«Сссделай это! И ссспасибо ссскажи мне, шшшто помог!»

Захри вообще в последнее время вел себя так, что она отказывалась его понимать.

Сидела Лера в воде долго, так что кожа на подушечках пальцев сморщилась. А после как была, голая, завернулась в покрывало и залезла в постель. Она устала, в голове шумело, ни на что не было сил. Спать.

***

Разыскать Захри было нетрудно.

Он так и остался там, где Далгет его оставил. Успел сменить трансформацию и теперь сидел прямо на полу, прислонившись спиной к стене. Давно сидел. Рубашка успела вся пропитаться влагой, выступавшей на камнях древней кладки. Сброшенный пиджак лежал возле него на синем мозаичном полу. Галстук - как свернувшаяся змея.

На шаги брата даже не повернул голову. Только отбросил длинные темные волосы со лба и провел по ним рукой, пропуская пряди между пальцев. Далгет подошел и сел с ним рядом.

- Наверное, есть смысл в том, что у Нага рождается один сын, - хмурясь, проговорил Захри.

И вдруг резко обернулся к нему.

- Разве это не так? Скажи, брат.

- Не так, - ответил Далгет.

Много сыновей - это сила, а не слабость. Но только в том случае, если они едины. И каждый знал это. Никогда еще между ними не происходил такой разговор.

Захри снова отвернулся и уставился в стену.

- Думаешь, легко быть всегда вторым?

Далгет так не думал. Он прекрасно понимал, что брат равен ему во всем и, тем не менее, всегда находится в его тени. Потому что главой рода может быть только один. Но ведь дело не в этом, верно? Дело в избранной.

- У тебя была возможность стать первым, - глухо проговорил ДалгетХан, глядя в стену перед собой.

А Захри расхохотался. Едкая горечь слышалась в его смехе.

- Не было у меня этой возможности, - бросил зло, откинул голову назад и закрыл глаза.

Некоторое время царило молчание.

Потом Захри спросил, ведя кончиками пальцев по полу:

- Ты... не тронул ее?

На этот вопрос можно было не отвечать, Захри и сам прекрасно мог все почувствовать. Но Далгет все же ответил:

- Нет.

- На твоем месте я не стал бы так рисковать.

Хотелось сказать: «Но ты не на моем месте».

Однако Захри резко встал и, прежде чем Далгета окончательно затопило раздражение, бросил:

- Я приму предложение Нигмата. Обручусь с его дочерью.

Далгет прекрасно понимал, чего добивается Нигмат. Провалилась попытка отобрать у него избранную, не справился сынок его АзатХан, так теперь старый Змей хочет видеть главой рода Захри. Думает, им проще будет управлять.

Они не раз говорили об этом с братом, Далгет не счел нужным поднимать эту тему опять. Если даже Валерия с ходу догадалась о планах Золотого, брат тем более должен понимать.  

- Ты волен поступать, как считаешь нужным, - безэмоционально проговорил он. - Просто помни, что ты часть моей души. Мой брат. И так будет всегда. Что бы ни случилось.

- Я... помню, - дыхание у Захри сбилось.

Однако он тут же выровнялся. Горделиво вскинул голову и бросил, прежде чем уйти:

- А ты помни про поединок, и не ссслишком рассслабляйся, брат.

ДалгетХан хмыкнул, закрыв лицо рукой. Расслабишься тут.

***

Утро застало Леру внезапно. Она здорово устала вчера, легла поздно, долго не могла уснуть. Естественно, проснулась тоже поздно. Разбудил какой-то слишком уж громкий звук открывающейся двери. Это к ней вместе с прислугой, прикатившей тележку с завтраком, вошел Саха.

- Просыпайся, соня. Есть пора, мясо остывает!

- А?!

Она подскочила на кровати, совершенно забыв, что заснула в чем мать родила.

Саха в первую секунду застыл, впившись в нее взглядом, но так же быстро отвернулся и вышел. Неловко было! Она тут же снова залезла под покрывало с носом.

Таньма сразу бросилась ей на помощь, принесла одежду. А Лера злилась на себя. Это же надо быть такой инфантильной идиоткой! Она даже не знает, где тут что лежит. Где постельное белье, где одежду взять. Ничего! Расслабилась совсем. Пора заканчивать с этим размягчением мозга! Не дитя малое, чтобы не могла сама о себе позаботиться.

Потом уже, когда она оделась и умылась и даже кое-как собрала волосы, вошел Саха. Но прежде постучался. И когда сел за стол, оглядывал ее и втягивал ноздрями воздух. Странно, Лере казалось, что раньше он так себя не вел.

- Что-то не так? - спросила Лера, пододвигая к себе тарелку.

Саха тут же остановил ее. Движение было настолько быстрым, что Лера уставилась на его большую и сильную мужскую руку и невольно вздрогнула. Вспомнились вчерашние когти. Он тихо выругался и убрал руку, потом разом пододвинул тарелку к себе, попробовал. И после этого придвинул к ней.

