От неожиданности я чуть не падаю с кровати.

— Что за фигня? Как ты сюда попал? Подожди, ты что, все это время наблюдал за мной? Ты — идиот! — кричу я, как только вижу раздражающе— привлекательное лицо Калеба.

— Подожди, подожди! Я могу ответить только на один вопрос за раз, — говорит он с усмешкой, а потом прислоняется к двери и пристально смотрит на меня.

— Хорошо, так как ты, очевидно, не воспринимаешь сразу большое количество информации, давай начнем с простейшего вопроса. Что, черт возьми, ты делаешь в моей комнате? — ору я, пытаясь подавить в себе желание вмазать ему по морде.

— Знаешь, тебе надо бы поработать над своим гостеприимством. У меня такое ощущение, что я здесь нежеланный гость, — говорит Калеб, хватаясь за сердце и делая вид, что ему очень больно.

— Выметайся.

— Принцесса, ну не надо злиться.

— Во-первых, не называй меня так, а во-вторых — уходи.

— Ну какая девушка будет против, чтобы ее называли Принцессой? Разве не об этом вы все мечтаете с самого раннего детства: жить в замке, и прочая ерунда?

— Нет, а теперь выметайся.

— Слушай, тебе действительно нужно поработать над своими манерами.

— А где твои? Было бы неплохо постучаться и попросить войти, а не подкрадываться как какой-нибудь серийный убийца по ночам. Я уже говорила, что тебе осталось недолго тут жить, так что, если позволишь, — встаю, открываю дверь и пальцем показываю направление его движения.

— Серийный убийца? Честно? Ты вообще фильмы смотришь? — с ехидством спрашивает Калеб.

Я молча игнорирую его вопрос и жду, когда он уйдет.

— Вау, а теперь мы молчим. Как мило. Мне нравятся тихие девушку, у них всегда есть гм…скрытые таланты.

Этот придурок подходит ко мне так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Стоит добавить, что от него пахнет печеньками. Если я завтра спущусь вниз и увижу, что банка с ними исчезла, то сломаю ему, как минимум, два пальца.

— Выметайся, — повторяю я еще раз.

— Ты уже разговариваешь со мной? Отлично. Мне нужно полотенце, чтобы сходить в душ.

Образ Калеба, под струями воды настолько поражает мой разум, что приходится даже откашляться, чтобы взять себя в руки.

— Сам найди.

Отворачиваюсь от него и иду к кровати.

— Ты уверена, что хочешь именно этого? — спрашивает он, хватая меня за запястье.

— Да, и убери от меня руки.

— Хорошо, но предупреждаю тебя, что я теряю терпение, поэтому, если ничего не найду, то буду разгуливать по дому голым.

Голым? Нет, только не это.

— Ладно, сюда.

Вырываю руку и направляюсь в ванную комнату.

— Есть, мадам, — говорит он, подражая южному акценту, и с энтузиазмом следуя за мной.

— Вот.

Достаю из белого шкафчика рядом с раковиной кремовое полотенце.

— Спасибо.

Калеб упирается руками по обе стороны от меня.

— Что ты делаешь?

— Просто хочу поговорить.

— С руками на моей талии?

— Ага, может заодно и познакомимся поближе, если уж вынуждены жить вместе.

— Отодвинься.

— Заставь меня, — шепчет он мне прямо в правое ухо.

— Ты что, хочешь играть в эти игры? — спрашиваю я приторно-милым голосом.

— Да, если ты будешь водить, — отвечает Калеб, слегка склоняя голову и подмигивая мне.

Ну хорошо, сам напросился. Поднимаю колено, готовясь ударить его по самому дорогому. К сожалению, мой план не срабатывает — он блокирует удар.

— Тебе кое что нужно узнать обо мне, Принцесса, — я всегда на один шаг впереди.

— А я на два, — говорю я хриплым голосом.

Затем хватаю с раковины бутылку с ополаскивателем для рта, незаметно откручиваю крышку за спиной, а потом выливаю ему на голову.

— Увидимся, Минти[4].

С ухмылкой на лице, выхожу из ванной. Выражение его лица было просто непередаваемым!

* * *

Как только Калеб, наконец, освобождает душ, у меня появляется шанс освежиться и начать готовиться к предстоящей вечеринке. Было решено надеть черные, узкие джинсы, белый топ и балетки под цвет. В довершение образа, я выпрямила свои тёмно-каштановые волосы, нанесла тушь, подводку и немного блеска. На самом деле, никто особо не наряжается на вечеринки Рика, ну кроме, чирлидерш, которые, не смотря на стереотипы, на самом деле очень милые девушки. Закончив собираться, беру телефон и читаю сообщение от Кортни, которое пришло пока я одевалась.

Ты уже поговорила с ним?

По мере чтения, до меня доходит, что я еще не просила Калеба пойти с нами на вечеринку. Меня это, конечно, не радует, но он нам просто необходим ради пары лишних часов танцулек. Так, как уже почти восемь пятнадцать, то надо бы поторопиться.

— Привет.

Захожу на кухню и обнаруживаю изучающего содержимое холодильника Калеба. Неожиданно понимаю, что разговор будет очень трудным. Во-первых, потому, что придется унижаться перед придурком века, а во-вторых, потому, что он по пояс обнажен и его кубики на животе так и кричат «посмотри на нас». Да, гормоны — страшная штука.

— Осмотр закончен? Знаю, ты впервые видишь мужское тело так близко, Принцесса, но тебе стоит только попросить и через пару часов все изменится, — говорит он, с ухмылкой наблюдая за тем, как я рассматриваю его грудную клетку.

— Не льсти себе. Вообще-то, я пришла, чтобы задать тебе вопрос.

Следую за ним в гостиную. Мне приходится прикусить себе язык при виде того, как он падает в кресло, кладет ноги на кофейный столик, открывает банку с содовой и включает телевизор. Будь милой, Эдди, просто будь милой.

— Выкладывай, Принцесса.

— Меня зовут Эдди! Я пришла спросить, не хочешь ли ты сходить сегодня на вечеринку? — спрашиваю я, старательно отводя взгляд.

— С тобой?

Калеб поворачивается ко мне с удивленным выражением лица. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и не врезать по его высокомерной роже.

— Да, со мной.

— Сегодня?

— Да, сегодня, — теряя терпение, отвечаю я.

— Нет, — говорит он и отворачивается к телевизору.

— Почему, черт возьми, нет?

Загораживаю экран телевизора и упираю руки в бока.

— Потому что я не хочу.

— Там будут девчонки.

— Нет, — повторяет он.

Делаю еще один глубокий вдох и закрываю глаза.

— Пожалуйста, — выдавливаю из себя.

— Прости, я не расслышал тебя?

— Я сказала, пожалуйста! — не выдерживая, кричу я.

— А почему ты так хочешь, чтобы я пошел? — спрашивает Калеб, переводя на меня взгляд.

Я вижу, что он тоже разглядывает меня, но решаю не акцентировать на этом внимания.

— Потому, что было бы очень хорошо, если бы ты познакомился с кем-нибудь со школы, перед тем как начнешь у нас учиться.

Неожиданно он начинает смеяться.

— Знаешь, из тебя просто ужасная лгунья.

— Я не лгу.

— Тогда я никуда не иду. Так что, если не возражаешь, — говорит он и взмахом руки показывает мне за дверь.

— Ладно. Я хочу, чтобы ты пошел, потому что отец сказал, что в этом случае продлит до двух мой комендантский час.

— Ну, это уже ближе к правде.

— Так ты пойдешь?

Никогда еще не была так раздражена.

— А мне что с этого?

— Будешь знать, что помог кому-то еще, кроме себя, — практически рычу я, закатывая глаза.

— Этого недостаточно, Принцесса.

— Чего ты хочешь, черт тебя возьми?

— Гм, хороший вопрос.

Калеб подходит ко мне и смотрит на губы.

— Не забудь, что произошло в прошлый раз, когда ты был так близко. Кстати, от тебя невероятно пахнет свежестью, Минти.

— Да, это был отличный ход. Но знай, месть — моя лучшая подруга.

— И моя кузина, а знаешь, как говорят — кровь гуще воды.

Отталкиваю его в сторону и направляюсь к двери.

— Куда это ты идешь? — с изумлением спрашивает он.

— А как ты думаешь? На вечеринку!

— Я думал, что ты меня пригласила?

— Да, но ты…

— Поменял свое мнения. Спущусь через десять минут.

Я не доверяю этому парню ни на йоту.

* * *

— Нет, мы берем мою машину! — уже в пятый раз кричу я Калебу на пороге дома.

— Нет, я не собираюсь сгибаться пополам в этой пародии на машину!

— А я не собираюсь трястись в старом грузовике.

— Тогда я остаюсь дома.

— Ну и прекрасно.

Залезаю в машину, завожу ее и несусь в сторону дома Кортни, как сумасшедшая.

* * *

— Привет. Подожди, а где Калеб? — спрашивает Кортни, залезая на пассажирское сиденье.

— Дома.

— Что значит — дома?

Она смотрит на меня, как на больную.

— То и значит. Он дома.

— Я это, и сама поняла. Я спрашиваю, почему он дома, Эйнштейн?

— Потому что придурок. Калеб сказал, что если за рулем будет не он, то никуда не пойдет. А я не собиралась никуда с ним ехать на его грузовике, поэтому просто умчалась без него.

— Великолепно. То есть, теперь мы — лузеры, которым нужно рано вернуться домой.

— Нет, это я — лузер. Ты, если хочешь, можешь оставаться сколько хочешь.

— Не будь дурой, мы вместе — и в радости, и в горе. Куда ты — туда и я, моя маленькая злючка, — говорит Кортни, и мы начинаем смеяться.

— Прости, но этот парень бесит меня.

— Гм, интересно, в чем причина?

— Беспричинно. Если только не считать того факта, что он мне просто не нравится. А сейчас давай, на выход.

Припарковываюсь возле дома Рика. Зачем, вообще ехать на машине, если все друзья живут в пяти минут ходьбы от меня? Думаю, мне просто нравится ответственность, которую чувствуешь, находясь за рулем автомобиля.