Екатерина Кариди - Змеиная невеста

- Подожди.

Был у Далгета еще один вопрос, важный и щекотливый.

- Ты дважды спас Валерию, - начал он.

Синеглазый саркастически хмыкнул и вяло отмахнулся, отводя глаза.

- Не стоит об этом.

- Нет, стоит. Тебе что-то было известно о планах Нигмата? О том, что должны были похитить со свадьбы МОЮ невесту?

Камаль взглянул на него прямо, что-то отчаянное, злое и яркое промелькнуло в его глазах. Ответил с вызовом:

- Нигмат меня в свои планы не посвящал. И да, я собирался забрать со свадьбы твою невесту, потому что вообще-то она должна была стать моей.

Далгет ощутил приступ дикой ревности. И неизвестно, куда бы это все зашло, но синеглазый сметил тон.

- О том, что готовится похищение, я узнал только в последний момент, когда из портала на меня поперла толпа наемников с мечами.

- То есть не ты это организовал?

- Не я, веришь? Не я.

***

Когда синеглазый ушел, Далгет еще какое-то время обдумывал услышанное. Камаль не врал. У него просто не было времени организовать похищение, потому он полез сам и чуть не нарвался. И потом, будь он связан с Золотыми, логично было бы, если бы он искал прибежища у Нигмата. А вместо этого они с сестрой сунулись к Такару.

Что-то во всей этой истории не стыковалось.

В конце концов Далгет решил отложить это и отправился к жене, которая сейчас должна была обживаться в новой спальне. Но по дороге остановился и зашел к ее подруге. Нужно было кое-что выяснить.

Когда он вошел, девушка тут же подскочила и замерла. Не ожидала увидеть его у себя. Далгет оглядел ее мельком. Круглолицая, миловидная, крупный рот, живые глаза. Обратил он внимание и на то, что одета девушка довольно просто. Из-под легкого цветного платья виднелись узкие джинсы. Драгоценностей, которые так любят нагини навешивать на себя пудами, на ней тоже было немного. Только маленькие золотые сережки и браслет, который она теребила пальцами.

Он начал издалека.

- Довольны ли вы своей комнатой, Наиля?

- Да, конечно! - девушка изумилась, глаза расширились. - Тут как в сказке!

Потом немного сникла.

- Спасибо вам, я очень довольна.

- Хорошо, - протянул он.

Прошелся по комнате и задал главный вопрос, ради которого и зашел сюда.

- А теперь скажи мне, зачем ты привела тогда Леру на свадьбу? Какова причина? С какой целью ты это сделала?

Это был важный момент, и потому Далгет смотрел на нее очень внимательно, чтобы уловить эмоции. Можно сколько угодно прикидываться милой и безобидной, но есть вопросы, на которые надо отвечать однозначно. Мотивация. От этого зависело слишком многое.

Девушка сначала замялась, но все же взглянула на него и сказала:

- Знаете, иногда я заранее чувствую, как будет. Или что-то надо сделать обязательно, потому что так правильно. Вот и тогда я почувствовала, что ей обязательно надо побывать на вашей свадьбе. Что она найдет там свою судьбу.

Чуть помедлила, переводя дыхание, и добавила: 

- Скажу правду, я думала, ее судьбой будет Камаль. А оказалось - вы.

Эхом в ушах отдались ее слова. Несколько секунд Далгет молчал, потом спросил:

- А о себе ты тоже чувствуешь заранее?

Она отвела взгляд и как-то невесело кивнула:

- Да.

Дальше он допытываться не стал.

Хотелось поскорее к Лере. Выдохнуть копившееся с утра раздражение и беспокойство и глотнуть немного счастья. Приблизился тихо и застыл на пороге, незаметно наблюдая, как она возится в новой спальне и что-то напевает. А у него сердце начинает тонко дрожать в такт.

Однако незамеченным он надолго не остался.

***

Когда он вчера сказал, что они переселяются в старый дворец, это был просто какой-то сказочный подарок. Новая спальня, светлая, вся ажурная. Да после того могильника, в котором они жили?!

Лера была в восторге. Как только увидела его, тут же бросилась обнимать. А он прижал ее к себе и тихонько проговорил:

- Собирайся, мы идем на реку, будешь учиться ездить на апхесе.

О, ну это уже было вообще запредельно.

Он и костюм для нее специальный приготовил. Черный. Ткань была очень тонкой и водоотталкивающей. Похоже на одежду для яхтинга. На самом деле - кевлар.

- Однажды ты мне все-таки покажешь место, где берешь все это, - сказала Лера, разглядывая обтягивающую черную футболку с рукавами.

- Однажды - покажу.

- И меня научишь?

- Научу.

- Ты идеальный муж.

- Спасибо, - чопорно кивнул он, пряча лукавые искры в глазах.

Потом словно спохватился, напомнил:

- Собирайся.

***

Выбраться на реку после долгого заточения в стенах дворца были рады все. Но больше всех обрадовался Саха. И тут же заявил, раз глава рода лично будет катать девушек на апхесе, то он отправляется на охоту.

- Нам что, есть нечего, что ты собрался за мясом? - спросил его Далгет.

- Ну, - уклончиво ответил красавчик. - Может быть, я не за мясом.

- А, ну-ну.

- Проверю тоннели, - сказал Саха, становясь серьезным.

Два отряда воинов клана уже оцепили реку выше и ниже по течению. Но мера не показалась Далгету лишней.

- Хорошо, - кивнул он.

А Саха вдруг добавил, глядя в сторону:

- Тоже хочу себе апхеса.

Хочет порисоваться? Пусть.

- Только будь осторожнее, брат.

- Псссс! - фыркнул он, скосившись на девушек.

Тут же обернулся Нагом и нырнул вниз с террасы.

***

Самостоятельно охотиться Саха начал, еще когда ему исполнилось десять лет и он отрастил хвост, приличный Нагу. Тоннели эти знал наизусть, мог пройти любой с завязанными глазами. Знал, где, в каких местах заводи, в которых обожают пастись апхесы, валяясь в теплой грязи и подъедая жирные стебли водяных растений.

Сначала он действительно проверил тоннели, как и сказал брату. Да, окрестности постоянно патрулировали воины клана, но пройтись свежим глазом не мешало. Вокруг было спокойно, он еще некоторое время не уходил, хотел убедиться.

Потом одним махом развернулся и быстро поплыл в сторону заводи, в которой, по опыту знал, должны были пастись апхесы. Уже почти добрался. Осталось преодолеть маленький островок прямо посреди тоннеля и за ним узкий пролив.

Саха подплыл к островку, собираясь быстро перемахнуть через него.

И вдруг замер, как будто перед ним выросла стена.

Немыслимо. На островке среди зарослей высокой травы была девушка. В изорванной одежде, растрепанная. Ползла, цепляясь за стебли и тихо стонала:

- Помогите...

Сахе не было видно лица, только темную копну волос. Но разве это сейчас имело значение? Он сразу бросился к ней.

- Кто ты? Откуда? Что с тобой?

- Помогите... - простонала девушка, поворачиваясь, и поползла к нему.

И он наконец смог разглядеть ее лицо. Это была Нарьям, сестра Камаля, бывшая невеста Далгета. Двоюродная сестра Наили. Саха не стал раздумывать, разрешит Далгет или нет, в такой ситуации брат не отказал бы ей в крове и помощи! Потому и сказал:

- Пойдем, я отведу тебя к сестре. Не бойся, ты в безопасности.

- Да... да... - продолжала шептать та, подползая ближе. 

- Вот и хорошо, руку давай!

И в этот момент она резко выбросила вперед правую руку. А его накрыло сетью.

Никогда еще Сахе не приходилось бороться с чем-то подобным. Он пытался освободить руки, чтобы призвать родовой меч и разрубить сеть, но незнакомая магия сдавливала его всего, не позволяя ни шевельнуть кистью, ни трансформироваться. Секунды борьбы, а потом его стало затягивать в черноту.

***

Когда огромное тело светловолосого Нага перестало трепыхаться, Нарьям выпрямилась во весь рост, глядя на младшего из братьев Умрановых, и в ужасе замерла, прикрывая ладонью рот.

Однако недолго она оставалась одна. В тоннеле уже материализовалась фигура, окруженная энергетическим коконом. Некто двинулся вперед, этот видимый ореол взвихрился за его спиной огненными крыльями и погас.

Девушка нервно ударила себя в грудь и выкрикнула, показывая на поверженного:

- Вот! Я сделала, как ты хотел! Теперь отпусти меня!

Некто подошел. Теперь его было не отличить от обычного человека. Невзрачный, сухое лицо, крючковатый нос, похожий на клюв хищной птицы. Он остановился над телом младшего из братьев Умрановых. Жестокая ухмылка исказила узкий рот, толкнул тело ногой и проговорил:

- Ты должен был умереть уже трижды. Ты вообще не должен был родиться. Хммм. И как ты и твои братья, слепые выродки Мехидара, до сих пор не сдохли? Надо же, какие живучие. Плохо, что ничего никому нельзя поручить, все приходится делать самому.

- Я сделала, как ты хотел, - продолжала истерично причитать девушка.

- Ты должна была сделать это еще на свадьбе. Но ты все испортила.

Она затряслась еще сильнее и выкрикнула, показывая на лежавшего без сознания Саху.

- Видишь! Я все сделала! Теперь отпусти меня!

- Разве все? - усмехнулся тот и махнул рукой.

За его спиной стал раскрываться портал, из которого посыпались вооруженные мечами наги-наемники. Девушка отшатнулась, глядя на них расширенными глазами. И вдруг завизжала: