От разочарования хотелось выть, будто она его жестоко обманула. Одиночество давило так, что даже руки нервно подрагивали.

Почему он решил, что Анька будет им дорожить? Она за все время их совместной жизни на него ни разу ласково не посмотрела, а он-то размечтался! Хорошо, что хоть о своих чувствах не сказал, меньше унижения.

Может быть, рвануть сейчас к ней и попросить прощения? А что это даст? Она всеми способами показывала ему, что он ей полностью безразличен. И даже хуже того – противен. Он вспомнил, с каким презрением, как на мерзкого червяка, она смотрела на него в их единственную и последнюю ссору, и сердито сжал зубы. Ну, раз не нужен, значит, не нужен! Есть и другие, которые считают его вполне достойным человеком.

Аккуратно вымыв посуду и убрав ее в сушилку, пошел в комнату. Надменно усмехаясь, нашел в ящике письменного стола старую записную книжку, набрал Светланин номер. Ответили сразу. Он глухо предложил:

– Света, не хочешь прошвырнуться завтра до ресторана? Буду ждать в семь у входа.

Она радостно взвизгнула. Радость показалась Антону наигранной, но он посчитал это мелочью.

– А куда ты дел свою замороженную рыбу?

Антона покоробило это сравнение, но он признал, что часть правды в этом все-таки есть.

– Ушла.

– Что, ты довел или сама сообразила, что тебе не пара?

– Оба докумекали. Без подсказок.

Света снова коротко рассмеялась, старательно подражая звону серебристых колокольчиков, и пообещала:

– Жди! Приду!

На следующий день он топтался у ресторана, ругая себя за то, что не догадался прийти попозже. Наверняка Светлана опоздает ровно на пятнадцать минут, поскольку считает, что мужчина должен ждать, чтобы больше ценил.

Действительно, ровно в пятнадцать минут перед входом в ресторан остановилось такси, и из него выпорхнула девушка в норковой шубке.

– Привет, давно ждешь?

Он ехидно прокомментировал, посмотрев на часы:

– Ровно столько, сколько нужно, чтобы не зазнаться!

Хихикнув, она подхватила его под руку, и они прошли внутрь.

Допивая заключительное кофе, Антон предложил, оценивающе глядя на нее:

– Не хочешь пожить со мной пару-тройку месяцев?

Будто прицениваясь, Светлана взглянула на него из-под длинных ресниц и осторожно спросила:

– А что же дальше?

– А видно будет. За это время определимся, подходим друг другу или нет.

– Круто ты, однако. Сразу быка за рога.

– Конечно, а что резину тянуть?

Подумав, что появился чудненький шанс вытянуть из пруда крупную рыбку, она согласилась.

На следующий день, осматривая свои новые владения, вытащила из кухонного шкафа резную шкатулку, раскрыла и присвистнула:

– Ничего себе! Ты что, клад здесь зарыл, что ли, или деньги таким макаром копишь?

Антон заглянул в шкатулку и скривился. В ней лежала приличная пачка денег. Любопытная Светлана вытащила их и пересчитала. Двести пятьдесят тысяч с хвостиком. Антон внезапно разозлился на весь белый свет. Это что же, получается, что он жил за счет Ани? Вот противная особа! Ни копейки не истратила из отданных ей на хозяйство денег!

Светлана, чуть не прыгая от удовольствия, попросила:

– Можно я себе на эти деньги шубу куплю?! А то я в сестриной хожу, а она сердится. Можно? Я ведь могла бы про эти деньги тебе и не говорить ничего, ты ведь, как я вижу, об их существовании не знал.

До чертиков сердитый Антон разрешил:

– Покупай, если хочешь.

На следующий день она уже вертелась перед ним в роскошной норковой шубе.

– Представляешь, я сестру позвала помочь мне шубу выбрать, и стала мерять из голубой норки. Она аж смеяться начала: хвастушка, говорит, с самых дорогих начала, на самых дешевых остановишься. К тому же голубая норка непрактичная, скоро потемнеет и вид потеряет. А я – бац! – и выкладываю денежки за эту шубку! Она аж цветом с эту шубу стала! Класс!

Антон с неудовольствием выслушал ее чванливый рассказ. Внезапно в голову закралась неприятная мысль, – а не поспешил ли он с приглашением? Ведь есть и другие, поумнее. Но, посмотрев на ее обтянутую джинсиками круглую попку, отринул сомнения. В конце концов, он с ней не диссертацию писать собирается, а Аньку забыть.

Через месяц он уже так не считал. Поначалу Светка еще сдерживала собственнические инстинкты, но уже через месяц он познал все прелести так называемой семейной жизни. Где был, почему не позвонил, почему так мало денег? – вот маленький список вопросиков, которыми она его доставала.

Когда он попытался об этом поговорить, она устроила ему обструкцию и неделю спала, закрывшись в другой комнате. Правда, перед зарплатой сменила гнев на милость и допустила до своего тела. Причем втолковать что-либо ей было бесполезно. Она его просто не слушала.

Он начал понимать, чего боятся его женатые друзья. Но он же не женат, чему ему-то бояться? Через два месяца он попытался намекнуть, что ей пора сматывать удочки, но она и не подумала уйти. Когда через три сказал об этом прямо, – заявила, что ей негде жить.

– Я же сказала дома, что ухожу жить к жениху, и что мы скоро поженимся. Моя комната уже занята. Идти мне некуда. И ты что, хочешь, чтобы надо мной вся родня потешалась?

