– Хватит спорить. Я собираюсь покончить с этой кутерьмой. Или мы сотрудничаем и выступаем вместе, или я справлюсь с этим сам. – Он повесил трубку и повернулся к Исабель. – Ну?

Она почти физически ощущала, как уплотнилось и начало вибрировать пространство между ними.

– Что они сказали?

Джед не обратил внимания на ее вопрос:

– Ты зачем пришла?

– Это связано с Марино?..

– Я не собираюсь с тобой обсуждать то, что имеет отношение к Вашингтону, к Марино или к твоему брату. Я хочу обсудить то, что касается только нас с тобой.

Исабель с трудом удалось проглотить комок, застрявший в горле, и она выпалила одним духом:

– Ты сказал, что больше не станешь приказывать мне. И что я сама могу прийти к тебе, если захочу.

Джед стоял неподвижно.

– Итак. Ты хочешь меня?

– Да, – прошептала она. – Да, очень.

– Слава Богу! – Он бросился к Исабель и поднял ее на руки.

Ее снова на миг охватил панический страх. Она никогда не сможет справиться с той силой, которая влечет ее к нему. А сейчас это влечение было даже мощнее, чем прежде.

– Есть одна вещь, которую я хочу сказать тебе. Мне все еще не ясно… Столько еще надо решить, У меня столько вопросов…

– Есть только один-единственный, самый главный вопрос, – низким голосом проговорил Джед. – Он поставил ее коленями на постель. – И ты думаешь о том же, иначе не пришла бы сюда.

Быстро расстегнув блузку, он обнажил ее плечи и замер, глядя на нее:

– Лежа рядом с тобой на яхте, я часами думал только о том, как сделаю это, – он медленно опустил голову и провел губами от шеи вниз, пока его губы не коснулись правого соска.

Жаркая волна сразу прошла по всему телу, как только теплое дыхание коснулось ее кожи. От одного только его прикосновения.

– И вспоминал, как ты сидела на окне, а солнце освещало тебя. – Просунув руку меж ног, Джеднежно начал гладить ее.

Сквозь тонкую ткань чувствовалось тепло его руки.

– Но у меня нет сил больше терпеть. – Джед уложил ее на спину и развязал пояс купального халата. – И вначале у нас все будет происходить скорее и жестче, чем мне бы того хотелось.

Сквозь туман, охвативший ее, она расслышала в его голосе нежность и заботу.

– Все это не имеет никакого значения, – проговорила она, глядя, как он снимает халат и сбрасывает его на пол. Сильный, стройный, мускулистый. И она вдруг почувствовала себя рядом с ним маленькой, беззащитной и слабой. Настоящей женщиной.

Заметив выражение, промелькнувшее у нее на лице, он замер:

– Если тебе не по себе от этого, скажи мне сейчас. Потом я уже не смогу остановиться.

– Я хочу тебя. Я не в силах выдержать эту муку.

– И я тоже. – В глазах его вдруг сверкнули веселые искорки.

Интонация, прозвучавшая в его голосе, подействовала на нее успокаивающе:

– Ты сам понимаешь, о чем я. У меня такое чувство, будто… – она замолчала.

– … ты порабощена? – Веселый блеск в глазах тотчас погас. – Господи, разве это не относится и ко мне тоже? – Он поднял ее юбку. – А поскольку мы сейчас все равно не сможем обсудить это, давай отложим на время.

– Как, и ты тоже? – она вдруг выгнулась, когда он коснулся чувствительной точки. – Джед!

– Точно так же.

Он надавил чуть сильнее, отчего ей пришлось прикусить губу, чтобы не вскрикнуть.

– Я ведь не вынуждал и не заставлял тебя? Так ведь? – напряженным голосом спросил Джед.

– Нет…

Тогда он коснулся ее лона другой рукой – необыкновенно возбуждающе.

– И тебе хочется именно этого, так ведь?

Исабель с трудом разобрала, о чем он ее спрашивает. Ощущения, которые она испытывала, были такими сильными и всепоглощающими, что захватывало дыхание.

– Так ведь? – переспросил Джед еще раз.

– Да.

– О, какой прогресс, – гортанно произнес он и лег, подмяв ее. Она не могла отвести глаз от его возбужденного, пылающего лица, в котором читалось откровенное желание. – Подумай – даю ли я тебе то, что ты хочешь?

Горячий жар вспыхнул в низу живота, растекаясь медовой, тягучей болью. Она вцепилась в него, пытаясь прижаться как можно теснее.

– Джед, это невыносимо… – из горла ее вырвался низкий стон, как только он послушно вошел в нее.

Но после этого он снова замер.

– Нет!

– Ты хочешь, чтобы я вышел? – спросил он.

– Ты же знаешь сам, чего я хочу.

Джед продвинулся еще немного вперед:

– Тогда говори, что я должен делать. Ты не раба. Ты сама можешь отдавать команды и требовать. Все зависит только от тебя. Что ты скажешь, то я и сделаю. И до тех пор, пока ты не прикажешь, не двинусь. Командуй.

Чувство полноты не было таким, как ей хотелось. Она вся горела и трепетала, как в лихорадке:

– Джед. ради Бога, двигайся!

– Еще нет, – усмехнулся он. – Разве я не сказал тебе, как это будет происходить?

Она выгнулась, стараясь как можно полнее принять его в себя, но Джед оставался неподвижным.

– Командуй.

