает, ограничиться ли тот псих, пославший эту фотографию лишь одним разом. Никакой гарантии нет, и Ярик очень надеялся на силы бравой полиции, ведь Степан  Ерофеич обещал во всем разобраться, хоть настоятельно просил его не высовываться.

- Кстати, зачем нам столько лепестков, гирлянд и прочей новогодней атрибутики? – удивился Марк, кивая на задние сиденья своего джипа, забитые всякими зимними украшениями, а багажник несколькими мешками с цветочными лепестками. Для последних пришлось буквально объездить несколько цветочных салонов, сгребая их чуть ли не лопатой на радость продавцам.

- У меня свидание. Первое, - отозвался Ярик. Расплывшись в улыбке.

- И ты решил обмотать свою девушку гирляндой, чтобы не убежала, и похоронить в цветах? – вскинул брови Немцов, услышав в ответ возмущенное фырканье.

- Да ну вас, ничего не понимаете в гениальной задумке!

В огромном зале Баболовского дворца сегодня не было столов, кроме одного в самом центре. Ресторан был закрыт для посетителей специально для предстоящего вечера по просьбе Ярослава и Паша пошел ему навстречу, дал полную свободу действий. Работники ресторана помогали с установкой оборудования, украшением, беспрестанно бегая то с кухни, то по залу, спеша все закончить к положенным девяти часам вечера.

- Костя, не вздумай испортить соус, я тебя в нем лично утоплю! – рычала Алла, нещадно гоняя младших поваров по кухне, огрызаясь на каждого, кто имел неосторожность ступить на порог ее священной обители. Марк присвитнул, втаскивая первую партию коробок с мишурой, разглядывая богатую обстановку зала от роскошных бархатных штор до резких фигурок, репродукцией произведений искусства, расписных потолков и великолепной лепнины на стенах. Было видно с какой любовно этот дворец был воспроизведен буквально с нуля до практически изначального состояния, прямо как те царские времена. Когда еще принимал гостей на званые ужины.

- Действительно впечатляет, - улыбнулся, - я ни разу тут не бывал, хотя Настя с подругами несколько раз успела посетить.

- Так в чем проблема. Как только эта обнаглевшая белобрысая гиена прекратит эксплуатировать моих работников и мой ресторан на халяву, пользуясь дружеской заботой, жду в гости, - со стороны входа в зал послышался мужской голос. Заставивший обернутся. Ярик недовольно цыкнул, когда улыбающийся Паша, одетый сегодня в обычные джинсы с не заправленной рубашкой, подошел к ним, обхватив Тасманова за плечи и протягивая руку Марку.

- Павел Канарейкин – директор ресторана «Баболовский дворец» и друг этого балабола, - он провел ладонью по светлым волосам Ярика, ощущая ответное рукопожатие.

- Марк Немцов, можно сказать, его начальник, - рассмеялся в ответ парень. – Точнее официально командой реставраторов командует моя жена, но разве суть важно?

- Ты просто пользуешься ее властью! – фыркнул Ярик, поймав на себе смеющийся взор карих глаз.

- Сейчас договоришься, будешь сам тут все украшать. Я и так пожертвовал временем, - пригрозил пальцем.

- Ааа, гиена, так ты не только нас привлек, но еще умудрился людей заставить на себя пахать, - потянул Паша возмущенно. – Бессовестный. Плохой тасманийский дьявол, плохой мальчик! Серега, иди сюда. Ярик привел еще раба! – крикнул Паша куда-то вдаль зала, привлекая внимание рыжеволосого мужчины рядом с высокой стройной брюнеткой. Сергей Радов шепнул что-то жене, подходя ближе, оглядывая троицу. Затем останавливая взор на Ярославе и коробках с мишурой у их ног.

- Поверить не могу, - покачал головой, знакомясь с Марком. – Ты все-таки решил это сделать!

- Это же Ярик, - пожал плечами Паша, взглянув на часы, хлопнув Ярослава по спине. – Ладно, парни, у меня там жена дома одна с новорожденным сыном. Я поеду к ней, а вы тут разбирайтесь. И гиена, - строго прищурил взор, сжав плечо Тасманова. – Отвечаешь за мой ресторан своей пустой головой.

- Да ничего с твоим рестораном не будет, отстань Кенар, - буркнул Ярослав, прощаясь с другом. Проводив взором спину ушедшего Канарейкина, Марк озадаченно повернулся к парням, наклоняя голову.

- Так что делать-то надо?

- Ааа, он еще не сказал? – хрюкнул от смеха в кулак Сергей, игнорируя тычки Ярослава. – Мы должны создать атмосферу Нового года. В том числе падающий снег.


- Чего?!

На свидание Раиса собиралась, словно на войну. С максимальной подготовкой под руководством Ланы, строго следящей, чтобы та успела провести в салоне все необходимые процедуры, подчеркнула природную красоту вечерним макияжем, подобрала великолепное платье и уложила свои волосы до плеч идеально. Каждое фото, отправленное шустрой блондинкой по Ватсап, на проверку обсуждалось девичьим советом в чате. Кира желала удачи, Кристина давала последние наставления, а Алла шутила, что они ее будто на выданье собирают, как родную дочь. И в такие минуты девушка именно так себя и чувствовала. Даже мама с папой столько не наговорили по телефону, сколько желающие счастья подруги с коллегами.

Утреннее происшествие стерлось из памяти, точнее временно забылось, как нечто неприятное. Не хотелось думать, что кто-то мог специально желать Рае зла. Она не стала говорить пока отцу, дабы не волновать лишний раз и запретила Денису распространяться об этом Ярославу, несмотря на убеждения Головина о том, что стоит этим заняться. Всему свое время, уж точно не хотелось омрачать долгожданный вечер такими новостями.

В последний раз, взглянув на себя в зеркало прежде, чем натянуть куртку, вздохнула глубоко. Рядом тявкнула подошедшая Пуся, присев нее. Наклонившись, взяла на руки шпица, радостно махающую хвостиком.

- Соскучилась, верно? – улыбнулась, услышав утвердительный лай. Маленькие глазки пуговки сверкали пониманием и вздохнув. Девушка опустила Пусю обратно на пол, потянувшись к кожаным ботильонам на каблуке. По погоде для них еще не время, но в машине самый раз и под красное платье без рукавов с юбкой солнцем чуть выше колена подходят. Еще один взгляд в зеркало: уложенные каштановые волосы блестят, золотые длинные серьги в ушах сверкают на свету каплями драгоценных камней – подарок Ярослава на Рождество. Она так их ни разу и не надевала, теперь же представился случай.  Макияж подчеркивающей яркий насыщенный синий цвет ее глаз, полные губы, с почти незаметной розовой помадой в тон, не оставляющей следов при поцелуе, чуть-чуть румян и совсем немного пудры на идеальной коже.