Антон не выдержал агрессивного напора и замолчал.

В мае позвонил отец. Непривычно покашливая, сказал:

– У Насти, то есть Анастасии Павловны, день рождения в пятницу. Отмечать собираемся в субботу. Теоретически тебя, конечно, надо позвать вместе с очередной подругой, – это вышло у него крайне неодобрительно, – но, может, ты проявишь такт и откажешься?

Антон почувствовал, как в груди что-то встрепенулось.

– Почему это? Что, Аня тоже будет?

– Будет, и не одна.

Антона будто по сердцу резанули бритвой.

– Быстро же она утешилась!

Отец громыхнул:

– Это ты о чем? Окстись, охламон! Постыдился бы!

Антон споткнулся, но упрямо заявил:

– Мы придем. Обязательно!

Накануне, в пятницу, предупредил Светлану:

– У мачехи завтра день рожденья, пойдем к ним.

Светлана поразилась.

– Стой-стой! Она же, если не ошибаюсь, мать твоей бывшей пассии! И ты собираешься туда идти?

– Ну да, а ты что, нет?

– Да не по себе как-то…

– Ерунда! Они цивильные люди. К тому же у Анны уже кто-то есть.

Она пристально на него посмотрела:

– А ты что, этим недоволен?

Отвернувшись к окну, он кисло бросил:

– Да с чего ты это взяла?

Светлана немедля решила идти и на них посмотреть. Глаз у нее наметанный, сразу поймет, что к чему.

В субботу в два часа были у папы-генерала. Стол был уже накрыт, но Ани с кавалером еще не было. За стол решили не садиться, пока они не придут. В пятнадцать минут раздался звонок, и на пороге появились опоздавшие. Антон услышал спокойный Анин голос и невольно напрягся.

В комнату вошла Аня под руку с высоким симпатичным парнем. Антону он сразу не понравился. Слишком уж слащавый. Всем улыбается, угождает. По-всякому поводу и без повода Ане в глазки заглядывает. Неужели ей могут нравиться такие типы? Она с милой улыбкой, равнодушно глядя на Антона, извинилась:

– Простите за опоздание. Взяли такси, но у машины колесо по дороге спустило. Пока водитель запаску ставил, время прошло.

Сели за стол. Сразу видно, в кого Аня такая хорошая кулинарка – на столе чего только не было. Одних салатов сортов десять. Разлили шампанское. Отец сказал пышный тост, откровенно признаваясь в любви к жене.

Антон был изумлен. Он никогда прежде от него ничего подобного не слышал. Неужели Анастасия Павловна так хорошо умеет поддерживать порядок в доме, что папаше не к чему придраться? Странно это.

После салатов последовало горячее – лосось в белом соусе. Это было нечто!

Антон даже взглянул на Аню и чуть было не спросил у нее, почему она не готовила ему такие вкусности, но вовремя осекся. Потом последовали пироги с рыбой, мясом, капустой и грибами. Один другого вкуснее. Чтобы не объесться, сделали перерыв и пошли танцевать.

Сначала танцевали каждый со своей дамой, потом поменялись. Антон крепче прижал к себе Аню и закружил ее гораздо быстрее, чем полагалось по музыке. Она недовольно поинтересовалась:

– Ты что, голову мне хочешь закружить?

Он согласился:

– Было бы неплохо.

Она промолчала, вынуждая его первым начать разговор. Он, не выдержав тяжелого молчания, хрипловато спросил:

– Аня, почему ты не тратила мои деньги? Ты что, копила их на что-нибудь?

– Да нет, просто не хотела чувствовать себя содержанкой.

Он растерялся.

– Какой содержанкой? Мы же договаривались! Я их тебе отдам.

Она пожала плечами.

– Выбрось это из головы, мы же сейчас почти родственники.

Он не понял.

– Какие родственники?

– Почти брат с сестрой. Как они называются? Сводные?..

Почему-то это ему категорически не понравилось.

– Да какая мы родня? Да и кто знает, сколько продлится очередной папашин брак. Почему он почти все свои связи спешит узаконить, не понимаю!

Обидевшись за мать, Аня решительно освободилась из его объятий и села за стол. Скоро к ним присоединились остальные. Ее спутник придвинулся к ней вплотную, и, поглядывая на нее сальными глазками, обнял за плечи. Антону немедленно захотелось двинуть ему в челюсть, и он, напрягшись, сжал под столом руки.

Вдруг она вскинула на него взгляд. Антон заметил в нем острую боль, и похолодел. Но она тотчас отвела взгляд и снова стала отстраненной и безучастной.

У него заболело сердце. Неужели он ошибся, и Аня вовсе не так равнодушна к нему, как он думал? Если ее равнодушие только защитная маска, как и у него самого, то его поведению нет оправдания. Решив откровенно поговорить с ней при первом же удобном случае, перевел взгляд на Светлану. Зачем только он с ней связался? Явно был не в себе.

За пирогами последовало роскошное чаепитие с тортом, печеньем и множеством малюсеньких канапе. Выглядело все чрезвычайно соблазнительно, но у Антона совершенно пропал аппетит. Едва дождавшись, когда Аня встанет из-за стола и начнет прощаться, рванулся следом. Жутко злился на застрявшую в туалете Светлану. Когда они, наконец, выбежали из дома, парочки уже не было.