Дядя Ваня очень возмутился, когда Яков Михайлович произнес эти слова про дешевую писательницу, но помощник отца никак не отреагировал. Яков Михайлович, насколько успела изучить его девушка за долгие годы, вообще являлся человеком неэмоциональным. Всегда холодный, бесстрастный. Он никогда не смеялся и не шутил. И это было странно, дико даже как‑то. Словно робот!

Дядя Ваня ушел, но Соня не стала его догонять. Она была настолько потрясена и удивлена, что не хотела никого видеть, ни с кем говорить.

Девушка заперлась в своей комнате. Постучалась младшая сестра, потом брат, Платоша, стал звать ее… Соня, всегда откликавшаяся на зов своих близких, в этот раз попросила ей не мешать.

Она сидела за столом, обхватив голову руками, и напряженно думала.

Папа и дядя Ваня говорили о Марго, чьей почитательницей являлась Соня. Марго пропала. Марго любит папу. Вернее, до сих пор его любит, а это значит, что уже давно… Сколько? Дядя Ваня очень беспокоится о Марго. Очень. Он таким странным голосом говорил о ней, он спорил с Яковом Михайловичем, посмевшим назвать ее «дешевой писательницей»… Она, Марго, и есть та самая великая любовь дяди Вани, его тайна.

Марго — из Видногорска. И папа, и дядя Ваня знали ее, наверное, с детства. Папа и Марго, наверное, ровесники. Или скорее Марго ровесница дяди Вани. На вид, по крайней мере. Да, точно! Хотя нет, тогда не складывается… Марго, получается, была еще совсем девчонкой, когда папа уехал из города после окончания школы. Марго, если следовать логике, все‑таки ровесница папы. Возможно, у них когда‑то был роман.

Дядя Ваня тоже любил Марго, только безнадежной, безответной любовью. Ведь Марго последние годы жила в Москве (эти сведения почерпнуты из блога писательницы). Почему папа отозвался о Марго с раздражением? Значит, ему неприятны воспоминания о ней. Он ее определенно не любит. А она его — да… Дядя Ваня ее любит, а Марго его — нет, вот папин брат и страдает всю жизнь…

«У меня как будто дежавю… — лихорадочно размышляла Соня. — Как будто я уже слышала об этом. Но я не могла об этом слышать! Мне никто не рассказывал, я ни о чем подобном и не подозревала. Ведь всю жизнь папа живет с мамой, папа любит маму, и сколько раз они говорили, что это их первая и единственная любовь… Они поженились очень рано, еще в институте, у них скоро я родилась, потом Пелагея, потом Платошка… Это что же, настоящая первая любовь была у папы с Марго?! До мамы? Это же как давно! Но я не могу этого знать… И в то же время я словно знаю!»

Разгадка оказалась очень близко. Голова будто закипала… «Роман «Я и Ты»… Последняя книга Марго! Вот откуда все! Господи, господи… Марго написала о себе и папе! Об этой книге говорил папа… И все совпадает. В романе — маленький город (город детства писательницы — Видногорск). «Я» — это она, Марго. «Ты», то есть Он — это папа. И ведь у главного героя есть младший брат, который вечно ходит за ними и мешает. Дядя Ваня! А есть еще девушка из соседнего подъезда — Вера. Это мама, судя по описанию. И ее младшая сестра Лили, которую убили и свалили всю вину на главную героиню».

А с каким лицом отец листал роман Марго… С каким выражением посмотрел на фото писательницы, что на оборотной стороне книги… Да, он даже вздрогнул тогда! Потому что он узнал ее — Марго. Риту свою то есть. Теперь все ясно, все понятно!

Соне и без того было неприятно, что у отца был еще с кем‑то роман, кроме мамы. А тут еще какое‑то убийство… Главное, никто никогда не упоминал, что у мамы была сестра. И бабушка с дедушкой с маминой стороны (они уже умерли) никогда не говорили о второй дочери…

Бред. Что в этой истории правда, а что вымысел?

Как жаль, что Дэна нету рядом. Даже поделиться не с кем. Спросить у папы? Но тогда придется признаться, что она подслушивала… У мамы спросить точно нельзя.

Соня любила свою маму, но они же не подруги… И как‑то не привыкли делиться сокровенным. С папой Соня болтала, но с мамой… нет. Мама вообще была молчаливым, довольно замкнутым человеком. Говорила только о делах. Она держала всех детей на расстоянии. Строгая и справедливая. Никогда никаких уси‑пуси с Соней, с ее сестрой и братиком… А сейчас и подавно, она была занята только одним — помощью папе. Мама — его настоящая соратница.

Да, и куда пропала Марго? — спохватилась Соня.

И тогда девушка сделала то единственное, что могла сделать в данной ситуации. Зашла в Интернет. Набрала в поисковой строке имя Марго… И сразу же, одним из первых, выскочило сообщение об исчезновении писательницы.

«Выходит, правда. Она пропала! — смятенно подумала Соня, глядя в монитор. — И дядя Ваня ее ищет. Значит, точно что‑то случилось… Как же мне всех их жалко. И противно еще. Эта противная взрослая жизнь, где столько всякой гадости, столько несправедливого и странного…»

И Соня опять вспомнила о Дэне. Неужели и у них будет то же самое? А если Дэн встречается сейчас с кем‑то, пока Соня отсутствует?..