– Хорошо! – Она вцепилась ему в плечи пальцами. – Черт тебя побери, Джед. Командую: двигайся!

И он, будто его подстегнули, сжал ее ягодицы и продвинулся еще глубже.

Простонав, она сжала его ногами.

Все было так же, как прежде, но все же что-то, изменилось. И к страсти примешивалась особенная сладость.

Казалось, что это длится целую вечность, но когда ее подхватил вихрь, осталось впечатление, что все произошло в одно мгновение.

Полное расслабление оказалось намного глубже, охватило ее всю целиком, и даже когда он вышел из нее, все равно ощущение близости не исчезало.

И прошло еще какое-то время, прежде чем она смогла заговорить:

– Это очень трудно, да?

– Я бы так не сказал, – усмехнулся Джед. – Нет ничего проще, – он кончиком языка провел по ее уху. – И приятнее.

– Нет, я не о том… – приподнявшись на локте, Исабель посмотрела на него. – Секс очень сильно меняет все во взаимоотношениях… это такое мощное…

Он сразу напрягся:

– Мы любили друг друга. Секс – нечто иное. По-моему, мы уже обсудили этот вопрос.

– Да, ты прав. Но я о другом… – она замолчала. – Мне кажется, что еще какая-то доля сомнений во мне осталась.

– О чем это ты? Мне кажется, что я сказал тебе все, что думаю на этот счет.

Она продолжала молчать.

– Скажи мне.

– Мне кажется, что я немного боюсь, – прошептала она. – Ты намного сильнее, чем был Арнольд и… о, я знаю, что между вами не было ничего общего, но…

– Клетка, – закончил вместо нее Джед. – И что отец, что сын – оба хотят одного и того же. – Согнутым указательным пальцем он провел по ее Щеке. – Но я стараюсь быть с тобой настолько честным, насколько это вообще возможно. И теперь только от тебя самой зависит: готова ли ты мне довериться. Но только не надейся, что я уйду в сторону и не попытаюсь переубедить тебя. Даже если на это уйдет пятьдесят лет. – Он перекатился и оказался сверху, снова погружаясь в нее. – Кстати, я верю, что с каждой минутой чрезвычайно укрепляю свои позиции.

* * *

Раздался телефонный звонок. Телефон продолжал, не умолкая, трезвонить.

– Почему Джед не отвечает? – сквозь сон подумала Исабель.

Еще один долгий звонок. Тревога, внезапно вспыхнувшая в мозгу, заставила ее проснуться.

Она открыла глаза. И сразу напряглась.

Джеда не было рядом с ней. Солнечные лучи, падавшие через окно, освещали подушку, на которой еще оставалась вмятина от его головы. Но сам он давно ушел. Она сразу поняла это.

Телефон снова зазвонил, и она, перекатившись к другому краю кровати, отметила, как прохладны простыни, они не хранили тепла его тела, – и подняла трубку:

– Алло?

– Когда он ушел? – требовательно спросила Ронни.

– Что?! – теперь тревога сконцентрировалась в одной точке. Исабель медленно села на постели и отбросила прядь волос, упавшую ей на глаза.

– Он уехал без меня, черт бы его побрал! – продолжала кипеть от злости Ронни. – Но у него этот номер не пройдет. Насколько он опередил меня, как ты считаешь?

– Не понимаю, о чем ты? Что случилось?

– Так ты ничего не знаешь? – Ронни сбавила голос на полтона. – Джед отправился к Марино.

От ужаса кровь застыла в жилах Исабель:

– Откуда ты знаешь?

– Прямо передо мной стоит мистер Брукинг из ЦРУ. Джед позвонил в Вашингтон, надавил на кого следует, и они прислали за нами этого господина.

– Ничего не понимаю.

– Джед боялся, как бы Марино нас не разыскал, и добился нашего перевода в безопасное место. А сам тем временем вступил в новую игру с генералом.

– И что… что это за игра?

– Кошки-мышки. Джед это любит делать. У него создалось впечатление: раз Марино вошел в раж, взбешен, то сейчас самый подходящий момент, чтобы заманить его в ловушку.

Исабель в отчаянии закрыла глаза:

– Боже!

– Но ему не удастся провести меня. Я нужна ему. И не собираюсь отсиживаться в этом чертовом отеле в Западной Вирджинии, пока он…

Внезапно Исабель услышала мужской голос:

– Миссис Корбин, это Пол Брукинг. Я направил коридорного к вам в номер, чтобы он помог уложить вещи. Постарайтесь спуститься в вестибюль как можно скорее. Мисс Дальтон, ваш брат И я будем ждать вас через сорок пять минут внизу. Думаю, вам этого времени достаточно… – несмотря на вежливый тон, в голосе его звучал металл.

– А где Джед?

– Я не имею права раскрывать его местонахождение. Но он просил меня передать вам, что, если вы отправитесь следом за ним в Сан-Мигу-эль, это только свяжет его по рукам и ногам и сделает более уязвимым. Ему придется обратиться за помощью к повстанцам. Он постарается дать о себе знать при первой же возможности. Через сорок пять минут я жду вас внизу. Пожалуйста. – И говоривший положил трубку.

Дрожащей рукой Исабель тоже положила трубку. Неужели нельзя было догадаться, что все так и случится! Ведь она уже успела понять Джед а. Ледяной холод сковал ее. Холод. И страх. Она поднялась с постели и направилась в ванную. У нее на все было только сорок пять минут…