– Вообще-то я тоже очень удивлён… – пробормотал он.

– Друзья мои, попрошу вас минуточку внимания. Сейчас на этих экранах мы продемонстрируем сюрприз, посвященный к сегодняшнему празднику, любезно предоставленный одним из уважаемых гостей! Итак, наслаждайтесь.

После аплодисментов, все обернулись к тем экранам, которые были к ним ближе. Сначала заиграла музыка, появились старые фото с первого осеннего бала 1901 года, потом последовала череда фото с последующих балов.

Я отвернулась и открыла было рот, намереваясь что-то спросить у Эскаланта. Но не успела. Мой слух заострился на тревожно знакомых звуках, усиленных мощными аудиоколонками…

«– Так я ж чтобы официально-то! – обиженно сказал Виктор и продолжил. – Ну, вас!.. Итак, я Виктор Александр Эскалант, дабы доказать, что армия ни чуть не омужланила меня, вопреки заявлениям моих друзей…»

Резко вскинув голову, я увидела то видео, которое разрушило мою душу в один просмотр. Я лихорадочно озиралась, но на всех экранах было лицо Эскаланта, который всё говорил и говорил. Его голос превратился в раскаты грома…

«– …и чтобы восстановить свою репутацию… э… как это…

– Первого кабеля Испании! – прыснул от смеха Ксавьер.

– Э-э! – попытался возразить Виктор, но передумал. – Да, что уж там! Пусть будет так… Значит, я должен буду за месяц влюбить в себя и трах… ой, извините! Соблазнить самую принципиальную цел… девственницу города…»

– Нет! Нет! Нет!.. – в ужасе пятилась я под ошарашенными взглядами тысячи глаз.

Это сон! Это жуткий сон! Не может быть так жестоко?!..

– Латти! Стой! – звал меня Виктор.

Зажав рот рукой, я рванула к выходу. Я бежала, пока не перестала слышать этот голос.

Всё. Это был конец. Полный крах моей жизни.

Глава 41

Прощай, Барселона!

То видео не только увидели студенты из моего университета. Но и пользователи всемирной сети Интернет. Разразился огромный скандал, в центре которого я была главной героиней.

В тот вечер, когда я сбежала, не выдержав позора, Виктор избил Маркуса. Это видели Мария и Адриан. Их, конечно, разняли, но Эскалант успел изрядно подпортить его внешность.

В университете я больше не появлялась. Как мой официальный опекун, тётя забрала мои документы. Сказала какую-то формальную причину, конечно же, неправдивую. Никто её не останавливал. Наоборот, вздохнули с облегчением.

Кто отправил это видео на экраны университета, я не имела ни малейшего понятия. Да времени на размышления по поводу этого у меня не было.

Из дома я выйти не могла, по крайней мере первые несколько дней. Репортёры дневали и ночевали под дверью тётушкиного дома, несмотря на негласное правило местной прессы о сохранности личной жизни аристократов – эту сенсацию упустить они не могли.

Моя жизнь, мечта и будущее разрушились в один миг, словно карточный домик от порыва ветра. И во всём этом была виновата лишь я одна. Не стоило влюбляться в Виктора Эскаланта.

Скандал был как раз в самом разгаре, когда раздался звонок от отца. Это был поздний вечер. Я сидела в своей комнате одна и, как никогда, остро ощущала своё одиночество. Утерев слёзы, я ответила, с ужасным предчувствием предстоящего отцовского выговора.

Голос его звучал встревоженно и устало. Отец узнал обо всем из новостей. Пресса как всегда выставила всё в максимально гнетущем свете: «Пока политик переживает тяжёлые времена в разгаре революции, его дочь развлекается с богатыми испанцами!».