Екатерина Кариди - Змеиная невеста

- Забери сссвоего сына, пока я не передумал, - бросил Захри. - Похороны мы оплатим.

- Дочь моя, - глотая слезы, спросила вдова Нигмата. - Моя Рази... Что с ней будет?

А он резко развернулся к ней и прошипел:

- Оссстанется заложницей. Малейшшшая глупосссть со стороны Азата, сссама ссснаешь, шшшто с ней будет.

- Я умоляю тебя, отпусти ее.

- Нет, - оскалился Захри. - Вы сами отдали ее мне. Теперь я буду решать ее судьбу. Все, забирай этого червя.

Он указал на Азата, а потом вдруг замер.

- Нет, подожди.

Потому что Такар, стоявший возле Камаля, стал откровенно тормошить его. Как бы то ни было, Камаль оставался женихом сестры Янтарного. Это достаточно близкий круг.

А тот не приходил в себя и не трансформировался. И это было очень странно. Подобные раны должны быстро затягиваться с их змеиной регенерацией. Но жуткие рваные раны от когтей на животе Камаля и не думали затягиваться, из них по-прежнему текла кровь, а ткани вокруг стали отечными и пожелтели.

Янтарный нахмурился и перевел взгляд на настороженно косившегося на него АзатХана. А тот неосознанным движением спрятал правую руку за спину и покосился на лежавший в стороне кинжал, что был в руке у Нигмата. И этим он выдал себя. Такар поднялся, подошел вплотную и проговорил:

- Яд.

Примечание:

* - Апсары, небесные девы, или небесные танцовщицы.

Согласно индийским легендам, они имеют соблазнительные формы, а также необыкновенный дар к танцу, который в их исполнении обретает магические способности. Один из признаков - озаряющее их великолепное сияние.

Считается, что даже самая прекрасная девушка Земли покажется безобразной и уродливой по сравнению с любой из апсар. И сравнение с ними глупо проводить, ибо они вне конкуренции.

Кроме того, небесные девы (апсары) обладали магическими силами: были способны переноситься в пространстве, менять свой облик, принимать любые формы и превращаться в любые существа (например, в крокодилов или лебедей).

Словно ледяной порыв ветра пронесся по залу.

Такар говорил негромко, однако услышали его все. И вдруг эта тишина взорвалась криками. Раздался визгливый женский голос:

- Мой муж ни в чем не виноват! Это все ее вина!

Кричала Радужная, показывая на Леру. А ей вторила Красная:

- Она околдовала наших мужей! Она сгубила род Золотых! Проклятая кровь! Проклятая кровь!

- Пусть она не никогда не разродится, пусть ее утроба останется пустой!

- ХВАТИТ! - рявкнула Лаал, вдова Нигмата.

- Она...!!!

- ХВА-ТИТ. Я умоляю!

Выкрикнула, сжав кулаки, а когда те наконец умолкли, женщина низко поклонилась Далгету.

- Я на колени встану. Возьми мою жизнь, только отпусти моего сына. Он не знал, что творил, это все Нигмат. 

- Я уверен, что сейчас всссе начнут валить все на Нигмата, - нехорошо засмеялся Захри и повернулся к Азату. - Откуда у тебя птичий яд*?

А тот шарахнулся от страха и с трудом выдавил сквозь зубы:

- Отец дал.

- Это ведь не первое покушение? Вас потому не было на сссвадьбе? Нападение на невесту тоже дело вашшших рук?

- Нет! - завопил тот. - Я ничего не знаю!

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не вмешался Далгет.

- Отпусти Азата, Захри, - сказал он. - Пусть уходит. И вы тоже, - повернулся туда, где стояли под стражей Красный род и Радужный. - Для вас отныне мой дом закрыт. 

Гробовая тишина повисла.

Никто не посмел возразить.

***

Когда лишние убрались, из гостей остались только Синие и Янтарные. Далгет медленно спустил с рук Леру и прижал к себе. Он показался ей бледным. И еще странная мысль мелькнула...

Она не успела додумать ее, потому что Далгет повернул голову в ту сторону, где лежал так и не пришедший в себя Камаль, и спросил:

- Как он?

- Плох, - поморщился Такар. - Скорее всего не выживет.

Далгет пристально смотрел на раненого, словно решал что-то. А глава рода Синих, до того молча стоявший рядом, подался вперед и заговорил:

- Возможно, я не имею права просить. - Пожилой Наг сглотнул и прокашлялся, отводя взгляд. - Что бы Камаль ни натворил раньше, сейчас он вел себя достойно. Если знаешь способ, как его спасти, скажи.

Странная болезненная усмешка скользнула по лицу Далгета, и Лера вдруг заметила, что он побледнел еще больше, а по виску скатилась капля пота.

Но голос звучал твердо.

- Способ есть.

Слова - как гром среди ясного неба. Ей даже на миг почудилось, что в воздухе запахло грозой. А сердце тревожно сжалось. Лера смотрела на мужа, он казался, как и прежде, спокойным и надежным, словно каменная стена, и все же что-то с ним определенно не так...

