Почему же я согласилась на приглашения Эскаланта, а Марии отказывала раз сто? Ответ прост – она не высокий брюнет с ямочками на щеках и голосом, который заставлял мою кожу покрываться мурашками. Этот ответ стал мне ясен только сейчас. Тогда же я оправдывала себя какой-то чепухой.

Отправиться на игру я позвала Марию и Эйда. Потом долго слушала наставления подруги по поводу соответствующего наряда. Столько же объясняла тёти, куда и почему я собираюсь.

И наконец, в указанное время, я, одетая в узкие синие брюки, белую майку и пиджак в бело-чёрный горох, вышла к пунктуальному Эскаланту.

На ходу я перекинула чёрную сумочку через плечо и высвободила прямые и распущенные волосы из-за ремешка.

Виктор ждал меня, присев на краешек капота своей красной машины. Я в очередной раз отметила, что со стилем у него полный порядок. Одетый в синие потёртые джинсы, серую футболку с глубоким треугольным вырезом и белый пиджак, с закатанными рукавами, он выглядел безупречно. Такие вот они – мастера по разбитию женских сердец!

При виде меня он встал и улыбнулся, так что у меня чуть подогнулись коленки. Хорошо, что я была не на каблуках, иначе могла свалиться.

– Привет! Ты отлично выглядишь! – заметил он и склонился ко мне.

– Привет… – промямлила я, но не успела увернуться, и он быстро чмокнул меня в уже розовую щёку.

На мой возмущённый взгляд он обезоруженно поднял руки и пояснил:

– Дружеский поцелуй. Всего-то.

– Да, конечно, – пробурчала я, садясь в авто, когда Эскалант лукаво улыбался и придерживал для меня дверцу.

– Кого ты позвала с нами? – спросил он, усаживаясь на водительское место, и включил зажигание.

– Мари и Эйда. – ответила я, всё ещё чувствуя, как словно огнём горит то место, где касались его губы, а в носу стоял уже знакомый и такой одурманивающий меня запах его парфюма.

Мы отъехали от дома. Он вёл автомобиль уверенно и… очень соблазнительно.

– Против Марии я ничего не имею, но этот шут Адриан… – говорил тем временем Эскалант. – Но делать нечего, потерплю.

– Если хочешь, можем всё отменить.

– Нет уж, – усмехнулся он, – это слишком большая жертва для его персоны. Как ты относишься к «Lorde»?

– Сделай погромче.

– Понял.

Мария и Адриан ждали нас уже стоя на пороге её дома. Парни сухо приветствовали друг друга, пожав руки. Мари также протянула руку Эскаланту, но тот приложился щекой к её щеке. А после демонстративно посмотрел на меня, мол, гляди, с ней он тоже дружит.

Сразу же сев в авто, Мария подвергла жестокой критике нашу музыку. Эскалант включил ту, которой вчера пытался задобрить меня, и она, от радости вскрикнув, стала во весь голос подпевать. Я, не удержавшись, переглянулась с Виктором, и мы обменялись улыбками.

У входа на трибуны нас застали репортёры и стали щёлкать своими дорогущими фотоаппаратами, буквально умоляя позировать. Конечно же, не меня, а Эскаланта и моих друзей. Я, стараясь быть не замеченной, попыталась ускользнуть.

– Куда это ты? – удивлённо вскинув брови, спросил Виктор.

И не успела я ответить, как он по-свойски, за талию, притянул меня к себе. Фотографы пришли в дикий восторг и защёлкали ещё агрессивнее, буквально ослепляя вспышками.

– Зачем ты это сделал? – возмутилась я, когда он повёл меня к нашим местам и будто забыл свою руку на мне. – Теперь все подумают, что у нас какие-то отношения…

– Не переживай. Я позже всем скажу, что мы друзья, – забавляясь, ответил он. – А пока пусть мне позавидуют.

Я фыркнула, но покраснела от удовольствия. Откровенная лесть, но всё же приятно. Хотя почему вдруг?! Ведь раньше я презирала и высмеивала подобные высказывания!

Наши места были под накрытием и абсолютно не отличались ни чем от других. Я облегчённо вздохнула, ведь опасалась, что мы будем сидеть в какой-то vip-зоне.

Моё место было между Мари и Эскалантом.

– Наконец-то ты всё увидишь! – радостно завопила мне в ухо подруга, заставив меня поморщиться.

Я улыбнулась её горящему от восторга взгляду. Она была ярой фанаткой «Барсов» и всем видом демонстрировала это. На бейсболке у неё была эмблема этого клуба, такой же знак был нарисован у неё на скуле.

– Ну, как тебе? – спросил меня Эскалант, обдав дыханием моё ухо.

– Скажу потом, – ответила я, соблюдая дистанцию.

Я осмотрелась, чувствуя одновременно недовольство и наслаждение от его места рядом со мной. Разве такое возможно? До того момента я так не считала.

Сказать, что мне не понравился футбол, это значит скривить душой. Я была в восторге! В эту атмосферу я влюбилась с первого взгляда. Я была покорена пылом фанатов. Стадион, переполненный тысячами зрителей, дико орущими кричалки, мигающими бликами фотокамер, и море, море эмоций…

Я растворилась в этом буйстве. Торжественность момента до мурашек, когда фанаты встречают команды, хором поют слова гимна. Растягивают почти на один ярус огромный флаг и буквально рыдают, когда вратарь пропускает гол.

