- Нет! Ты обещал, что отпустишь! Ты дал клятву!

- Отпущу, если ты так хочешь. Но я не клялся, что ты останешься жива, - процедил тот, оборачиваясь к наемникам. - Убрать обоих.

***

Белый апхес выглядел просто замечательно и ужасно нравился Лере. Шикарные рога, лоснящаяся шерсть, просто красавец. Далгет только-только успел закрепить на нем седло. А она уже нетерпеливо притопывала:

- Ну когда? Когда? Уже можно?

- Можно, - со смехом сказал он.

Обернулся Нагом, снял ее с террасы и усадил на спину огромного животного. Но прежде дал ей кинжал и велел покропить капелькой своей крови его нос.

- Это чтобы он сказу принял тебя как хозяйку.

- Удивительно, - пробормотала Лера, сосредоточенно прокалывая палец. - Как у вас все замешано на крови... Ой!

- Потому что кровь не лжет. Осторожнее.

Похоже, он зря волновался. Апхес принял хозяйку сразу, только шумно фыркнул, когда она похлопала его по носу.

- Вот так, теперь садись. И держись крепко.

В основании рогов водного быка была закреплена короткая упряжь, она плотно обхватывала морду и крепилась под челюстью. Вот за эту своеобразную уздечку Лера и должна была держаться обеими руками.

- Молодец, - сказал он, устраиваясь за ее спиной. - Теперь сожми его пятками, только не ерзай, поняла?

- Ага! Поняла!

И тут же начала ерзать. Но белый бык оказался к ней на удивление терпелив и медленно пошел по реке, загребая передними ногами.

- Йух-хуууу! - взвизгнула Лера.

И вдруг странное чувство...

Апхес отплыл совсем недалеко и был почти прямо перед террасой, когда Далгет внезапно остро почувствовал Саху. Его боль. Кровь!

И одновременно женский крик раздался на террасе:

- Там! Там что-то плохое!

Кричала Наиля, подруга его жены. Но ДалгетХан уже сам понял, что ПЛОХО! Мгновенно оборачиваясь Нагом, крикнул Лере:

- На месте стой! Не двигайся!

А отряду воинов:

- Охранять!

И рванулся, вытягиваясь гибкой струной, туда, где в тоннелях слышался зов крови брата.

Стоять на месте?!

Нет уж! Она рванулась вслед за мужем. Откуда только взялось это умение! Но Лера почему-то точно знала, как надо управлять быком. Летела по широкому тоннелю, обходя углы и повороты, и очень торопилась, потому что...

Впереди был островок.

Ах-ха-хаааа.....

Она закусила в ужасе кулак, отказываясь верить тому, что увидела. Весь израненный, залитый кровью Саха! Далгет склонился над ним, с его рук лилась магия. Но Лера видела, как быстро теряет краски и становится безжизненным лицо красавчика.

- Арххххх! - взревел Далгет, озираясь. - Не могу. Не могуууу! Брррааат!

- Сюда его давай! - крикнула Лера, подгоняя апхеса к самому берегу.

Бык забил ногами и наполовину вылез на илистый грунт. Далгет развернулся к ней, сверкнул глазами гневно:

- Какого черта ты здесь?! Я же сказал, ни с места!

- Молчи! И давай его сюда! Не трать время, я знаю, что делать!

Мужчина на мгновение остолбенел.

ДалгетХан - глава рода, огромный Черный Наг, кобра. Он был поистине страшен сейчас, только Лера его не боялась. А вокруг уже стали скапливать воины клана, замерли, глядя на них.

Время. Время!

- Обыскать здесь ВСЕ! - выкрикнул он, встряхиваясь.

Потом подхватил безжизненное тело брата, взвалил его на спину апхеса и рявкнул:

- Гони!

И опять. Откуда что взялось, но Лере казалось, что это не апхес везет их троих, а она летит, словно по воздуху, и несет их за собой.* Примчались быстро.

- Что хочешь сделать, Лера?

Говорил обманчиво спокойно. Слишком уж отчетливо прорывалось дикое волнение в том, как он судорожно сжимал тело брата, которого не смог защитить. Лера видела, что он и сейчас вливает в него свою магию, но это не помогает. Лишь задерживает на мгновение, а потом все просачивается куда-то, как вода сквозь пальцы. И в глазах у Далгета отчаяние.

Но ведь Саха был еще жив!

Она вдруг успокоилась. Все будет хорошо.

- Обряд.

Впереди уже была терраса, до нее рукой подать. А на террасе толпились стражники, Таньма металась, что-то причитая. Бледная Наиля в ужасе зажала руками рот. Добрались. Осталось только поднять парня наверх.

Далгет понял ее замысел.

- Лера, нет времени! Она ссслабая! Она не сссможет сссразу, как ты не понимаешшшь!?

Нет времени, да. Пока они начнут кормить Наилю печеньем, пока ашхи будет раскрывать ее слабенькую силу, Саха умрет. Они не успеют.

Но у Леры был другой план.

- Туда их. Прямо сейчас!

