Вытащив из холодильника подложку с мелко нарубленным мясом, овощи и рис, Жмур задумчиво повертел в руках нож, примериваясь. Повторения утреннего инцидента очень не хотелось, но не виноват же он что газовую плиту в последний раз видел в далёком, глубоком детстве. И то, издалека! И искренне верил, что подобные монстры давно уже не водятся в квартирах, но, поди ж ты!

Нашлась любительница экзотики и приверженец классики на его бедную, больную голову. Нашлась, попыток за ней поухаживать не оценила, оборжала, поехидничала и свалила на работу. А ему теперь вспоминать, как же готовить на обычной, привычной многим людям газовой плите.

Мысленно пожелав себе удачи, парень глубоко вздохнул и занялся готовкой, продолжая обдумывать полученную информацию. Конечно, в ней есть немало допущений, потому как собирать пришлось быстро, глубоко копать опасались и ограничились самыми доступными источниками информации. Однако…

Руки машинально выполняли знакомые движения, а мозг обрабатывал добытые сведения. То, что у Жени фактически нет друзей, его ни капли не удивило. Всё же тяжёлый характер, необычная для женщины профессия и юмор, понятный не всем и не для каждого приемлемый. Это делало её особенной, но явно не прибавляло любви в обществе.

Поставив рис и принявшись обжаривать мясо, Жмур тихо фыркнул. Харон (это ж надо было себе такое прозвище взять, да ещё настолько подходящее-то!), видимо, мнение общества оставило на совести самого общества. И пошла от противного, далеко и надолго послав не только весь социум, но и его отдельных индивидов. Она предпочла любовь ко всему необычному, футболки с разными надписями и дружбу с дочкой прокурора города.

Которая, к слову, длилась на протяжении целых семнадцати лет. Неплохо, если не забывать о том, насколько невыносимой могла быть Женя. И, честно говоря, ему даже было немного интересно, какая же она, эта Изабелла Араньева, если у неё хватает сил, нервов и терпения, чтобы общаться с любящим поболтать патологоанатомом.

Бросив в глубокую сковородку к мясу овощи и найденные приправы, перемешал и добавил чуть остывший рис. Не смотря на скудность добытой информации, картинка получалась… Любопытная. Накрыв сковороду крышкой и уменьшив огонь, Жмур уселся на табуретку, задумчиво взъерошив волосы на затылке.

Прийти в себя на секционном столе в прозекторской в городском морге — то ещё испытание для нервов. Прийти в себя абсолютно голым на металлическом столе в компании девушки, которая вместо того, что бы смутиться, мрачно сообщает о готовности убить несчастную бригаду «труповозки»… Это, мягко говоря, болезненный удар по самолюбию.

Правда, в первые несколько минут лично его больше интересовал вопрос, что случилось, и где ж он оказался, после удара по голове. Последнее, что запомнилось — компания нетрезвых личностей исключительно маргинальной наружности. А вот дальше был провал! Полный и беспросветный! Вдобавок ещё и язык отказался воспроизводить русскую речь, почему-то перейдя исключительно на корейский. Чем поверг в состояние лёгкого ступора бедного патологоанатома…

Впрочем, не сильно-то переживавшего по этому поводу. Язык у неё точно без костей. И тормоза, любовь к ближнему и совесть она тоже где-то потерять умудрилась. Чудо, блин, взъерошенное!

Тихо вздохнув и весело фыркнув, Жмурик выключил газ и попробовал получившееся блюдо. Положив себе приличную порцию, он вновь вернулся на облюбованную табуретку и задумчиво почесал нос. Не-а, Женя ему не понравилась с первого взгляда. И даже со второго. Её нельзя было назвать красивой, и внешность у неё действительна была достаточно нестандартна. Конечно же, по меркам всего остального общества. Но…

Тут парень весело хмыкнул и принялся за свой поздний ужин, слабо улыбаясь. Действительно, патологоанатом была только лишь симпатичной. Но в ней было что-то такое, что заставляло останавливать взгляд снова и снова, рассматривать, разглядывать, изучать, слушать бесконечные монологи и молчать в ответ. Правда, что с этим делать, Жмур, честно говоря, не имел ни малейшего представления.

Да и нужно ли ему это представление? Почему-то было стойкое ощущение, что не стоит пытаться понять. Оно, это самое понимание, придёт само, со временем.

Убрав за собой посуду и наведя порядок на кухне, парень вздохнул и поплёлся устраиваться на ночлег. Завтра предстоит встретить с ночного дежурства хозяйку квартиры и решить проблему с деньгами, средствами связи и документами. Но для начала нужно разобраться, куда ж неугомонная Харон засунула его временное спальное место и не стоит ли воспользоваться отсутствием девушки и занять её диван?

— Ну, надеюсь, меня не убьют за это… — пробормотал он себе под нос, устраиваясь на наконец-то разобранном нормально диване и закрывая глаза. Засыпать в чужой квартире, обычно, было довольно тяжело. Только ключевое тут слово — обычно.

В квартире сурового отечественного патологоанатома заснуть удалось без труда, стоило только голове коснуться подушки. И снились ему, отчего-то, прыгающие вокруг него тамагочи, с розовыми пони в обнимку и ведьмами на мётлах, распивающими мухоморный самагон.

