– Ага, я, дочка. И попросил санкцию прокурора на твой арест. Сергей Петрович вон в том домике живет – видишь, из трубы дым идет. Я же не виноват, что у меня сосед – полковник милиции, правда? Он сказал, что ты на меня похожа, слышала?

Соломатько снова попытался приобнять Машу. Та дернула плечом:

– Ты считаешь, это для меня большое счастье?

– Я считаю… – Соломатько отпустил Машу и сел в плетеное кресло у окна. – Я считаю… Ничего я не считаю, дочка моя Маша…

Он потянулся и взял со стола листы бумаги, на которых Маша рисовала, очевидно, в то время, пока мы обсуждали с ним, приятно ли мне быть известной на всю страну. Маша сложила руки на груди и наблюдала, как Соломатько рассматривает ее рисунки.

– А я и не знал, что ты так замечательно рисуешь…

– Ты ничего обо мне не знал, ведь так, папа? – кротко улыбаясь, ответила Маша и сжала губы.

– Интересно как… Необычно… Сюжетные рисунки… А вот это кто? Я, да?

– Просто Машка так мысли свои записывает, с самого детства… – пояснила я. – Когда думает о чем-то, то рисует.

Соломатько поднял на нас глаза. Мне показалось, что они мгновенно увлажнились.

– Ты помнишь мои блокноты? Я покачала головой:

– Нет, наверно… Нет, не помню.

– Ну как же! Я раньше тоже так делал… Только рисовал плохо… А Маша хорошо рисует… Вот это, похоже, действительно я, мордатый только уж очень… А это ты, свет Егоровна… Тонконогая лань… А это и сама Маша, умница-красавица, только что-то очень растерянная…

– Так! – Маша быстро выхватила у него стопку листочков, которые он собрал со стола. – Не надо в мои мысли лезть! И никакая я не растерянная!

Соломатько попытался переглянуться со мной, но я отвела глаза. Он вздохнул:

– Ну ладно. Ведите тогда под конвоем обратно, в мою комнату. Хочу уединения. Сколько можно перед вами выплясывать!

Маша растерянно посмотрела на меня. Я пожала плечами. Соломатько неожиданно пришел на выручку. Он заложил обе руки за спину, как дисциплинированный пленник, наклонил голову вперед и пошел к двери. Я обратила внимание, что шаг его чересчур уж тверд. Рюмочки три он успел пропустить, это точно. Меня бы они свалили, но для него, я думаю, были лишь поводом подтянуться.

– Егоровна, обед через полчаса. Можно и чай с сухарями, но только что-нибудь горячее, а то назакусывались с Петровичем… Маш… – Он обернулся к Маше, напряженно стоявшей у большого, во всю стену, окна веранды. – Ты… – Он хотел что-то сказать, но, натолкнувшись на ее жесткий взгляд, осекся и произнес только: – Хорошо смотришься… гм… на моей даче.

Я лишь развела руками. Переговорить и переиграть Соломатька – исключено, пьяного, трезвого – неважно. Его хитрый изворотливый ум, способность быстро и гибко менять планы, внимательное изучение противника – все это гарантировало ему победу практически в любой, самой сложной ситуации. Так было со мной, по крайней мере.

– Правда? – Маша вскинула брови. – А я хочу понять, как ты смотришься в моей жизни, понятно? Иди, никто тебя пока не отпускал.

Соломатько, усмехаясь, пошел-таки в свою комнату.

Я обернулась к Маше:

– Маш. Надо заканчивать все это.

– Да, – задумчиво кивнула мне Маша. – Да, мама.

***

Я ожидала, что Соломатько как-то прокомментирует эти события, когда мы останемся одни, но он лишь сказал:

– Не волнуйся, Петрович – хороший мужик. Без всяких подводных там, знаешь… Если бы хотел вас арестовать, уже бы арестовал. Да… Я вот, знаешь ли, все думаю… Видишь, как вы во всем правы… Да-да-да…

Он заговорил, и я поняла – он не успокоится, пока не услышит ответ на свой вчерашний вопрос. А я-то думала, что ловко свернула разговор. Похоже, он теперь все больше и больше будет валить на меня и выдуманное им сиротство Маши, и ее отношение, плохое отношение, к отцу, и все, что произошло в нашей жизни за последнее время.

– Так скажи-ка мне все ж-таки, Егоровна… Ох, наслаждаюсь, глядя на тебя!

Соломатько действительно с большим интересом наблюдал за всеми сомнениями, наверняка сейчас отражавшимися на моем лице – собственно, как обычно. Меня за это очень ценят на работе – за выразительное лицо. Разговаривая с идиотом, я не могу смотреть на него, как на умного – говорят, получается очень забавно. Все смеются, но герою не обидно – он же видит мои честные и доброжелательные глаза и чувствует, что мне интересно слушать то, что он говорит… А я действительно всегда менее критично настроена к нашим героям, чем наши редакторы, готовящие для них каверзные вопросы.

– Поступила ты тогда, – продолжал тем временем Соломатько, – много лет назад, смело и романтично, хорошо, что тебе хватило на это денег. Денежки-то откуда появились, а? Вот так сразу? Ты же в телевизоре гораздо позже блистать стала, правда?

– Это допрос?

– Это попытка понять нашу жизнь, Егоровна. Извини за банальный слог.

– Хорошо. Ты прав. Мне нужна была материальная база, чтобы решиться на столь важный шаг. – Я замолчала. Как интересно: а ведь я для самой себя никогда так четко это не формулировала.