- Туда...? - осекся Далгет.

Где цветет ашхи, а в озере священная вода. Сделать все прямо там. Это был шанс. В следующее мгновение он уже орал Таньме, чтобы открывала ход, а сам тащил тело Сахи.

Они бежали следом.

А мысли бежали впереди. Успеть. И все повторялось! Но Фати была хотя бы невестой Камаля. А тут... Лера упрямо мотнула головой и бросила на бегу:

- У тебя будет только один шанс!

Сейчас надо было действовать быстро и жестко, потому и говорила все как есть. Ведь еще тогда, на той свадьбе, Лера поняла, что подруге нравится светловолосый красавчик.

«Саха. Ох, он такой... Но мне не светит, увы».

Возможно, и не светило. Но у судьбы свои планы на каждого из нас.

- У тебя будет только один шанс! - повторила она.

- Леркааа, я боюсь... - задыхалась Наиля. - Вдруг я...

- Молчи!!! Молчи и слушай меня. Ты будешь делать все сама. ВСЕ, чтобы он очнулся и захотел тебя, ты поняла?!

Грубо, цинично?! Но иначе нельзя. Если она позволит себе чувствовать, она просто упадет здесь на пол и зальется слезами. А ей нельзя.

Таньма - когда только успела? - метнулась и откуда-то притащила стакан и прямо в горсти раскрошенные обломки печенющек. Сунула все это Наиле в руки:

- Тебе - делай! Делай! Должна!

- Как я это сделаю?! - выкрикнула та, заливаясь слезами. - Он же не любит меня!

Каменная дверь древнего зала была отрыта, Далгет уже занес внутрь Саху.

- Как хочешь, так и делай, - из последних сил выдохнула Лера.

И втолкнула ее туда.

Примечание:

* - Согласно индийским легендам, апсары, небесные девы или небесные танцовщицы, помимо невероятной привлекательности, обаяния и таланта к танцам, обладали нешуточными магическими силами. Например, могли переноситься в пространстве, менять свой облик, принимать любые формы и превращаться в любые существа. В древних эпосах есть упоминания, что они участвовали в битвах как пилоты небесных колесниц.

глава 59

Ну вот и все, больше никак не повлиять. Лера села прямо на пол перед дверью. Прислонилась к стене и закрыла глаза.

- Ты - уходить, отдыхать, - потянула ее за руку Таньма.

- Мммм, - качнула головой Лера. - Я никуда не уйду.

Далгет опустился рядом, перетянул ее к себе на колени. Она уткнулась головой в его плечо и затихла. Ужасное состояние, когда не можешь ничего сделать, остается только ждать.

- Захри знает? - спросила тихо.

Он кивнул.

- Рвался сюда. Но я сказал, чтобы оставался на месте и укрепил Васан.

Больше он ничего не сказал, только руки чуть сильнее стиснулись. Но Лера поняла, что ему сейчас тяжелее, потому что ДалгетХан глава рода и должен думать обо всех. Некоторое время они так и сидели обнявшись. Лера прикрыла глаза, и, кажется, ее стал морить сон от нервного перенапряжения.

Разбудил голос Таньмы. Лера открыла глаза и обнаружила себя в кресле. Но ведь никакого кресла тут раньше не было, когда только успели притащить его сюда? А главное - кто?

Додумать не вышло, потому что Далгет ссадил ее с рук, встал и быстро ушел.

- Куда он? - спросила у Таньмы.

Нагиня махнула рукой и залопотала. Надо.

Ну да, он же глава рода.

- Господи, неужели что-то опять... - пробормотала Лера и снова стала гипнотизировать дверь.

***

Он не стал говорить ей, но отряд Нагов прочесал все в том тоннеле и окрестностях. И обнаружил недалеко от этого места растерзанную сестру Камаля. Тот же, кто ранил Саху, вероятнее всего, постарался и здесь. И, похоже, своим появлением Далгет спугнул нападавшего, потому тот и не успел завершить дело.

Нарьям была без сознания, вид такой, будто ее трепала стая диких зверей. Но жизнь еще теплилась в ней. Далгет сразу же дал знать Синим и Такару. А заодно заявил, что Черные к этому непричастны.

Не хватало еще, чтобы им выставили обвинение! ИматАани одного из Янтарных подверглась чудовищному нападению на их землях. Это был повод для войны.

Только то, что в одно время с ней пострадал младший из братьев Умрановых, отметало возможные подозрения. Но сколько таких поводов было за последнее время? Чудо, что до сих пор не разразилась всеобщая кровавая резня.

Первыми явились Янтарные. Синие следом, но те больше для проформы, просили предоставить им возможность для независимого расследования и сразу ушли, не желая пачкаться из-за каких-то изгоев, как они окрестили Камаля и его сестру. Неприятно было подобное слышать.

Потому что несчастную Нарьям еще можно было спасти, Матри на ней осталась неповрежденной. Ее забрал муж. Выглядел он далеко не счастливым. Но что бы между ними в дальнейшем ни происходило, это внутреннее дело семьи.