Это так больно. И страшно. Что ты любишь, а тебя — нет…


* * *

Абсолютная темнота и абсолютная тишина сводили с ума. Мозг, сопротивляясь этому глухому безмолвию, рисовал перед Марго чудесные, яркие картинки, дразнил ее обоняние запахами, которые обычно витают на городских улицах; иногда женщине даже казалось, что она слышит голоса, гудение машин, чириканье птиц…

Но все то было лишь фантазией. Обманом. Марго время от времени усилием воли все же отгоняла от себя наваждение. И она вспоминала, где находится на самом деле. Тогда начинала неистово, до хрипоты кричать, звать на помощь.

Сколько она уже здесь находилась? Час? День? Неделю?

Она сидела связанной, неподвижно, но чувствовала, как силы покидают ее — еще быстрее, чем если бы она, например, испытывала физическую нагрузку.

«Ну вот. Допрыгалась. Меня хотят убить за то, что сочиняю лав стори, а не поднимаю промышленность России, — с тоскливой иронией подумала Марго. — За то, что я — не верная жена и мать, а довольно легкомысленная женщина. И не имеет значения, что жалею о том, что когда‑то избавилась от ребенка. Вот вам правда жизни… Господи, ну какая я чайлдфри… Я просто несчастная женщина, которая новомодными словечками пытается обмануть саму себя. Но об этом дяде Толе не расскажешь. Он не поймет — ни моих душевных переживаний, ни лекций о том, что собой представляет современное книгоиздание… Для него есть только черное и белое. Сама села в его машину… И зачем я не позволила Ване себя проводить до дома!»

Как ни странно, но мысль об Иване дала Марго сил. Она почувствовала, что улыбается.

— Ваня! — произнесла она охрипшим, севшим голосом. — Ваня, ты где? Пожалуйста, помоги мне. Ванечка, миленький, я тебя жду… Мне без тебя очень плохо!

Из темноты вдруг стремительно вышла Анна Сергеевна, мама Марго, и, расправив платье, села на стул напротив. Села именно так, как учила всю жизнь свою дочь — спина прямая, ноги плотно сжаты и чуть в сторону — колени. На них покоятся спокойно скрещенные руки… Поза красивая, непринужденная, женственная и строгая одновременно.

— Мама? Ты как тут оказалась?

— Рита, я тебя не понимаю, — чеканно произнесла Анна Сергеевна. — Что ты привязалась к этому Ивану? Да, он хороший человек. Но он не пара тебе.

— Глупости, — возразила Марго. — Он мне нравится.

— Рита, тебе пятый десяток… Что за капризы? Он мне нравится! — недовольно передразнила мать. — Должна уже головой думать.

— Вот я и думаю. Так приятно делать что нравится. К чему сердце стремится. Это здорово — быть свободной, мама. Я с ним счастлива, знаешь?

— Ну он же необразованный человек, он пару книжек за всю жизнь прочитал…

— Ты опять. Зато у него развились какие‑то другие качества. Каких нет у других людей, пусть даже с двумя, тремя образованиями. Он очень чуткий. Проницательный. Он тонкий, и он… простой. Простой в хорошем смысле, без этих всех вывертов, которыми страдают современные городские дядьки, сдвинувшиеся на своей карьере. Мама, а как здорово, что он совсем не истерик! Ты обращала внимание, что современные мужчины — истеричные, взвинченные какие‑то… И словно играют постоянно. Не живут, а именно играют роль, и часто бездарно. И только Иван — настоящий.

— Он обычный таксист. А ты писательница! — напомнила мать. — Иван тебе завидовать будет. Потому что он никто, а ты — личность.

— Ты вспоминаешь, что я личность, только когда тебе выгодно, — со смешком произнесла Марго. — Негодяи встречаются в любой профессии. Но главное, мама, заключается в том, что Иван никогда не станет мне завидовать. Наоборот, он восхищается мной и гордится. Он считает меня необыкновенной… А те, кого бы ты назвала ровней мне, именно они и стали бы мне завидовать. Уж точно не простили бы, что у их спутницы прохожие автограф просят. О, эти столичные интеллектуалы, эти напыщенные яппи, эти павлины на авто представительского класса, эти нищие молодые люди с раздутым самомнением… Знаю я их всех. Вот именно они и не простили бы мне моей известности. Вот именно они и гнобили бы меня ежедневно за мою профессию. «Кто такая эта Марго? Она же пишет детективы для тупых домохозяек! На самом деле она пустое место. Она популярна? Ну это только потому, что у нас тетки от безделья маются, читают всякую фигню!»

Говоря о нищих молодых людях с раздутым самомнением, Марго вспомнила о Костике. О, как он ей завидовал… «И почему я его терпела? — подумала Марго. — Надо было его выгнать».

— Вы в любом случае неровня с Иваном. — Кажется, мать уже всерьез начала обижаться на то, что дочь с ней спорит.

— Да что ты заладила — ровня, неровня… Это феодализм какой‑то. Каменный век! Мне плевать, что Иван не читал тех же книжек, что и я… Что он не знает тех правил и законов правописания, которые знаю я. Они мне не помогли, мама. Ни правила, ни законы, ни прочие премудрости. Ни большая часть книг, которые я прочитала. Это просто буквы, мама, если за ними ничего больше не стоит.