За час напомнила мне о важной деловой встрече. Я отложил оставшиеся дела до завтра. Презентация в художественной галерее от очень важного клиента, потому надо успеть переодеться в смокинг. Открыл шкаф, но заказанного костюма там не оказалось, а свои вещи в новое жилье я перевезти просто не успел. По затылку уже обдало неприятным предчувствием, но все же вышел в приемную и спросил спокойно:

— Таня, мне костюм должны были утром доставить, спецзаказ.

— Да, да! — спохватилась она, отставила чашку с кофе и вскочила с места. — Забыла перевесить в шкаф, простите, Андрей Владимирович!

И протянула мне плечики с наглаженным, новеньким… костюмом.

— Что это? — голос немного подвел.

— Я решила, что черное — слишком мрачно, Андрей Владимирович. Потому потребовала от вашего имени изменить заказ. Правда, так праздничнее?

Это был розовый цвет. Темный, глубокий, но розовый. В то-о-оненькую полосочку.

Тоже розовую, но светлее. Цвет почти полностью отражал мое настроение, хотя выглядел для этого недостаточно кровавым. И даже немного блестел. Или у меня в глазах блестело от навернувшихся слез?

Я клялся себе, что не буду на нее орать, что меня упрекнуть будет не в чем, но в данный момент на соблюдение этого обещания разом ушло несколько килограммов нервных клеток. Закрыл глаза на две секунды, открыл. Произнес так спокойно, как вообще был способен:

— Ничего страшного. Поеду в своем.

— Отличный выбор! — похвалила она, а потом подхватила свой кофе и щедро плеснула мне в грудь. — Ой! Я такая неловкая!

Сглотнул. До выхода не больше пяти минут, иначе опоздаю. Горячая жидкость проникала сквозь плотную ткань и неприятно грела кожу. Но я не опустил голову, чтобы посмотреть — глядел неотрывно в ее глаза. Интересно, с чего она так уверена, что я прямо сейчас ее не прибью на месте? Танечка явно обо мне лучшего мнения, чем есть на самом деле. Но месть надо подавать холодной. Как можно холоднее. Через две недели она будет рыдать передо мной и жалеть не только об этом эпизоде…

Снова перевел взгляд на жуткий розовый костюм, который минуту назад нервно откинул на стул, и произнес ровно:

— Похоже, у меня не осталось выбора из-за твоей неловкости. Таня, ты едешь со мной.

— Правда? — она почему-то обрадовалась. — Ни разу в жизни не бывала на таких помпезных мероприятиях!

Окинул взглядом ее с ног до головы: приталенная белая блузка, длинная узкая серая юбка до колена — образец идеального стиля. На фоне ее я буду выглядеть розовым грустным клоуном. И это было выше моих сил. Медленно взял с ее стола ножницы, наклонился.

— Вы что делаете?! — взвизгнуло исчадие ада.

— Бахрому, — выдавил я. — Спонтанное дизайнерское решение, Таня.

— Вы не имеете права портить мои вещи!

— Да что ты говоришь… Стой смирно. Или я случайно тебя пораню.

— Нет! Эй! — верещала она, пытаясь выхватить подол из моего захвата.

Я просто резанул вверх. Получилось криво — так даже лучше. Она резко выдохнула, а потом выпалила:

— Ну и ладно! Мне-то что? Я никого из этих людей не знаю, плевать на их мнение!

В отличие от вас!

— Все верно, — я сделал надрез поглубже и принялся за второй. — Кстати, там будет присутствовать и мой отец. Видишь ли, в чем дело, Таня, мы с тобой перед ним должны выглядеть идеальной производственной парой, потому не дергайся.

Она нервно хохотнула, но зато позволила мне ее развернуть боком. Еще пара разрезов, совсем другое дело!

— Идеальной с вами парой? Давайте тогда я сама, Андрей Владимирович! А то у вас руки от злости дрожат, не совсем криво получается!

— Нормально у меня получается. Ты там, главное, улыбайся, как будто все в порядке. Я тоже постараюсь.

— Ха! Уверенно улыбаться я умею получше вас!

Мне понравился ее настрой. Сумасшедшая девчонка, с такой только и воевать.

В общем, через полчаса мы входили в освещенную тысячами огней галерею, высоко подняв головы. Я подставил ей локоть — она приняла без вопросов.

Хотелось бы, чтобы кто-то, посмотрев на нас, сразу рухнул в обморок — это ознаменовало бы торжественность нашего шествования. Но многочисленным гостям как будто было пофиг. Или все дело в том, что мы и сами не думали стесняться? А когда у людей такие самодовольные улыбки, то и любые смелые «дизайнерские решения» выглядят так, будто задолго до этого планировались.

Вот только отец не удержался. Уставился на нас ошарашенно, когда мы еще подходили:

— У вас, бедняг подходящей одежды для такого приема не нашлось?

Я и бровью не подумал повести:

— По ошибке прислали не тот костюм. А Таня меня просто поддержала.

— Ну… — он вдруг задумался, а потом наклонился и с каким-то удивлением затараторил: — Слушайте, а ведь подобный случай был и у нас с Георгием Константиновичем! Гавайские рубахи, на приеме у дипломатов! Серьезно! Я тогда совсем зеленый был, так переволновался, что забыл деловую рубашку закинуть, только несколько для отдыха — яркие, вырвиглазные! И Георгий заявил, чтобы я его рубашку надевал, а уж ему позориться. Но я отказался наотрез — сказал, что вдвоем и пойдем, как попугаи. Потому что дело не в одежде, а именно в этой самой взаимной поддержке. И знаете, я тогда самую выгодную сделку с начала открытия заключил, никому и дела не было до моего внешнего вида, а внутренняя уверенность появилась. Несмотря ни на что, я рад, что вы начали с того же!

Мы с Таней переглянулись и синхронно вздохнули. Что бы мы ни вытворяли, отец видит только повторение истории о его идеальном взаимопонимании со своим секретарем. Уверен, даже если бы он нас застал, вырывающими друг другу волосы, то и для этого подыскал бы какой-то похожий случай из собственной практики.

Глава 13. Таня

А мне все происходящее нравилось. Немного жаль испорченной юбки, но я посчитала ее адекватной платой за билет. Когда мне в жизни еще придется оказаться на таком мероприятии? Когда я попробую настоящее дорогущее шампанское и увижу изысканные блюда на фуршетном столе, а не на фото в интернете? И ведь ясно, что если бы я не позволила боссу надругаться над моей одеждой, то он меня сюда бы для дополнения собственного образа не взял. Поняв это, я довольно быстро смирилась и перестала вырываться, следя только затем, чтобы «бахрома» не оказалась слишком глубокой. Плевать на мнение вычурных господ, но лицезреть мое нижнее белье им тоже не удастся.

Развеселили меня и несколько изумленных взглядов на нашу парочку. Но девушка в потрясающем черном платье до пола тут же отвела глаза, когда я посмотрела в ответ прямо. А что же она такая воспитанная? Пусть смотрит — мне не жалко. Я в ее платье тут вообще всех бы с ног снесла, так что ей даже повод для тихой радости предоставила. Но никто, кроме Владимира Александровича, о нашем виде прямо не сказал. Да и он отнесся с позитивом, отыскав в памяти какое-то доказательство чему-то там. Поскольку я не отходила от Андрея Владимировича и присутствовала при всех его коротких деловых разговорах, могла отметить: люди только вежливо улыбались при нашем появлении, но даже взглядами не выдавали любопытства или негодования. Я их в первый и последний раз в жизни видела, потому и не думала тушеваться. А у босса моего вообще этот орган, за скромность отвечающий, отсутствует.

Официальная часть заняла больше часа, но и во время нудной презентации никого не пригласили присесть. Гости просто разместились полукругом перед огромным экраном и внимательно слушали выступающих, аплодируя в конце каждому. Вот только тогда я пожалела, что не додумалась переобуться в кеды. Ноги за рабочий день на каблуках устали, а от часового стояния начали ныть.

Зато после было объявлено что-то наподобие вечеринки, вот только с музыкальным вкусом у организаторов серьезные проблемы. Довольно скучно, я немного разочаровалась в атмосфере. Натянутые светские беседы и пара вальсов — одна пожилая пара танцевала в центре просто потрясающе и срывала заслуженные овации. Шампанское было единственным, что продолжало радовать.

От него и боль в ногах так сильно не ощущалась.

Я поймала на себе пару заинтересованных взглядов молодых мужчин. Уж не знаю, бахрома их привлекла или блеск глаз, но в этом интересе был именно интерес, а не тайная насмешка. Эх, была бы я охотницей за выгодным браком, вообще бы тут развернулась!

— Идем хоть перекусим чего-нибудь, — позвал Андрей Владимирович, закончив очередной, самый затянувшийся разговор о внедрении какой-то новой информационной системы.

— С удовольствием! А отец ваш где? — оглянулась в поисках.

— Ушел уже. Мама не ходит теперь на такие мероприятия из-за проблем со зрением — считает, что все подряд вокруг начнут вздыхать и жалеть. Потому отец просто отметился, раз приглашен, да свалил.

— А мы когда свалим? — полюбопытствовала я с надеждой.

— А нам придется тут еще долго торчать, — вздохнул он. — К сожалению, то, что позволено отцу, мне могут и не простить. Не тот пока статус.

— Эх, — посочувствовала я собственным ногам. — Тогда на перекус! А то я только шампанским наедаюсь‚ скоро в пляс пущусь.

— Да я тоже. Лучше бы дома выспался, честное слово.

Он мягко подтолкнул меня в спину. Здесь мы и не думали ругаться, вели себя прилично. Одежда — это ерунда по сравнению с дракой и матерными оскорблениями на глазах у стольких свидетелей. Подхватила канапе с мясом и оливкой на изящной палочке, с удовольствием отправила в рот. Андрей Владимирович не отставал, но обернулся, поглядывая в зал.

— О, Кириллов, — выдохнул он. — Мне еще с ним переговорить надо.

— Вы идите, идите, — милостиво разрешила я. — Я отсюда все равно никуда не денусь.