— Но он же нравится тебе?

— Нравится. Но пока это влечение, симпатия… влюбленность возможно. Но не любовь. К тому же я не привыкла добиваться мужчины, не видя никакого ответа с его стороны. Да Бог с ним, Кать! Твой-то когда придет?

Катя посмотрела на часы на стене.

— Скоро должен прийти.

— Так, когда свадьба?

— Марин! Ты о чем? Я так долго склоняла его к сожительству. Он упирался всеми конечностями. Никак не хотел менять холостяцкую жизнь на семейную. Если я сейчас хоть заикнусь о свадьбе, он же просто сбежит от меня на Камчатку. Пусть привыкнет и поймет, что это ему необходимо еще больше, чем мне. — Девушка хитро улыбнулась подруге.

— Ох ты какая!

— А-то! Учись, подруга.

— А я-то подумала, что вот это… — девушка двумя пальчиками вытянула из ближайшей к ней коробки белый кружевной пояс с «пажами» для чулок — …ты приготовила для первой брачной ночи.

Девушки прыснули от смеха. Насмеявшись до слез, Марина перевела дыхание и, посмотрев на часы, засобиралась домой.

— Ладно, я, пожалуй, пойду.

— Погоди, — Катя нашла свой телефон, — я сейчас вызову тебе такси.

Назвав диспетчеру адрес, Катерина отложила телефон и взяла подругу за руку.

— Ты все же подумай насчет Дениса, Марин. Лешка сказал, что он хороший человек. Просто ему нужно вылезти из этого кокона.

Марина покивала, попрощалась с подругой и уехала домой.

Глава 6

Денис сидел в своем кабинете, склонившись над дизайн проектом ремонта квартиры очередного заказчика. Он пытался вникнуть в расположенные перед ним эскизы, но настроение было совсем не рабочим. Сметы, материалы, перепланировки… Может все же позвонить Алексею и попросить его узнать номер телефона Марины.

Целый год он прожил, не обращая никакого внимания на женщин. Почему же в последние дни он постоянно думает о Марине. И о том, имеет ли он право на нормальную жизнь, после всего того, что случилось с Жанной. После того, в чем он был навсегда виноват.

Жанна-Жанна! Опять Жанна! Он ведь решил начать жить сначала. Значит, он должен перестать постоянно думать о Жанне. Жанны больше нет. А он есть. И он живой человек, а не бревно какое-то, в конце-концов! Значит, имеет полное право испытывать вполне человеческие желания. Человеческие потребности в еде, воде, воздухе… и сексе.

Да. Нужно признать, годичное воздержание давало о себе знать. Странно, что до встречи с Мариной отсутствие секса не сильно его беспокоило. Он не мог думать о других женщинах, словно это была бы измена. Да так оно и было бы.

Он выдержал целый год своего вдовства. Этого вполне хватит, чтоб почтить память Жанны. И чтоб отпустить ее.

Денис взял в руки свой телефон и решил позвонить другу, чтоб спросить телефон Марины. Он даже выбрал в списке контактов его номер, но потом нервно нажал кнопку сброса и бросил телефон на стол. Нет, он не будет звонить ей. По крайней мере, не сейчас.

Завтра Лешка с Катей звали его отпраздновать Катин переезд. Так что у него еще есть немного времени подумать и все решить.

Денис вернулся к работе. До вечера он больше не думал о Марине.


* * *

— Ну так что? Твой загадочный друг придет к нам сегодня? — Катя, открыв духовку и жмурясь от жара, разглядывала запекающуюся в ней рыбу. Чудесная рыбка! Лосось, нафаршированный креветками, зеленым луком, болгарским перцем и имбирем. А как она пахла! Просто мечта!

— Почему загадочный? — Алексей сидел за столом и занимался «грязной» работой — чистил овощи. Сейчас его отвлекала от этого занятия Катина попка, обтянутая прямой черной юбкой, находящаяся прямо перед ним.

— Он немного странный, не находишь? — Девушка выпрямилась и закрыла духовку, Алексей вернулся к своему занятию.

— Я ведь тебе рассказывал, почему он такой.

— Да, — Катя присела за стол напротив него, — но ведь прошел уже целый год. Ты представляешь себе — год!

— А ты что, меня через два месяца забыла бы, да?

Катя задумалась.

— Я — это другое дело. Я — женщина. Вы мужики любить не умеете.

— Это кто любить не умеет? Я?

— Ты.

— Тебе продемонстрировать обратное?

— Вот-вот, я и говорю — не умеете. Думаешь, любовь — это только секс что ли? Леш… не смотри на меня так. Я верю-верю, ты меня любишь, ты единственное исключение. Только не надо мне сейчас показывать, как и сколько раз, ладно? У меня все тут сгорит к чертям!

— Знаешь, возможно если бы Жанна умерла от болезни, или в результате несчастного случая, Денис не переживал бы так сильно. То есть переживал, конечно же… но не так. Тут он постоянно испытывает чувство вины.

— Но почему? Расскажи о ней Лешь. Какой она была?

— Жанна была… Я даже не знаю, как тебе ее описать. Молчаливая, всегда сама себе на уме, музыку слушала соответствующую, один Дельфин чего стоит. Может именно его творчество определило мировосприятие Жанны. Если б ты ее слышала. Порой она говорила такие вещи…

— Например.

— Я не помню… Типа того, что надежда — это самообман. Я запомнил, потому что она часто это говорила. Надежда — самообман, но это все, что у нас есть… Как-то так. Или вот еще: типа, я теперь вроде семя, яма вырыта, пора сеять. Почему-то мне это вспомнилось на ее похоронах… Она ведь тогда молоденькой была, и кто-то ей этого Дельфина, будь он неладен, подсунул. И все. Она со всеми его бредовыми мыслями согласилась, приняла их как святую истину и решила, что теперь-то она жизнь поняла, и жить не стоит вовсе.

Потом она повзрослела немного, вышла замуж за Дэна, родила Аньку. А от тараканов в голове не избавилась.

Алексей замолчал, вспоминая жену своего друга.

— Да, — наконец произнес он притихшей Кате, — она действительно была необычной девушкой.

— А как ты думаешь, — Катя опустила глаза и покраснела, — Марина… необычная девушка?

— Я так давно ждал этого вопроса, Кать? Эх ты, сводница!

— Я? А что такого?

— Ничего. Пусть сами разбираются, ладно. Не лезь туда.

— Ладно. — Катя надула губки, словно ее только что лишили любимой игрушки.

— Твоя Марина, конечно необыкновенная… Нет, ты-то необыкновенней. — Исправился мужчина, заметив сердитый взгляд возлюбленной. — Но я бы не сравнивал ее и Жанну. Они слишком разные. Совершенно. И как бы хорошо я Дэна не знал, но сейчас мне сложно понять, о чем он думает. Как говорится, дорогая моя, время покажет… У тебя ничего не горит?

— Моя рыбка! — Катя соскочила с табуретки, на которой сидела и бросилась к духовке.

К счастью рыбу удалось спасти.


* * *

Марина стояла у двери квартиры, в которой теперь жила ее подруга и пыталась удержать в одной руке букет цветов, подарок, в яркой блестящей упаковке и свою сумочку, чтоб второй рукой дотянуться до звонка. Она уже думала попинать дверь ногой, но очень боялась испортить дорогие сапожки. Неожиданно кто-то оказался за ее спиной и нажал на этот самый проклятущий звонок.

— Привет, — она услышала знакомый голос, — тебе помочь?

За ее спиной стоял Денис с бутылкой виски. Мужчины… Всегда делают практичные подарки. Сам подарю, сам же и выпью. К тому же голову греть не надо.

— Нет, — Марина принялась снова распределять свои вещи в две руки, — уже нет.

Катя открыла дверь, и Марина, поздоровавшись и сунув в руки подруги цветы и пакеты, разделась и прошла в гостиную. Она села за накрытый стол, за которым уже сидел Алексей, а через несколько минут к ним присоединились и Катя с Денисом.

— Кать, а вы что больше никого не звали?

— А кто нам еще нужен? Посидим в тесном семейном кругу. Будешь вино?

— Я бы виски с колой.

— Денис, организуй девушке коктейль.

— Девушка сегодня решила расслабиться с помощью крепких алкогольных напитков? — Денис потянулся за ее бокалом и, улыбнувшись, подмигнул ей.

— Что, Марин? — он все еще улыбался ей. Интересно, ему известно, как его улыбка действует на окружающих. Марина сейчас чувствовала, как у нее горят щеки огнем и нет сил отвести от него глаз. — Со мной что-то не так? Ты так смотришь, словно у меня волосы зеленые… или два носа.

Похоже это с ней что-то не так. Она еще не выпила ни капли. Но, похоже, опьянела лишь только от его улыбки и проникновенного взгляда голубых глаз.

Девушка смутилась и опустила взгляд на свои колени. Через минуту, перед ней возник бокал с коктейлем.

— Спасибо. — Марина, стараясь не смотреть на сидящего напротив Дениса, взяла бокал и сделала несколько больших глотков. Она почувствовала, как тепло растекается по ее телу, как расслабляются напряженные мышцы.

Допив первый бокал, Марина уже чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. Она расслабилась и слегка опьянела. Чуть-чуть, совсем немного. Но уже могла непринужденно общаться с друзьями.

— Еще? — Денис потянулся за ее пустым бокалом.

— Да.

Мужчина смешал виски и колу и поставил перед Мариной наполненный бокал. Сам он вместе с Лешкой, пил виски без каких-либо добавок. Катя осушила уже полбутылки вина. Она сидела рядом с Денисом, напротив Алексея и, глядя на подругу, незаметно (по крайней мере, ей наверняка так казалось) кивала на соседа головой, делая Марине непонятные намеки. Она моргала, строила смешные рожицы, пытаясь донести до Марины какие-то свои безумные идеи. Потом вдруг вздрогнула и скривилась, словно только что получила пинок под столом. Она обиженно посмотрела на Лешу, но кривляться, тем не менее, перестала.

— Спасибо… — еле слышно шепнула Марина Алексею. Тот понимающе кивнул в ответ.

Время пролетело быстро и через два…или три часа Марина чувствовала себя уже достаточно хмельной. Похоже, она перебрала с коктейлями. Пора сматываться домой, пока никто не заметил ее состояние и не начал подшучивать над ней, намекая на то, что она совсем не умеет пить. Или, что еще хуже, пока ее не потянуло на подвиги, и она не выкинула какой-нибудь фокус, после которого будет мучительно стыдно завтрашним утром.