Пробуждение было внезапным. Чуткий сон нарушил тихий стук закрытой двери и едва слышно звякнувшие ключи, брошенные на зеркало в коридоре. Но это были все звуки, исключая усталые, шаркающие шаги по полу. И сколько бы он не прислушивался, в квартире продолжала царить тишина, переставшая быть уютной и окрасившаяся в какие-то гнетущие тона. Недоумённо нахмурившись, Жмур потянулся и встал, отбросив одеяло в сторону. После чего осторожно вышел из комнаты, выискивая глазами вернувшуюся домой хозяйку.

Нашлась она всё в том же коридоре, сидя на полу, прислонившись спиной к входной двери. Непривычно молчаливая, с осунувшимся от усталости бледным лицом, запавшими глазами и синяками под ними. Пуховик валялся рядом с ней, обувь стояла чуть в стороне. А Женя смотрела куда-то в сторону и…

Молчала. От чего становилось жутко, и парень невольно поёжился от ощущения холода, прошившего позвоночник.

Наконец, девушка медленно поднялась. Сгорбившись и опустив голову, она прошла мимо Жмурика, даже не обратив на него никакого внимания. Прошла прямо в ванну, не раздеваясь и уже оттуда послышался шум воды и тихий, какой-то совершенно обречённый вздох. Жутко захотелось задать вопрос, встряхнуть девушку и громко, чётко поинтересоваться, что ж такого должно было произойти, что бы довести до подобного ехидного и колкого человека…

Только он промолчал. И прошёл не слышно на кухню, хмурясь и пытаясь понять, откуда в душе взялись совершенно не нужные и неуместные чувства. Такие, к примеру, как беспокойство, желание обнять и утешить, желание оберегать и защищать. Они казались дикими и нелепыми, учитывая, сколько ж он с Женькой знаком, вот только ничего с этим поделать не получалось. Поэтому Жмур только вздыхал, поставив чайник на плиту и выискивая в хозяйских запасах чай и что-нибудь успокоительное. Бальзам, например. Седативные средства или ещё что-то подобное.

Нашлась сушёная мята. И за неимением лучшего, он бросил её в заварник, добавив три ложки обычного, чёрного чая.

Поставил кружки на стол и, дождавшись пока закипит чайник, залил всё горячей водой. После чего парень уселся за стол, набравшись терпения и приготовившись ждать. В глубине души шевельнулись неприятные предчувствия, приправленные лёгким волнением и мандражом. А всё почему?

А всё потому, что он видел, как работала Харон. Не очень много и не шибко вдаваясь в подробности… Всё-таки не смотря ни на что, не настолько у него крепкая нервная система. Но то, что удалось подсмотреть, вызывало лёгкий восхищённый трепет. Спокойно, хладнокровно, сдержанно. Да, болтая бесконечно, да едко и ехидно комментируя и подкалывая коллег. Но спокойно и без лишней рефлексии, ничему не удивляясь и ничего не пугаясь.

Вспомнив, как это выглядело, Жмур невольно сглотнул, пытаясь отделаться от красноречивых картинок перед глазами и подступающей к горлу тошноты. Долго высидеть непосредственно в зале он не смог и слинял в любезно предоставленную раздевалку, где сам не заметил, как уснул. Только вот увиденного вполне хватило, что бы сейчас сидеть и недоумевать: что же такого могло произойти, дабы выбить из колеи Харон?

Чай пришлось подогревать ещё раз, когда наконец-то по коридору послышались глухие шаги. Жмур вскинулся, поднимая голову и замер, совершенно неприлично открыв рот. И с огромным трудом подавив желание высказаться на таком родном и матерном русском. Ладно хоть на ум пришли несколько соответствующих эпитетов из корейского, именно их он и ляпнул вполголоса, разглядывая тень отца Гамлета.

В смысле, призрак патологоанатома, застывшего в дверях и глядевшего по сторонам невидящим взглядом. Выглядел этот самый патологоанатом, коли положить руку на сердце, жутковато. Футболка прилипла к телу, джинсы потемнели и висели мешком, тёмные волосы облепили лицо, став похожими на сосульки. Но самое страшное даже не это, а то, что с девушки ручьями стекала вода, вынуждая переступать босыми ступнями по голосу полу. На котором уже образовалась приличная лужа, вот только Женя как будто бы не замечала этого, медленно пройдя к свободному стулу и даже не усевшись, рухнув на него сверху.

Головы она не поднимала, опёршись локтями на стол и обхватив голову руками, зажав в пальцах мокрые пряди волос. Жмур тихо вздохнул, засунув беспокойство куда подальше и наливая чашку горячего чая и пододвигая её поближе к девушке. Та даже не вздрогнула, не шевельнулась, только подрагивающие пальцы то и дело сжимали волосы. И лишь спустя минут пять, она, наконец-то, посмотрела на парня, не мигая и глядя на него уставшим, больным взглядом.

Тонкие губы кривились в болезненной усмешке, а в карих глазах застыло какое-то затравленное выражение, пополам с обречённой безысходностью. Женя с минуту бездумно смотрела на Жмура, прежде, чем тихо и оттого не менее жутко протянуть: