Екатерина Кариди - Змеиная невеста

Тот сделал знак молчать и проговорил:

- Еще не знаю. Побудь пока с Сахой. Встретимся за обедом.

***

Зал как-то сразу опустел. То есть опустел окончательно.

Подошел Саха, встал рядом.

- Пойдем, я провожу тебя.

Лера еще смотрела на проем, в котором скрылся ее муж. Ответила не сразу, а он принял это за согласие. Тронул за локоть.

- Лера?

- Нет, - очнулась она. - Я не пойду в спальню. Я хочу пройтись.

Красавчик прищурился.

- И куда же? 

- Сходим, навестим девушек.

Надо было видеть, как сразу изменилось выражение его лица. Как будто лимон съел.

- А потом я бы хотела проведать своего апхеса.

- Послушай...

- В чем дело? «Дорогих» гостей в доме больше нет. Теперь можно спокойно ходить куда вздумается.

- Лера, - парень склонился к ней, в голубых глазах светилось раздражение. - Ты не понимаешь, что все еще опасно?!

- А чего мне опасаться, со мной лучший воин дома Черных Нагов!

Секунду Саха смотрел на нее, набычившись, наконец сдался. И, пряча довольную улыбку, выдал:

- Ладно! Только из дворца ни шагу.

- Тогда сейчас возьмем Наилю и Рази и пойдем в сад.

Вообще-то Лера хотела найти удобный предлог, чтобы пойти в сад, не вызывая подозрений. Найти ту скамью, осмотреться.

У нее не шел из головы утренний разговор с Далгетом.

Ведь если за ними кто-то следит...

Сама мысль об этом - как липкие щупальца на коже. Лера не хотела поддаваться психозу, но иррациональный страх снова начал поднимать голову. Потому что сейчас ей было что терять.

Далгет сказал - давний враг. В тот момент сознание зацепилось за эту оговорку, но у нее не было времени додумать. Ясно одно. Кем бы ни был тот, кто писал ей записки, он именно этого добивался.

Посеять страх. Недоверие. Загнать в ловушку и нагнетать психоз. Тогда «выход», который этот некто предложит, будет казаться единственно верным.

Так уже было однажды. Та, первая записка:

«Если хочешь выбраться отсюда, попросись в туалет».

Она ведь клюнула, и это чуть не стоило ей жизни. Тогда не удалось, решили попробовать еще раз? Но теперь она была умнее.

Именно поэтому желание забиться в комнату и не высовывать носа было жесточайше подавлено. Вести себя естественно, продолжить, как ни в чем не бывало, обживаться во дворце, и тогда, возможно, тайный «доброжелатель» снова выйдет на контакт.

Саха поморщился и покачал головой.

- Не выйдет. Захри запретил дочери Нигмата покидать комнату.

Ого!

Стало неприятно. Понятно, что положение неопределенное, но Лере вспомнились первые дни ее пребывания здесь. Холод, непонимание, домашний арест. Врагу не пожелаешь.

- Неужели Далгет... - начала она.

- Далгет в этом деле не решает. Девушка принадлежит Захри.

- Что значит «принадлежит»? Она же не вещь, она его невеста! 

- Она под подозрением.

Замечательно! Накосячили мужчины, а отвечать за все будет девчонка. Очень по-мужски. 

Лера остановилась, глядя в сторону. Она хотела сначала зайти к Наиле, поболтать, отдохнуть немного. Но раз так...

Она сказала:

- Отведи меня к Рази.

Пора было проявить себя как-то, она ведь вроде бы хозяйка этого клана.

Саха качнул головой.

- Ей запрещено выходить из комнаты и видеться с кем бы то ни было.

Прозвучало дико. Но за это время Лера уже успела немного изучить местные правила. Что там было в свитках? Что не запрещено, то разрешено.

- Ей, - проговорила она. - Но не мне.

- Но Захри... - замялся красавчик.

- А что Захри? - Лера уже разозлилась. - Запретить мне что-то может только Далгет.

Саха смотрел на нее, смотрел и вдруг выдал:

- Слушай, невестка, у тебя там часом не начинает расти хвост? Большой такой, просто гигантский? Нет? Потому что зубы уже выросли!

И от души расхохотался, становясь совсем молодым и потрясающе красивым. А после проговорил, стрельнув в нее яркими голубыми глазами.

- Моментами ты приводишь меня в восторг, Лера. Хорошо, так и быть, пойдем навещать Золотую. И пусть Захри потом меня убьет.

***

В тот момент Лера не придала значения его словам, они показались ей очередной шуткой ехидного красавчика. И пока Саха вел ее коридорами, снова погрузилась в свои мысли. Вынырнула, когда поняла, что они в старой части дворца.

Вокруг закручивались энергетические потоки. Знакомое чувство. Декор стен и обстановка тоже напоминали дорогу к залу для беседы, однако Лера точно могла сказать, что здесь еще не была.