Сначала мне было интересно наблюдать за всем этим, слушая объяснения правил игры от Эскаланта. Я немого стеснялась кричать вместе с Марией и Эйдом обидные или, наоборот, ободряющие слова. Виктор не делал этого, когда я спросила почему, он красиво улыбнулся и ушёл от ответа.

К середине игры я уже вникла во все нюансы и стала реально переживать за судьбу ФК «Барселона» и радоваться их победам.

Болельщики из нашего сектора решили сделать в очередной раз волну, Эскалант снова взял меня за руку. Но отпускал моё запястье только по моему молчаливому требованию, сам не торопился. Я понимала, что он неспроста всё это делает. Он всё ещё надеется заполучить меня в свой плейбойский трофейный зал. Одно у меня не выходило из головы. Вокруг полно девиц, жадно глядящих на него и завистливо на меня, даже сейчас на трибунах этого стадиона. Почему же он не оставляет меня в покое и не двигается дальше?

Конечно, в глубине души я надеялась, что дело во мне. А голос разума был холоден и твердил обратное. Но как же приятно было ощущать тепло его ладони, вдыхать аромат, просто чувствовать присутствие…

Как же наивна я была! Хотя считала себя на редкость рассудительней и разумней многих девушек моего возраста. Так глупо поступала, полагая, что возможно видеть этого человека, говорить с ним, касаться его и не полюбить. Это невозможно… Такие покоряют одним взглядом, словом, поступком.

Обратный путь со стадиона мы проделывали в невероятно приподнятом настроении. Пели песни, обменивались впечатлениями и планировали следующий поход на игру.

– Какой чудный вечер! – вздохнула Мари, когда Эскалант уверенно вёл авто обгоняя встречные машины. – Как же не хочется, чтобы он заканчивался!

Я понимающе улыбнулась подруге, оглянувшись. Мои чувства были такие же, несмотря на то, что стрелка часов уже пересекла дозволенную границу девяти вечера.

– У меня есть предложение, – внезапно сказал Эскалант, сделав музыку тише. – Можно заказать еду и поехать ко мне. Могу предложить фильм или «Монополию».

Мы с Мари удивлённо переглянулись.

– Э-э-э, хотелось бы, конечно… – протянула подруга.

– Я в деле, друг! – невозмутимый Эйд опередил нас с ответом и дал пять протянутой руке Виктора.

– Я, наверное, тоже, но только ели поедет Латти! – заявила Мари, и все уставились на меня.

– Я?! Нет-нет, мне пора домой… – запротестовала я, испепеляя подругу взглядом.

– Ну-у-у-у же! – заныла та.

– Да брось, поехали, Латти! – вторил ей Эйд.

И только Эскалант молчал.

– Нет, ребята, я не могу…

– Ну, почему-у-у? – заныли в голос два моих будущих бывших друга.

Я повернулась к ним:

– Тётя будет против!

– Давай так, – загорелись глаза Мари. – Если я её уговорю, то ты поедешь?

Чёрт, это был рискованный ход, подумала я, возвращаясь в исходное положение, и задумчиво закусила губу. Мари и мёртвого уговорит, если ей что-то нужно. И тогда придётся провести ещё больше времени с Эскалантом и, что ещё опасней, на его территории. Но если быть честной – мне хотелось этого.

Мои мысли прерывались протяжными мольбами Марии.

– Если ты сомневаешься из-за меня, – заговорил тихо Виктор, так чтобы слышала только я одна, – то я обещаю вести себя исключительно по-дружески.

Я посмотрела в его тёмные глаза, как бы проверяя правдивость его слов.

– Хо-ро-шо! – по слогам молвила, перебивая убедительные речи Мари и Эйда. – Но только тёте звонишь ты.

– Нет проблем! – довольно заёрзала на сидении подруга и достала свой шестой «Айфон». – Salut, тётя Тесса!..

Я слушала подругу и мои чувства раздваивались. С одной стороны, я хотела, чтобы у той ничего не вышло, а с другой – с замиранием сердца ждала положительного результата.

– … У меня все прекрасно, а вы как?.. Да вы что, неужели?!.. Да-да, эти риэлторы такие!.. Кстати, я знаю одну компанию, к которой постоянно обращается папа, я вам скину координаты, хорошо?.. Всё, договорились!.. Ах, да! Хотела спросить, можно Латти останется сегодня у меня?

Я услышала последнюю фразу и, спохватившись, стала жестикулировать Мари, но та всё продолжала.

– Да, непременно!..

Я попыталась отобрать у неё телефон, но та беззвучно хохоча ловко уворачивалась.

– Всё, целую, доброй ночи! – она сбросила вызов и шутливо показала мне язык. – Всё, дорогая, ты наша на всю ночь!

Я недовольно надула губы и, возвращаясь на своё место, встретилась взглядом с Эскалантом. Тот довольно улыбался.

– Как сладко звучат эти слова! – заметил он и снова посмотрел на дорогу.

– Зачем, Мари?! Завтра мне нужно в кампус с самого утра! – возмущалась я, не сводя подозрительного взгляда с Эскаланта.

– Об этом подумаем завтра! – пропела Мари и чмокнула меня в щёку. – Добавь-ка громкости, Вик!

– Слушаюсь! – покачал головой Виктор, ни капли не смутившись своему новому прозвищу.

– Наконец-то я увижу обитель плейбоя из рода Эскалант! – Эйд как всегда молвил то, что думал.