– И?.. – Соломатько смотрел на меня крайне заинтересованно.

– Ты помнишь, кстати, как моя настоящая фамилия?

– Да уж помню. И все жду захватывающего рассказа, как из иностранки Алударите ты превратилась просто в Филиппову.

– Филиппова – мамина фамилия, мне она больше понравилась для…

– Сценического образа анемичной блондинки с таким вот взглядом… – Соломатько показал мой взгляд.

Я кивнула:

– Ну да. Очень смешно.

– А я думал сначала – ты замуж вышла, когда фамилию услышал другую…

– Обрадовался? – спросила я, сама не зная на какой ответ рассчитывая.

Соломатько улыбнулся:

– Прыгал до потолка. Но вообще-то странно, что ты не стала козырять своим литовским колоритом. Это же так модно сейчас!.

– Но я не модная, Игорь. Ты же знаешь. Не тусовочная. Не пиарная. А козырять не стала, потому что самосознания нет никакого, кроме русского. Чем козырять? Необычной фамилией?

– Ой, тонко как… – засмеялся Соломатько. – А так с ходу и не скажешь, когда кнопку случайно на твою передачу ткнешь.

Спасибо, – кивнула я. – Я стараюсь. Мне всегда кажется, что передачу смотрят умные женщины с грустными глазами. Так вот, представь, наш литовский дедушка, мой папа Эугениус Алударис, очень кстати разбогател и стал посылать Маше каждый месяц деньги, приписывая: «Маленькой принцессе от большого пивного короля». Папа наконец осуществил мечту всей своей жизни – открыл пивной заводик. У него все предки этим занимались – пиво варили. Я позвонила ему и уточнила – не передумает ли он помогать Маше, как когда-то передумал помогать мне. А он очень обрадовался, что я не собираю денежки в кучку, чтобы потом отослать ему их с проклятиями – за то, что он маму когда-то обидел и сбежал от нас на историческую родину, а кормлю на них внучку. Папа даже приехал – я не видела его двадцать лет или – больше… Вообще, как все повторяется, да, Игорь? Даже странно…

– Да, ясно. Материальная база ясна.

– Все?

– Нет. Еще раз задаю вопрос. Что тогда произошло?

Что бы такое сказать, чтобы у него пропала охота в который раз бередить прошлое, спокойным и тяжелым слоем лежащее на самом дне моей абсолютно неромантичной на сегодняшний день души? Да, неромантичной! То, что происходит со мной в эти дни, – лишь случайность, от свежего воздуха, от стресса, от встречи с этим самым прошлым, наблюдающим сейчас за мной с ухмылкой со своего диванчика…

Я потуже закрепила толстые шнурки на своих альпийских ботинках и уже не первый раз за последние дни пожалела, что уже много лет, с тех пор, как забеременела Машей, не курю. Вот сейчас бы очень подошло уверенным жестом выбить из пачки сигаретку какого-нибудь термоядерного «Парламента», яростно затянуться и выпустить через нос мутные вонючие струйки дыма. Это был бы банальный, но четкий и внятный психологический жест. Но ботинки тоже подействовали.

– Ужас, Егоровна. Кошмарные, ужасные ботинки. Ноги не преют?

– Не преют. Там особая терморегуляция.

– Но ты в них ужасна, – кротко подытожил Соломатько, продолжая выжидательно смотреть на меня.

И я сдалась:

– Тогда – это когда? Ты что-то конкретное имеешь в виду?

– Тогда – это четырнадцать лет назад, – пояснил он терпеливо. – Когда ты нашла материальную базу, как сама сейчас призналась, и тут же мне от ворот поворот дала. Без причин, без объяснений. Не так уж и плохо все у нас было, насколько я помню… гм… Я только-только начал привязываться к Маше, к мысли привык, что ты родила мне дочь, да не тут-то было…

И Маша тоже начала к тебе привязываться, привыкать стала. И мне казалось, что ей будет дальше очень больно, понимаешь. И еще я не хотела разрывать детскую душу непонятными и отвратительными компромиссами, от которых и взрослая-то душа болит и мается, никак не желая согласиться с таким перевернутым порядком вещей. А!.. – Я махнула рукой и остановила саму себя. – Нашла с кем вести полемику на такие темы!

– А ты не веди полемику, чай не в телевизоре. Отвечай по-простому на очень простой вопрос, который я задаю тебе уже не в первый раз. И пока не услышал внятного ответа.

Удивительным образом Соломатько из обвиняемого превратился в сурового и справедливого прокурора. То была Маша со своими пристрастными вопросами, теперь вот – он… Я постаралась собраться и ответить ему как можно жестче.

– Понимаешь, Игорь, наши отношения долго держались на моей огромной любви, нежности, страсти, надежде. А когда этого… – Я хотела сказать «не стало», но, взглянув на Соломатька, который сидел с непроницаемым видом, чуть подняв лицо, как будто подставляя его несуществующему ветру, сказала по-другому: – Когда этого стало значительно меньше, то отношения просто потеряли смысл.

– Я тебя не про отношения спрашиваю, и не про твои страсти, – ровным голосом ответил Соломатько, все так же глядя куда-то вверх. – Я спрашиваю, как ты могла взять и распорядиться сразу тремя жизнями: своей, моей и Машиной? Ты сделала невозможным наше с ней общение только потому, что я жил с другой женщиной.