- Где мы? - спросила тихо.

- В покоях Захри, - так же тихо ответил Саха.

Теперь он не улыбался, напротив, выглядел сосредоточенным. А Лера вдруг поняла...

- Он что, запер ее в своей спальне? 

Саха скосился на нее и ничего не ответил. А через некоторое время они, пройдя мимо нескольких каменных дверей по довольно мрачному коридору, остановились у одной. Дверь казалась мощной и какой-то пугающей. От нее ощутимо фонило родовой магией, а еще было ощущение холода. Того самого, который Лера всегда чувствовала, подходя к залу для беседы. Этот холод у нее одно время ассоциировался с Захри.

- Пришли, - проговорил Саха, бросив быстрый взгляд в конец коридора.

Лера невольно оглянулась тоже, как-то тревожно стало. А он огляделся еще раз и приложил к двери ладонь. Колыхнулась магия, признавая родную кровь, потек синеватый дымок по ногам. Она вдруг подумала - почему им ни разу не встретилась на пути стража? Хотела спросить, но дверь стала открываться, и Саха сказал: 

- Заходи, только недолго.

Теперь эта затея уже не казалась ей такой безопасной. Но поворачивать назад было поздно. Саха остался в коридоре, а Лера вошла.

Спальня один в один напоминала ее собственную. Только, наверное, еще мрачнее. Преобладали черные и темно-зеленые тона. Тяжелые диваны с широкими спинками, тяжелые кресла, огромный стол. Огромный темно-зеленый с разводами ковер, похожий на темный мох. Огромная, застеленная черным бельем кровать, золотисто-бронзовый балдахин, похожий на шатер...

Но поразило не это. Полное отсутствие световых проемов. Однако рассеянный свет в комнату откуда-то все же попадал. Гнетущее впечатление. Лера с трудом заметила в этом полумраке девушку. Только когда та поднялась с дальнего кресла и шагнула к ней.

Молча поклонилась и замерла.

Тогда, на обручении, Лера вроде бы неплохо разглядела девушку. Но там была другая обстановка, рядом с ней была мать, к тому же Нигмат и АзатХан оттягивали на себя все внимание. Сейчас Золотая выглядела иначе, в ней чувствовался какой-то стержень.

Ничего удивительного, теперь ей не на кого надеяться, кроме себя, подумалось Лере. Вслух она сказала:

- Здравствуй. Рази.

Та кивнула, не поднимая глаз, и проговорила:

- Здравствуйте.

Холодно, закрыто.

- Ты... - Лера вынуждена была прокашляться, не зная, с чего начать.

На память вдруг пришел первый разговор с Далгетом, и она слово в слово повторила сказанное им тогда:

- Ты довольна своей спальней?

И тут же сама поняла, как глупо это прозвучало. Здесь же невозможно находиться. Надо поговорить с Захри, убедить его, во всяком случае попытаться.

Тоненькая девушка еще больше выпрямилась и горько улыбнулась уголком рта.

- Боюсь, это не имеет значения.

Повисла неловкая пауза.

Рази так и смотрела в угол. А Лера понимала, что Золотой змейке сейчас, наверное, еще хуже, чем было ей самой, когда она только сюда попала. Захри ведь убил ее отца.

Черт... Вся решимость и благие намерения куда-то испарились.

Но надо было что-то говорить, и Лера сказала:

- Знаешь, Захри своеобразный. Но он... Очень мудрый. И преданный. И у него большое сердце. Ты только...

Она хотела сказать, что его сердце надо просто суметь растопить, но девушка, до того стоявшая застывшим каменным изваянием, вдруг встрепенулась. Целая гамма чувств отразилась на ее лице, испуг среди них был не единственным.

А дверь внезапно отворилась, и в комнату вошел Захри.

Взглянул на нее и резко бросил:

- Лера, выйди.

***

Как она вылетела из комнаты, сама не помнила. В ушах звенело, а щеки просто пылали.

За дверью ее встретил бледный Саха, рядом с ним стоял Далгет. Посмотрели на нее одновременно, потом Далгет перевел взгляд на младшего брата и опустил ему руку на плечо:

- Иди.

Тот кивнул. Взглянул на нее искоса и как-то по-особенному повел шеей, а потом двинулся в конец коридора, в ту сторону, откуда они пришли. А Лера осталась с Далгетом.

Возникла напряженная пауза.

Она чувствовала себя нашкодившей девчонкой и почему-то внутренне противилась этому чувству. А какая-то необъяснимая интуиция подсказывала, что она поступила правильно. Только как теперь это объяснить?

Далгет ни слова не сказал, только взглянул на нее и открыл прямой ход в стене. В следующий миг они уже оказались в другом коридоре. Потом еще один переход, и дальше обстановка была уже узнаваемой. И все это время они двигались молча.

Лучше бы он ее ругал. Лера не выдержала этого тягостного молчания, заговорила первой.