Спихнув все подушки на пол, Новийский стал меня целовать, но таять я не спешила. Напротив, дождавшись паузы между поцелуями, я оттолкнула и пригрозила:

— Не советую, если ты не фанат тройничков.

— Я надеюсь, ты имеешь в виду своего пони, — нашел он единственное, как ему показалось безобидное объяснение.

— Я имею в виду… — И, выдержав театральную паузу закончила: — Дядю Владика.

Недоумение на лице Новийского буквально сделало мой день. С трудом подавляя истерический смех, я дважды стукнула в стену и крикнула:

— Привет, дядя Владик! Как настроение?

Ответ пришел незамедлительно:

— Привет, Ульянка! Боевое.

— Так кто вчера матч, говорите, выиграл?

— Зенит!

Не знаю, чего ожидал Сергей, но он очень удивился повороту. Посмотрел на стену так, будто ждал, что сосед возьмет, да и вылезет из нее, чтобы пожать руку. Только потом опомнился и поднялся, явно сбившись с эротического настроя. Ну конечно, у него-то в квартире звукоизоляция почти безупречная. В принципе, как и все остальное. Сергей создавал свою берлогу скорее для гостей, нежели для себя. И если эти гости женского пола, то еще лучше — ничто не помешает предаваться пороку!

Ну а моя халупка для жизни, как издревле повелось. И порой эта жизнь подкидывала крики «Го-о-о-о-о-ол!», «Давай-давай, парень!» или «Ну и куда ты прешь, балбес?!». Зато все свое. И родное, И русское!

— Вот почему я предлагаю оставить свой диван девственником и продолжить осквернять твою квартиру, — шепнула я Новийскому, давясь хохотом.

— Гордеев, — закатил глаза Сергей. — Зато на зимний сад он не поскупился.

Это было сказано так невинно-невинно, но разве Новийский хоть иногда действовал иначе?

— Ты уймешься? — тяжко вздохнула.

— Вряд ли. Мне слишком любопытно.

— Нет, Новийский, тебе не любопытно. У тебя все еще тройничок на уме!

— едко поправила я его, даже не скрывая, что дядя Владик стал ловушкой, в которую кое-кто попался как простак.

— Не без этого, — легко признал Сергей, будто само собой разумеющееся.

— Мне не кажется это справедливым, — попыталась я обрубить. — У тебя в паспорте есть штамп, а еще кабинет, и, готова поклясться, целая куча мест, о которых я не хочу ничего знать. Поэтому мне не очень понятно, чем тебе не угодил мой зимний сад.

— Тем, что у меня в паспорте есть второй штамп, а кабинет уже совсем другой. А твой зимний сад отчетливо виден из окон.

Я не знала, как отреагировать, но, к счастью, этого не потребовалось. Внезапно, Сергей нахмурился и внимательно на меня посмотрел.

— Твоя сестра — далеко не самое страшное испытание. Ульяна, если мы все это продолжим, то однажды о нас узнают все. Никакая осторожность не поможет. Все равно когда-нибудь узнает твоя мама, друзья из «ГорЭншуранс», даже мои жуткие родители (ты ведь уже думала о них, как о монстрах?), и финальный аккорд — репортеры. И они будут искать любую зацепку, а потом писать злые опусы. Вопрос не в том, узнают ли о нас все эти люди, а когда именно они о нас узнают. Продержимся мы до тех пор или разбежимся? Я не хочу никому говорить о том, что встречаюсь с тобой, не из-за различий. Раструбить правду на весь мир не сложно, но я предпочитаю сначала понять, есть ли о чем трубить. Иногда я готов рассказать и не понимаю, почему еще этого не сделал. А на следующий день ты в истерике из-за Лоны, а в голове сплошной зимний сад.

О да, давно мне не было так стыдно. Если Сергей действительно вчера подумывал предложить все рассказать, а сегодня я все испортила — у него есть повод злиться.

— Отношения похожи на маленьких детей. Выходя за пределы дома в мир, полный других людей, они начинают болеть. Нужно много сил, чтобы их выходить и позволить окрепнуть. Поэтому я говорю тебе в последний раз: я расскажу, когда придет время. Если буду уверен сам и если будешь уверена ты. Когда станет неважным, знают другие люди или нет. И когда ты вытряхнешь из шкафа скелет Ивана Гордеева.


Итак, с удовольствием сообщаю, что проверку на вшивость провалила с треском! А ведь выходило складно: зачем рассказывать миру о мужчине, которого не готова привести к себе домой? Которому не доверяла свои тайны? О какой глубине или крепости таких отношений могла идти речь?

Должно быть, я выглядела в точности как только что отчитанная кошка с поджатыми ушами, потому потянулась и обняла Новийского. Так ему было не видно моего виноватого лица. Да и на роль извинения это тоже годилось. Но успокоилась только почувствовав на спине его ладонь. Десять лет разницы, говорите, опыт, умение запудрить мозги и прочие, прочие минусы? Зато он обладал редким даром не винить людей за обычные слабости. И не делал вид, что сам выше этого.

Глава 7

«Никогда не думал, что скажу это, но больше всего скучаю по нормальному, теплому душу»

«Всегда была уверена, что в армии скучают по девчонкам… Но, в принципе, за время увольнительной можно вместо «этого» сбегать в отель и вдоволь накупаться — тоже вариант»

Я знала, что заявление было за гранью наглости, но мне очень хотелось осадить Ваньку и ограничить число участившихся переписок. Он объяснял желание общаться со мной тоской по дому или просто надеждой поговорить о чем-то ином, нежели армейские дела, но я не верила.

«А еще я скучаю по твоему ехидству!»

Разрываясь между телефоном и зеркалом, я хмыкнула и тут же угодила в глаз щеточкой для туши. Мысленно констатировала, что это мне за дело, и принялась вытирать ватным диском выступившие слезы. Ванька, однако, отставать не спешил.

«Как у вас дела? Свадьба уже на носу. Лона не передумала?»

«Ты что, все готовятся! Лона разрывается, выбирая букет невесты. По настоянию мамы заказала предсвадебную фотосессию, чтобы проверить, насколько хорош фотограф»

«Кстати о фото, ты уже купила платье? Я его увижу?»

«Ммм… присмотрела. Но есть сложности»

«Это какие?»

Я вздохнула, но все-таки решила ответить.

«Мама настойчиво ищет мне кавалера на свадьбу. А поскольку, вероятнее всего, у него окажется костюм только одного цвета, платье придется подбирать исходя из этого. Мне ужасно надоело спорить, и пришлось согласиться»

Это был еще один звоночек, ориентируясь на который можно было понять, что шансов на возврат к прежним отношениям у нас никаких. Не знаю, нужно ли было лишнее подтверждение Ваньке, но мне — да. К тому же, это он пришел с предложением дружбы, пусть теперь терпит дружеские разговорчики.

Пауза между сообщения немного затягивалась.

«Посмотри фотографии со свадеб друзей. Или с выпускного. Ничего другого у него не имеется с гарантией девяносто процентов»

Совет был дельным. Вот только знать бы, с кем именно я пойду и чьи фотографии смотреть. До свадьбы оставалось три недели, всех претендентов я отсортировала в блокноте по критерию поведения: стыдно мне будет с таким показаться на публике или нет. А два дня назад внезапно поняла, что на свадьбе будет много алкоголя, и я понятия не имею, как поведет себя мой претендент номер один, будучи нетрезв. Позвонила и пригласила на еще одно свидание с целью напоить. Теперь, красила ресницы и наряжалась чуть более откровенно, чем того требовала ситуация (в одолженное обтягивающее платье с вырезом на спине по самые лопатки). Лучше приготовиться заранее, не правда ли? Равнодушный грубиян предпочтительнее приставучего балагура!

«Что ж, мне пора идти»

Вот такое сообщение прислал мне Ванька после новости о свиданиях, и я поняла, что удар попал в цель. Несмотря на мои уверения, он не ожидал, что я действительно пойду дальше. Но я была уже совсем не та Сафри, от которой он уезжал.

* * *

— Подожди, — велела я молодому человеку по имени Юрий — собственно, моему кандидату номер один. — Когда открываешь хорошее вино — а лучше предположить, что мы заказали неплохое, — сначала нужно дать ему время напитаться кислородом и сменить вкус. Так оно станет приятнее.

Разумеется, этого я нахваталась у Новийского. И пусть было бы куда предпочтительнее спаивать Юру водкой, для свидания этот вариант не годился. Учитывая, что на этого молодого человека у меня имелись планы, репутация развязной особы была определенно лишней. Плюс, меланхоличная часть меня подсказывала, что везде, где есть напитки крепче мартини, по-настоящему уместен только Ванька.

Юрия нашел дядя Боря. Тот являлся родственником кого-то из его родственников. Вроде бы. Хотя могу и перепугать. От избытка информации о кандидатах у меня лопалась голова. Имя, возраст, образование, область интересов — вот и все, на что хватало скромных возможностей памяти. О том, откуда Юрий взялся, я с уверенностью могла сказать только одно: его нашла не мама, и это давало парню сто очков форы. Кроме того, по образованию он являлся переводчиком, получал второе высшее в сфере бизнеса. Резюме выглядело презентабельно, впрочем, как и он сам.

Плюс, Юра единственный сделал практически невозможное: прошел по критерию Новийского. Он принес на первое свидание цветок (розу), доказав серьезность намерений, но не перегнул, отважившись на полноценный букет, как если бы совсем отчаялся найти девушку.

Кстати, сам Сергей Афанасьевич тем же не отличился! Он меня дарами флоры ни разу не баловал. И пусть, не будучи дурой, я понимала, что Эрмитаж да вино намечались без дальнего прицела, клеймо неблагонадежности я ему впаяла. Для профилактики. Ну а что? Действительно, типичный негодяй! Собирался затащить в постель и бросить. Гад, как он есть. И пусть после такого исправляется!

— А ты, значит, разбираешься в винах? — спросил Юрий, не сумев скрыть настороженности.

Я чуть не застонала в голос. Ну где же это видано, чтобы алкоголики, к коим меня, без сомнений, причислили, заботились о приятном послевкусии напитка? Следом живо вспомнился первый вечер, когда Новийский сразу тонко намекнул, что его интерес к вину не имеет ничего общего с пристрастием. Очевидно, тоже ввиду прецедентов.