Покинув редакцию, Ульяна почувствовала облегчение и даже нашла силы сделать звонок единственному человеку, который мог дать дельный совет.

Николай Давыдович Гордеев заметно постарел за те месяцы, что они не виделись. Ульяна даже испытала своего рода откровение. Она как-то всегда жалела Ваньку, а ведь его отец, по сути, был не менее одинок. Жены так и нет, сын отношения не поддерживает, а из постоянных привязанностей только компания, да Катерина. Впрочем, выглядел Гордеев-старший привычно невозмутимым, а в ожидании своей некогда бывшей помощницы он читал газету. Ту самую газету.

— Доброго дня и приятного аппетита, — сказала Ульяна, усаживаясь за столик.

— Вряд ли день так уж добр, особенно к тебе. И бедняге Новийскому.

Жалости от него она и не ждала, но все же мог бы и не упоминать мужа, и без этого было тошно до ужаса.

— Мне нужна консультация юриста, — перешла она к сути, прекрасно зная, что еще успеет наслушаться приятностей.

— А в метро уже данного рода услуги не предлагают? Давненько я там не бывал!

— Хорошо, вы можете поговорить с самим собой, так и быть, я послушаю,

— съехидничала Уля, не сдержавшись.

— Ты, Ульяна Дмитриевна, ушла с должности моего личного помощника при том, что знала, насколько я ценил тебя как сотрудника. И ждешь, что я с ног собьюсь, помогая?

— Не так уж и ценили, если тормозили профессиональный рост ради собственного удобства! — отбрила она. — И что бы вы ни говорили — пришли сюда.

— Я пришел сюда, потому что речь о моем сыне.

— Ой, право слово, вы с Новийским два сапога пара! — не сдержалась она. — Как что случись, так тоже за отцовство свое хватается, потрясая им, будто главной заслугой жизни. Но беда вся в том, что вы оба понятия не имеете, что делать с собственными детьми.

Сказала это, и тут же поняла свою ошибку. Вряд ли она выбрала верную тактику переговоров, обвинив Гордеева-старшего в пренебрежении сыном.

— Давай еще раз, с самого начала, — вдруг посерьезнел Николай Давыдович.

Уля вздохнула, взялась руками за единственный спасительный круг — бокал с питьевой водой — и вкратце рассказала собеседнику невеселую историю крушения своего брака. Наиболее полно — об уговоре, по которому Алексей должен был остаться с ней, когда Сергей уедет. С каждым новым словом Гордеев-старший все больше мрачнел и некоторое время после завершения разговора молча жевал свой греческий салат. Глядя на него, Ульяна еще удивлялась. Она вообще не представляла, как он может есть после таких событий.

— И где в этой истории место Ивана? — наконец, выдал Гордеев.

— Простите? — опешила Уля.

— Я услышал обо всем, кроме причины, по которой вы с моим сыном украшаете первую полосу.

— Мы… сблизились уже после решения о разводе с Сергеем. Просто небольшая слабость, ничего серьезного.

Вздохнув, Гордеев отложил вилку и снова взялся за газету. Долго вглядывался в фото, а потом цокнул языком и, подражая Станиславскому, сообщил:

— Не верю!

Ульяна с маниакальным интересом посмотрела на столовый нож.

— Вспоминать молодость в объятиях старых любовников нормально, ненормально затягивать воспоминания ставя под удар благополучие своего ребенка. Кто был инициатором?

— Да никто, мы напились, — выплюнула Ульяна.

— Напились и ты села за руль?

— Нет! О господи. — Она закрыла лицо руками, отчетливо ощущая безнадежность затеи. — Мы напились в первый раз, а затем…

— А затем снова выпили и встретились, и еще выпили и встретились, а в конце концов, стоило твоему мужу уехать из города, как вы провели вместе целую ночь, после которой потеряли бдительность, и ты села за руль, чтобы подвезти Ивана на работу. Впрочем, уже и так очевидно, что инициатор он. У судьбы забавное чувство юмора. Раньше бегала за ним ты, теперь — наоборот.


Не выдержав, Уля с грохотом опустила на столешницу раскрытую ладонь, да так, что посуда звякнула.

— Я могу ребенка потерять, какая разница, кто за кем бегает или бегал восемь лет назад?! Скажите, какие у меня шансы сохранить Алексея?

Гордеев раздраженно отодвинул от нее подальше тарелку и уже открыл рот, чтобы сказать очередную гадость, но передумал.

— Ты мать, Сафронова, в России закон на стороне матери.

— А еще закон защищает подвергшихся насилию женщин, но стоит вмешаться деньгам, как все эти высокопарные речи вылетают в трубу. Вы помогли Сергею осудить первую жену, а что будет за «измену» со мной? Что бы я ни говорила, мне не поверят. Потому что Новийский всегда подозревал между нами с Ваней… что-то. Постоянно на это намекал, и теперь…

— На два тона тише, — бесцеремонно напомнил Гордеев, взглянув на нее с плохо скрытой яростью. — В своей нынешней беде ты сама виновата, и ты это знаешь. Что ты хочешь, чтобы я сказал тебе? Как сохранить при себе ребенка?

— Да!

— И ты правда собираешься переиграть Новийского? Этот человек в своем роде гений. Он знает, кому дать взятку, а кто для этого слишком принципиален, с кем выпить, а кому уделить внимание более тонким способом.

— Он знает не все. Он думал, что я прощу избиение моей сестры и укрывательство преступника.

— Нет, Сафронова, он о тебе вообще не думал. Он просто выбрал карьеру. И он за это поплатился. А ты выбрала трахаться с моим сыном, и ты за это тоже поплатишься. Он сделает тебе очень больно, но, если совсем крышей не поехал, снова выберет карьеру и откажется от сына.

— Почему вы так уверены? — спросила Ульяна, нервно сминая руками ткань юбки.

— Потому что будь мать Ивана жива, я бы отказался. Быть папой на вечер или выходные элементарно. Но в сотый раз бросать важные переговоры, потому что твой сын навернулся с велосипеда и попал под автобус…

— Ваня попадал под автобус? — невежливо перебила Ульяна от удивления.

— Он попадал под автобус, дважды в год стабильно пробивал голову, получал переохлаждение после ночевки в лесу во время туристического похода, падал с трех метров на бетон, свозил до костей колени, катаясь на скейтборде… Я устал считать, сколько раз мой сын пытался самоубиться, лишь бы привлечь мое внимание. А хуже всего то, что я все это спонсировал. Мой ребенок тратил деньги, которые я зарабатывал в ущерб вниманию к нему, на попытки свернуть себе шею. Не удивительно, что он отказался продолжать дело моей жизни. Виновато не скучное страхование, не «ГорЭншуранс», не сидячая работа, как Иван любит обманываться. Это просто болезненная ревность ребенка, которого недостаточно любили.

— И вы расспрашиваете меня о нем, потому что хотите, чтобы этот пробел восполнила я? — насмешливо поинтересовалась она.

— Когда-то у тебя отлично получалось, — фыркнул Гордеев.

Под его пристальным взглядом Ульяна поежилась. В ее планы не входило брать на себя такую ответственность. И только сильнее захотелось сбежать.

Глава 5

День, когда приехал Новийский, стал для Ульяны персональным кошмаром. Тем не менее она ждала мужа дома, и не думая бежать и прятаться от разговора. Ребенка она увезла заранее, предполагая, каким будет тон беседы. Репетицию с участием сестры она уже прошла. Не сказать, что Лона сильно расстроилась из-за новости о разводе (разве что об Алексее забеспокоилась), но вот скрытность стала для нее ударом. Она даже прибегла к старому трюку и попыталась перестать разговаривать со своей старшей сестрой, хотя та почти не заметила перемен. Было не до того. В итоге, Илона решила отойти в сторону со своими претензиями и просто согласилась с племянником. Мама тоже звонила и громко причитала, но с ней разговор закончился на удивление мирно: она всегда сомневалась в благих намерениях Сергея и обрадовалась новости о том, что "опасный человек" перестанет морочить ее дочери голову. Ульяна даже хмыкнула. Она была уверена, что совет «слушай маму» к их случаю не подходит, а теперь выяснилось, что это неверно.

Когда хлопнула входная дверь квартиры, Уля пожалела, что не выпила валерьянки или корвалола. Сердце решило разломать грудную клетку изнутри, рвалось наружу, будто всеми силами стремилось убежать, избежать неприятного разговора. И все же Уля очень старалась сохранить видимость спокойствия. В коридор не побежала, просто поднялась из кресла и стала ждать, когда Сергей войдет в комнату и осыплет ее вполне заслуженными обвинениями. Но этого не случилось. Он прошел мимо — в спальню, чтобы собрать вещи.

Остатки собственного достоинства, за которые Уля так отчаянно цеплялась, исчезли в один миг. Умом она понимала, что так нельзя, но ничего не могла с собой поделать. Ей нужно было поговорить, ради сына!

— Ты уходишь? — спросила она, залетая в гостевую спальню, где в последнее время обитал Новийский.

— А ты разве не рада? — едко поинтересовался он, даже не повернувшись.

Она стояла на пороге, сжимая и разжимая кулаки и смотрела на красноречиво обращенную к ней спину. Она рассчитывала на крик и обвинения, немножко опасалась пощечины, но к ледяному презрению оказалась не готова.

— Где мой сын? — продолжил Новийский.

Он никогда так раньше не говорил, и всегда поправлял ее, стоило сказать это "мой". Тогда она и поняла, что умерла для него окончательно. Никаких криков, никакого скандала. Она просто больше не существует. Это было больно, но с потерей ребенка даже рядом не стоял.

— Он у моей сестры.

— Что ж, придется мне нарушить нейтралитет и навестить ее. Надеюсь, Илона достаточно оправилась, чтобы не кинуться на меня с ножом. — Даже в этой фразе сквозила попытка ужалить побольнее.

— Не впутывай в это ребенка! Мы с тобой сами все разрушили, он ни при чем, — попыталась Уля защитить сына, как могла.

— Он был в той машине? — спросил Новийский, не сдержав внутри вопрос.

— Нет, конечно!