— Я не об этом тебя спрашиваю! — шипит он. — Я тебя спрашиваю, хочешь ли ты его?

Гнев нарастает в моей груди, и я взрываюсь.

— Нейт. Господи, какая тебе до этого разница? Ты уже дал мне понять, что наша дружба ничего не значит для тебя. А сейчас я не понимаю, что ты хочешь от меня.

Он резко разворачивается, подбегает ко мне, хватается за кованые ручки скамейки и нагибается, сейчас мы буквально находимся нос к носу. Я забываю, как дышать. Моя кожа покрывается мурашками, я тяжело сглатываю, пытаясь держать себя под контролем.

— То, что я хочу, я не могу иметь! Как ты не понимаешь, Эйвери.

— Тогда зачем ты сейчас здесь?

Он опускает взгляд, делает глубокий вдох.

— Есть только единственная вещь, которую ты сделала неправильно, Танцовщица. И это то, что ты просто родилась на свет. Потому что ты идеальная.

— Нет, Нейт... Я не такая. Я мерзкая. Я делаю много ошибок… И в данный момент, я безумно хочу своего друга обратно.

— Черт, ты думаешь, я не знаю или не понимаю этого? Ты настолько непорочна, насколько красива...

— Прекрати, Нейт...

Он пододвигается ко мне, теперь его лицо буквально в миллиметре от моего.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? Ты не думаешь, что я сам хочу этого? Не задумывалась, что я мечтаю не видеть тебя в своих мыслях? Но я не могу.

— Нейт, — только успеваю произнести я, когда его губы страстно накрывают мои.

— Пожалуйста, отвергни меня, пожалуйста, прогони... Прогони меня, Эйвери... Я не думаю, что у меня хватит сил игнорировать тебя…

Он опять обрушивается на меня в поцелуе.

Я издаю шумный вскрик, когда его ладони скользят по моему лицу, ласкают мою кожу. Я опять теряюсь в нашем желании, и опять наш поцелуй просто обжигает страстью и безысходностью.

— Танцовщица,— он шепчет, осыпая поцелуями мою линию челюсти.

Я прикрываю глаза и откидываю голову назад.

Каждая мысль, все, о чем я думаю, останавливается и замирает.

Он единственно, о чем я могу думать прямо сейчас.

— Эйвери, — стонет он.

Звук его голоса разбивает мой мир вдребезги. Он так накидывается на меня в поцелуе, что мне почти больно от того, как он терзает мои губы. Внезапно я слышу, как Келли выкрикивает мое имя вдалеке. И я только что поняла, что я натворила. Я не хочу быть той самой женщиной. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то разрушил свою семью, потерял все. Я не хочу быть монстром.

Я просто не хочу, не хочу быть той женщиной.

— Не смей делать это снова, — говорю я, и мой голос звучит напряженно. — Ты не можешь просить у меня чувствовать что-то, что нельзя чувствовать. Этого нельзя чувствовать друг к другу, Нейт. Это запрещено.

Мой голос срывается на последних словах, и я начинаю рыдать. Я быстро разворачиваюсь, пока он не успел сказать еще хоть что-то.

Потому что, если он заговорит со мной сейчас, если будет умолять, я просто сломаюсь и позволю случиться этому. Чему случиться не дозволено. Я должна держаться подальше от него.

Глава 15

Нейт


— Нейт, — шепчет она, ее голова запрокинута, а розовые губы раскрыты. — Еще.

Я погружаюсь в нее, наполняя, дополняя ее, заявляю на нее свои права. Ее руки на моей спине, ногти впиваются в кожу. В ней так хорошо, так чертовски сладко, так идеально.

— Малышка, — шепчу я, хватаю ее за бедра и немного приподнимаю, погружаясь глубже.

— Да, — кричит она, ее соски, словно тугие горошины, а тело натянуто и готово к освобождению. — Не останавливайся.

Я подскакиваю на постели, твердый как камень, вспотевший и совершенно дезориентированный. Провожу рукой по лицу и закрываю глаза, стискивая челюсть. Я не могу, не могу продолжать мечтать о ней каждую ночь. Она всегда там, в моей голове, в моих мыслях, поглощает всего меня. Я хреновый муж. Даже мысли о том, чтобы быть с другой женщиной — самое унизительное, о чем я мог подумать, независимо от наших проблем.

Мне нужно избавиться от этого. Уйти.

Может, принять участие в национальных гонках? Уехать на несколько месяцев, воспользоваться шансом остановить это дерьмо. Разойтись на время с Леной — может, тогда я буду скучать по ней. Мне нужно скучать по ней, необходимо понять, что я имею. Нужно попытаться. Мне нужно быть хорошим человеком.

Я соскальзываю с кровати, не обращая внимания на то, что могу потревожить Лену. Иду на кухню, включая свет, беру стакан, наливаю воды и быстро ее выпиваю.

Уйти. Исправить. Забыть ее.

Три вещи, и ни одна из них не простая.


***


— Что? — выкрикивает Лена, скрещивая руки на груди и уставившись на меня. — Ты не поедешь на национальную гонку, Нейт. Ни за что.

— Я должен, и ты знаешь это. У нас все плохо, Лена. Мне нужно собраться.

— Ты просто пытаешься разойтись как можно проще, — кричит она, вскидывая руки вверх. — Не будь таким мудаком. Если ты хочешь покончить с этим, так просто сделай это!

— Бл*дь, — рычу я. — Я стараюсь. Ты не думала, что для меня все не так просто? Боже, конечно же нет. Но так и не может продолжаться. Я пытаюсь поступить правильно, пытаюсь исправить то, что я, более чем уверен, уже сломано.

— Ты делаешь это только ради Мейси, потому что знаешь, если уйдешь от меня, я заберу ее, а ты не хочешь ее потерять. Ты не ради меня это делаешь.

Она права и не права. Основная причина — Мейси, потому что она заслуживает полной семьи, и я знаю, что Лена сделает все возможное, чтобы я не смог с ней видеться, если я уйду. Мысль о том, что я не увижу свою дочь, убивает меня, разрывает на части. Но, кроме этого, я не хочу, чтобы Лена ненавидела меня. Я хочу убедиться, что между нами что-то осталось, мы оба заслуживаем второго шанса.

— Ты ошибаешься, — возражаю я. — Я делаю это ради вас обеих.

Она качает головой.

— Если ты поедешь, тогда езжай, но не думай, что я буду ждать тебя.

— Черт, Лена, ты хочешь разойтись? Это то, чего ты хочешь? Если так, давай решим все сейчас, и нам не придется дальше терпеть все это дерьмо. Я не могу сам все делать, если ты не хочешь. Если ты хочешь со всем покончить, так бл*дь заканчивай.

Ее глаза раскрываются от удивления, и она быстро трясет головой.

— Я не хочу заканчивать. Я просто... просто...

— Я понял, — говорю я, полностью понимая ее колебание. — Поэтому ты должна отпустить меня. Это только на несколько месяцев. Это поможет нам.

Она смотрит на меня и медленно кивает.

— Хорошо, — говорит она, ее голос уставший и мягкий, как и мой. — Хорошо, Нейт.

Глава 16

Эйвери


Месяц спустя.


— Нет, Эйвери, — отрезает Джейкоб, ударяя кулаком по столу. — Ты не поедешь. Я сказал нет, и разговор окончен.

Я скрещиваю руки на груди, сердце болит из-за множества причин. Первая, потому что за последний месяц я стала так ненавидеть Джейкоба, как никогда раньше. Вдруг все, что он делает стало неправильным, он неправильный. Он не Нейт. Я ненавижу себя за это. Второе — я скучаю по Нейту. Так сильно скучаю. Прошел месяц, и я знаю, что он поехал на национальную гонку. Без него все не так.

Я потеряна.

— Ты не можешь указывать, что мне делать, — говорю я Джейкобу ледяным тоном. Я холодею к нему с каждой неделей.

— Я могу указывать тебе, что делать, потому что без меня и твоего отца, ты никогда не сможешь справиться.

Я спросила у него, могу ли я поехать с Келли на его следующие соревнования в Квинсленд, Австралию. Он не собирался меня отпускать, особенно с Келли. Я заявила ему, что поеду в любом случае, но он отказывает мне, а без его денег или денег отца, я не смогу себе это позволить. Это обидно. Мы в отношениях, и он может мне указывать. Он принимает все решения и, если он говорит нет, так оно и будет.

— Почему это такая проблема?

Он смотрит на меня так, что необходимость в объяснениях отпадает.

— Потому что мне не нравится Келли, и я не доверяю ему. Как бы ты себя чувствовала, если бы я поехал куда-то с другой женщиной?

Я вздыхаю, потому что он, возможно, прав. Может, я просто ищу способ сбежать.

— Отлично, Джейкоб, если тебе это не нравится, я не поеду.

Он кивает, расправляя плечи.

— Мне не нравится это, и ты останешься здесь. Сейчас я иду на работу. Буду поздно и отведу тебя на ужин.

Я киваю и смотрю, как он разворачивается и уходит. Почему я чувствую, будто мое сердце с каждым часом все больше разрывается на части?


***


Он не приехал и не забрал меня на ужин. Нет, я получила сообщение о том, что он будет работать допоздна.

Приедет, займется сексом и уедет — его расслабление после рабочего дня.

И я решила сделать единственное что имеет смысл. Я нашла бутылку водки, вышла на террасу и начала пить. Я много не пью, повода нету. танцы занимают много сил и времени, и диета достаточно строгая. У меня нет какой–то особо строгой диеты, как у профессиональных танцоров, но и позволить себе набирать вес я не могу.

Поэтому алкоголь редко употребляю, и он сразу ударяет мне в голову.

Сейчас я смотрю на свой телефон и отчаянно пытаюсь уговорить себя, что писать Нейту не совсем нормально. Ненормально хотеть узнать, как он. Ненормально даже думать о нем. Он ушел, ушел из-за меня. Сообщение может сделать только хуже, но мне нужно знать. Я должна убедиться, что он знает, что я хочу, чтобы мы смогли снова стать друзьями.

Но это не то, что я печатаю. Я пытаюсь набрать сообщение шесть раз, удаляю и кричу, потому что ничего не выходит. И я очень жалею о том, что именно отправила. Это выглядит как сообщение от маленького глупого подростка, который не понимает намеков. Я не должна была ничего отсылать, вообще ничего, но мои пьяные мозги не совсем соображают.