- Можешь есть.

И уткнулся в свою тарелку.

Нет. Точно что-то не так. Обиделся, что она дергается? Наверное, обиделся.

- Саха, - тихонько позвала Лера, коснувшись его руки. - Ты не обращай внимания, я после этого вчерашнего ашхи на все ненормально реагирую.

Он кивнул, не поднимая головы.

- Все хорошо, - бросил на нее быстрый взгляд и усмехнулся.

Напряженность осталась, хотя он и спрятал все на дне глаз. Но теперь он, во всяком случае, ел с аппетитом и держался не так натянуто. И Лера вздохнула свободнее.

Когда они уже почти доели, а Таньма вышла из комнаты, она спросила:

- Слушай, что было вчера, когда я ушла? Ну... Я же сорвала прием. Нонсенс, да? Как это восприняли наши «дорогие» гости? Не очень шипели, какая я невоспитанная и все такое?

- Псссс?! - фыркнул он.

Потом отложил вилку и откинулся на стуле, скрестив руки на груди. Бровь хитро выгнул. Вот теперь это был прежний ехидный и язвительный красавчик.

- Хочешь знать? Ну слушай.

У гостей, оказывается, тоже была нескучная ночь. К тому моменту, когда он вернулся, Радужные успели сцепиться с Красными, а потом и те и другие вместе  набросились на Нигмата с сынком.

- Жены Радужных и Красных вчера получили слегка помятых мужей, а АзатХану основательно попортили золотую шкурку и подправили его смазливую физиономию, - с явным удовлетворением отметил он. - Никто из них до завтра не выползет из своих покоев.

Честно говоря, ни АзатХан, ни тем более Нигмат Лере не нравились, но это все же слишком. Нет?

- Поверь, они это заслужили, - блеснул на нее яркими голубыми глазами красавчик.

- Сцепились-то из-за чего?

Он посмотрел на нее долгим взглядом и спросил:

- Ты не догадываешься, Лера?

А она снова почувствовала себя идиоткой. Но спрашивать не решилась. Как-то уж очень странно он на нее смотрел. Смущал. Решила о другом.

- Мне вчера несколько раз сказали, что я должна выбрать. Но я понятия не имею, что?

Не успела она это договорить, как на нее уже смотрел самый настоящий Змей. Он вдруг подался вперед и впился в нее взглядом, как будто искал что-то. Зрачки вертикальные, дышащие. На какое-то мгновение ей стало жутко. Но Саха медленно отодвинулся, возвращая себе спокойствие. Отвернулся и проговорил как будто про себя:

- Далгет меня убьет. Но все равно. Слушай.

Когда Лера узнала, что за «истину» они от нее прятали, просто вскипела от злости.

- Что?!?

Потом резко собралась:

- Проводи меня к нему!

глава 36

Саха шел впереди, понурый, спина напряженная. Быстро шел. Она буквально летела вслед за ним, не замечая ничего вокруг. А в горле ком. Значит, все это...

Неужели!? У нее в голове не укладывалось - как так можно?

Опять все тряслось внутри от обиды. Руки дрожали, и заливало холодом, не получалось сглотнуть колючий ком. Лера так и двигалась вперед, ничего не видя перед собой, кроме пронизанной тонкими цветными сполохами клубящейся энергии, пока Саха вдруг не остановился и не бросил угрюмо:

- Пришли.

Она сама отодвинула его в сторону и хотела толкнуть дверь.

- Лера, - перехватил ее он.

- Что? - Сухо, холодно, ей трудно было на него смотреть.

- Ты не понимаешь.

- Конечно! - вырвалась она и со всей силы толкнула перед собой дверь.

Получилось неожиданно легко. Наверное, ее пропустила внутрь магия, но Лера ни о чем таком сейчас думать не хотела. Она влетела в кабинет и...

В первый миг замерла на пороге. Далгет был не один, тут вместе с ним был старый Змей Нигмат. Оба уставились на нее.

Только этого не хватало! - подумала Лера. А застывший было Нигмат отмер, поганенькая улыбка скользнула по его губам.

- Твоя невессста уже без стука врываетссся в твой кабинет? Кхе-кхе, - он дробно рассмеялся. - Много воли...

- Достаточно на сегодня, Нигмат, - холодно произнес Далгет. - Увидимся завтра.

И бросил на Золотого гада такой взгляд, что тот тут же стушевался и запел, заискивающе улыбаясь:

- Да, конешшшно, ДалгетХан, главное мы сегодня выяссснили. Поговорим позже.

И повернулся к ней:

- Рад вассс видеть, Валерия.

Она процедила, не разжимая губ:

- Взаимно.

И посторонилась, чтобы старый гад прошел и не коснулся ее. А он, пользуясь тем, что Далгет выражения его лица не видит, позволил себе, проходя, пронизывающий взгляд и мерзкую улыбочку. Зря это он, зря. Лера не выдержала, повернулась к нему и спросила: