- Вот именно, - кивнул тот покровительственно. - Поэтому не отвлекайся и постарайся сосредоточиться.

Чувствуя, что ее начинает распирать от эмоций, Лера уставилась ему в ямку между ключицами. И подумала: все, довольно, больше он от нее слова лишнего не добьется.

- Что ты чувствовала? - уже другим тоном спросил Далгет. - Опиши свои ощущения максимально четко.

Четко... Голос почему-то отдался колоколом у нее в голове.

Он ведь спрашивал о том испытании, что проводил с ней Захри? Но видела она сейчас совсем другое.

На мгновение перед глазами поплыло. Колышущиеся тени заскользили по стенам, извиваясь, как змеиные хвосты. Древние рисунки, полустертые временем, ожили и обрели яркость, а воздух в конусе света, лившегося с потолка, загустел и дрожал цветным маревом.

Она вдруг увидела себя на той свадьбе.

Марево, воздух вокруг дрожит.

Огромные испуганные глаза Наили.

Подруга тащит ее из зала прочь, шепча, что еще можно успеть. Куда успеть, зачем, Лера не понимала. Ей хотелось ПИТЬ.

- Пить, - прохрипела она.

Кажется вслух.

Потому что очнулась Лера опять у Далгета на руках. Он стоял перед ней на коленях, держал за плечи и жадно всматривался в ее запрокинутое лицо.

- Что с тобой, Валерия? - шептал, нервно сглатывая. - Хочешь пить, ИматАани...?

Отрезвление пришло моментально. Она дернулась, закрываясь от него.

Мужчина словно закаменел, отодвинулся и встал. А Лера чувствовала себя ужасно, и неизвестно, чем бы опять все это закончилось, но тут со стороны входа в зал раздался резкий скрежет.

Далгет мгновенно оказался перед ней, закрывая собой.

Каменная дверь зала открылась, на пороге стояли Захри и Саха. Оба были напряжены и проговорили одновременно:

- Брат!

- У нас проблемы.

Короткое эхо еще звенело в воздухе, а Далгет уже повернулся к ней, поднимавшейся с пола:

- На сегодня занятие окончено.

И к брату:

- Саха, уведи ее и возвращайся.

***

Боже, как Лера была рада и счастлива сбежать от этого непонятного, пугавшего и выводившего ее из себя мужчины в заботливые руки светловолосого красавчика! Пусть он трижды язва и манипулятор.

А тот оглядел ее жадно, ноздри дрогнули, а в голубых глазах сверкнуло странное удовлетворение. Мимо прошел Захри, тоже проводил ее таким острым взглядом, что Лера чуть не запнулась. Но Саха ее уже увел.

Опять были коридоры пустого, словно вымершего дворца. Ни одной живой души. Лера так и не могла понять, куда мгновенно, по щелчку пальцев, деваются все его обитатели. Где-то же они должны прятаться, кто-то им приказывает? Впрочем, это все были мысли от нервности.

А Саха был сосредоточен и собран, движения отточенные, быстрые, иногда даже глазом не уловить. Сейчас он снова напоминал того огромного Нага, которого она видела однажды.

Он шел рядом с ней, но как будто был сейчас где-то далеко. Лицо заострилось, взгляд устремлен вперед и куда-то вглубь себя. Лишь иногда озирался по сторонам. Быстро, один сверкающий взгляд, и все. Сначала она терзалась неуверенностью, когда он вел ее сюда, ей показалось, что Саха на что-то обижен. Не говоря уже о Захри, тот вообще ее игнорировал.

Потом постепенно тревога вытеснила все остальные чувства. Пусть обижается, но пусть скажет ей, что происходит.

- Саха, - позвала она, дергая его за рукав.

Отреагировал он резко. Сразу же перехватил ее руку выше локтя и задержал в своей. Потом постепенно его лицо прояснилось, он хмыкнул и мотнул головой. Мол, ты чего?

- Слушай, не пугай меня так, - сказала ему Лера.

- А ты не трогай меня без предупреждения, - в тон ей парировал красавчик.

- Вот еще, - тут же обиделась она. - Я тебя теперь вообще никогда трогать не стану.

И тут он развернул ее и остановился.

- Опять дуешься?

Хотелось сказать - да! Но он как будто снова стал солнечным парнем и больше не отгораживался от нее. Уже от одного этого она вздохнула свободнее и спросила:

- Саха, что у нас опять случилось?

- У нас? - вскинул он бровь.

- Не цепляйся к словам, Сахааа. Ну что случилось? Ведь я же вижу, вы как не в себе все. И ты, и Захри, и Далгет...

Он сразу же замкнулся в себе, улыбка исчезла.

- Это наше дело. Не забивай себе этим голову.

Терпеть она не могла эти самцовые заморочки.

- Прекрати. Или я сейчас действительно обижусь.

Парень смягчился, кривая улыбочка обозначилась на губах, и он сказал, отворачиваясь:

- Ты так смешно злишься, Валерия.

Потом без всякого перехода:

- Гости эти... - тихое ругательство, смысл которого Лера не поняла. - Часть прибудет раньше.

- Когда? - она невольно похолодела от неприятного предчувствия.

- Первых надо ждать завтра. Чтоб у них хвосты отсохли.

- Завтра? - пробормотала она. - Но мы же не успеем. Саха?

- Успокойся. Далгет решит эту проблему.

И коварно усмехнувшись, добавил:

- У нас есть план.

глава 22

Что это за план, Саха ей не сказал. Как Лера ни просила. Только взглянул на нее со странной нежностью и выдал:

- Мы мужчины, наше дело защищать наш дом и тебя.

Классика жанра. Женщина, знай свое место и молчи.

Зла не хватало! Вот хотела она ему сказать про записку, а потом подумала:

«Нет! Фиг вам. Вы мне ничего не говорите, вот и я вам не скажу, что у вас в этом самом доме орудует враг. Ищите сами».

Мужской шовинизм достал.

А Саха довел ее до покоев и тут же велел Таньме подавать обед. Но не остался и не сел за стол, как он обычно делал. Быстро отъел от всего понемногу (в этот раз, кстати, подали помимо того мяса еще тушеные овощи, разварной рис с пряностями и разнообразные фрукты) и тут же собрался назад. Напоследок сказал:

- Ты не скучай тут.

Лера закатила глаза. Не скучай, как же! Теперь даже выход в сад был заблокирован магией.

- Прекрасная перспектива сидеть одной в этой похожей на склеп спальне. Я же тут с ума сойду от безделья и нервов!

Саха криво усмехнулся, указывая куда-то в угол, где было нечто вроде ниши или стенного шкафа.

- Здесь есть книги моей матери. Можешь почитать пока.

Секунду, наверное, Лера переваривала, потом подскочила.

- Что ж ты сразу не сказал!?

- Ты не спрашивала.

И ушел прежде, чем она успела высказаться. А она опустилась за стол в какой-то прострации. Вот же... Змеи! Не было слов. Это они такие наивные и деликатные или просто издеваются? Вывод пришел неожиданно - они просто не понимают ее нужд.

Еще некоторое время она сидела, осмысливая это, пока Таньма не напомнила:

- Ты кушать. Сила.

Лера вздохнула, глядя на нее из-под бровей, и поморщилась. Быстро доела мясо с овощами и сказала:

- Остальное убери, но фрукты оставь.

Прислужница просияла и залопотала что-то вроде того, что она молодец и сила - это хорошо. Опять сила. А Лера подошла к той нише в стене. Закрыто магией. И как ей, спрашивается, что-то отсюда достать?

Таньма показала жестом, как будто прикладывает ладонь, и ткнула в нее пальцем.

- Ты.

Вот интересно... Раньше Таньма говорила только в первом лице - «я убрать», «я сделать». Лексикон прислужницы изменился или ей повысили степень допуска? В связи с чем? Адаптируют?

Но Лера еще не оставила надежду выбраться отсюда. Хотя и понимала, что нельзя взять и выйти из этого дворца. Это нереально. Даже если ей это каким-то чудом удастся, она просто сгинет в тех подземных ходах, по которым ее таскал Камаль.

Стоило вспомнить о нем, и перед глазами снова встал перепачканный кровью синеглазый красавец. Странное тянущее чувство вызвала у нее эта картина... Откуда-то из глубины души пришло нехорошее предчувствие, что он может еще возникнуть в ее жизни. Лера невольно передернула плечами и поднесла к нише раскрытую ладонь.

Даже удивительно, но Таньма оказалась права - магическая завеса сошла, открывая утопленную в стене мраморную полку, на которой лежали мелкие женские безделушки и несколько томиков в потертых переплетах. Жорж Санд, Цвейг, Стендаль...

Все это несло на себе налет грусти - и сад любви, и бережно хранимые вещи и книги. Лера вдруг почувствовала ее, как будто на миг соприкоснулась с жизнью той женщины, которой это все принадлежало. Потом она взяла «Красное и черное» и залезла с ним на кровать. Устроилась с ногами у самого изголовья этого огромного ложа и стала читать историю чужой бессмысленной гордости, честолюбия, любви и смерти. Вымышленные страдания понемногу вытеснили собственную тревогу, и она увлеклась.

Легкий стук и почти одновременно раздавшийся звук отрываемой двери заставили ее вздрогнуть.

На пороге стоял Захри и смотрел на нее исподлобья. Как-то не по себе стало. Взгляд у него колючий и острый. И мрачный. Лера невольно подобралась, прижимая книгу к груди.

А мужчина прошел через всю комнату к столу. Только сейчас она обратила внимание на то, что он держал в руке свитки. Застыл на мгновение, проводя по волосам рукой, а потом положил их на широкую мраморную столешницу и повернулся к ней.

Трудно было понять, что сейчас выражал его темный взгляд, но в одном Лера была уверена на сто процентов. Это те старинные свитки, что она видела в зале беседы! Но ведь Захри, кажется, говорил, что оттуда нельзя ничего выносить. Что это место охраняется родовой магией.