Екатерина Кариди - Змеиная невеста

А в ту первую ночь - дождался, пока она уснула, а потом все-таки ходил в тот сад. Там было тихо, мрачно, налет грусти на всем. Ведь здесь ничего не менялось с тех пор, как она ушла. ДалгетХан не любил этот сад.

- Зачем, мама? - тихо спросил он. - Зачем?

Может быть, ему трудно понять, что ею двигало, потому что он мужчина? Но неужели можно видеть одно и то же так по-разному. Безумно хотелось разрушить здесь все. Однако он сдержался.

Ушел в кабинет, вытащил те проклятые записки и заново их перечитал.

Каждый раз все одинаково. Как будто тот, кто провоцировал женщин, точно знал, на какие точки давить.

«Лгут. Выход есть. Я знаю, как тебе помочь. Только поверь, только рискни...»

Рискни. И ты умрешь.

Но почему-то же женщины все-таки верили и шли на это?

Потом он подумал о том, что в самих этих текстах может таиться магия подчинения. Такое бывает в рунной магии... Его холодный пот прошиб. Кинулся искать след, понимая, как это может быть опасно для Валерии. Не нашел, но это не значит, что заклятий подчинения нет, просто ему не хватает знаний.

Все! Откинулся он на стуле. Больше показывать ей эти мерзкие письмена нельзя. И даже говорить на эту тему.

Ему повезло, выход нашелся сам собой. Ее беременность.

Еще когда две Матри вместо одной появились у нее на ногах, Далгет понял, что она будет особенной. А уж когда Матри на ее теле стали жить отдельной жизнью, он уверился в этом окончательно.

Его маленькая небесная дева умела преподносить сюрпризы. Далгет не знал, как именно будет дальше развиваться ее сила, это всегда происходило рывками. Он любил ее безумно и очень старался уберечь. Но ведь ей нельзя приказывать, давить властью, с ней можно только на равных. Только убеждать.

Пока что ему удавалось.

Но удерживать Леру взаперти постоянно Далгет считал неправильным. Пример взаимоотношений отца и матери всегда стоял у него перед глазами. И потому, скрепя сердце, как только Лера стала лучше себя чувствовать, он начал понемногу выводить ее на прогулку. Недалеко, прямо перед дворцовой террасой. Естественно, на тот момент он ставил на реке защитный купол.

Хоть окрестности дворца и все близлежащие тоннели были тысячу раз проверены, Далгет все же ощущал исходившую оттуда неведомую опасность. Не упускал он из виду и того, что касалось нападения на Саху. Брат сказал, что Нарьям накинула на него сеть, в результате он оказался полностью обездвижен и лишился сознания. Что произошло дальше, сам момент нападения - он ничего этого не помнил.

Проверить его слова не было возможности: когда Далгет нашел его умирающего, никаких следов сети не было. Был легкий магический след, но такой сумбурный, что и его отследить оказалось невозможным. Да и не тем он был занят, ему надо было спасать брата. А потом след рассеялся.

Собственно, ему ничего не оставалось, кроме как допросить Нарьям. Но допрашивать чужую ИматАани никто не позволит. Тем более что она была в очень плохом состоянии. Далгет тогда обратился к главе рода Янтарных, и Такар согласился помочь.

Прошел примерно месяц, прежде чем Такар появился у него.

Сведения были неутешительные. Оказалось, что Нарьям беременна. После его слов сразу возникла неловкость. Потому что, когда ее нашли, Далгет этого не озвучил, однако нетрудно было понять, что несчастную насиловали. Так что трудно было сказать, чьего ребенка она теперь носит. Считается, что ИматАани может забеременеть только от своего супруга, но в свете последних событий можно было уже ничему не удивляться.

А на днях Такар появился у них снова.

И сообщил, что Нарьям готова дать показания.

Это была хорошая новость, но Далгет сначала не мог взять в толк, что же ему в этом не нравится.

- Сама обратилась ко мне, веришь? - проговорил Такар, глядя на реку.

Лера в это время каталась на апхесе, рядом, примерно в десяти метрах. И смотрел Янтарный на нее. Далгет все еще ревновал - наверное, ему не избавиться от этого чувства окончательно.

- И что же ее сподвигло?

Такар покосился на него.

- Я бы сказал - совесть. Но не скажу. Однако, видно, что ее что-то гложет. Возможно, и впрямь хочет облегчить душу. Сам знаешь, беременные мнительны и подвержены эмоциональным колебаниям.

Как раз в этот момент его собственная беременная жена гарцевала на апхесе. Водный бык вскидывал передние ноги и вдруг встал свечкой на хвосте. Далгет чуть не поседел, когда это увидел.

- Лера! - тут же сорвались к ней оба.

А она как ни в чем не бывало опустила апхеса, вставшего на дыбы, и спросила:

- О чем это вы там секретничали?

Далгет предпочел бы, чтобы она пока ничего не знала. Но Такар уже успел сказать:

- Это по поводу нападения на Саху.