Но не было времени вникнуть.

Вокруг умирающего уже сгрудились бледные испуганные женщины - Наиля, мать и сестра Камаля и Фати, сестра Такара, его невеста. Отец стоял тут же в стороне, видно было, что старый Наг с трудом сдерживает слезы. Можно сколько угодно проклинать и отрекаться, перед лицом смерти это ничего не значит.

Трудно было как-то однозначно оценить ситуацию, но ведь Камаль умирал прямо на глазах.

- Нужна привязка, чтобы не дать ему уйти за грань, - проговорил Далгет. - ИматАани, которая будет держать его жизнь, пока не выйдет яд.

Казалось, выполнить это невозможно, маятник судьбы уже качнулся. И Лера беззвучно ахнула, понимая, что жизнь этого несчастного сейчас оборвется и она в какой-то степени будет в этом виновата...

- Он обручен со мной, он мой жених! - вдруг выкрикнула сестра Такара, отталкивая остальных. - Можно провести свадебный обряд прямо сейчас!

Незримый маятник качнулся снова.

Но ведь все непросто! Как проводить сложный свадебный обряд, если жених без сознания? ДалгетХан посмотрел на девушку долгим взглядом и сказал:

- Захри, Саха, помогите.

На миг повисла пауза, потом Захри резко приказал:

- Ашхи сюда и воду! - нашел взглядом Таньму. - Лечи его, чтобы мог удержать стакан. Начинайте!

***

Странно и страшно проходил обряд.

Словно во сне, Лера смотрела, как Таньма водит руками по телу Синего Нага. Как раны бледнеют, кожа начинает затягиваться, но тут же рвется, и раны открываются снова. А Янтарная змейка Фати, давясь и сглатывая слезы, запихивает в рот печенье. Одно, другое, третье... Еще... Половину подноса. 

Время!

Наконец девчонка задышала часто-часто, глаза заволокло. Она схватилась рукой за горло и прохрипела:

- Пить...

- Саха, держи его! - рявкнул Захри.

Дрогнул воздух в зале, поплыл тягучими густыми волнами, весь переливаясь тонкими цветными нитями. А потом вся эта родовая магия, которую поднял Захри, буквально обрушилась в тело Камаля, он дернулся, начал трансформироваться и резко открыл глаза.

- Пить... Дайте пиииить... - в бреду повторяла девушка.

Взгляд Синего Нага становился осмысленным. Казалось, он понимал, что происходит, но...

- Сейчассс! - зашипел Захри, продолжая давить магией, а Саха быстро вложил в его безвольную руку стакан со священной водой. - Нарекай! Дай ей пить!

- Пей, ИматАани, - едва слышно прошептал Камаль и снова отключился.

Но вода уже была выпита.

- Теперь кровь!

С кровью было легче. Полоснуть мечом по запястью и потом мазнуть по губам. Пошла привязка. Когда магия стала завихриваться вокруг этих двоих, Далгет приказал:

- Уходим. Больше мы ничего не можем сделать, дальше они сами.

-----

Очень быстро очистился зал, оставляя тех двоих наедине. И опять у Леры было двоякое чувство. Невольное ожидание чуда и неуверенность. Какая-то незавершенность.

Последним из зала выходил Далгет. Он обернулся, резким жестом запечатывая гостиную магией, и вдруг стал сползать на пол прямо у Леры на глазах.

- ДалгетХан?! - Она пыталась его удержать.

Подхватила под спину, но разве ж ей было под силу удержать такого большого мужчину! Завалилась вместе с ним на пол. А он бледный как мел! Губы серые, лоб в испарине. И на спине у него Лера нащупала что-то влажное. Вытащила руку - кровь.

- Что это...?! - шептала она, в ужасе уставившись на свою ладонь.

Страшно ругаясь, кинулись к ним Захри и Саха.

- Проклятый Золотой червяк! Всссе-таки сумел доссстать его даже после смерти! - рычали оба, сдирая с Далгета одежду.

А Лера вдруг вспомнила тот кинжал, что был в руке старого Золотого гада Нигмата.

Яд. Он отравлен. Это же так просто. А она не поняла. Не догадалась.  Столько времени не показывал вида... Дурак!!! Из-за своей нелепой гордости...

На мгновение ей стало плохо, а потом буквально прорвало огнем.

- Покиньте зал! Прошу вас! Немедленно! - приказала, оглядывая гостей.

И тут же отвернулась, забыв он них. Гостеприимство, приличия?! Плевать ей было сейчас, кто и что может подумать! Ей надо было вытащить мужа из небытия, в которое тот проваливался.

Что делать?! Как?! Лера не знала, действовала по наитию.

- Захри, Саха! Поднимите и несите его!

А сама бросилась к стене и толкнула силой, открывая проход, по которому когда-то вела ее Таньма. И дальше уже просто по памяти бежала коридорами старого дворца. Окунаясь в его древнюю магию, впитывая и отдавая ее всю. Ему нужнее. Ему... Ему!