Как-то сразу холодком повеяло. Лера подъехала ближе и спросила серьезно:

- Что ты узнал?

Мужчины переглянулись. Теперь-то уж что? Далгет пожал плечами и отвернулся, а Янтарный начал, осторожно подбирая слова:

- Нарьям обещала рассказать, как все было. Но ее надо будет вывести на место.

Несколько мгновений она молчала, потом сказала:

- Я тоже поеду на место с вами. И это не обсуждается.

Потом развернулась и снова стала выделывать выкрутасы на своем апхесе.

- Она у тебя всегда такая? - спросил Такар.

Далгет кивнул.

Всегда. Попробуй удержать апсару, это все равно что держать ветер.

Они еще некоторое время оставались на реке, потом Таньма начала бурно протестовать.

- Тебе - хватит! Больше - нет!

И Лера, ворча, стала заворачивать апхеса.

- Давно хотел спросить, кто она? - произнес Такар, показывая на Таньму.

Действительно. Обычная нагиня из самых простых темных низших, а пользовалась полным доверием главы рода наравне с его братьями.

- Таньма - молочная сестра Сахи.

- Да, но...

По сравнению с Сахой она выглядела намного старше. Далгет не стал говорить, ибо это семейная тайна. В тот момент мать Таньмы оказалась единственной кормящей. И Мехидар провел обряд, забирая часть жизненной силы девочки, чтобы спасти новорожденного сына.

Тем временем Лера слезла наконец со своего коня, пора было забирать ее внутрь.

- Зайдешь на обед? - спросил Далгет Янтарного.

- Нет, спасибо, - качнул головой тот.

Далгет испытал определенное облегчение, а Такар проговорил:

- Я не прощаюсь. Не знаю точно, когда именно смогу все организовать. Как только выедем, сообщу заранее.

- Хорошо, - сказал Далгет.

Но не хорошо было у него в тот момент на душе. И меньше всего ему хотелось, чтобы Нарьям общалась с Валерией.

***

Что до Леры, то стоило ей только увидеть, как Далгет разговаривает с Такаром, у нее факелом взметнулась в душе тревожность. Почему-то ей вдруг показалось, что им будет грозить опасность. Обоим, но больше всего Далгету.

Все эти сильные мужчины, они же думают, что неуязвимы, но Лера видела, как на ее глазах чуть не убили Далгета, а потом Саху. Поэтому - нет. Она на все была готова, лишь бы не отпустить его туда одного. Она еще и Таньму собиралась с собой взять. Так, на всякий случай.

Через день от Такара пришло известие, что они прибудут к вечеру.

Весь день до вечера они прожили в напряжении. Далгет не показывал вида, но она же чувствовала - нервничает. Лере самой было не по себе. Совершенно не хотелось видеть эту Нарьям, у которой она вроде бы отняла престижного жениха и крутое положение.

Большая разница - быть супругой главы богатого и сильного рода или обычного рядового Нага. Хотя тут бы Лера поспорила. Не последнее место занимал муж Нарьям в свите Такара. И в иерархии Янтарных его род тоже не выглядел слабым. Но ведь не это главное.

Это не делает человека (или Змея, неважно) счастливым. Любят не за золото, власть, подарки, а просто за то, что ты есть. Лере казалось, будь ее муж даже самым простым воином или просто работягой, она бы любила его не меньше. Однако объяснять все это бывшей невесте ДалгетХана как-то совсем не было желания. И вроде бы надо плюнуть на все и не надумывать себе несуществующей вины, а у нее не получалось.

К вечеру они были готовы к приему гостей. Далгет зашел к ней предупредить, что Такар со своими на подходе.

- Форма одежды парадная? - спросила Лера.

За последнее время она привыкла к тому, что в ее гардеробе появилось много привычных и удобных вещей. И ей это нравилось, позволяло хоть на немножечко почувствовать себя в родном мире. Все-таки мода тут у Нагов в подземном мире другая, да и носить эту одежду «от кутюр» каждый день чересчур пафосно.

- Пока гости в доме - да, придется тебе потерпеть, - сказал он, оборачиваясь к двери.

Вошла Таньма и две прислужницы с ней, принесли платье.

Светло-мятного цвета, очень необычное. Собственно, это было несколько слоев градиентно окрашенного шифона, они как-то хитро соединялись между собой, закрывая ее полностью от горла до пяток. А стоило взмахнуть рукой, платье становилось похожим на легкие крылья бабочки.

- Ну... - восхищенно уставилась на платье Лера.

А он Далгет прокашлялся и как фокусник извлек откуда-то новое украшение - артефакт. На длинной золотой цепи - наверное, если завернуть ее вокруг горла несколько раз, она бы все равно доставала до груди - висел кулон. Очень простой. На золотой петельке крупный ромбовидный прозрачный камень нежного зеленоватого оттенка, а изнутри его как бы подсвечивали золотые лучи. Красиво, просто, необычно. И напитано магией.